祂于后土被遗忘的失落之地上苏醒,这里也是残缺神魂最后的归处。
以灵体方式存在的祂与此间息息相关,纵使生灵不再,风的每一次呼吸里都有祂的喟叹,残魂所滞留的土地上充满着祂的低语。
这其实是一种既无过去,亦无来路的禁锢。
唯一造访的法则眷属为祂封名“启”,祂被迫迎接以自由为价的别离时刻,失落之地由此将祂“放逐”。
卡克斯诞生于法则,意在修正扰乱的秩序,祂令诸神退回各自的复苏之地,在眷属的扶持下苟延残喘,甚至陨落。
为了脱离封名后禁锢自己灵体的身躯,启在诸神最后的领地上寻找着法则的分身,却也在无意之间逐渐接受着卡克斯的侵吞……
首位被认为陨落的神明留下了祭台上的最后一丝“风痕”,祂保留下的并非眷属,而是新神的火种,法则被割裂的另一半让祂入世。
新神埃弗摩斯的诞生,即是为了揭露腐朽的法则,在法则的半身觉醒之前,夺去束缚祂的封名。
“你剥夺了我的元初,让我再无归处。”
“我会让风带着你的气息造访各处,那是你的夙愿。”
启X埃弗摩斯
穹顶被积云完全遮蔽,天际透出一片昏黄,层林间响起形如风啸的裂空之响。
一节枯枝突然出现在四处逃窜的妘昭脚下,令她一个踉跄,又在即将撞上旁边的巨树时生生刹住步伐。
身后穷追不舍的两团黑雾便趁机迎了上来,向她露出雾气中心狰狞的一圈利齿,裂空之声便来源于此。
妘昭的面色未见惊惶,只是一边扶着树干后退,一边把手伸向了插在发髻间的羽骨簪。细看之下,她的指尖却还在微微颤抖。
这个举动似乎让未存多少思考能力的黑雾生出忌惮,但很快它们就融合为了一个更强大的个体,妘昭甚至能从其利齿环绕着的黑色漩涡里听见野兽般的咆哮声。
与此同时,一道刺目白光自林间穿透而来,如烈焰烧灼般直接击散了黑雾的半体。
黑雾一连撞倒了数棵枯树,惊起一片鸦鸟,它被重创后发出的嘶鸣几乎要将她的耳膜刺破,妘昭的目光却一瞬不眨地盯着那道白光的来处,墨色的瞳仁终于现出几分闪动之色。
形如利箭的白光渐渐变淡逸散开来,入侵了黑雾周边的空间,将其彻底包围。
原本散开的光圈又在瞬息之间凝固为光点,扫荡完那圈利齿后突刺进黑色漩涡,从内部击溃了黑雾。
妘昭自树干后走出,在原地阖眸调息了数秒,待她再度抬头时,脸上浮现出不属于劫后余生的释然。
与此同时,一个身披斗篷的清俊少年就这般出现在对面树木虬结的枝干上。
少年跳下树干时的动作显得有些不协调,像是还未适应这副躯体,但他赤足在地面上行走的步伐又格外沉稳。
枯枝碎石偶尔会在足部皮肤上留下几道划痕,内里却无血液渗出,而是在下一秒直接复原。
他仅仅是朝妘昭所在之处瞥了一眼,就蹲下身开始查看黑雾消逝后在地面留下的烧灼黑坑。
一丝光线自他指尖延展而出,笼罩住那片痕迹,片刻之后,地面便恢复了原样。
他起身时掀开了篷帽,露出一头茶色的短发,而后将目光定定落在妘昭身上,“你是此间神灵的眷属。”
古老的语言藉由对方清越的嗓音传入她的耳中,这只是一句不掺杂任何情绪的陈述。
她双手叉拢至眉心,俯身向其一礼,“天空神之眷属妘昭,求问神讳。”
少年无悲无喜的面容上终于出现了几丝厌恶,但源头并不在妘昭身上。
“启,一个暂时的名讳。”
淡然抛出这话时,他摩挲着颈间嵌有绿松石的黄金纹饰,而妘昭继续俯身,等待着启的后文。
在一片僵持中,启渐渐表现出了不善处理此种状况的犹疑,这被她尽收眼底。
她谨慎试探道:“您在寻找离开的方法吗?”
事实上,妘昭早在数天之前就感知到了启的存在,那也是地处边界的法则屏障开始加固的时刻。
即使今日自己没有引他现身,对方也迟早会为了离开此处而找上她这个眷属。
启看向黑雾消散的地面,答非所问,“我感受到了异变的产生。”
妘昭面色怆然,“那是邪神卡克斯的眷属。伪篡真陨,法则的力量在消失。”
此处是天空之神的复苏之地,启却感受不到同类的气息,因为天空神羲君早已陨落多时。
妘昭取下羽骨簪,额间现出羽形印记,青色翅翼自其背后展开,穹顶顷刻间就被双翼带起的冽风撕开一道亮隙。乍泄的天光给他过于苍白的皮肤染上了一抹蜜色。
她再度俯身,过腰的乌发垂落,双手奉上骨簪,将自己羽翼根部的弱点暴露无遗,“祭坛封存着一部分吾神的传承之力,这截羽骨是释放神力、开启屏障的钥匙。”
启注视着她微微颤抖的脊背,了然地勾起唇角,他拿起那截羽骨,细细端详其上的裂痕。
“原来如此,天空神的残骸。”启饶有兴趣地放还了羽骨簪。
在看到对方瓷白而无血管的手摁上自己的翼根时,妘昭不由屏息以待,所幸他很快就放过了脆弱的翼根,转而指着颈间金饰正中镌刻着的铭文“启”。
“我曾经轻信过他神的眷属,这就是代价,我得到了一个虚假的名字。”
妘昭看出那是封印的痕迹,咬紧了下唇,“为了救赎吾神的其他眷属,我需要您的助力。”
启淡淡地扫了她一眼,目光最后停驻在那截羽骨上,“你刚才的动静应该已经惊动了某些东西。”
说罢他向后指去,光线直接将一小团伺机偷袭的黑雾烧灼殆尽。
启如方才一般吞噬掉黑雾的残魂,让地面恢复了原状,然后看向面露愕然的妘昭,“带路吧。”
距此数百里外的边界之地。
表面带有流动符文的屏障被一层黑雾笼罩着,若是有想窥探外界的生灵,其双眸将被混沌覆盖,那就是法则的效力。
这样的屏障来自于法则“恶”的一面,遍布于整个后土的神明复苏之地,意在遏制诸神。
但它在此前很长的一段时间里,几乎失去了所有效力,否则它也根本不会放任启这个“外来者”漂泊至此。
而今,它的背后操纵者另有其人。
又一次见证过启对邪神眷属的单方面虐杀后,妘昭在一片被枯败侵吞的原野上停下了脚步,灰色的烟气在空气中静静流淌,与天空的阴霾无缝相连,倍显压抑。
越靠近腹地,不断浓郁的邪神气息使她的步伐一再放缓,而启的脚步虽依旧沉稳,但处境较她更为恶劣,指尖只余一点微弱的光晕,似乎受到了天然的克制。
两人一路搜寻,感知到的除却神明陨落后带来的死气再无其他,眷属们的气息消失殆尽,仿佛从未存在于世。
即使是在这种境地下,妘昭的面色也不见茫然,取而代之的是深沉的凝重,好像提前知晓了最坏的结局。
那股自元初羁绊产生的哀恸鲜明地传递到了启的神魂之中,但他回身探究地望向妘昭时,对方只是循着他的脚步低头速行,将层层波澜埋藏于心。
第2章 叛神者
他停下了脚步,“当有眷属衰亡时,新的眷属才会诞生。你是在为这个悲伤喃楓吗?”
在原野上肆虐的风停止了,妘昭轻轻摇头,“现在的您是不会明白的。”
启银灰色的眼眸紧盯着远处覆压而来的积云,“你有你的目的,而我只是个行者。”
话音刚落,他就跳离了原先站立的地方,巨大的轰鸣声后,一尊人面鹿身的青铜神像拔地而起,而在其背部伸展出一双遮天蔽日的羽翼。
神像表面遍布藤蔓,如果只观其上身,那是一位身披羽衣、髻簪兰蕙,以面具遮去半容的女神,但这又与下半身的鹿形构成了一种诡异的和谐。
妘昭的眼瞳出现了一瞬间的涣散,伸展开的羽翼垂落,喃喃道:“吾神......”
启审视着这尊所谓天空神羲君的神像,没有感知到一丝一毫力量的存留,它只是一尊毫无灵性的死物。
他又将视线投到跪拜在地的妘昭身上,作为眷属,她不可能意识不到这一点。
在那巨大的羽翼之后,云层开始变换,与此同时,她髻间羽骨簪的裂痕加深了。
启腾跃而起,指尖微弱的光芒汇集为一条光带袭向神像,在即将触碰到羽翼的时候,轨迹倏地偏离,消失在云层之中。
他再次感受到了邪神的气息,那种如同附骨之蛆的阴森力量至今仍紧紧束缚着他的灵体,现在也压制了他的所有力量。
黑云涌动,雷电轰鸣,启暂时失去了四肢的控制,摔落在地。
他两眼眯起,看着电光映照出的结界边缘,其顺着原野一路延展而去。
自他们在原野上第一次遭受力量压制伊始,这张巨网便已设下。
他唯一能笃定的是,同封印自己那时一样,邪神卡克斯并未亲临。
神像上缠绕着的青色藤蔓开始缓慢蠕动起来,从它们的顶部释放出黑烟,彻底笼罩了结界中的一切。
妘昭维持着跪拜的姿势,底座的几根较细的藤蔓慢慢绑缚住她的双翼,又试探着去触碰那支羽骨簪。
藤蔓率先伸出的那端瞬间变得焦黑,它们躁动地围绕其间,却没有再做尝试,而是将她包裹成茧,神骨的光芒也随着藤蔓的收紧渐渐黯淡。
比起妘昭,藤蔓显然对启更为忌惮,因此仅用一根粗枝松松缚在他的腰上。即使没有触觉,他依旧对缠绕上自己腰间的藤蔓表现出了本能厌恶。
神像空洞的双眼注视着这一切的发生,闪电侵袭而下,在地面留下道道黑痕。
若是从空中俯瞰,便会发现黑痕组合成了一只头生鹿角的凤鸟轮廓。
藤蔓吐出的烟气迫不及待地依附其上,地面也在此时慢慢坍陷,他们就这样被裹挟着沉入了深渊。
但当藤蔓尽数追随而去时,鹿角凤的图腾明灭几瞬,映照出了青铜神像上那横亘双翼的裂痕。
自羲君陨落后,作为天空神复苏之地的云境已彻底沦陷,此时此刻的地下洞窟内,木质祭台上盘踞着数个邪神卡克斯的眷属。
藤蔓将两人拖行到了祭台阶下,启腰间的束缚被很快解开,而妘昭依旧被困在茧内,气息渐弱。
此处的压制较外界减轻了些,启慢慢找回了四肢的控制权,起身瞪视着祭台上那团巨大的黑雾。
似乎是察觉到了启外溢的怒意,从黑雾的利齿漩涡中渐渐走出了一位身着黑色长袍的老者,黄金面具遮去了他的上半张脸,下半张脸上纵横的沟壑就像是把皮绷在了一副腐朽的枯骨之上。
他将手持的黄金权杖在身前放平,倒是躬身向其一礼,“天空神眷属妘羿,幸睹神容。”他嘶哑的嗓音破坏了话语里仅剩的恭敬。
看着他身边包围着的黑雾,启的唇角扬起一丝嘲讽,“不过是个叛神者。”
妘羿举起权杖,黑雾便被其尽数吸收,他的面容上没有丝毫被戳穿的恼意,仍旧欠身道:“您不过是想离开这儿罢了,何必拘泥于方式呢?”
启的指尖轻轻抚过颈间的铭文,“邪神的爪牙在我这里一向没有任何信用可言。”
妘羿的目光透过面具牢牢锁在他身上,“我明白了,那就请您暂时在一边观赏吧。”
黑雾重新从黄金权杖中释放而出,只不过这一次的目标是启。
黑雾钻入了他颈间的刻印,把那种当初被封印时神魂撕裂的痛感复刻出了十之一二。
他这次所失去的,不只是对这副身躯的控制,还有对外界的全部感知力。
妘羿缓缓步下木阶,封闭的地下空间内平地起风,让祭台上的铜鼎中燃起黑焰,与岩壁上莹蓝色花朵的微光相得益彰。
同方才结界中如出一辙的烟气弥漫开来,由藤蔓缠绕而成的茧受其滋养,粗壮的枝条上长出黑色的尖刺,片刻之后,从藤茧底部泅出了猩红色的血液。
妘羿做了个驱赶的手势,藤条便慢慢退散开来,露出正中的人形。
妘昭原本绣着卷云纹的白色绸衣彻底被血浸透,比她的躯体看起来更触目惊心的是她那被尖刺生生洞穿的双翼。
她的乌发粘连着血痂,而羽骨簪更是掉在了血泊之中,横亘其上的裂痕几乎要让其崩裂为两半。
妘羿拾起那截天空神的残骸,用较为尖锐的那一侧蘸取了尚且还温热的血液,在地面上绘出了鹿角凤的图腾。
与此前不同的是,几乎是在他落下最后一笔那一瞬间,法阵便光芒大盛,吞噬了妘昭鲜血淋漓的躯体,待光芒逐渐散去,原地只留下了一尊青铜雀鸟雕像。
启无从知晓神识被封闭的时间,外界的一切事物于他而言似乎回复到了自己诞生之初的模样。
他诞生于一座与世隔绝的岛屿上,原本就没有固定的躯壳,当他知道自己的呼吸同那片失落之地频率一致的时候,才真正代表了他的觉醒。
那座岛屿并没有生灵的存在,只有从后土漂泊而来的残魂,它们不知自己的来处,总是聚集在面朝瀚海的岩壁最高点上,直到魂体彻底消散。
第3章 失落之地的骗局
他并非生而知之,却在见证这些残魂的逝去时产生了一种难言的悲悯,但这很快又演变为一种惊惶。
因为他发现那些残魂最后都化为了他的力量。
偶尔他也会遇见那些尚保有一丝意识的残魂,透过它们的力量,他看见了外界光怪陆离的片段。
他第一次知道,茫茫瀚海并不是世界的尽头,在他目之所不能及之处,还存在着一个百态的后土大陆。
如果他能拥有躯体,如果他能踏上那片土地......那他会得到什么呢?
浊浪拍击崖壁的怒吼将他从这种畅想中扯身出来,它无情地侵蚀着花岗岩,不知道已经过去了几个纪元。
就像此时的他一样,已经模糊了时间流逝的概念。
而他更加悲哀地发现,无论那些残魂曾经短暂地拥有过何种历久弥新的情感,最后深深印刻在他们魂灵之中的只剩下无尽的痛苦。
但当他意识到这一点的时候,他成功凝聚出了最初的身形——一个光团。
他观察的视角变了,他开始仰视那些比他高出许多、漂浮着的残魂。
他学会了拙劣的模仿,可以用光团捏造出各种各样的躯体,即使它们通身雪白,没有五官,仅有一个粗糙的轮廓。
不过后来他厌倦了,因为无论怎么尝试,他也无法复制那些情感,于是他又变回了光团的模样,不再去观察残魂。
他的呼吸明明是与这座岛屿相连的,但他却能清晰地意识到,他们并不是一体相生,他在那段时间对岛屿莫名产生了极高的归属感,像是终于接受了自己无法离开这里的事实。
直到有一天,他同往常一样呆在那片灰色沙滩上,将新迷失在此处的残魂们抛在身后。
他注视着那片浩海,想起自己尝试“逃”往外界的经历,反正最后都会被深蓝色的波浪送回沙滩。
他静静地观察着拍击着沙滩的巨浪,只是这一次,它们裹挟而来了一个活物。
他之所以知道那是一个活物,是因为对方甫一落地就睁开了双眼,而里面的光彩直直朝他袭去。
这其实是一个颇为滑稽的场面,光团子和少年模样的“活物”对上了视线。对方澄澈的银灰色眼眸映照出了他此时的模样,像是生来就是为了捕捉他的存在一般。
得到这种认知的他依照对方的轮廓改变了自己的身形,但在对方眼里,他依旧是一片纯白。
他们静静对峙着,他拼命搜寻着从别的残魂那里学来的,“外界”的语言。
“你...哪...来?”
对方露出了惊喜的神情,令没有五官,面部一片空白的他异常欣羡。
对方用手指轻轻勾着茶色短发翘起的发梢,认真地回答道:“后土,我来自后土。”
他很费了些时间才从零碎的音调中拼凑出了对方的意思,然后他指向海之彼岸,习惯性地偏头表示疑惑。
对方鼓励一般地颔首,又朝他介绍道:“我叫卡克斯。”
“ca......s......”
虽然不能看出表情,但对方显然感受到了他的窘境。
自称卡克斯的少年让他第一次看到了真实的笑容,少年用被海水浸润却依旧温热的手拉着他纯白的手臂,然后让他把手覆上了自己的声带。
少年一遍又一遍慢慢重复着自己的名字,直到他试探性地开口:“卡...克s......”
对方没有在意他生硬别扭的发音,而是将溢满眼底的笑意继续展露在他面前。
他对时间流逝没有任何概念,只记得自己激动地用尽脑海中所有“窥视”而来的见闻与卡克斯交流。
卡克斯知无不言,且用同样的方式让他慢慢掌握了这门语言。
他对这个突然出现的少年的确存有很多好奇,但里面绝对没有恶意的揣测,因为这一切对他而言都是极为新鲜的直接经历。
他知道,外界的生灵会图谋,会争斗,会厮杀,却也会团结,会结契,会共生。不过在潜意识里,他显然没把岛屿上的一切纳入这个范畴。
他对卡克斯产生了天然的依赖感,而那时的他并不知道,这也是印刻在“秩序”里的法则之一。
他在渐渐学会体悟情感的同时明白了何谓患得患失,于是当有一天他坐在崖顶上时,向其问道:“卡克斯,你为何停留?”
卡克斯垂眸,这让他产生了对方在沉思的错觉,然后他听见对方回答道:“我想仔细看看后土之外的世界。”
他头一次感受到了些许郁闷,因为这不是他想要的答案。在长久的孤独之中,成为谁的唯一是他的夙念。
他知道卡克斯一定能察觉到他的情感,一定又会对他说一些稍作弥补的好话。
可是对方没有,只是静静地凝视着他,露出一个似笑非笑的表情。
这让他极为挫败,又在崖顶独自坐了很久,以至于他没有发现,刮向岛屿的海风愈发强劲,像是急于驱逐什么。
在他已经很久都没有理会过卡克斯的时候,对方却来主动找他长谈。
他们再次聊起了初见时磕磕绊绊学会的种种词汇背后的含义,他很喜欢这样的时光,因为这时候卡克斯才会收敛起所有,只注视他一个人。
劲风吹拂,卡克斯的声音却是如此清晰地传入了他的耳朵里,“你想过有朝一日,和我一起离开这里吗?”
他先是坚定点头,然后又迟疑摇头,“我不能。”
卡克斯的脸上没有任何憾色,“只要你想。”
他没有任何五官的脸就是他现在茫然状态的最好写照。
对方的眼中终于出现了点点无奈,“好吧,换个问题。你相信我吗?”
这次他更加笃定地点头,没有一丝踌躇。
这样的回应仿佛取悦了对方,卡克斯甚至伸出手去,摩挲着他的脸庞,感受着他灵体状态下的温度。
少年再次开口时语调温和,却又不会让人察觉到这背后的循循善诱。
“既然如此,那你想和我一起离开这里吗?”
他蓦地抬头,“我...真的可以吗?”
卡克斯怜悯地看着他,语气轻松:“很简单,只是需要一点你的力量而已。”
似乎感受到了他的迟疑,对方干脆地转身将去,声音里多了几分冷然的憾意,“或许,比起力量,更重要的是你的信任。”
他怔愣地看着卡克斯的背影,仿佛下一秒对方就会消失在风中。
“我相信你!”带着孤注一掷的情感,他扯住了对方斗篷的后摆。
“我想去看看,卡克斯的故乡。”
背对着他的卡克斯勾起唇角,让原本俊秀的容颜透出了一种邪性。
多么懵懂无知的新神啊......不敢相信,这样的造物居然是法则半身。
见卡克斯的脚步终于肯为自己停留,他才缓慢且极为不舍地放开了对方的衣角。
“我该怎么做,才能用力量让我们离开这里?”
他的言语里充满了不安与惶恐,卡克斯给了他一个安抚的眼神,“握住我的右手,然后,慢慢释放你的力量。”
他试探性地把力量化作光晕集中于他们交握的右手上,感受到了对方对自己力量的索取。
卡克斯就在这时发问道:“你喜欢我的这副躯壳吗?”
他呆愣地点头,卡克斯的神色瞬间变得古怪,喃喃道:“那就好,毕竟,是专门为你准备的‘容器’。”
他还没来得及去深思这番言辞,对方便开始吟唱起一种他未曾听说过的古老咒语。
霎时间,灼烧感从右手依次传遍全身,这是他自诞生以来第一次感受到疼痛,几乎让他瞬间就被剥离了神魂。
他漂浮于半空,看着自己的身形再度化为光团,而卡克斯则俯下身来,淡淡道:“为了纪念一个新时代的诞生,我替你,封名为‘启’。”
对方的话语中仿佛携带着言灵的咒力,紧紧束缚住他的神魂,他在昏迷前的最后一秒,下意识看向对方,但他满眼所见,只有一团黑雾。
当他再次醒来,耳畔只剩下了波涛的怒吼,自己正漂浮于汪洋之上,岛屿在目之所及处已经变成了一个小黑点。
他低头看着那双熟悉的手,又揉捏着自己的脸部轮廓,没有丝毫得到躯体的欣喜,因为他发现自己变成了卡克斯的模样。
与之不同的是,他的颈间多了一副黄金环饰,那是封印的象征。
他顾不上心中的惊惶,本能地朝岛屿的方向靠近,却一次次地被浪花阻挠。而就连他的呼吸,也与那座岛屿再无关联。
不知这样的拉锯战持续了多久,最后他还是被麻木地裹挟着去往那片曾经无限神往的土地。
启睁开双眼,等待着躯体活动权的渐渐归位,看来黑雾已经离开了封印他的媒介,让他得以从沉睡中醒来。
他已经太久没有体会过直击神魂的疼痛了,以至于让他想起了那般久远的往事。
周遭全是潮湿腐烂的气息,他卧躺其间,倒也不急着起身,借助岩壁四角火炬的微光,审视着这一方天地。
此处像是一个祭祀坑样的存在,抬头望去能看见四角形的夜空。自己被卡在一堆长短各异的象牙中间,破碎的黄金饰品散落了一地。
占据大部分空间的还是那些半埋于沙地里的青铜礼器,它们的表面无一不有燎祭过的黑痕。
因为被压制的神力尚未恢复,他颇费了些气力,才挣脱起身,开始仔细查看青铜器上的铭文。
可以看出,除却众神之间通用的古老语言,天空神的眷属们在漫长的与外界隔绝的岁月中,创造出了自己的象形文字,上面寄托着他们对羲君的怀念。
以灵体方式存在的祂与此间息息相关,纵使生灵不再,风的每一次呼吸里都有祂的喟叹,残魂所滞留的土地上充满着祂的低语。
这其实是一种既无过去,亦无来路的禁锢。
唯一造访的法则眷属为祂封名“启”,祂被迫迎接以自由为价的别离时刻,失落之地由此将祂“放逐”。
卡克斯诞生于法则,意在修正扰乱的秩序,祂令诸神退回各自的复苏之地,在眷属的扶持下苟延残喘,甚至陨落。
为了脱离封名后禁锢自己灵体的身躯,启在诸神最后的领地上寻找着法则的分身,却也在无意之间逐渐接受着卡克斯的侵吞……
首位被认为陨落的神明留下了祭台上的最后一丝“风痕”,祂保留下的并非眷属,而是新神的火种,法则被割裂的另一半让祂入世。
新神埃弗摩斯的诞生,即是为了揭露腐朽的法则,在法则的半身觉醒之前,夺去束缚祂的封名。
“你剥夺了我的元初,让我再无归处。”
“我会让风带着你的气息造访各处,那是你的夙愿。”
启X埃弗摩斯
穹顶被积云完全遮蔽,天际透出一片昏黄,层林间响起形如风啸的裂空之响。
一节枯枝突然出现在四处逃窜的妘昭脚下,令她一个踉跄,又在即将撞上旁边的巨树时生生刹住步伐。
身后穷追不舍的两团黑雾便趁机迎了上来,向她露出雾气中心狰狞的一圈利齿,裂空之声便来源于此。
妘昭的面色未见惊惶,只是一边扶着树干后退,一边把手伸向了插在发髻间的羽骨簪。细看之下,她的指尖却还在微微颤抖。
这个举动似乎让未存多少思考能力的黑雾生出忌惮,但很快它们就融合为了一个更强大的个体,妘昭甚至能从其利齿环绕着的黑色漩涡里听见野兽般的咆哮声。
与此同时,一道刺目白光自林间穿透而来,如烈焰烧灼般直接击散了黑雾的半体。
黑雾一连撞倒了数棵枯树,惊起一片鸦鸟,它被重创后发出的嘶鸣几乎要将她的耳膜刺破,妘昭的目光却一瞬不眨地盯着那道白光的来处,墨色的瞳仁终于现出几分闪动之色。
形如利箭的白光渐渐变淡逸散开来,入侵了黑雾周边的空间,将其彻底包围。
原本散开的光圈又在瞬息之间凝固为光点,扫荡完那圈利齿后突刺进黑色漩涡,从内部击溃了黑雾。
妘昭自树干后走出,在原地阖眸调息了数秒,待她再度抬头时,脸上浮现出不属于劫后余生的释然。
与此同时,一个身披斗篷的清俊少年就这般出现在对面树木虬结的枝干上。
少年跳下树干时的动作显得有些不协调,像是还未适应这副躯体,但他赤足在地面上行走的步伐又格外沉稳。
枯枝碎石偶尔会在足部皮肤上留下几道划痕,内里却无血液渗出,而是在下一秒直接复原。
他仅仅是朝妘昭所在之处瞥了一眼,就蹲下身开始查看黑雾消逝后在地面留下的烧灼黑坑。
一丝光线自他指尖延展而出,笼罩住那片痕迹,片刻之后,地面便恢复了原样。
他起身时掀开了篷帽,露出一头茶色的短发,而后将目光定定落在妘昭身上,“你是此间神灵的眷属。”
古老的语言藉由对方清越的嗓音传入她的耳中,这只是一句不掺杂任何情绪的陈述。
她双手叉拢至眉心,俯身向其一礼,“天空神之眷属妘昭,求问神讳。”
少年无悲无喜的面容上终于出现了几丝厌恶,但源头并不在妘昭身上。
“启,一个暂时的名讳。”
淡然抛出这话时,他摩挲着颈间嵌有绿松石的黄金纹饰,而妘昭继续俯身,等待着启的后文。
在一片僵持中,启渐渐表现出了不善处理此种状况的犹疑,这被她尽收眼底。
她谨慎试探道:“您在寻找离开的方法吗?”
事实上,妘昭早在数天之前就感知到了启的存在,那也是地处边界的法则屏障开始加固的时刻。
即使今日自己没有引他现身,对方也迟早会为了离开此处而找上她这个眷属。
启看向黑雾消散的地面,答非所问,“我感受到了异变的产生。”
妘昭面色怆然,“那是邪神卡克斯的眷属。伪篡真陨,法则的力量在消失。”
此处是天空之神的复苏之地,启却感受不到同类的气息,因为天空神羲君早已陨落多时。
妘昭取下羽骨簪,额间现出羽形印记,青色翅翼自其背后展开,穹顶顷刻间就被双翼带起的冽风撕开一道亮隙。乍泄的天光给他过于苍白的皮肤染上了一抹蜜色。
她再度俯身,过腰的乌发垂落,双手奉上骨簪,将自己羽翼根部的弱点暴露无遗,“祭坛封存着一部分吾神的传承之力,这截羽骨是释放神力、开启屏障的钥匙。”
启注视着她微微颤抖的脊背,了然地勾起唇角,他拿起那截羽骨,细细端详其上的裂痕。
“原来如此,天空神的残骸。”启饶有兴趣地放还了羽骨簪。
在看到对方瓷白而无血管的手摁上自己的翼根时,妘昭不由屏息以待,所幸他很快就放过了脆弱的翼根,转而指着颈间金饰正中镌刻着的铭文“启”。
“我曾经轻信过他神的眷属,这就是代价,我得到了一个虚假的名字。”
妘昭看出那是封印的痕迹,咬紧了下唇,“为了救赎吾神的其他眷属,我需要您的助力。”
启淡淡地扫了她一眼,目光最后停驻在那截羽骨上,“你刚才的动静应该已经惊动了某些东西。”
说罢他向后指去,光线直接将一小团伺机偷袭的黑雾烧灼殆尽。
启如方才一般吞噬掉黑雾的残魂,让地面恢复了原状,然后看向面露愕然的妘昭,“带路吧。”
距此数百里外的边界之地。
表面带有流动符文的屏障被一层黑雾笼罩着,若是有想窥探外界的生灵,其双眸将被混沌覆盖,那就是法则的效力。
这样的屏障来自于法则“恶”的一面,遍布于整个后土的神明复苏之地,意在遏制诸神。
但它在此前很长的一段时间里,几乎失去了所有效力,否则它也根本不会放任启这个“外来者”漂泊至此。
而今,它的背后操纵者另有其人。
又一次见证过启对邪神眷属的单方面虐杀后,妘昭在一片被枯败侵吞的原野上停下了脚步,灰色的烟气在空气中静静流淌,与天空的阴霾无缝相连,倍显压抑。
越靠近腹地,不断浓郁的邪神气息使她的步伐一再放缓,而启的脚步虽依旧沉稳,但处境较她更为恶劣,指尖只余一点微弱的光晕,似乎受到了天然的克制。
两人一路搜寻,感知到的除却神明陨落后带来的死气再无其他,眷属们的气息消失殆尽,仿佛从未存在于世。
即使是在这种境地下,妘昭的面色也不见茫然,取而代之的是深沉的凝重,好像提前知晓了最坏的结局。
那股自元初羁绊产生的哀恸鲜明地传递到了启的神魂之中,但他回身探究地望向妘昭时,对方只是循着他的脚步低头速行,将层层波澜埋藏于心。
第2章 叛神者
他停下了脚步,“当有眷属衰亡时,新的眷属才会诞生。你是在为这个悲伤喃楓吗?”
在原野上肆虐的风停止了,妘昭轻轻摇头,“现在的您是不会明白的。”
启银灰色的眼眸紧盯着远处覆压而来的积云,“你有你的目的,而我只是个行者。”
话音刚落,他就跳离了原先站立的地方,巨大的轰鸣声后,一尊人面鹿身的青铜神像拔地而起,而在其背部伸展出一双遮天蔽日的羽翼。
神像表面遍布藤蔓,如果只观其上身,那是一位身披羽衣、髻簪兰蕙,以面具遮去半容的女神,但这又与下半身的鹿形构成了一种诡异的和谐。
妘昭的眼瞳出现了一瞬间的涣散,伸展开的羽翼垂落,喃喃道:“吾神......”
启审视着这尊所谓天空神羲君的神像,没有感知到一丝一毫力量的存留,它只是一尊毫无灵性的死物。
他又将视线投到跪拜在地的妘昭身上,作为眷属,她不可能意识不到这一点。
在那巨大的羽翼之后,云层开始变换,与此同时,她髻间羽骨簪的裂痕加深了。
启腾跃而起,指尖微弱的光芒汇集为一条光带袭向神像,在即将触碰到羽翼的时候,轨迹倏地偏离,消失在云层之中。
他再次感受到了邪神的气息,那种如同附骨之蛆的阴森力量至今仍紧紧束缚着他的灵体,现在也压制了他的所有力量。
黑云涌动,雷电轰鸣,启暂时失去了四肢的控制,摔落在地。
他两眼眯起,看着电光映照出的结界边缘,其顺着原野一路延展而去。
自他们在原野上第一次遭受力量压制伊始,这张巨网便已设下。
他唯一能笃定的是,同封印自己那时一样,邪神卡克斯并未亲临。
神像上缠绕着的青色藤蔓开始缓慢蠕动起来,从它们的顶部释放出黑烟,彻底笼罩了结界中的一切。
妘昭维持着跪拜的姿势,底座的几根较细的藤蔓慢慢绑缚住她的双翼,又试探着去触碰那支羽骨簪。
藤蔓率先伸出的那端瞬间变得焦黑,它们躁动地围绕其间,却没有再做尝试,而是将她包裹成茧,神骨的光芒也随着藤蔓的收紧渐渐黯淡。
比起妘昭,藤蔓显然对启更为忌惮,因此仅用一根粗枝松松缚在他的腰上。即使没有触觉,他依旧对缠绕上自己腰间的藤蔓表现出了本能厌恶。
神像空洞的双眼注视着这一切的发生,闪电侵袭而下,在地面留下道道黑痕。
若是从空中俯瞰,便会发现黑痕组合成了一只头生鹿角的凤鸟轮廓。
藤蔓吐出的烟气迫不及待地依附其上,地面也在此时慢慢坍陷,他们就这样被裹挟着沉入了深渊。
但当藤蔓尽数追随而去时,鹿角凤的图腾明灭几瞬,映照出了青铜神像上那横亘双翼的裂痕。
自羲君陨落后,作为天空神复苏之地的云境已彻底沦陷,此时此刻的地下洞窟内,木质祭台上盘踞着数个邪神卡克斯的眷属。
藤蔓将两人拖行到了祭台阶下,启腰间的束缚被很快解开,而妘昭依旧被困在茧内,气息渐弱。
此处的压制较外界减轻了些,启慢慢找回了四肢的控制权,起身瞪视着祭台上那团巨大的黑雾。
似乎是察觉到了启外溢的怒意,从黑雾的利齿漩涡中渐渐走出了一位身着黑色长袍的老者,黄金面具遮去了他的上半张脸,下半张脸上纵横的沟壑就像是把皮绷在了一副腐朽的枯骨之上。
他将手持的黄金权杖在身前放平,倒是躬身向其一礼,“天空神眷属妘羿,幸睹神容。”他嘶哑的嗓音破坏了话语里仅剩的恭敬。
看着他身边包围着的黑雾,启的唇角扬起一丝嘲讽,“不过是个叛神者。”
妘羿举起权杖,黑雾便被其尽数吸收,他的面容上没有丝毫被戳穿的恼意,仍旧欠身道:“您不过是想离开这儿罢了,何必拘泥于方式呢?”
启的指尖轻轻抚过颈间的铭文,“邪神的爪牙在我这里一向没有任何信用可言。”
妘羿的目光透过面具牢牢锁在他身上,“我明白了,那就请您暂时在一边观赏吧。”
黑雾重新从黄金权杖中释放而出,只不过这一次的目标是启。
黑雾钻入了他颈间的刻印,把那种当初被封印时神魂撕裂的痛感复刻出了十之一二。
他这次所失去的,不只是对这副身躯的控制,还有对外界的全部感知力。
妘羿缓缓步下木阶,封闭的地下空间内平地起风,让祭台上的铜鼎中燃起黑焰,与岩壁上莹蓝色花朵的微光相得益彰。
同方才结界中如出一辙的烟气弥漫开来,由藤蔓缠绕而成的茧受其滋养,粗壮的枝条上长出黑色的尖刺,片刻之后,从藤茧底部泅出了猩红色的血液。
妘羿做了个驱赶的手势,藤条便慢慢退散开来,露出正中的人形。
妘昭原本绣着卷云纹的白色绸衣彻底被血浸透,比她的躯体看起来更触目惊心的是她那被尖刺生生洞穿的双翼。
她的乌发粘连着血痂,而羽骨簪更是掉在了血泊之中,横亘其上的裂痕几乎要让其崩裂为两半。
妘羿拾起那截天空神的残骸,用较为尖锐的那一侧蘸取了尚且还温热的血液,在地面上绘出了鹿角凤的图腾。
与此前不同的是,几乎是在他落下最后一笔那一瞬间,法阵便光芒大盛,吞噬了妘昭鲜血淋漓的躯体,待光芒逐渐散去,原地只留下了一尊青铜雀鸟雕像。
启无从知晓神识被封闭的时间,外界的一切事物于他而言似乎回复到了自己诞生之初的模样。
他诞生于一座与世隔绝的岛屿上,原本就没有固定的躯壳,当他知道自己的呼吸同那片失落之地频率一致的时候,才真正代表了他的觉醒。
那座岛屿并没有生灵的存在,只有从后土漂泊而来的残魂,它们不知自己的来处,总是聚集在面朝瀚海的岩壁最高点上,直到魂体彻底消散。
第3章 失落之地的骗局
他并非生而知之,却在见证这些残魂的逝去时产生了一种难言的悲悯,但这很快又演变为一种惊惶。
因为他发现那些残魂最后都化为了他的力量。
偶尔他也会遇见那些尚保有一丝意识的残魂,透过它们的力量,他看见了外界光怪陆离的片段。
他第一次知道,茫茫瀚海并不是世界的尽头,在他目之所不能及之处,还存在着一个百态的后土大陆。
如果他能拥有躯体,如果他能踏上那片土地......那他会得到什么呢?
浊浪拍击崖壁的怒吼将他从这种畅想中扯身出来,它无情地侵蚀着花岗岩,不知道已经过去了几个纪元。
就像此时的他一样,已经模糊了时间流逝的概念。
而他更加悲哀地发现,无论那些残魂曾经短暂地拥有过何种历久弥新的情感,最后深深印刻在他们魂灵之中的只剩下无尽的痛苦。
但当他意识到这一点的时候,他成功凝聚出了最初的身形——一个光团。
他观察的视角变了,他开始仰视那些比他高出许多、漂浮着的残魂。
他学会了拙劣的模仿,可以用光团捏造出各种各样的躯体,即使它们通身雪白,没有五官,仅有一个粗糙的轮廓。
不过后来他厌倦了,因为无论怎么尝试,他也无法复制那些情感,于是他又变回了光团的模样,不再去观察残魂。
他的呼吸明明是与这座岛屿相连的,但他却能清晰地意识到,他们并不是一体相生,他在那段时间对岛屿莫名产生了极高的归属感,像是终于接受了自己无法离开这里的事实。
直到有一天,他同往常一样呆在那片灰色沙滩上,将新迷失在此处的残魂们抛在身后。
他注视着那片浩海,想起自己尝试“逃”往外界的经历,反正最后都会被深蓝色的波浪送回沙滩。
他静静地观察着拍击着沙滩的巨浪,只是这一次,它们裹挟而来了一个活物。
他之所以知道那是一个活物,是因为对方甫一落地就睁开了双眼,而里面的光彩直直朝他袭去。
这其实是一个颇为滑稽的场面,光团子和少年模样的“活物”对上了视线。对方澄澈的银灰色眼眸映照出了他此时的模样,像是生来就是为了捕捉他的存在一般。
得到这种认知的他依照对方的轮廓改变了自己的身形,但在对方眼里,他依旧是一片纯白。
他们静静对峙着,他拼命搜寻着从别的残魂那里学来的,“外界”的语言。
“你...哪...来?”
对方露出了惊喜的神情,令没有五官,面部一片空白的他异常欣羡。
对方用手指轻轻勾着茶色短发翘起的发梢,认真地回答道:“后土,我来自后土。”
他很费了些时间才从零碎的音调中拼凑出了对方的意思,然后他指向海之彼岸,习惯性地偏头表示疑惑。
对方鼓励一般地颔首,又朝他介绍道:“我叫卡克斯。”
“ca......s......”
虽然不能看出表情,但对方显然感受到了他的窘境。
自称卡克斯的少年让他第一次看到了真实的笑容,少年用被海水浸润却依旧温热的手拉着他纯白的手臂,然后让他把手覆上了自己的声带。
少年一遍又一遍慢慢重复着自己的名字,直到他试探性地开口:“卡...克s......”
对方没有在意他生硬别扭的发音,而是将溢满眼底的笑意继续展露在他面前。
他对时间流逝没有任何概念,只记得自己激动地用尽脑海中所有“窥视”而来的见闻与卡克斯交流。
卡克斯知无不言,且用同样的方式让他慢慢掌握了这门语言。
他对这个突然出现的少年的确存有很多好奇,但里面绝对没有恶意的揣测,因为这一切对他而言都是极为新鲜的直接经历。
他知道,外界的生灵会图谋,会争斗,会厮杀,却也会团结,会结契,会共生。不过在潜意识里,他显然没把岛屿上的一切纳入这个范畴。
他对卡克斯产生了天然的依赖感,而那时的他并不知道,这也是印刻在“秩序”里的法则之一。
他在渐渐学会体悟情感的同时明白了何谓患得患失,于是当有一天他坐在崖顶上时,向其问道:“卡克斯,你为何停留?”
卡克斯垂眸,这让他产生了对方在沉思的错觉,然后他听见对方回答道:“我想仔细看看后土之外的世界。”
他头一次感受到了些许郁闷,因为这不是他想要的答案。在长久的孤独之中,成为谁的唯一是他的夙念。
他知道卡克斯一定能察觉到他的情感,一定又会对他说一些稍作弥补的好话。
可是对方没有,只是静静地凝视着他,露出一个似笑非笑的表情。
这让他极为挫败,又在崖顶独自坐了很久,以至于他没有发现,刮向岛屿的海风愈发强劲,像是急于驱逐什么。
在他已经很久都没有理会过卡克斯的时候,对方却来主动找他长谈。
他们再次聊起了初见时磕磕绊绊学会的种种词汇背后的含义,他很喜欢这样的时光,因为这时候卡克斯才会收敛起所有,只注视他一个人。
劲风吹拂,卡克斯的声音却是如此清晰地传入了他的耳朵里,“你想过有朝一日,和我一起离开这里吗?”
他先是坚定点头,然后又迟疑摇头,“我不能。”
卡克斯的脸上没有任何憾色,“只要你想。”
他没有任何五官的脸就是他现在茫然状态的最好写照。
对方的眼中终于出现了点点无奈,“好吧,换个问题。你相信我吗?”
这次他更加笃定地点头,没有一丝踌躇。
这样的回应仿佛取悦了对方,卡克斯甚至伸出手去,摩挲着他的脸庞,感受着他灵体状态下的温度。
少年再次开口时语调温和,却又不会让人察觉到这背后的循循善诱。
“既然如此,那你想和我一起离开这里吗?”
他蓦地抬头,“我...真的可以吗?”
卡克斯怜悯地看着他,语气轻松:“很简单,只是需要一点你的力量而已。”
似乎感受到了他的迟疑,对方干脆地转身将去,声音里多了几分冷然的憾意,“或许,比起力量,更重要的是你的信任。”
他怔愣地看着卡克斯的背影,仿佛下一秒对方就会消失在风中。
“我相信你!”带着孤注一掷的情感,他扯住了对方斗篷的后摆。
“我想去看看,卡克斯的故乡。”
背对着他的卡克斯勾起唇角,让原本俊秀的容颜透出了一种邪性。
多么懵懂无知的新神啊......不敢相信,这样的造物居然是法则半身。
见卡克斯的脚步终于肯为自己停留,他才缓慢且极为不舍地放开了对方的衣角。
“我该怎么做,才能用力量让我们离开这里?”
他的言语里充满了不安与惶恐,卡克斯给了他一个安抚的眼神,“握住我的右手,然后,慢慢释放你的力量。”
他试探性地把力量化作光晕集中于他们交握的右手上,感受到了对方对自己力量的索取。
卡克斯就在这时发问道:“你喜欢我的这副躯壳吗?”
他呆愣地点头,卡克斯的神色瞬间变得古怪,喃喃道:“那就好,毕竟,是专门为你准备的‘容器’。”
他还没来得及去深思这番言辞,对方便开始吟唱起一种他未曾听说过的古老咒语。
霎时间,灼烧感从右手依次传遍全身,这是他自诞生以来第一次感受到疼痛,几乎让他瞬间就被剥离了神魂。
他漂浮于半空,看着自己的身形再度化为光团,而卡克斯则俯下身来,淡淡道:“为了纪念一个新时代的诞生,我替你,封名为‘启’。”
对方的话语中仿佛携带着言灵的咒力,紧紧束缚住他的神魂,他在昏迷前的最后一秒,下意识看向对方,但他满眼所见,只有一团黑雾。
当他再次醒来,耳畔只剩下了波涛的怒吼,自己正漂浮于汪洋之上,岛屿在目之所及处已经变成了一个小黑点。
他低头看着那双熟悉的手,又揉捏着自己的脸部轮廓,没有丝毫得到躯体的欣喜,因为他发现自己变成了卡克斯的模样。
与之不同的是,他的颈间多了一副黄金环饰,那是封印的象征。
他顾不上心中的惊惶,本能地朝岛屿的方向靠近,却一次次地被浪花阻挠。而就连他的呼吸,也与那座岛屿再无关联。
不知这样的拉锯战持续了多久,最后他还是被麻木地裹挟着去往那片曾经无限神往的土地。
启睁开双眼,等待着躯体活动权的渐渐归位,看来黑雾已经离开了封印他的媒介,让他得以从沉睡中醒来。
他已经太久没有体会过直击神魂的疼痛了,以至于让他想起了那般久远的往事。
周遭全是潮湿腐烂的气息,他卧躺其间,倒也不急着起身,借助岩壁四角火炬的微光,审视着这一方天地。
此处像是一个祭祀坑样的存在,抬头望去能看见四角形的夜空。自己被卡在一堆长短各异的象牙中间,破碎的黄金饰品散落了一地。
占据大部分空间的还是那些半埋于沙地里的青铜礼器,它们的表面无一不有燎祭过的黑痕。
因为被压制的神力尚未恢复,他颇费了些气力,才挣脱起身,开始仔细查看青铜器上的铭文。
可以看出,除却众神之间通用的古老语言,天空神的眷属们在漫长的与外界隔绝的岁月中,创造出了自己的象形文字,上面寄托着他们对羲君的怀念。