薛遥听八卦听得快要吃不下饭了。
这二伯怎么跟薛三老爷一样,蔫坏蔫坏的!
听起来,好像是薛家在乡间的庄子上遇到流氓佃户,田租讨不回来。
二伯打算逼迫亲戚家女儿,嫁给乡里有权势的地头蛇,借大乡绅的势力收回欠款。
亲戚家不同意婚事,肯定有自己的道理,要是好人家,谁不赶着嫁女儿过去,就怕那是个火坑。
如今庄子上的盈利主要是二伯在管,大概是急着要回几个佃户的租子,他逼迫堂侄女嫁人没成功,就来请老太爷出面指婚,强迫堂侄女嫁给乡下地头蛇,给薛家田庄找一个靠山。
太无耻了。
薛遥一边吃蟹,一边偷偷观察老太爷神色。
老太爷似乎没有拒绝的意思,还在思考这件事的利弊关系。
薛遥当机立断,装傻充愣问老太太:“姐姐要嫁人了?”
老太太也不怪他乱插话,和蔼地笑道:“是你的从姐,关系远了,你不认得。”
薛遥故作好奇道:“从姐要嫁给谁家呀?”
老太爷清了清嗓子,用严厉的眼神示意小孩别多嘴,偷听大人的话已经很没规矩,居然还当面碎嘴,实在缺教养。
然而老太太自从在寺院被孙子救回一条老命,就宠他宠得无法无天,即便如此,也不呵斥,反而耐着性子回答薛遥的问题:“嫁给一户好人家,是大户人家,不会亏待她。”
薛遥“哦”了一声,惊喜道:“大户人家也有庄子吗?以后都是咱们家人了?咱家的庄子是不是要变大了?都归咱家啦!”
旁人还没反应过来,圆滑事故的老太爷却陡然被薛遥这话提了醒!
没错,答应这门亲事,要想借当地大乡绅的势力保护庄子,那么乡绅家以后铁定会插手庄子上的事。
而薛家的势力主要在京城,强龙不压地头蛇,连赵家那种泼皮无赖都管不住,哪里能经得住刘家人插手?
到时候,这薛家的田庄,可就都归刘家管了。
薛老太爷惊出一头冷汗,险些被儿子带沟里去了,幸好这童言无忌的孙子说出这么一段话,阴差阳错点醒了他。
“这门亲事不能答应。”老太爷斩钉截铁地开口:“租子要不回来,就不要了,以后签地契前,先调查好佃户背景。”
薛二老爷惊呆了,他还没想明白这其中的利害,愣了会儿,才郁闷地低头答应了。
薛遥松了口气。
这二老爷还真是个蠢货,难怪科举考不中,田产也管不好。
既然知道强龙不压地头蛇的道理,自家连当地的蚯蚓都打不过,居然还想跟地头蛇联姻,去整治蚯蚓,这不是引狼入室吗?
还好薛老太爷是个精明的,到底是当过大官的人,一点就通。
薛遥刚还担心自己这么说反话,他们听不出来意思,没想到老太爷一秒钟就转过弯来了。
正自庆幸,脑海中忽然听到提示音:
薛遥:“???”
这是哪来的巨款?
难道帮薛家保住田产,能得这么多洗白点?
仔细一想,这其中肯定牵扯了人命,才会有这么多洗白点进账。
很可能是乡下那位亲戚姐姐,原本因为这门婚事丧命了。
薛遥改变了薛老太爷的主意,从而改变了亲戚的命运,一个连环效应,这才拿到了这么多洗白点。
115点洗白点入账,手头一下子宽裕了,薛遥第一个念头,居然是“又有钱给小胖崽换吃的了”。
不对劲。
薛遥感觉自己已经被七皇子反培养出一颗老父亲的心了,可恶!
他不能对那只小龙傲天投入真实情感,这会影响他的理智,万一无法躲避宫廷斗争,留在七皇子身边,很可能死得比原主还早!
第二天去学堂,薛遥变得克制了。
甚至没有捏一下七皇子的包子脸。
七皇子有点失落,对自己的魅力源泉产生了怀疑。
短暂的三岁人生第一次产生了危机感。
遥遥不爱他了!
殿下再也没奶喝了!
第21章
薛遥让自己克制感情的方式, 是“雨露均沾”。
他要把洗白点兑换来的食物, 平均分给学堂的三只幼崽,不再单独给七皇子开小灶了。
昨晚在食品商城里兑换了一份3kg的大袋装牛轧奶芙糖。
取了六包单个装,拆开包装袋, 换上油纸包裹好, 当做自家特制的糕点,带去学堂, 预备随时给幼崽们解馋。
薛遥从前以为皇子不能食用来历不明的食物,但待在学堂这段时间里, 他发现其他伴读也偶尔会掏出油纸包裹的各类小食, 供小主子们解馋。
只是投喂皇子有一定的责任风险,万一吃了闹肚子, 事情就可大可小了。
薛遥看过牛轧糖的配方,都是纯天然成分,自己尝过一颗, 含糖量不高,有浓郁的奶味,七皇子应该会喜欢。
还是有私心,他按照七皇子的口味兑换了这款食品。
这日午休过后, 几位小皇子又开始了活动时间。
上回在蹴鞠场上巧遇三皇子的不愉快回忆, 让三个小家伙暂时失去了蹴鞠热情,开始新的游戏。
行军打仗演练。
这也是五皇子想出来的游戏方式。
将学堂内的侍从分成两拨兵马,一波扮演追兵。
另一波跟着小皇子们撤逃,然后出其不意的反击。
于是, 一群宫女太监跟着五皇子飞奔,再学堂后花园里,绕着假山池塘跑了一圈又一圈。
把薛遥家的实心胖崽给累的,已经分不清身在何处、今夕何夕了。
五皇子越玩越入戏,最终爬到花圃内一座较为宽广的假山上,振臂高呼:“快上山,我们埋伏于山顶,一会儿等敌兵路过此地,就从侧翼攻他个措手不及!”
“好诶!”六皇子跑得一头软发都汗湿了,依旧很给五哥面子,抬脚就跟着往假山上攀爬。
但他年幼力气小,胳膊没法支撑身体的重量,爬不上去。
好在随行有个十四岁的高大伴读,半拖半拽的拉着六皇子登上了假山。
于是,山下就剩下三岁的七皇子,和他八岁的伴读薛遥。
两人很有默契的转头互看一眼,都从对方眼里看见了绝望。
薛遥对实心幼崽的体重感到绝望。
他恐怕没办法把殿下拉上假山。
七皇子压根不想上山。
“快点上来啊!”五皇子站在山头,热情呼唤。
没办法,薛遥只能硬着头皮爬上第一颗山石,转身把手递给七皇子。
七皇子小包子脸上的表情绝望到平静,但还是“配合工作”,把小胖手往薛遥手掌心一搭,不动了。
宫女太监么正要上前把七皇子抱上石头,就被五皇子喝退了。
“你们在一旁小心护着,让他自己训练攀爬!”五皇子低头催促:“用力爬呀,老七!”
七皇子抬了抬小短腿,完全够不着石块斜坡,便一蹲身,蓄势待发,准备跳上石块。
薛遥眼睛一亮。
来了,龙傲天幼崽终于要展现轻功天赋了!
七皇子不负所望地蹬腿一跃。
一个惊人的弹跳。
离地两厘米!
又落回地面。
“……”
再也无法对这只龙傲天幼崽心怀期待的薛遥转过头,跟五皇子商量:“等殿下大些再练习攀爬罢。”
五皇子只得作罢。
但他认为交战演习要尽可能少借用外力,所以还是不准侍从抱老七上山,想了想,就命令七皇子:“七弟带兵,去引诱敌兵经过这里,我们待会儿从侧翼出击,与你汇合!”
七皇子带的兵自然就只有薛遥了,薛遥认命的跳下石块,抬头问五皇子:“要怎么诱敌?”
“只需故意在敌军阵前奔逃即可。”五皇子看了看周围,下令道:“七弟,阿遥,你们去那边绕着池塘跑二十圈,吸引敌军追击。”
二……二十圈?
薛遥还没反应过来……
七皇子陡然抬起小胖手,比了个“三”,急切告诉五哥:“殿下才会数……才会数三个……”
估计是被五哥的二十圈吓着了,七皇子慌得都结巴了,为了少跑几圈,不惜自贬智商,告诉五哥自己刚学数数,只能数到三。
跑不了二十圈!殿下最多跑三圈!
五皇子点点头:“没关系,让阿遥给你数圈。”
薛遥还没有从绕场二十圈的噩耗中回过神,身旁的小胖球忽然抬腿,飞冲向假山!
全场的侍从和皇子们都没回过神,就见七皇子无声息地一跃而起,小手堪堪攀住山石边缘,撑起胖胖的身体,轻而易举,翻上了第一块山石!
七皇子居然爬上了一块跟他自己一样高的大石头!
薛遥震惊得凤眼圆睁!
这只胖崽居然能爬上去!
刚刚为了偷懒,七皇子假装无助,不想爬山,却被五皇子的“二十圈”逼出了真实实力。
是了,差点忘了,宁王这货可是扮猪吃老虎的高手。
可能只是懒得参与竞争,情感沟通障碍患者对荣誉的敏感度很低,又不喜社交。
七皇子的整个少年时代,都像只乖巧地大猫一样,蛰伏在宫中,偶尔被三皇子逼到绝路,才出手打脸,被迫耍帅。
直到这一刻,薛遥才确定,汐妃没有偷偷换孩子。
这胖崽真的是原装货。
这个念头让薛遥注视七皇子的目光,变得有一丁点崇拜。
七皇子转过小胖脸,对石头下站着的薛遥说:“遥遥诱敌。”
薛遥崇拜的目光瞬间变成了仇恨。
居然让他一个人去跑二十圈!
还有没有义气和良心?
剩下两盒旺仔分给你俩哥哥哦!
好在二十圈只是五皇子随口之言,薛遥绕着池塘跑了一圈半,侍从们追着他路过假山,五皇子就立即带着弟弟们冲下山,开始反击了。
演练结束后,薛遥把准备的牛轧奶芙糖拿出来,分给三个小皇子,一人两块,说是老家特制甜品。
五皇子不喜欢吃甜品,本来想让给弟弟们,但见薛遥神色期待,便也取了一块品尝。
一口咬下去,浓郁酥软的口感充盈口腔,奶味里夹杂丝丝的蜜甜,与果干的清爽甜味混合在一起,甜而不腻。
奶芙被口腔的温度融化成更加绵软的口感,几乎不需要咀嚼,就渐渐融化在口中。
“这口味好特别!”五皇子惊讶地拿起另一块糕点打量:“比宫里的牛轧糖好吃多了,如果你老家亲戚来京城开店,可以让宫里跟你们家长期采购。”
薛遥笑道:“这糕点所需的材料不值什么,但做工繁琐,难以量产,只偶尔来京城时捎带一些,供自家人解解馋,当成生意却是难以量产的。”
“那真可惜了。”五皇子看着这特别的糕点,目光明亮。
“很好吃。”六皇子抓着糕点慢慢舔舐,对薛遥露出个甜甜的笑容。
七皇子已经吃完了自己分到的两颗牛轧奶芙,此刻茫然地盯着薛遥看,小包子脸上写着“没了吗”三个大字。
五皇子和六皇子见状,同时把自己剩下的一颗糖,递给七皇子,询问:“老七还想吃?”
薛遥:“……”
看来这两个年幼的哥哥真不是一般的宠弟弟,这种没吃过的美味,居然说让就让。
他要是也有这么友爱的兄弟就好了。
午后的阳光撒在孩子们身上。
五皇子高高坐在假山石头上,稚气地脸上隐隐显露出未来刚毅果敢的名将之风。
六皇子笑意温软的把手里的奶芙喂给弟弟吃,未来名动京城的翩翩君子风度,似乎已经从他小小的身子骨里透出来,令人不知不觉为之倾倒。
七皇子在认真吃奶芙糖。
一个低调的实干家,是那位宁王没错了。
薛遥看着三个孩子,不知不觉地微笑。
真希望未来的纷争永远不要波及这三个小家伙。
薛遥甚至想要张开羽翼,守护这群幼崽此刻的温暖。
*
下学后,薛遥再次跟随七皇子来到青穹殿,求见汐妃。
这一回,汐妃没有拒绝见面,与从前一样叫了晚膳。
但在看见汐妃踏入花厅的一刻,薛遥脸色白了。
很明显,汐妃的情绪不对劲。
她垂眸冷漠地走进门,无甚情绪的说了句“不必多礼”,就不冷不热地让薛遥落坐了。
薛遥想过自己得罪了汐妃的可能,但没想到会得罪得这么严重。
会是因为什么呢?
汐妃会不会知道他在学堂偷偷喂奶的事了?
那也不至于这么生气啊,让七皇子的侍女提醒他以后不要私自喂食,不就行了?
为什么冷漠到这个地步?
年幼的七皇子没察觉异样,按照薛遥的吩咐,开始了表演,对着汐妃说:“孩儿给娘娘讲一则故事!”
汐妃被这话一震,吃惊地看向儿子。
这小家伙还从来没像个正常孩子这样跟她说话。
“什么故事?”汐妃忍不住露出期待的神色。
“哪吒闹海。”七皇子根据薛遥事先彩排好的剧本对答如流:“这是孩儿最喜欢的故事,希望母妃也喜欢。”
汐妃激动得一双桃花眸子都泛红了,盯着儿子颤声道:“好……好,娘听你讲。”
薛遥略微松了口气。
七皇子目前性格还没被完全矫正,这段对话是薛遥事先猜到的,算是作假哄汐妃开心。
之前对汐妃许诺,会让七皇子变成正常的孩子。
他提前哄骗汐妃,也是为了显示自己的可靠度,好让汐妃听他的劝,拒绝皇帝的巡游邀约。
这对于一个妃子而言,很困难。
帝王的宠幸太难得,没有哪个妃嫔会拒绝这样独一份的恩宠,得罪皇帝,那是给脸不要脸。
七皇子讲完故事,汐妃激动不已。