奇异的是,哪怕狼狈至此,那人依然神情坚毅,身上透出一种让人无法忽视的贵气。
拭去污迹后,今淼方渐渐看清他的面容:
五官深邃,鼻梁高挺,天生的凌厉,气质凛冽如出鞘的宝刀。
“明日若他能醒来,老夫再来替他治疗身上的伤。”
施针过后,大夫如是说,便退出去领赏钱。
望向门外纷纷扬扬的大雪,今淼垂下眼,叮嘱驿站小厮把人看好,便回到房中研读兵书。
一夜无梦,今淼食不知味用过早饭,又听探路的士兵来报,前面路上塌了几棵树,加上大雪阻路,要耽误个一两天才能上路。
正当心烦之际,驿站的杂役奔到门外,满脸喜色:
“将军,那个蛮夷醒了。”
心中一动,今淼似被他感染,站起道:
“让人喊大夫,我下去看看。”
柴房被暖炉烘得热气弥漫,今淼一眼看见卧在床上的人,对方恰好也偏过头,两人视线在空气中交汇,像有什么被燃着,热得发烫。
刚从高热中恢复神智,伤重的人尽管面无血色,眼神却比昨天来得有神采。
“是你。”
额上敷着湿布条,那人尚无法起身,声音嘶哑,盯着今淼,一字一句用力道:
“救命之恩,定当涌泉相报。”
“言重了。”
缓步走上前,今淼在他身边坐下,轻声问:
“你叫什么名字?”
眼前的少年长得剑眉星目,身着云纹银边锦袍,以一根墨玉簪挽起长发,清秀俊逸,谈吐温文尔雅,宛如谪仙。
“霍鑫泓。”
这个名字几乎没外人知道,霍鑫泓也不晓得自己为何自然而然说出口,虚弱问道:
“可否请教恩公大名?”
“今淼。”
这两字似是牵动了霍鑫泓脑中一根弦,今淼接下来的话,更瞬间让他全身如遭雷劈:
“游骑将军。”
莫非是他……
眼神一黯,霍鑫泓因伤重的脸色又白了几分,思绪在心底翻腾不已:
难道是天意?
“你认识我?”
没放过他细微的表情变化,可今淼苦思冥想,依旧对这人没有任何记忆,不解问:
“我们见过?”
“很久以前,我曾跟家人到扬州做买卖,与少将军有过一面之缘。”
记忆中那个粉白的小团子,与眼前意气风发的青年逐渐重合,霍鑫泓心底涌上一股暖流,又怕今淼发现,生硬扯开话题:
“而今老将军过去曾驻守漠北十年,在这里无人不识、无人不晓。”
今淼恍然大悟:“原来是这样,难怪你的缙语说得这么好。”
霍鑫泓深深看了他一眼:“我爹是偃宁人,娘亲是大缙人。”
两人还想说些什么,门外响起一阵脚步声,小厮通传:
“将军,大夫来了。”
“这可真是奇迹。”
来的路上还在怀疑,大夫进门见霍鑫泓真的清醒过来,忙上前探了探他的脉搏,喜上眉梢:
“菩萨保佑!”
不知不觉松了口气,今淼嘴角微微扬起,便听大夫道:
“接下来要处理一下身上的伤,会有点痛,小兄弟忍着点。”
瞥见门外亲卫打的暗号,今淼站起身,回头安慰霍鑫泓:
“先不打扰大夫,等你好一点,我们改日再聊。”
心底有点不舍,霍鑫泓面不改色,颔首道:
“一言为定。”
跟着亲卫来到楼上客房,房内老者正要起身行礼,被今淼以手势制止:
“崔伯,是不是发现了什么?”
“少将军,那个蛮夷,极可能来路不简单。”
作为镇国公的得力部下之一,崔仑两年前对外以伤病为由告老还乡,在今府中担任管家;这次因今老将军实在放心不下小儿子,便请他随军同行,好提点一二:
“昨夜我检查过他身上的刀伤,似乎是出自偃宁人爱用的双刀;另外,他明明大半晚处于骇人的高热中,居然死死咬住嘴唇,半句胡话不吭。”
回忆起霍鑫泓身上种种异样,崔仑不无担心,分析道:
“偃宁族近年与我朝交好的原因,一是今老将军在漠北余威尚在,二是当年和亲的昭阳公主,目前已是偃宁的皇太后。然则新可汗不过龆年,据闻眼下偃宁族内暗流汹涌,摄政王泽金对中原虎视眈眈,不得不防。”
摄政王泽金与新可汗同为昭阳公主所出,然而泽金的父亲在迎娶昭阳公主两年后病逝,其叔父即位,按习俗继娶亡兄的所有妻妾,以致泽金从继承人沦为摄政王。
“那位公子来历不明,还是不要太接近为好。”
多年跟今老将军走南闯北,崔仑多少看出,霍鑫泓非等闲之辈,语重心长劝说:
“马上就要到大营,万一是来打探消息的就坏了。”
“知道了,本来也打算明日停雪后整装出发。”
明白崔伯说得有道理,翌日一早,今淼带领兵士继续上路,未来得及与霍鑫泓道别。
早吩咐过大夫按时来诊治,他并不担心霍鑫泓,但不解何故,翻身上马那刻,眼前又浮现昨日经过柴房前,从窗口中瞥见那人疗伤的模样:
他咬着汗巾,任凭大夫的刀落在身上,伤口中时不时流出污血;额头汗如雨下,身体却纹丝不动,更没发出半声痛呼。
不过是个萍水相逢的外族人而已,今淼刻意忽略心中淡淡的失落,不敢回头望驿站。
马蹄扬起的烟尘消散在路尽头,霍鑫泓扶在门栏上的手青筋毕现,直到看不见那抹银光,方脱力般挨坐在凳上,哑声开口:
“出来吧。”
“属下救驾来迟,请王爷恕罪。”
两道人影无声无息从梁上落下,单膝跪下:
“察台一族已全部解决。”
“好。”
接过侍卫呈上的止血丹药,霍鑫泓眉也不皱,冷声道:
“在绛勒镇寻一处隐蔽的居地,我明日过去。”
两名侍卫齐声应道:“是。”
*
如崔仑所言,漠北边境近年还算平和,位于两国交界处的绛勒镇商贸欣欣向荣,孩子在街上嬉笑追逐,其中不少两族通婚的小童,一派和谐。
“这是……”
反手接下路旁姑娘投掷过来的绢花,今淼初时紧张兮兮地以为是偷袭,直至来迎接的本地士兵笑着跟他解释,那是姑娘们看他长得俊,热情向他示爱。
受偃宁族文化影响,边疆民风比中原来得开放,不仅女子会主动追求心上人,男子与男子、女子与女子成婚也不是稀奇事。
“今老将军可安好?”
现今驻守漠北的大将是今父的旧部严澄,他亲自到营外迎接今淼一行人,见到崔仑时惊喜得热泪盈眶:
“还以为这辈子都不能见到兄弟!”
营中为今淼准备了洗尘宴,众将士知道他是今老将军的小儿子,且见他对人谦逊有礼,好感倍增,自然对他多加照顾。
因此今淼融入得很快,隔天下午,他得了空档,遂换上便服,独自一人到绛勒镇闲逛。
“今将军?”
背后传来熟悉的声音,今淼脚步一顿,迟疑转过身,果然见霍鑫泓站在不远树下。
比起初见那会,霍鑫泓纵然脸色还有点苍白,看上去总算好转些许;他身披一件纯黑貂皮长袍,仅以发带松松束起长发,一双蓝眸目不转睛盯着今淼,像是怕人会消失一样。
“不告而别,抱歉。”
从容上前,今淼在距离他几步远处停下,抬眸问:
“你怎么会在这里?伤这么快好了?”
“没全好,”
看出今淼对他的防备,霍鑫泓克制住靠近的冲动,苦笑道:
“将军心中定是有很多疑问,如果时间允许,可否到附近食肆坐下慢慢说?地方由你定。”
“我初来乍到,哪知道什么好地方。”
语气缓和了几分,今淼大方走到他跟前,莞尔道:
“不如由你推荐?”
青年穿着一件鹿皮披风,黑发一丝不苟以白玉簪挽起,当他走近,身上淡淡的草木香钻入霍鑫泓鼻息,令人心旷神怡。
霍鑫泓按捺住如雷心跳,强作镇定开口:“这条路上有三家店,分别的招牌是烤羊肉、炖菜、斋菜,不知道你的口味?”
今淼想也不想答道:“炖菜吧。”
须臾之后,两人坐在饭馆二楼的包厢中,霍鑫泓递上一个锦盒,开口道:
“这是偃宁贵族爱用的蓝染香,小小心意,希望今将军不嫌弃。”
眼尾余光扫到他紧握的双手,今淼笑了笑,并不推却,只故作不经意问:
“贵族爱用?那你是怎么得手的?”
“将军何必明知故问,”
低头咳了一声,霍鑫泓从怀里摸出一个木瓶,倒出一颗药丸吞下,沉着道:
“我是可汗身边的人,这次前来是为查清日前两国边境铁矿被炸毁一事,不料途中屡屡被追杀,幸好遇到将军。”
这确实是霍鑫泓潜入大缙的原因之一,他倒也不算说谎,当然并非全部。
“铁矿被炸毁?”
没人对他提及过这事,今淼打开锦盒,一阵阵甜香扑鼻而来,他追问:
“是被人恶意炸毁的?”
霍鑫泓点头:“对,不过已顺利解决,预计下个月可恢复生产。如果少将军不相信,可以自行查证,明日偃宁使臣会派人送谢礼到营外,至于少将军喜爱的各色香料,我会让人另外送。”
“谢礼?”
半天才反应过来,今淼一下变了脸,警惕问:
“你怎知道我喜爱香料?”
除了今家人和师娘,谁也不知道今淼精于调香,更别说一个偃宁人。
“少将军不要误会。”
小心翼翼从袖口摸出一个半旧的香囊,霍鑫泓如捧珍宝,郑重放到今淼手上:
“这个香囊,不知道你还认不认得?”
香囊用的是寻常布料,绣工也不甚精湛,许是常被捻在指间摩挲,表面已有些褪色;内里装着几片干枯的草叶,早失了味道,今淼却一眼分辨出种类。
“苍术、含笑花、白芷……”
在鼻下一嗅,今淼睁大双眼,难以置信:
“这是我调的方子!”
约莫是今淼五、六岁的时候,刚学调香不久,已能举一反三,改良过不少香料方子,而手上这款,应是他找的乐子之一。
“那时我刚到中原,有很多不适应,多亏少将军伸出援手。”
料想今淼大概不记得,霍鑫泓没流露半分失望,认真说:
“多年后少将军又再救我一命,恩重如山,当以身相许。”
“啊?”
险些拿不稳手上的香囊,今淼愕然抬眼,试图找出一丝他在开玩笑的迹象,却发现他的目光灼热得可怕,强行转移话题:
“有些话不能胡说,这个香囊太旧了,我给你个新的。”
对今淼的反应并不意外,霍鑫泓看他手忙脚乱去找身上的香囊,轻轻松了口气,唇角止不住勾起,漫不经心道:
“是我唐突了,不过,在生死边缘挣扎过,令我懂得,遇到喜欢的人就该抓紧机会告诉他,不然他会偷偷溜走。”
说这话时,霍鑫泓湛蓝的眼眸凝视着他,仿佛所有心思均无法匿藏,让人心尖发颤。
“太快了!”
从未遇到过这般直白的示爱,今淼脸红到了耳根,拒绝的话也说得结结巴巴:
“还有,你有没有想过,我是大缙的将军,而你是偃宁的贵族,万一两国开战,我们必定会拔刀相向。”
“这点你可以放心,”
解下手上的琥珀金链,霍鑫泓抓住今淼的手,放在他掌心,合起五指:
“至少在太后和可汗在位时,偃宁必定会是大缙的盟友,我保证。”
今淼听出其中的不寻常:“你到底是什么人?”
“我说了,我是可汗身边的人。”
松开手,霍鑫泓视线落在今淼另一手握住的香囊上,轻笑问:
“这算交换信物吗?”
“才不是。”
恼羞成怒把香囊甩到他手上,今淼后知后觉,自己表现得像个情窦初开的小姑娘,气结道:
“我不是这么轻佻的人!”
“我也不是,你多了解我就知道了。”
眉眼止不住上扬,霍鑫泓悄悄把香囊藏到袖中,把快冷掉的肉条放到今淼面前,期待问:
“等我伤好了,我们可以常见面吗?”
有一下没一下把玩着手上的琥珀链,今淼看了他一眼,见他眼神热切,小声应道:
“你先好好养伤吧,有机会再见。”
霍鑫泓飞快答下:“好。”
晚上回到大营,今淼便向严澄和崔仑提起与霍鑫泓的见面,探听铁矿一事是否属实。
“是有这个事,我倒认为是老崔多虑。”
听过今淼的话,严澄看上去没怎么上心,不以为然道:
“偃宁近年确实国力强盛不少,但以其现状,他们就算想吞并中原,也有心无力,放心收下谢礼即可。”
没有告诉两人霍鑫泓送自己琥珀链的事,今淼既得了大将允许,便不再打扰;唯独离开时,他似乎隔着门听见留下的崔仑质问严澄:“你老实告诉我……”
第二天一早,果真有一队偃宁使臣抬了十多个箱到营外,箱中除去山珍海味,还有黄金与各色稀奇玩意。