执事端着碗,有些为难道:“这天寒地冻的,吃这炙热的东西和凉饮怕是对肠胃不好。”
狗娃失笑道:“你可忘了他是做什么的?”
执事这才反应过来,忙拍了自己一下:“瞧瞧我,怎么忘了大爷自己就是郎中,哪里还用得着咱们提醒。且稍等,我这就取冰冰的酸梅汤来给大爷。”
人走了,狗娃也提醒铁蛋一句:“人家提醒的也没错,何苦跟自己肠胃过不去?”
“吃一两次没关系。我自己身子我清楚。”铁蛋加起来一片肉咬进嘴里,轻轻点点头,味道还是不错的。
二人吃了顿麻辣烫,随后去了东郭府。
东郭一如既往的在练字,锁头被安排在后院,在树下练暗器。有东郭家的武师教导,小锁头学的有模有样的。
狗娃远远的看着他练,瞧着他一板一眼学的认真,一个个流线型的暗器飞射出去,基本都能打在靶子上。准头也许欠缺,可这么小的孩子有这样的成绩,已经十分难得了。
东郭抱着肩膀靠着树,目光不经意飘到了不远处站着的云烟。
“你都准备齐全了?”铁蛋冷不防问了一句。
“十之八·九,你呢?”东郭挑眉。
铁蛋冷笑:“我有什么准备的,山上挖个洞就是个窝了。”
“帮我也挖一个。”东郭道。
铁蛋挑眉:“要做邻居?”
“差不多。”东郭道,“当前局势,我尚且压得住。可真有天下大乱的那一天,我也不好说有十成十的把我。总要多留几条退路。”
“鸡蛋不要放在一个框里头。这句话你理解的倒也透彻。”铁蛋道,“我倒是觉得,你是醉翁之意不在酒。”
东郭唇角微勾,难得面谈如他能有这么明显的表情。
铁蛋摇摇头:“也罢,你若想,给你准备也无妨。只是你跟他这么僵持下去也是个事。亏了你这么些年只字不提。”
“我无所谓。”东郭看一看云烟,意味不明道,“其实怨我恨我也不错。这远比童年一点好印象,更能让他记忆深刻。”
铁蛋不禁打了个寒颤:“我倒是有些心疼小云烟儿了。”
听惯了他这么亲密的叫法,东郭也无所谓了。
“那就对他再好点吧。成日为你奔波,也没几日清闲。”
铁蛋笑道:“若是心疼跟我说一声不久行了?我把人打包好送你府上。只会跟我动嘴皮子,却不见你跟他正经八百的说上一句半句。也不知你是有胆色,还是胆小鬼。屁大点的事儿,愣是被你弄得这么复杂。”
东郭彻底不吱声了,铁蛋也只能摇摇头,陪着狗娃继续看锁头练暗器。
看了有半个时辰。等锁头练完的时候,小锁头胳膊都酸的厉害。现实带去了客房里头,让下人用上好的跌打酒给他揉一揉胳膊关节,不然这份酸疼会持续几日。
狗娃和铁蛋就先去前厅,喝上几盏东郭府上珍藏的好茶。
第91章
一家三口回家的路上, 小云烟跟着送了一段路。
“现在府里头情况如何?”铁蛋吃口糕点, 问云烟。
“一切如旧。只是常有人登门来送孝敬。管家让我跟大爷商量, 我只说大爷不在府里, 府里没个主事的人。为了免去麻烦,还是先不要收为妙。白府对那些东西是全都退回去的,不过旁支儿一个个算是养肥了。前不久还有人上门来。这白府家大业大, 却没个正经的主子管事。有人想要入驻白府帮忙看家,美名其曰自家人看着也能省心。”
听此言, 铁蛋有的就只有讽刺的冷笑了:“怕是他们比外人还信不得。”
“所以,我也以大爷身子不好不管事为由推了。他们还说要去找大房的老爷太太, 我让他们说去。”
“不用理会, 他们能去找大房的人我才佩服。”铁蛋斜着身子, 靠在狗娃的身上, “这种想法,怕是存着不是一天两天的。大房的人没走的时候不提, 只剩我一个的时候提起来。不过是觉得我脸皮薄没主意,又没妻室帮着管家。还有旁的吗?”
云烟先是摇摇头, 随后又仔细想一想,道:“还有一事, 我也说不好是不是要紧的事情。”
“左右我不忙。说来听听。”铁蛋道。
云烟道:“自打圣上来白家一遭, 莫说咱们白家的主子奴才,就是猫儿狗儿都跟着鸡犬升天了。这地位水涨船高,自然就免不了有人行事嚣张了些。”
铁蛋明白了,道:“你回去告诉府里管事的。既然就我一个主子在这边儿, 就免不了讨他们的嫌。当前白府飞黄腾达乃是皇恩浩荡,做主子的尚且战战兢兢,唯恐舒服折损恩泽。府中下人若干以此仗势行凶,就先打烂了再送去官府,断没有包庇一说。若是觉得我亏了他们,自可去大房那里告状。”
“明白,那分支儿那边?”云烟又问。
“那边嘛……”铁蛋想一想,“甭管了。他们嚣张他们去,他们越嚣张,白府越要禁闭森严。今年冬怕是不好过。我库里头还留了点银子,等最冷的那几天,你取出来雇人打着白家的旗号施粥。就当我为白家积一点德了。”
铁蛋虽说不喜欢跟他们混迹在一处,到底沾了他们的光。也就给他们做一些好事了。
云烟又道:“连他们若是惹事找上门来也不管吗?”
“白家主子们都不在家,按他们说话,连个管事儿的人也没走,谁管得了他们。真有不服,一并去找大房告状吧。”
铁蛋不会过度参与,也不会做这个恶人。左右当前白府真正管事的还是大房留下的那些人。就算他们再怎么看不上铁蛋,对铁蛋这个主子也必须供着。
还是那句话,铁蛋是这边儿唯一的主子。有些事情自然是他说的算。
这些都安排完了,铁蛋挑挑下巴:“你回去吧,我们回家了。”
“我们回家”这四个字,就足够表达铁蛋全部的态度了。
云烟离开,狗娃才道:“大哥虽说想要完全脱离白家,可有些事情还是不管不行的。”
“没办法。只要我在这里,就总有藕断丝连的时候。放心吧,以现在的情况,就算白家散了,对咱们也没什么影响。咱们没必要雪中送炭,锦上添花还是不错的。”铁蛋笑的洒脱。
狗娃是听不出里头的褒贬的,只轻轻松了口气,笑道:“也许这就是大哥本本家最好的相处方式了。大哥您不是个听家里安排的人。也许对他们而言是大逆不道。谁又不知您的自保,也许对白家也是一件好事。”
“你倒是明白塞翁失马的道理。”铁蛋伸手揽住狗娃,亲了亲狗娃的额头,“你就别多想了,这本不是你擅长的。”
“关于大哥你的事情,我自然是想的多的。”狗娃有些累了,就眯着眼睛歇一会儿。
锁头挑开帘子,看着沿路的风景。冷峻的寒风吹进来,好在物资足够暖和,狗娃二人身上又盖着毯子,就没管他开窗。
锁头看了一路,好看的有,难看的有,让人瞧着不忍心的,更有。
半路上铁蛋看见了个卖炭的老头正费力的一步步拉着车,他连头牛也没有,满满一车的炭,只靠着他单薄的身子往前拉。
那一首《卖炭翁》映入脑海,再没有比这个更应景的了。
看着人心难受。下车的时候锁头情绪不大好。狗娃昏昏欲睡,铁蛋将他扶进屋里上炕先睡一会儿,他领着锁头先去玩。
“路上瞧见什么了?”铁蛋一早发现他情绪不对。
锁头无奈笑道:“不过是人生百态吧了。”
铁蛋挑眉:“你到倒是颇有领悟。”
锁头道:“咱们家里,过的是万里无一的好日子,只可惜世上并不是所有人都这样的。小的时候,二叔一口红糖水都舍不得喝,要藏得死死的,等逢年过节了才给我冲一点点。现在,咱们一家三口怕是没谁瞧得上了。有的人,挪步千里只为了一口连充饥都做不到的窝头;有的人,生来就是享福的,什么都不做,自有上好的锦衣玉食送到身边。人生百态,大致如此吧。”
铁蛋戳了一下锁头的小脑袋:“人不大想的不少。不过说来,你也真不愧是狗娃侄子,这种想法总能想到一块儿去。想想就罢了,只是这种事是想不出个所以然来。咱们过的却是富贵,可谁又知道富贵能享受几日?不过是享受一日赚一日罢了。每个人这一生都有自己的不一样,没有谁是完全一样的。别让别人的日子影响了自己就是了。”
“师父教诲的是。”锁头年纪还小,有些事情想一想也就过去了。
师徒二人玩了一会儿,铁蛋便开始考锁头的功课。从诗词歌赋,到医术的种种。他的进步都是肉眼可以瞧见的,看了成果铁蛋高兴,当下就多放他半天的假,明儿可以出去找村里孩子玩个一天。
下午十分太阳西斜,狗娃才小睡醒来。屋里头暖炉烧的火热,他一上炕就把外衣脱了,只穿个里衣,此时还觉得有些热,起来擦擦脑门子上的汗,左右看看还是没瞧见铁蛋人。
下地瞧见桌子上又放凉的茶,过去刚喝一口,就瞧见铁蛋端着一些切好的西瓜进来了。
“听屋里动静就知道是你醒了。来吃瓜。咱们暖房里头熟了两个,咱们一个长工们一个。这瓜光照不足,怕是没有夏天的好吃。不过这深冬里头,能吃上这么一口实在新鲜。你且尝尝吧。”
狗娃忙接过来放桌子上:“锁头呢?”
“我给他小半块让他自己拿勺子挖着吃。吃吧,还有呢。再等些日子,还有新鲜的慢慢熟了,怕是到时候咱们都吃不了的。”
“那好,回头咱们去县里,还能给二姐他们送去些。她现在五口人呢,能吃下去不少。这瓜皮也别扔,回头我腌了,吃着也爽口。”狗娃忙拿起来一块咬下去尝一尝。
确实没有夏天的甜,不过滋味还算清新。屋里头烧的热,吃这么一口凉凉的最是舒服。
这么一口,怕是县里有钱的人家也是吃不起的。
铁蛋自己也尝了尝,点点头:“甜味不够,晚上咱们切成块,放上白糖和一点盐拌了,吃着滋味能更好。”
“那也先吃两块解解馋了。”狗娃吃了三片西瓜,吃了个水饱才放下。
这个夏秋的时候,就是几十个放在眼前也心动不了,因为不缺这个。狗娃倒是挺喜欢夏天弄西瓜汁,然后放在井里冰的凉凉的,喝着最是解暑。
这好,就好在冬天见不着。家里也是暖房足够多,所以才舍得这样奢侈的种这个。
一家人的日子,自然是怎么舒服怎么来。城里头白家也是按照铁蛋的意思安排着。
这县里头的权贵、亲戚们原本都想巴结,只是铁蛋长期不回府,就只能退而求其次去巴结那些跟本家相处不错的分支儿。
这些分支的白家人,也算是因此得足了风头。而他们这个光,也不是白占的。有道是拿人钱财与人消灾。拿各色礼品的时候是痛快了,可人家出了事上门来寻方便,也总要给人个说法。
可他们又能找谁呢?
自然是打着白家的旗号,去找其他前来巴结的人来平此事。
一时半会儿还可以。时间久了,遇见谁都解决不了的事情了,就只能去求白家本家。
本以为自家骨肉的事情是一定要管一管的,哪里想到那白府大门紧闭,二门不动。从后门跟守门的下人打听,也仅仅是以府里没主子管不得事打发了。
云烟得了信儿总会前来告诉铁蛋。铁蛋也就吃好自己的瓜,不干自己的时候也不去瞎参合。
年入深冬,果然食不果腹的人越来越多。街上的乞丐多了起来,也有越来越多的人无奈拉下老脸去访亲问友的讨要粮食银钱。
粮食的价格水涨船高,连那些富贵人家都要看人下米,普通人家自然更加困难。
这时候,可巧白府的施粥摊子架起来,一会儿功夫传遍全城。
第92章
铁蛋曾带着狗娃去拿着粥铺子看一看。每个施粥的摊子前头都有尝尝的队伍。老少扶入皆有之。有的人穿着还有几分体面。也不知是因为从前殷实最近破败, 还是家里本不困难, 纯粹是过来蹭一碗粥吃。
不过这些都不是二人所在意的。
铁蛋检查了粥的浓稠程度。粥不可能是大米的, 当前大米金贵, 就算狗娃舍得买米,也不见得能买足给这么多人吃。所以粥都是杂粮面的,又加了些暖身子的药。喝着并不算好喝, 但冬日喝了极好。
老天爷依旧没下雪,眼下已经可以预见明年又是一回荒年了。
今年百姓已经十分困难了。明天怎么办?
今年村里头粮食没有一家舍得卖的, 基本家家户户都把来年吃的攒出来了。
可若是来年地里头收成再不理想甚至绝产……
狗娃已经不敢再深想下去了。
“好些人看着不像饿肚子的人,怎么也去讨粥喝?”狗娃在马车里头, 有些不情愿的说到。他不是个小气的人。可那些闲人多吃一口, 正经吃不上饭的人就少吃一口。今年冬过的都不容易, 万一真有人饿死了, 岂不是那些闲人闹得?
“何苦去想他们,做头咱们施粥, 吃谁肚子里咱们管不了。”铁蛋这种事是千古的难题,铁蛋可没心思将精力都放在这上头。
狗娃皱眉道:“大哥也没法子吗?”
铁蛋见他放在心上, 看他一眼,想一想道:“不是没有, 只怕说了你也不会同意。”
“好歹说说看。”狗娃坚持道。