童冉忽然觉得自己身上的担子很重。
先把楚霜送回楚府,童冉带小老虎回到巡抚衙门,让袁三叫来游阳。
那些长期问题以后慢慢头疼,当今之计,是先把那个占山为王的嚣张土匪头子搞定。
游阳在练兵,接到消息后,飞骑从郊外军营赶回。
大成每一道都有军队驻扎,一部分归道指挥使管理,一部分归各军镇管理。游阳空降都南道成为指挥使后,手下的兵员的数量一口气从一百个变成三万人。
不过这些人仅仅是归他管辖,若要调度,数量超过两百就需要上报朝廷,否则以谋反论处。
游阳在巡抚衙门前控马急停,翻身下马,一身戎装地进入,直奔童冉办公之地。
袁三来找他时只说有急事,却没有进一步说明,他只能以最快的速度回来面见童冉。
进入童冉办公的书房,游阳一眼瞧见刚刚钉上墙壁的都南道全图,有一处地方被插上了红色小旗作为标记。
“童大人。”游阳拱手行礼。
“不用多礼,坐。”童冉道,然后言简意赅地跟游阳说了土匪的事。
童冉说话时,游阳迅速分析着他提供的信息,最后把可能的土匪据点缩小到了两处,那两处皆是芋头村东面的山,且地势复杂,易于躲藏。
童冉听完他的猜测,立刻道:“你先派人前去探查,弄清楚土匪的具体所在,以及其地势、防守力量等。我会给兵部上折子说明情况,尽可能在你打听清楚时,就已经拿到文书,一口气把土匪窝给端了。”
游阳点头,起身道:“末将领命。”
童冉没有说他从哪里得到的消息,游阳也没问。他军旅出身,很明白军令如山的意思,没有半点耽搁,直接向童冉告辞往营地飞驰而去。
呼,童冉长长出了一口气,幸好楚钧把他熟悉的人手都调了过来,让他可以不用担心手下不受辖制的问题,减轻了很多负担。
“呜哇哇。”小老虎刚刚一直在博物架上,这会儿跳了下来,又跳上童冉的膝盖。
童冉摸摸小老虎的脑袋,沉重的神情舒缓了一些,终于露出一点笑容:“饿了吧,等哥哥写完折子就吃午饭去,下午还要到工地上视察。”
小老虎没有反对,这些日子他对童冉的安排通常都很配合。
童冉刚刚等游阳的时候,已经把折子写了一大半,此时飞快补完,然后叫了桑乐进来,让他派人送去驿站。
等晚上睡前,他再通过玉佩跟楚钧说一下这事情,有了陛下亲自督办,相信效率会提高很多。
哎,自己有玉佩这个金手指,其他地方官可没有,这大成的通讯系统还是有点落后,即使水泥路和铁路都修好,仅仅靠信件传递消息,依旧不尽人意。
也不知道电报这类东西有没有可能弄出来,童冉只看过不太精确的图纸、知道某些原理,而这比蒸汽火车头难多了,对目前的大成而言,也太过抽象。
这些事情先放一放。童冉撸了把脸,他还有其他事情得做,抱起小老虎去用了膳,而后乘坐符合巡抚规制的马车前往离楚州府最近的一段水泥路,进行视察。
路上,童冉重新又思考起来刘老太之事。
他刚刚总结出的问题中,有一些无法立刻改善,比如信息传递的速度,以及官府对乡里的掌控力,但有些却是可以在一定程度上推动的。
比如经济上的问题,更多的就业机会,甚至一定数量的、针对妇女的就业机会。这些他在金河监的时候就做过,他的那家棉花厂的大量雇工都是女性。
对了,这里的大户人家喜欢穿棉织物,可普通人依旧穿不起,这与他棉花厂平民化的经营策略相违背。童冉对此有些猜测,但还需做进一步的确认。
思绪发散间,童冉的马车已经到了预定的视察点,童冉下车,管理此地的官吏领着几个工人上前行礼,为首的那个他认识,正是当日他当田畯时在吴家村认识的吴富强。
童冉对他印象很深,是个忠厚又能干的人。
童冉释放了一些正气查探,惊喜地发现吴富强如今已有玄阶下品。他记得刚认识时,吴富强只是个正气之种都未凝聚的普通农户。
看来这几年他做了不少事。
因为要在工地上干活,吴富强很少穿官服,得知今日童冉要来,他特意提前换了一身整洁的衣物,又用水洗去了手臂上和腿上的污泥。自从童冉到吴家村之后,他的生活可谓发生了翻天覆地的改变。
他起先跟随童冉进入修建水泥路的队伍,逐渐成为熟手,并且管理大部分工人。后来崇县和卓阳府修建水泥路时他也多有参与,因为是最初的一批工人,又得童冉赏识,得到许多机会。晋升玄阶后,他便直接进入了工部,成为到各地督建水泥路的工部令史。
此时看见童冉,他很高兴,上前行礼道:“恭迎巡抚大人。”他身后的吏员和工人也纷纷行礼。
“不用多礼,你们管你们干活,吴大人你陪本官到处看看。”童冉道,手上抱着沉睡的小老虎。
吴富强和他身后的人分别领命,其他人四散继续之前的活计,吴富强则走到童冉身侧。
“吴大哥,不用拘谨。”童冉对他一笑,随即问起了现场状况。
童冉的举动令吴富强原本紧绷的情绪得到了很大舒缓,话也不禁多了,他带童冉到处走,不仅跟他说了许多水泥路的修建情况,还讲一些工地上工人的情况。
童冉没有嫌他啰嗦,认真听着,不时也会追问一二。
通过吴富强,童冉又进一步了解了工部修建水泥路的整体蓝图,和对大成各地造成的影响。现在看来,除了一些拆迁后的居民需要时间适应新生活,其他的影响多是正面的,比如大量青壮年加入建筑队,有了一份稳定的收入。
只可惜,修路是重体力活,愿意参加修筑队的妇女很少,且大部分都在负责伙食。
童冉并不认为重体力活只有男人能做,但在相同体重的情况下,女性的上肢力量只有男性的一半左右,确实天然就比较不适合重体力活。
不过,在纺织这些需要耐性和灵巧的事物上,似乎是女工的优势更大。
如果要给女性提供更多就业机会的话,不如再多建几个棉花厂?
童冉忽得又冒出了新思路。
可能是工地的环境比较嘈杂,童冉刚刚想到这里,怀里的毛团子动了动,而后踩着他手臂人立起来,趴在他胸膛上响亮地叫了一声:“呜哇!”
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第131章 第一百三十一步
马车在楚府门前停稳, 楚霜穿个一袭紫色襦裙从车里下来, 身上没有一件首饰,只有一根不显眼的玉簪。
楚霜在侍女的搀扶下下车, 不想管家亲自迎了上来道:“小姐,老爷吩咐您一回来就去他书房一趟。”
“好的。”楚霜客气地微笑点头,在侍女的陪伴下往书房而去。
“小姐, 老爷会不会发现什么?”楚霜的侍女道, 她神色有些不安, 努力克制自己才能忍住东张西望的冲动。
“不会。”楚霜道。
无非是想告诫我,不要再与那村妇为伍。这话也不知道说了多少遍。楚霜在心里嘀咕。不过她面上依旧沉静。
楚闵见到自己最宠爱的嫡女进来, 额上青筋立刻跳起。没有首饰,一袭半旧襦裙, 不施粉黛,这哪里还有爵府嫡小姐, 当今圣上旁系血亲的气派!
“哼。”楚闵当即一哼, 释放出一些正气。
“父亲大人,女儿回来了。”楚霜却毫不受他正气的影响,微笑福身道。一旁的侍女则已经浑身战栗,若不是怕给自家小姐丢人,她早跪下了。
“你看看你, 怎么又是这副打扮?”楚闵斥道, “嬷嬷们都白请了!”
他对这个嫡女抱有极大的希望,自她小时候就请了宫里出来的嬷嬷教导,盼着她有一天能飞进那巍峨的宫墙。
楚霜却毫不在意似得, 一脸轻松地吐吐舌头道:“父亲大人,您放心,没有人看见我的样子。”
楚闵右手食指和中指抵住额头,额角青筋凸起,真是要被她气死了。“你这样大摇大摆地进楚府大门,谁能不知道?”楚闵道。
“唔……那我下次走角门?”楚霜道,“父亲大人,我出门前给您炖了燕窝,这会儿快好了,我让他们给您送来。”
楚霜清澈的声音送进他耳中,像一条透明的溪流。
楚闵再大的怒气也被她轻巧偷走,最后只能倔强地道:“女人的吃食,给你娘去。”
“那我给娘送去了。”楚霜道,轻巧一福身,往外而去。
不多时,两碗燕窝分别送到了楚闵所在的书房,和夫人所在的正院。楚霜则回到她在西院的房间,关上门对贴身侍女道:“你看,没事吧。”
贴身侍女洛央拍拍胸口:“小姐,吓死我了。”
“你胆子也太小了,我爹怎么会对我下重手呢。”楚霜笑道,而后又问,“刚才那个小厮跟你说了什么?”
今天楚霜又去瞧了刘老太,然后发现童冉那天带的一个小厮竟然在附近。她让洛央去与那小厮说了话,刚才在马车上怕被车夫听了去,所以没有问,现在终于能问了。
洛央回忆了一下,说道:“那小厮说,童大人约咱们明日未正在望海茶楼见,雅间的名称是天墨。他还说,让小姐坐在朝东边的位置上。”
朝东边?
楚霜回味洛央的话,又问:“说了什么事没有?”
洛央摇头:“没有。”
发现楚霜似乎真的在考虑前往,洛央又道:“小姐,咱们还是别去了吧,那童大人怎么说都是外男,您一个人去……万一老爷知道了,可就真生气了。”
“我们都坐过一辆车了。”楚霜道,并不在意。
“那不一样,那天您在半道上就下来了,进城后坐的是自家马车。这回可是在茶坊的雅间!”洛央压低了声音,但还是难掩激动。
楚霜原本带笑的眼神黯了一下,随之又有了某种坚定的意味。
如果童冉可以挣脱门第的重压,从一个小瓦舍走出自己的路,那她也可以突破礼教的防线,做一些自己想做的事情。只是不知道,童大人找自己究竟要说些什么?楚霜很期待能与他有更多交流的机会。
同一时间,巡抚府内。
两天前,童冉已经将给兵部的折子发出,游阳也已派出侦察,他通过玉佩跟楚钧交流过,楚钧不知怎的有些别扭,但在这件事情上还算配合。
“大人。”
正思索间,冬青从外面回来,直抵童冉的书房。
小老虎从高高的博物架上跳下来,轻巧地跃进童冉怀里。童冉抱住它,宠爱地揉揉它的毛脑袋道:“见到了吗?”
“回大人,小的见到了楚小姐的侍女,并把大人吩咐的事情与她说了。”冬青拱手道。
不到一个时辰前,童大人忽然找他过来,并且吩咐了约楚霜小姐见面的事情,让他去先前的刘老太家蹲守。他也不知道童大人是怎么预料到今天能遇到楚霜主仆,但他真的在那里遇到了。
“挺巧,我以为她们有可能明后日才去。看来你不用再跑几趟了。”童冉道。
冬青一下愣住,童大人不知道她们今天过去?
童冉看出冬青的迟疑,解释道:“我只是猜想以刘老太的情况,楚霜肯定会再去探望。”他没再解释更多,因为话才说到一半,小老虎又踩着他大腿人立起来,一爪子拍他下巴上。
他猜小崽子本来是要拍他嘴的,可惜手太短拍不到。
童冉拉下抵他下巴上的虎爪子道:“崽崽,不要闹。”
“呜哇!”小老虎张嘴一吼。
他竟然趁自己睡觉的时候派冬青去见楚霜的侍女!小老虎瞪大圆圆的绿眼睛,表达自己的愤怒。
“饿了?一会儿让冬青给你弄吃的。”童冉却完全没看出来,只觉得那双水汪汪的大眼睛真好看,仿佛小崽子在为自己的闹腾求饶。
童冉怜爱的摸摸它,教育道:“以后不可以这样。”
这教育没什么力度,对小老虎更是,它“哇——”地又叫一声,后腿一蹬从童冉身上跳开。
童冉对它一点办法也没有,快速吩咐了冬青两句,让他去伺候小老虎进食。
冬青离开没多久,桑乐和游阳一前一后来到童冉的书房。
桑乐气喘吁吁道:“大人,兵部的谕令到了。”
“太好了。”童冉松了口气,还算及时。
游阳紧皱的眉也仿佛松开一些,这两日他不断听手下汇报那群土匪情报,有些是从附近村里收集来的,有些是派去的探子实地勘探来的,总之,这是一伙烧杀抢掠无一不做的穷凶极恶之途,一个个都凌迟了也不为过。
游阳早已经自发开始谋划针对他们的打击,只等童冉这里收到兵部谕令。
童冉打开外表类似奏折的谕令扫了一遍,确认内容没有问题后递给游阳:“兵部说,可以动用五千人。”
“大人放心,末将一定端了那土匪窝,把头子的脑袋给您当球踢!”游阳道,难得露出一丝军队里养成的匪气。
旁边还没离开的桑乐只觉一股凉意从脚底涌上来,悄悄往旁边挪了一步,然后又一步,离那身穿盔甲的游阳远了一点。
“端了就好,球就不用了。”童冉勉强笑道。他一个文官,可见不得那么血腥的场面。
“是。”游阳没在意诸多细节,得了首肯,拿着兵部谕令回营调兵去了。