“我知道卓阳卢知府是卢氏旁系,他跟你有过一些不愉快,但那事情不大,他不至于找本家家主设计弄死你。”阮正道,“看来卢侍郎背后是另有目的了。”
“嗯。”童冉赞同。火药之事知道的人有限,可据阮正所言,卢侍郎竟然能详细说出火药的样貌,这一定是从见过火药的人嘴里听说的。小锅县街巷上没有类似的传言,所以途径便是县衙或工人,究竟是谁把火药之事捅到了京城?而卢侍郎又是为何在金殿之上坚持要他性命?
童冉想了又想,却仍然不得其解。
第47章 第四十七章
第二天一早, 童冉招来高卓。
“苟安这些日子可有异动?”童冉问。
高卓道:“没什么特别的,不过是跟当地富商喝酒鬼混。倒是前些日子, 大约七八日前, 他的管家黄昏时出了趟门, 卑职便着人跟了去,最后发现他去了隔壁县里的地下赌场, 就是以前邓其常去的。”
地下赌场……童冉思索起来。
“我记得邓其以前,与各地官员私底下的动作颇多, 与这地下赌场可有关系?”童冉问。
高卓想了想道:“当时大理寺卿和阮大人来时,多是在查去过赌室的人,倒是没有查过隔壁县的地下赌场。”
“你去请阮大人来一趟。”童冉推门,对外头的袁三道。
“大人可是有所发现?”高卓问。
“也算不上发现, 只是有了些猜想, 想要印证一番。”童冉道。
*
翌日一早,童冉叫了苟安过来。
童冉第一次郑重其事地请他过来,苟安受宠若惊, 很快便到了。
“本县近日一直在炸山,这你也知道,”童冉有些愁苦道, “没想到这山里有块大石头炸不开,我想调配一种威力更大的火药, 其中需用一味配方,不知你认识的那些商户们可能帮忙?”
苟安心花怒放,但也没全然失了谨慎:“大人何不找范氏去要?”
“范恒?”童冉撇嘴, 接着摆了摆手,“不识好歹的人不提也罢。”
苟安眼珠转了转道:“大人放心,下官定然叫那些商户替大人寻来,大人有时间与他们吃吃饭,走动走动便好。大人先跟我说说那东西是什么吧?”
童冉露出了笑,道:“那东西名为硝化甘油,色黄如油状,有了它便可制作威力更大的黄色□□。”
“当真?”苟安一惊,又露了点喜色,“恭喜大人,此种□□一出,大人的品阶定能再提上一提。敢问大人可知这种黄色□□威力几何?下官着实好奇得紧。”
童冉笑,跟他仔细描述了一番现代□□的威力,苟安听得一愣一愣。
一番描述后,苟安道:“大人放心,下官定当为大人寻到硝化甘油,助大人成事。”
之后童冉又去了工地,那里确实是卡在一块大石头上了,原本等童冉来了做个新的爆破方案便能解决,但既然做了戏,那便要做足,童冉直接称自己要研究一些新东西,放了所有工人的假。
傍晚时,童冉回到衙门正堂,只有桑乐和袁三陪着他,太阳西沉,在房里拉出长长的影子。
“童老弟。”外头传来阮正的声音,他推门,大步走进正堂,“傍晚了,你到底有何事可以说了吧?我为了你这事特地延后了回京的日子。若是被陛下知道,我可是要遭骂的。”
小老虎从茶几跳到地上,它已经知道了。
“应该快了。”童冉道,他微拧着眉头,也有些心神不宁。
“大人。”外头又传来人声。
是高卓,童冉一下听了出来,不等他进门便迎了上去:“如何?”
高卓拱手道:“正如大人所料,傍晚时分苟府的管家离宅,被我们抓住迷晕了,他身上有一封信。”高卓从怀里拿出一封信,双手奉给童冉。
“怎么?你们县那个同知家的?”阮正一头雾水。
童冉展开信,一目十行看完,直接将信纸给了阮正道:“阮兄自己看吧。”
“怎么了?”阮正接过信,依言读了起来,“卢大人敬启?这是写给卢庸的信!”
童冉点头。
阮正意识到了事情的重要性,继续读起了信。
信中内容颇多,有些阮正知道,有些一知半解。
他看了个大概,问道:“他信中说立窑事件没阻了你脚步,是何意思?还有那个吴小宝又是何人?黄色火药比你现在用的还要厉害?”
立窑爆炸的时候阮正还没来,所以这事情他并不清楚。
不用童冉多费口舌,桑乐上前,详细解释了一番。
阮正听得一半便摇起了头:“身为玄阶正气者,手段竟如此歹毒,实在耸人听闻。那失踪的吴小宝你们找到了吗?”
“还没有。”高卓道。
阮正:“信里说已经处理好,看来也要问苟安才能找到。那黄色火药呢?”
童冉笑:“那不过是我诓骗苟安之言,若没有这个消息,他又如何会立刻写信给幕后之人?上次高大人说苟安的管家傍晚离宅我便觉得奇怪,傍晚正是各房传膳的时候,管家如何能不在?今天便演了一出戏试他,果真如我所料。”
黄色火药当然是确有其事的,但其中的硝化甘油太过危险,童冉并不打算这么快就让这个世界的人知道。
高卓上前请示:“大人,我们下一步该怎么办?”
童冉沉吟片刻道:“阮兄,随我们去苟安府上走一趟?”
“当然。”阮正道,“苟安是朝廷命官,你不能拿他如何,我会带他回京,禀明皇上,由大理寺出面审讯。”
“如此便好。”童冉抱起小老虎。
高卓让两个衙役架起昏迷的苟府管家,一行人乘马车去了苟安府上。
苟安在吃饭,他今天得了童冉那里的大消息,已经着人送出,不日也许就能得到嘉奖。嘉奖倒也不是最重要的,只盼着上头那人能快点把童冉搞掉,让他升任小锅县的县令,到时候不管是高卓还是那些背地里嘲笑他的衙役和文吏们,一个个都得听他摆布。
“哎你们不能进去。”
“大人!大人!”
外头的门房飞奔进来:“童县令来了,管家被……被……”
苟安拍下筷子道:“管家怎么了?”
门房两腿发抖,站都站不直,牙齿打着颤道:“好像是……死了。”
“什么?”苟安大惊。
“苟大人晚上好,今天的饭可香啊?”童冉率先进门,阮正等人紧随其后。
苟安一眼便看到被衙役拎着的管家,指着童冉鼻子道:“你草菅人命!你杀了我管家!”
童冉笑:“苟大人言重了,贵府管家不过是昏迷而已。”
苟安心里咯噔一声,管家要是死了还好,他可以反咬童冉无故杀人,可管家若是活着落到他们手里,他的那些脏事还不得被抖落得干干净净?
童冉拿出刚刚的信纸道:“你可认得这个?”
“你……”苟安语塞,这东西果然被他们拿到了。
“立窑之事,是你先用银钱引诱,让吴发财和他媳妇听命与你,又用他们的儿子吴小宝威胁,最后让他们干下了引爆立窑的祸事。”童冉道,“你可承认?”
苟安不言,唇抿得紧紧的。
“你不说也无妨,你写给卢侍郎的这封信已经说明了一切。”童冉道。
苟安仿佛一怔,随即笑出了声:“卢侍郎。”
阮正道:“证据确凿,你身为朝廷命官草菅人命,你现在不招也没关系,等到了大理寺,你不说也得说。”阮正一抬手,他带来的人一拥而上,将苟安抓住。
苟安被他们拖出去,临走前恶狠狠看了一眼童冉道:“你会死得很惨,比我更惨!”他话音未落,已经被拖出了门。
“好了,事情解决了,我该回去交差了。”阮正道,他刚刚抓了苟安,必须尽快回去把他移交大理寺,免得夜长梦多。
“每一次遇见阮兄都是行色匆匆,到一直没有机会一起吃个饭。”童冉道。
“下次下次,我请你吃京城的小吃。”阮正道,说完便要走,被童冉拉住。
“阮兄且慢。”童冉道,使了个眼色,高卓等人会意,都退了出去。他又看阮正,阮正不知他要干嘛,但也跟着挥挥手,跟着他的人也都退了出去。
“神神秘秘地做什么?”阮正问。
童冉从怀里掏出一个竹筒,大约半个小臂的长度,两头都用泥结结实实地封了,上头还有封条。小老虎没跟那些人一起退出去,它坐在两人脚边抬头看,这东西它见过一次,童冉把自己写的一张绢帛封了进去,但那上面写了什么它却没看到。
“请阮兄替我将此物呈给皇上。”童冉道。
“你这里头是什么?”阮正皱眉,没有接。
童冉道:“是火药的配方。这东西有多危险,没有人比我更清楚,但它也很有用,进可开疆拓土、退可保家卫国,我想现在最适合拥有他的,就是当今圣上了。”
这个决定童冉考虑了很久,火药这样的东西一定会引来觊觎,以他如今的势力,要带着这东西独善其身根本不可能,而如果一定要把它交出去,他希望是一个能妥善运用的人。
“童某没有见过陛下,但此前陇右道官员贪墨一案,他雷厉风行,有决断、有魄力,以天下百姓为先。童某愿意相信这东西到了他手上,会被妥善运用。”童冉道。
小老虎昂起头、挺起小胸膛:小侍从挺有眼光啊。
阮正接过竹筒,略有些无奈道:“你这话可别往外头乱说,听起来像在评论陛下一般,这是史官的事,你可不能多说。”
童冉拱手:“谢阮兄提醒。”
阮正押着苟安走了,童冉回到自己的小院,心里一阵轻松。
“崽崽,晚上我让怀唐楼送蒸好的鱼过来好不好?”童冉问怀里的小老虎。
小老虎懒懒一掀眼皮:“呜哇。”
晚上吃了饭,童冉难得无事,躺床上撸老虎。
小老虎甩甩脑袋,难得没有吼他,童冉又多撸了两下。
“呜哇!”小老虎忍无可忍,毛毛都被他揉乱了。
“嘿嘿,我来给你梳毛。”童冉一脸奸计得逞的样子,掏出他给小老虎特制的梳子。
小崽子爱干净,喜欢身上整整齐齐的,这会儿被他弄乱,就可以光明正大地一边撸虎,一边梳毛了。
“呜哇!”小老虎冲他叫了一声。
“来来来,我帮你把毛毛梳顺。”童冉哄道。
用梳子梳毛实在很舒服,小老虎略微挣了两下,便乖乖趴了下来。身上梳子一下一下地梳着,快慢有致,小老虎眯起眼,有些昏昏欲睡。
它正要睡着,那梳子却停下了。
虎眼睁开,回头:“呜哇!”
童冉仿佛没听到,他拿梳子的手停在小老虎后背,嘴里念念有词:“卢大人,也可能不是卢侍郎。”
什么卢大人不是卢侍郎?不是卢庸那个老货还能是……
楚钧一怔,仔细想来,童冉的话不无道理。
第48章 第四十八步
童冉那样一说, 楚钧也突然意识到,也许信中的卢大人指的并非卢庸。
以卢庸的言行来看, 他要的不是阻止童冉修路, 而是想杀他。姑且不论他为何要童冉的命, 如果要杀童冉,只是让立窑爆炸是不够的, 他应该设计让童冉靠近即将爆炸的立窑,甚至直接指使吴发财媳妇在童冉的饭菜里下毒, 但是他都没有。
立窑事件也好,之后的流言也罢,最多只能阻止童冉修路的脚步,却不能杀了他, 连一点罪名都扣不上去, 确实不像卢庸所为。
但如果这个卢大人不是卢庸,那会是谁?
卢家是五大家族之一,姓卢的官员数以千百计, 有必要阻碍童冉修路的又是谁?
“他看出来了!”童冉忽然挺直了身板。
小老虎转头,童冉放下梳子疾步下床,翻开一张图纸。那张图纸小老虎见过, 但童冉一直没给它看,现在机会难得, 它跳下床,一跃上了书桌。
童冉专注图纸,没有注意小老虎的动静。楚钧趁机将图纸的内容看了个遍。
这是一张小锅县的道路全图, 还有一部分是山林北道和卓阳府的。上头有一条浓墨标出的大路,正是童冉如今在修的——小锅县城到草菇乡第三村的干道。
楚钧一直以为,只要打通隔开第三村与小锅县的那座山,这条路便算完成了,然而图纸上并非如此。图纸上,这条路从小锅县城出发,贯穿全境后,穿山而过进入第三村,最后从另一边的山里出来,与山林北道的官道相连。
童冉一直说要贯通小锅县的商路,楚钧以为不过是修一条新路,让从县城一直到第三村的来往都方便一些,没想到他要做的却是与山林北道也连接起来,真正发挥小锅县地处三道之交的地理优势!
小锅县与山林北道虽然接壤,但是交界处多山脉,来往运输一直都要从其他地方绕行。现下最繁荣的一条,便是从山林北道往东进入卓阳府,然后再往西北进入小锅县的路线。卓阳府是其中大关,来来往往的商贾所交关税也颇为可观,而卓阳府的知府,正好姓卢。
刚才给小老虎梳毛的时候,童冉反复想起今天苟安的言行,他说到立窑之事时,苟安很紧张,可他提到卢侍郎时,苟安却轻蔑地笑了。他想不明白苟安为何要笑卢侍郎,但如果是笑他,那就有可能了。
现在所有从山林北道进小锅县的物资,有九成要经过卓阳府,这其中的关税就是一笔巨款,无论出于什么目的,卢知府都不会想要失去它。