“不用了。”云暮汀简短地回绝。
两人面面相觑,末了恨恨留下一句酸话:“师姐,你现在拒绝加入我们,到时候要是连初试也没通过,可就连后悔的机会也没有了!”
无视周围人的指指点点,云暮汀神色平静。
初试考官入场,对弟子们宣读了规则:“在场六百一十二名弟子、共计两百零四个小队,笔试总成绩排名前一百的小队才能进入复试,各位务必认真应答!”
之后便是发卷、答题。
云暮汀自不必说,而顾家兄妹虽然打斗不算最强,但读书的本事却是杠杠的。再加上孟亦觉一直注重教他们念书,所以次日榜单公布之后,他们小队果然名列其中,成功晋级复试。
*
与此同时,在百里开外的荒山之中,孟亦觉正与其他修士一同布置着考场。
此时他已被告知了复试的内容:
第一轮是迷宫赛,通过初试的一百个小队中,只有前三十五个冲出迷宫的的小队能够晋级;
第二轮是寻宝战,三十五支队伍需要争夺考场内埋藏的八支令箭,夺取者胜出,晋级最终的个人擂台赛。
孟亦觉负责的是第二轮复试的考场——面积足足有一千多亩的大片荒山。
皓月宗占地广阔,而当中修者的聚居区只有少部分,其余约三分之二的地盘都是荒山野岭,内有无数凶兽,都是宗门修者刻意按原生态保留着的。
时至今日,宗门内仍有大片荒区未曾有人涉足开发,里面藏着怎样的凶灵异兽,尚不得而知。
按照宗门指示,孟亦觉与另外两个陌生的修士结成一队,在短短几天的工夫里在考场内设下各种结界和陷阱,作为试炼关卡。
而由于考试场地宽阔、关卡众多,为了减少参考弟子的伤亡数,主考官每隔二十里安排一名监考员在内值勤,一旦发现有弟子陷入伤亡无法求救,监考员需要及时给予帮助。
布置完毕后,孟亦觉被安排住在考场西南侧的一处简陋的木屋里,等待第二轮复试开始时,负责该区域内的监考任务。
而后,便是长久而孤独的等待。
由于和外界切断联系,孟亦觉不知道弟子们的考试状况如何了。他一天天算着时间,初试结果已经公布,迷宫赛开始的日子也逐渐到来。
他一边在木屋里独自修习心经,一边期盼着能与孩子们在寻宝战的考场内相逢。
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迷宫赛开始当日,一百个晋级复试的小队依照抽签结果,分别来到后山迷宫的十个入口处。
迷宫东侧入口。
离开考还有一刻钟,各个小队的弟子们都三三两两聚在树下,或坐在草丛里,商量着接下来突破迷宫的对策。
而他们即将闯关的目标——一片由岩石和草木临时搭建的、占地方圆三十里的巨型迷宫,就立在他们面前不到百步远的地方。从外面看去黑压压的一片,瞧不清什么具体的内容,却是十分森严。
而相比其它小队沸沸扬扬的讨论,边缘处的三个人加一只团子却显得格外沉闷。
顾青阳像个老夫子一样背着手,在草地上踱来踱去;青夕抱着水团子坐在大石头上,双手也一刻没闲着地抖个不停。
他们中唯有云暮汀显得惬意。她悠然倚靠在大树下,长长的秀发垂落在肩头,抱着胳膊闭目养神。
当青阳第一百次急匆匆地从面前踱步而过时,青夕终于忍无可忍地喊了起来:“老哥,你能不能别在前面晃了!我现在满脑子沙沙沙都是你走路踩着草的声音!”
被她这么一喊,青阳刹住脚步,身子却颤巍巍地抖动了起来,脸上也汗涔涔的。
“你……你还说我!”他弱弱地还击,“你瞧你,手就没停下过,快把师弟都揉成一坨泥巴了!”
青夕一听,低头一看——只见自己的膝上有气无力地摊着一团亮晶晶的东西。
她迟疑了会儿。直到听见那熟悉的哼唧声,她才想起来——这滩透明的“泥巴”好像是她抱着的师弟啊?
啊……师弟什么时候被她揉成这样了,她怎么一点也没有察觉?
青夕惊恐地抱住了脑袋:“糟糕!我失忆了!”
兄妹俩手忙脚乱地慌作一团,一旁默默旁观的云暮汀面露无奈之色。
她能理解青阳和青夕的极度紧张。毕竟这是他们头一回参加宗门内的大型考核,身上背负着师尊的期许和自身的期望,他们渴望成功,也更害怕失败。
云暮汀冲他俩招了招手,“都别闹了,过来。”
看到师姐发话叫自己,兄妹俩这才微微安了神,朝着这边挪过来。
云暮汀一一扫过他们的眼睛,平缓地说:“都坐下,先喝口水。”
两人听她的话,乖乖坐下喝水。而见师兄姐拿出水壶来,被揉扁了的水团子也眼睛一亮,巴巴地盯着他们喝水。
云暮汀笑了笑,“紧张吧?”
兄妹俩点头。
其实就连云暮汀自己,要说完全不紧张也是不存在的。她虽实力强大,但此次毕竟是团队作战,她需要与伙伴协同合作。
“待会儿开考的时候,大家先别慌。”云暮汀耐心地告诉他们,“按照先例,由于所有弟子同时从入口处出发,在号令发出的那一刻,参考者将会先混战一轮。有的强队会四处进攻,把有威胁的对手淘汰在入口处。而每队只要有一人倒下,全队就会被判出局。”
“所以我们必须始终保持步调一致,切记不可与任何队伍硬拼。号令一发,立刻突围!”
青夕连连点头:“嗯,我们到时候跟着师姐走,绝不恋战。”
他们商量着的时候,水团子忽然从师姐的臂弯里翻了个身,悠悠地滑到了草地上。
青夕好奇地注视着它,但团子只是爬进了草丛里,伸出小舌尖,在青草叶儿上轻轻舔了一下,把晶莹的露珠吃进嘴里。
青阳见状笑道:“师弟是不是渴了?过来,师兄这里有水。”
水团子闷闷地应了一声,却没有过去。
它继续往草丛里探去。一会儿在草叶间闻闻嗅嗅,一会儿又趴到地上,伸出小爪,似乎是在土壤里摸索着什么。
兄妹俩觉得有趣,但云暮汀凝视着水团子的动作,若有所思。
几人说话间,监考官的开考令到了。
三十名弟子停止了喧闹,一齐向着入口走去。
“复赛即将开始,各小队听令:你们必须以最快的速度走向迷宫的中心。三十五位以后的参考者将被淘汰。”
在遥远的迷宫中心,有鲜红色的烟花升空,绽开。
“考试开始!”
监考官发令的那一瞬间,人群中央突然爆出一阵巨大的火光,伴随着一阵尖叫。
云暮汀一左一右拉起两个同伴:“快走!”
顷刻间,水团子被青阳一把拽进怀里,被他抱着朝迷宫的密林里一阵狂奔。
身后不远处源源不断地传来了厮打声、爆裂声、还有人们此起彼伏的叫喊,随着他们的逃离,渐渐被耳旁疾风的呼啸声掩盖。
透过师兄衣袍的缝隙,水团子隐约望见入口处的乱象:果然如云暮汀所说那般,开考令一发出,迷宫的东入口立刻陷入了一片混战之中。
经由初试筛选而来,复试的参赛者中不乏强手。这批强者提早结成了同盟,在冲入迷宫的一瞬间向着其它的参考者发起了攻击,很快就淘汰掉了一批人。
正想着,青阳突然绊了一跤,接着身下一空:“啊……”
原来他只顾着往前飞奔,却忘了这迷宫里乃是陷阱重重。稍不注意,他就踏入了一条隐形的草圈子之中,被拴着左腿往幽深的密林中拖去。
青阳惊慌,一时忘记了该怎么反抗。
眼看着他要被草绳拖走,被他抱着的水团子猛地一挣、跳脱出来。
团子在空中轻盈地转了个身,瞬间化为人形、顺手拿出魔晶骨,将之化为弩.机形态。
在自身平稳着陆的同时,水泠渊扬起手,朝着远方果决地发射一击。
“飕”一声利响,只见银光一闪,拽住青阳的草绳被.干脆利落地劈为两截。
青阳反应过来,快速向前爬了几步。青夕和云暮汀一人抓住他的一只手,把他往远离密林的地方拖了过去。
“哎呀!吓死我了……”青阳气喘吁吁地瘫坐在冷硬的石地上,“真、真是好险!”
一边说着,他一边忍不住向后看去。被水泠渊斩断的那截草绳还躺在原地,而不远处的密林中持续不断地传来似有似无的嘶嘶兽鸣声,令人胆寒。
青夕抚着心口,连怼人的话都说不出来了。她见哥哥没事,又立刻转了眼,看向刚在面前化为人形的师弟。
“泠渊你怎么样,有受伤吗?”
“我没事。”
与惊魂未定的其他人不同,水泠渊神色如常,似乎极为淡定。
小孩不动声色地收了魔晶骨,又伸手轻轻拂去蓝色衣袍下摆上沾着的几粒草籽。然后走到青阳身边,伸出了手。
“师兄,我拉你起来。”
见他把小手伸向自己,顾青阳愣了愣神,有些不好意思地挠了挠脑袋。
在开考前他可是信誓旦旦地答应过师尊要保护好师弟的,没想到刚一进迷宫,自己倒成了被师弟救的那个。
他抿了抿唇,轻轻握着泠渊的小手站起来,有些无措地拍打着裤子上的尘土。
“那个……谢谢师弟。多亏你出手及时。”
泠渊淡淡道:“不客气。”
这其间,云暮汀一直默不吭声,只是静静注视着水泠渊的一举一动。
而被观察的小孩很快也觉察到她的目光。他转过脸来,水色的眸子对上她的黑眸。
对望的一瞬间,云暮汀的眉心乍然抽跳了一下。
那明明是属于孩子的澄澈的眼眸,水色的眼瞳内却深邃得望不见底。
她向来善于洞悉人心,但在凝视着水泠渊的眼瞳的时候,她有些讶异地发现,面前的小孩眼底竟没有任意一丝波澜,令她读不透任何的情绪。
云暮汀又想起来,此前青夕曾在闲聊时提及这个水泠渊,说这个师弟“有点特别”。
如今看来确实如此——虽然外表看起来就是个漂亮伶俐的小孩,但他有着与人族完全不一样的眼神。水色的眼眸里一片沉寂,让她想起某些不甚友好的冷血生物。
她目光上移,落到水泠渊眼周的深色魔纹上,心底微微生出些寒意。
云暮汀对水魔了解甚少,只从父辈口中听说过,水魔族是魔物里相当诡谲凶悍的一支。就连魔域里的其他魔物都对这支族群忌惮万分,甚至多次联手对之发起剿杀。
久经征战后,这水魔族人丁凋零,而人世中也逐渐听不到有关这支种族的消息。
但没想到的是,青夕的师尊孟亦觉不知从哪里弄来了一只水魔幼崽,不但在家里养着,还把它收为自己的徒弟。
最初在看到青夕他们抱着这软绵绵的团子玩的时候,她还不怎么在意;直到现在,那团子居然化为人形,手里还拿着一件她从未见过的神秘兵器,身上的魔气极为深重。
那一瞬她本能地嗅到了威胁。皓月宗里也不是没有魔修,只是他们中谁也没有让她如此自然而强烈地生出戒备感。
面前这只年幼的魔物,是需要警惕的对象。
云暮汀不动声色地移开眼神,对兄妹俩说:“虽然躲过了入口的混战,可迷宫之内依旧机关重重。现在我们要尽快找到通往迷宫中心的路,尽量避开机关陷阱。”
青阳连连点头:“嗯嗯,要快点找对路!”他心有余悸地往阴森的密林中瞥了一眼,手心渗出了汗。
“可是这周围好像全都长一个样子。”青夕环视四周,苦恼地叹气,“还不知有多少结界机关在后头……”
的确,走进迷宫之后,他们眼见的景致就似乎没了差别,除了树就是石头。
由于咒法的加持,迷宫里的天空完全是灰蒙蒙的一片,阳光完全透不进来,根本没法根据日照来判断方位。
现在就到了拼根基的时候。高明的修道者能够将自身灵识延伸出去作为额外的感官,用来侦察附近的机关和动向。
云暮汀双手合十,静静地运气。
青阳和青夕都不曾达到她的境地,只默默等待着师姐探路的结果。
但与此同时,他们师弟也开始了行动。
水泠渊半蹲在地,将右手探进土里。他眼周的魔纹有细微的波动,魔气自体内散出,波动的气流将他细碎的额发轻轻吹起。
过了半晌,云暮汀轻轻摇了摇头:“这迷宫中结界层层叠叠,对于灵识探知的干扰太大了。我目前只能最多探查到十里之内的路,再远一点就无法探知了。”
兄妹俩对视一眼,“这样足够了,我们先走一段看看吧。”
他们准备出发,但蹲在地上的泠渊却在此时睁开了眼。
“师姐师兄,请稍等。”
青夕发现了他的举动,问道:“师弟,你是不是有自己的法子来感知方位?”
“嗯。”泠渊点头,用手在地上摁了摁,简短道:“地下水。”
他举起那只手。青夕凑近一看,只见他的指尖上果然覆着一层浅浅的水渍。
“水魔有靠近水源的本能。通过地下水的流向,我就能精确地判断迷宫中心出口的位置。”
众人皆是一愣。只见水泠渊捡起一颗石头,在沙土上快速画出一个圆圈:“这是我们所处的迷宫。”