“哦,艾拉你在说什么。就算能跟你达成交易,我也最多有个副团长的位置。”艾斯看起来已经有点飘飘然,他明显口是心非道。
艾拉·卡特道:“杰出的人应该得到更丰厚的回报。”
艾拉·卡特主动伸出酒杯,与艾斯的酒杯轻轻撞了下。
这一刻,餐桌边的气氛融洽极了。
……
晚餐后,老布莱克公爵夫人邀请艾斯散步。侍从侍女战立的位置离他们不远,但听不到他们说话。老布莱克公爵夫人主动问道:“菲尔,你觉得尤金妮亚怎么样?”
尽管这些天老布莱克公爵夫人已经表现得足够明显,艾斯还是没有想到她会这么明显地提这件事,“尤金妮亚堂姐很好,她是我见过的最高贵的小姐。”
“那你有意娶她做妻子吗?”老布莱克公爵夫人道:“我知道我丈夫的遗嘱对你并不公平。除了爵位,你什么都不能得到,你很难撑起公爵的排场,菲尔,不要反驳我,我比你更清楚其他人的势利。”
老布莱克公爵夫人的声音里充满了怀念,也包含了对独女最大的爱意,“但是,菲尔,请你理解一个父亲爱女儿的心。我的丈夫去世后,尤金妮亚的血统依旧尊贵,但是她已经失去了最大的倚仗,财产是我们最后能给她的东西。我们希望我们在世的时候能确保她后半生无忧。
菲尔,如果你娶了她就不同了,我丈夫的所有财产都会变成尤金妮亚的嫁妆,它们又会重新属于你,属于你们的孩子。你不妨考虑下,这对于你,对于尤金妮亚都是最好的选择。”
老布莱克公爵夫人专注地凝视艾斯,艾斯从她的眼睛里能清楚地看到诚意。老布莱克公爵夫人道:“尤金妮亚或许不够美丽,但再美好的容颜都会随着时光消逝。她足够聪明温柔,这才是她最大的财富。”
可惜站在这里的不是真正的菲尔·布莱克。
艾斯道:“抱歉,夫人。我无法否认您的提议很诱惑。可我还年轻,我相信我能赚到足够的金币,可能没有布莱克庄园这么多,但也够我花销,传给后代。尤金妮亚堂姐值得更好的人,真正喜爱她,爱护她,无论富有贫穷,还是健康残疾,都愿意陪在她身边,而不是觊觎她财产的人。”
老布莱克公爵夫人道:“菲尔,我看人不会错的,你是个品格高尚的年轻人。如果你能跟尤金妮亚在一起,你们会幸福的。”
尽管如此,老布莱克公爵夫人没有再与艾斯提他和尤金妮亚的事,直到他们散步回到布莱克庄园的时候,老布莱克公爵夫人告诉艾斯,“埃德温·欧文公爵来了信,陛下已经认可了你的身份。等陛下的旨意到了,你就是新的布莱克公爵了。”
……
布莱克庄园主卧室的窗户边上。
尤金妮亚公爵小姐看着母亲从外面走进来,她帮着母亲把披肩取下来,挂到衣架上。老布莱克公爵夫人坐到床边上,叹息道:“可惜了。”
尤金妮亚公爵小姐轻笑道:“有什么好可惜的。菲尔堂弟同意娶我,你才应该担惊受怕,难道我会成为温柔的妻子?”
尤金妮亚公爵小姐竟早已知道老布莱克公爵夫人与艾斯的谈话。
尤金妮亚公爵小姐想到晚餐的时候艾斯与艾拉·卡特的谈话,道:“而且他又是什么品德高尚的人?有艾拉·卡特做帮凶,他曾经待过的佣兵团未来的归属还用说吗?”
想到艾斯每次出现带来的违和感,尤金妮亚公爵小姐的声音里带着冷意,她从来不忌惮用最大的恶意揣测别人,“再说他那套常年待在魔兽森林的话,母亲,你相信吗?如果他不是真的菲尔·布莱克,只是恰好认识他。那他就是个能给身边人带来不幸的人。”
“够了,尤金妮亚。为什么你不能多点耐心,稍稍磨平你的棱角,相信比你更有经验、更年长的人的判断。”老布莱克公爵夫人的眼睛里充满了失望,“我永远不会忘记你曾经让我陷于怎样不幸的境地,让我的良心备受折磨,我永远不会原谅你!”
尤金妮亚公爵小姐低下头,她强忍着没有让泪水流下来。然而即使能重来,她也不知道她会不会做出相同的选择。
第135章 两封信
三色堇帝国路易斯安那行省里希特家族的封地上。
初夏。这会儿天气越来越热了, 从年轻人的穿着上都能看出来。小伙子们穿着夹克短裤,小姑娘们穿着清凉的吊脖裙,所有的人每天最大的期盼都是去小河里凉快凉快。
可就是这样闷热的天气,花园里坐着的青年还穿着衬衣和长裤, 腿上盖着薄毯。几位训练有素的侍者安静地穿梭在花园里, 往青年边上的石桌上摆上果盘。
果盘底下还放着碎冰, 确保每串葡萄、每颗樱桃都娇艳欲滴。
哪怕侍者们知道这样冰凉的东西青年根本吃不了多少。这些东西多是被原封不动地拿回去, 还有些因为天气太热坏掉, 白白浪费了。
在阳光底下暴晒的侍者心里倒没有太多怨恨, 凯撒商会会长长子的出身或许会让人羡慕嫉妒, 但他的经历只会让人胆寒。
虽然卡尔·凯撒出生富贵, 但也不知道从什么时候起, 可能是从他少年时的那次失踪后,他的身体就不大好,每日里吃的药比面包还多。寻常人终生不得见的光明法师不知被凯撒商会寻来多少, 但他们都对卡尔·凯撒的身体无能为力。
若只是体弱些,修炼不得武技倒也罢了, 凯撒商会未来的会长与他们不同,他不需要成为高级剑士改变命运。
侍者曾经听光明法师感叹, 卡尔·凯撒活得太痛苦了。在他清醒的每时每刻, 他都要感受痛苦。清醒的时候, 这种疼痛是彻骨的,只是简单的动作他都让他头冒冷汗;夜晚的睡梦里, 他也能感到密密麻麻的疼, 那种疼痛如影如形。
安眠于卡尔·凯撒是无比奢侈的。
比百万金币更甚。
侍者曾听说大海里有种魔兽叫作白鲨, 白鲨因为冒犯了神明而被惩罚,它们永远无法入睡。白鲨必须永不停歇地在海洋里游曳、捕猎。神明以为白鲨会因为疲惫早早死亡, 没有想到不间断的清醒使得白鲨变得更加强大,直到它们成为海洋的霸主。
侍者有时觉得卡尔·凯撒就是人类里的白鲨。卡尔·凯撒或许没有白鲨强大,但他们同样可怖。
卡尔·凯撒坐在躺椅上。阳光从树叶的间隙透到卡尔·凯撒的身上,化作小小的光斑,让人看不清他的面容。
迈伦大学者,他是三色堇帝国大学者里医术最好的,虽然他告诉卡尔·凯撒,卡尔·凯撒的身体受不得太多日照。
卡尔·凯撒却没有放在心上。
不是卡尔·凯撒不爱惜自己的身体,久病成良医,对于自己的身体状况,卡尔·凯撒再清楚没有了。每天日落的时候他都不知道能不能看到明天的太阳,他不想活着的时候,见不得暖阳和夏风,这样和死了又有什么区别。
所以,凯撒商会的会长想以长子卡尔·凯撒身体孱弱为由想剥夺他继承权的时候,卡尔·凯撒毫不犹豫地先发制人,直接夺了凯撒商会会长的权。哪怕这让他背负不孝的罪名,他也毫不后悔。
这些年积攒的矛盾早已消耗干净了父子情分。
卡尔·凯撒找了个北面荒芜的小岛,花了大把的金币把它打造得不下王宫,然后把父亲送过去,奉养了起来。担心父亲无聊,卡尔·凯撒又相继送去了父亲的小情人和幺子。
哪怕这断绝了他父亲最后的希望
卡尔·凯撒是这样对上任会长的旧部说的,“我知道父亲期盼弟弟继承商会,可他现在还小。对他来说,没有什么比陪伴在父亲身边敬爱他更重要的。他还不懂,我可不能让他走了歧路。”
上任会长的旧部诺诺无言,他们有的资质平庸,不敢反抗手段日渐凌厉的卡尔·凯撒;还有的野心勃勃,他们清楚卡尔·凯撒前途远大,却暗自嘲笑他不懂得韬光养晦,他们趁着雄狮还没有长成,用手上的资源夺取了凯撒商会更多的股权。
同时,大量金币流入卡尔·凯撒手里。
就是凯撒商会最老谋深算的人都不知道,卡尔·凯撒的心早不在已有的蛋糕上。三色堇帝国的政策决定了商人在这个帝国只能在某个阶层为所欲为,在绝对的权势面前,他们只能是砧板上的鱼肉。
这是所有男人都有的野心,卡尔·凯撒想,想要站在更高的地位,拥有更多的话语权,哪他的生命在追求财富与权势的路上戛然而止,他也在所不惜。
当落日把天空染成血色,微风带来凉意的时候,花园的空间产生阵阵涟漪,有个浑身笼罩在黑袍里的人出现在花园里。
花园利的侍者都不敢动。老天!他们可不是骑士!而且黑袍人出场的方式,根本不是低级的骑士或者魔法师可以做到的!
可卡尔·凯撒的表情毫不意外,像是他提前知道黑袍人会来似的。
黑袍递给卡尔·凯撒一封信。卡尔·凯撒伸手接过信,也没有避讳黑袍,直接打开了。卡尔·凯撒看完信后,陷入了沉思,连黑袍递信过来的白色手骨都没能得到他目光的停留。
卡尔·凯撒的眸光平静,他想到不莱梅城与艾斯重逢,想到帝都酒馆里与艾斯订下芬格帝国商会的计划,他早就知道,艾斯会做到的。
也不知道黑袍离开了多久,天幕也完全暗了下去,花园里却像是没有什么变化,唯有侍者的头垂得更低,更恭敬了。
卡尔·凯撒道:“准备下,我们明天通过魔兽森林去芬格帝国。”
……
芬格帝国布莱克庄园。
在艾斯拒绝了老布莱克公爵夫人与尤金妮亚公爵小姐结婚的提议后,老布莱克公爵夫人希望艾斯陪伴尤金妮亚公爵小姐参加社交季时候帝都的舞会。
作为回报老布莱克公爵夫人愿意出借布莱克家族在帝都的别墅,别墅位于帝都权贵圈中心,外表恢弘大气,内里装修却低调奢华。
到时候艾斯可以在别墅里举办场舞会,按照老布莱克公爵夫人的说法,“菲尔,你会成为帝都社交圈里的宠儿的。”
公爵的身份,俊美的外貌,再加上十足的新鲜感,老布莱克公爵夫人已经能预料到艾斯出现在帝都的舞会上引起的轰动了。
老布莱克公爵夫人最大的遗憾是艾斯去了帝都后,很难再属于尤金妮亚公爵小姐了。
既然这多半会成为事实,作为艾斯的长辈,老布莱克公爵夫人诚心建议艾斯在舞会上认识个富有的未婚小姐,最好还是家族里的独女或者没有男性继承人家族的长女。
听了老布莱克公爵夫人的话 ,艾斯也是哭笑不得。
艾斯只能期待卡尔·凯撒没把主意打到他头上,他们应该还没有缺钱到需要他出卖色相的地步。
说起来,在艾斯得到芬格帝国陛下的旨意,得到个芬格帝国公爵爵位的头衔后,他就派骷髅骑士把消息告诉卡尔·凯撒了。亡界有了传送阵后,除了魔法岛和龙岛,艾斯可以随时把消息传递到现世大陆的每个角落。
卡尔·凯撒在三色堇帝国也准备起来了,他在混乱之领雇佣了个佣兵团,像艾斯对艾拉·卡特说的那样,让佣兵和魔兽进行交易。
天知道,有足够智慧和人类交易的至少是九级魔兽。
不管怎么说,艾拉·卡特相信了艾斯的话,他帮助艾斯、卡尔·凯撒处理了大批的草药。
在草药数量多到艾拉·卡特起疑心前,艾斯、卡尔·凯撒会掌握艾拉·卡特的渠道,神不知鬼不觉地把他们手上的金币过了明路。
到时候,就是他们建立新的商会的时候了。
等夜幕完全降临的时候,艾斯独自坐在布莱克庄园的客房里,桌上早已有两封信静静地等候他的主人。上面那封是来自卡尔·凯撒的,卡尔·凯撒已经启程来芬格帝国了。
“胡闹。”艾斯轻斥。
卡尔·凯撒的身体有多么糟糕,艾斯再清楚没有了,卡尔·凯撒的伤势是根植于灵魂里的,因为当年丹尼尔的不懂行,卡尔·凯撒的灵魂被生生撕裂了。这个世界上没有任何东西可以补齐残缺的灵魂,星辰药剂能温养灵魂,就非常逆天了。
等卡尔·凯撒死后去了亡界,艾斯最多减轻他的痛苦,也不能使这种痛苦消弭。
要是其他人受了卡尔·凯撒的伤,还不好好找个地方待着,每天花花金币,听听小曲,找两个美人赏心悦目下,哪会像卡尔·凯撒这样,对自己比对其他人还要狠的。
不过艾斯也没有试图劝阻卡尔·凯撒,说白了,他们只是合作伙伴,他没有理由插手卡尔·凯撒的人生。卡尔·凯撒能坚持至今,又何尝不是因为他的野心尚未达成。
艾斯把卡尔·凯撒的信丢进废纸篓里。
此时,还有封信静静地躺在艾斯的书桌上,在魔法灯的照射下,有浅浅的阴影投了下来。但艾斯却像是有些惧怕似的,他不太敢打开这封信。
这可真好笑,还有永夜城城主不敢做的事,巫妖们定会觉得这是个玩笑。
但这就是事实,因为这封信来自诺欧。
在大半个月前,艾斯对他最好的朋友不告而别了。当然,艾斯没有完全不告而别,如果算上他们那场不愉快的谈话,还有艾斯给诺欧留的信。只是诺欧没有同意罢了。
可是很明显诺欧生气了。
艾斯在信里详细说了占星玩偶的用法,诺欧可以通过占星玩偶联系上他。