开战之后,靠近普林的路易斯安那行省, 也很有可能成为战场。有鼎鼎大名的里希特骑士团、格林骑士团坐镇,混乱之领——魔兽森林的防线无忧矣。
不过, 西本王子的这趟出行并不顺利。
西本王子每到一处, 当地的贵族、行省的总督都盛情款待, 他们送来了珍贵的礼物,他们的夫人也举办了盛大的宴会。然而, 关于西本王子对于普林峡谷的建议, 所有人都在打太极, 这些有实权的贵族们、大臣们都像成了精的老狐狸,滑不留手。
也因此, 西本王子把主意打到了诺欧·格林,还有大卫·里希特头上。
诺欧的父亲已经不在,他是立刻可以继承爵位的。西本王子虽然有些看不上大卫·里希特,但大卫·里希特得了银霜叶,老里希特伯爵又年事已高,大卫·里希特继承爵位的事是可以预见的。两个贵族继承人的支持不算什么,但若他们的封地上还有强大的骑士团……那就完全不同了。
然而,废物就是废物,竟然连骑士团的考核都无法通过,西本王子忿忿地想。
大卫·里希特伤势未愈,还坐在轮椅上,他的面色苍白如纸,脸上还有两坨不正常的红晕,可能是被授予骑士的事情气到了,也可能是心情太过激愤。但此时,因为愤怒,大卫·里希特的双目炯炯有神,像是他的眼中能喷出火来。
他此时的气势,就像个真正的伯爵继承人。
大卫·里希特:“我认为这次考核不公。”
罗斯大骑士长冷冷道:“哪里不公?”
大卫·里希特质疑考核的公正性,就是质疑主持考核的人的品格,就是在质疑他!
“跟我同样参加银霜叶任务的所有人,其他人只要得到银霜叶,都通过了最终考核。”大卫·里希特斩钉截铁道:“我也得到了银霜叶,为什么名单上没有我的名字?”
罗斯大骑士长站在高台上,目光冷峻,他头微微仰着,露出了如刀削般轮廓的方正的下巴。
罗斯大骑士长:“因为你的狂妄自大,不知天高地厚,所有监督这次考核的骑士共同决定,不授予你佐治亚骑士团骑士的称号。”
还不待大卫·里希特说话,罗斯大骑士长直接道:“在遇上强者的时候,你没有谦卑;在遇上强敌的时候,你不够英勇。”
“佐治亚骑士团的骑士会随机跟随你们出海,这既是保护你们,也是在观察你们的表现。而非常巧的是,你跟杰罗尔德·霍斯利的两次出海,都是我跟着的。第一次,你只是懦弱地躲在你的同伴身后;第二次,在没有足够实力的情况下,你执意要离开近海。如果没有我出手,你们大概已经成为透骨海龙兽魔晶的养分了。”
大卫·里希特的脸色变得惨白。
罗斯大骑士长:“在回到佐治亚骑士团后,你没有告诉骑士团,换来银霜叶的透骨海龙兽的魔晶不是你亲手取得的,这是不诚实。在这么多事情后,你得到了考核的结果,你的第一反应竟是质疑考核公正,而不是反思你自己……”
罗斯大骑士长的声音坚毅,“我不认为你身上具有骑士的品格。”
整个广场上一片死寂。
就是一根针掉在地上,其他人也都能听见。
罗斯大骑士长说的话太重了,不具有骑士的品格,这比大卫·里希特实力不够还严重得多。而且被训斥的是里希特家族的人,是在整个帝国都名声斐然的里希特家族,要不是高台上的几位大人还没走,广场上的剑士都要八卦地转过头去看大卫·里希特的表情了。
许久之后,大卫·里希特的声音才又响起,这声音是颤抖的痛苦的,甚至是绝望的,他没有再纠缠不休,而是道:“我接受您的说法。”
所有人都望着高台,一动未动,但他们都听到轮椅划过地面、离开训练场的声音。
本来广场上还有些幸灾乐祸的人,此时,他们也不免心下戚戚。在骑士团的考核面前,王族、贵族、平民没有谁比谁更高贵,瞬间,佐治亚骑士团的权威在他们心中又加重了不少。
罗斯大骑士长目光冰冷地看着大卫·里希特离开,又问道:“现在,还有人有异议吗?”他环视整个广场,像是谁再跳出来,他就要宰了谁似的。
罗斯大骑士是直接负责佐治亚骑士团训练营的。
这六年,诸位剑士在佐治亚骑士团接触最多的也就是这位大骑士长。罗斯大骑士长积威甚重,此时他虽然没有发怒,但大多人还是低着头,像个鹌鹑似的。
“罗斯大骑士长,我可以请问你一个问题吗?”
然而,这个声音是从罗斯大骑士长后背传来的。
罗斯大骑士长转过身去,脸上一丝不满也无,躬身行礼,“殿下请问。”
西本王子,“据我所知,参加银霜叶任务的除了大卫·里希特,还有一个人得到银霜叶却没有获得骑士的封号。”
罗斯大骑士长:“是,还有艾斯·诺依曼。”
西本王子:“为什么?”
西本王子的声音只是淡淡的,但极有压迫感。
罗斯大骑士长的态度不卑不亢,“艾斯·诺依曼箭术、骑术两门功课都是6分,其它科目也不出众,加上最终考核的分数,就是算均分,他也是到不了4分的。”
到不了4分,也就不及格,不可能得到骑士的称号。
西本王子:“这次最终考核银霜叶的任务,除了诺欧·格林,只有艾斯·诺依曼得了3片银霜叶。我听说艾斯·诺依曼骑术、箭术都不差,对于特殊的人才,我们应该特殊对待。”
透骨海龙兽的魔晶后来都被艾斯直接送给米莱大学者了,也没有拿它换取银霜叶。透骨海龙兽魔晶的任务的确是米莱大学者发布的,他因为一些缘故,轻易不会出海,但把任务委托给佐治亚骑士团的众人,只是顺便卖佐治亚骑士团一个面子。
至于艾斯成为星辰大学者得到的100片银霜叶,则被艾斯好好收起来了,也没有交上去。
那3片银霜叶,都是艾斯在米莱图书馆找书的时候得到的。
罗斯大骑士长眉头紧锁,没有说话。
倒是坐在西本王子身边的佐治亚骑士团团长开口了,“殿下,佐治亚骑士团的规矩不可更改。”
西本王子听完佐治亚骑士团团长的话,又把视线转向罗斯大骑士长,“我们为什么不听听罗斯大骑士长的想法呢?”
广场上,艾斯也被这突然的变故惊到了,他第一反应是看向诺欧。
诺欧只接触到艾斯的目光,就明白艾斯心里在想什么,他微不可见地摇了摇头,“不是我做的。”
艾斯自然是信诺欧的,他悄声道:“西本王子大概是想从我这里入手,拉拢你。”艾斯又轻飘飘地看向高台,“不过,西本王子估计要失望了。罗斯大骑士长不会如他的意的。”
再没有人比佐治亚骑士团训练营的众人更清楚,罗斯大骑士长有多看不惯艾斯了。
果然。
高台上,罗斯大骑士长道:“殿下,您说得佷对。”
诺欧:???
艾斯:这剧本不对?!
罗斯大骑士长:“不过,佐治亚骑士团训练营的特殊人才不止一位,我们不应该厚此薄彼。殿下,大卫·里希特原先的搭档杰罗尔德·霍斯利已经是四级剑士了,这次因为大卫·里希特的缘故,也没有通过考核。我们也应该给他这个机会。不如让他们进行比武,胜者,得到骑士的称号;败者,想来也不会再有怨言。”
佐治亚骑士团的团长点点头,这样的处理,很好。
佐治亚骑士团已经后退一步,西本王子也不好得寸进尺,他同意了罗斯大骑士长的方案。事实上,艾斯到底能不能获得骑士的封号不关西本王子的事,他要的,只不过是诺欧承他的情罢了。
罗斯大骑士长他们的声音不大,但广场上安静,不少人都听到了。艾斯、杰罗尔德·霍斯利走到高台下面,向几位大人行礼。
罗斯大骑士长转过身来,走到高台边上,看着两人,道:“这不是生死局,一方投降,比武结束。你们可以戴上护具,但不可以用任何魔法道具。你们唯一的武器,就是你们的佩剑。”
艾斯、杰罗尔德·霍斯利:“是。”
罗斯大骑士长:“务必公平、公正的比武。”
艾斯、杰罗尔德·霍斯利相互鞠躬。
艾斯与杰罗尔德·霍斯利平素来往不多,两人根本不熟,不存在交好或者交恶。还因为诺欧的缘故,两个人也没有硝烟味。
杰罗尔德·霍斯利把佩剑从剑鞘里拔出,把剑鞘远远地扔了出去。杰罗尔德·霍斯利在训练营平民出身的剑士里,也是非常有人气的,当下就有人接住剑鞘,想着战斗结束后,亲手还给杰罗尔德·霍斯利。
没有人怀疑杰罗尔德·霍斯利不能战胜艾斯。不少人甚至认为,罗斯大骑士长之所以提出这个比武,是为了给杰罗尔德·霍斯利成为骑士的机会。
艾斯握住剑柄,轻轻地把剑拔了出来。
艾斯、杰罗尔德·霍斯利同时出手,艾斯拿剑往前劈,与杰罗尔德·霍斯利的剑相击,两剑相撞,有非常清脆的“叮——”的声音传出。
然而才刚刚交手,杰罗尔德·霍斯利的剑上就蒙上了一层绿濛濛的光,这是他斗气的颜色。杰罗尔德·霍斯利毫无保留,开局就用上了斗气。
广场上也有不少人传出惊呼声。
斗气,这是所有剑士的梦想。
艾斯感觉长剑上有源源不断的斗气传来,震得他虎口都要裂开了。
艾斯没有与杰罗尔德·霍斯利硬碰硬的打算,艾斯顺着两剑相撞的力度,往前踏了一步,侧身避开,然后用手上的剑直刺杰罗尔德·霍斯利的背心。
杰罗尔德·霍斯利果断回身抵挡。
就这样,艾斯与杰罗尔德·霍斯利来回交手过了上百招。
然而,随着交手的时间变成,艾斯的心中的疑窦越来越大。不应该啊,杰罗尔德·霍斯利怎么还没赢???
艾斯在罗斯大骑士长、佐治亚骑士团团长面前可不敢藏拙,尤其是佐治亚骑士团的团长,他已经是八级剑士了,就是在这片大陆上也是少有的强者。
艾斯是三级剑士,杰罗尔德·霍斯利是四级剑士。
一级之差,天差地别。
特别是三级、四级之间,因为有斗气的存在,两者甚至有不可跨过的鸿沟。
艾斯看起来已经在拼命了,但杰罗尔德·霍斯利看起来也在拼命了,这不科学?!
艾斯常年与诺欧交手,对于如何与比自己强大的剑士交手,艾斯一直深有心得。艾斯尽力使的都是些大开大合的招式,这样既耗费体力,又不需要太多技巧。
然而,杰罗尔德·霍斯利此时出剑,完全没有平常在训练营一往无前的气势,反倒是犹犹豫豫的,这完全没有发挥出他的实力。
不!从表面上看,杰罗尔德·霍斯利已经用尽全力了!
但事实上,艾斯异常悲催地发现,杰罗尔德·霍斯利好像并不想赢。
这人人抢破头的骑士封号,比武的两个人竟然都不想要。
艾斯能猜到杰罗尔德·霍斯利的想法,他已经决定追随诺欧了,若他将来立下大功,诺欧自然会赐予他骑士爵位,而且不是像佐治亚骑士团这样的荣誉骑士的称号,而是真正的骑士爵位。
杰罗尔德·霍斯利心里有这样的念头,他就不会在比武上击败艾斯,所有人都知道,他们是挚友。杰罗尔德·霍斯利甚至怀有,是诺欧请西本王子帮助,再给艾斯一个机会。
杰罗尔德·霍斯利又怎么会亲手破掉诺欧的局?
艾斯对杰罗尔德·霍斯利用力地眨眼睛,眨得眼睛都痛了,杰罗尔德·霍斯利也只以为艾斯还想让他放水,他出剑的速度又放慢了一分,还留了一个大的破绽。
艾斯:……
艾斯:诺欧,你找的人脑子不好使。
杰罗尔德·霍斯利哪里知道艾斯的想法,艾斯与他不同,艾斯是诺依曼子爵的长子,爵位的继承人,骑士的荣誉称号对他无比重要。杰罗尔德·霍斯利虽然跟着诺欧几年,但还没有完全得到诺欧的信任,他更不可能清楚艾斯成为学者的事,诺欧也从未与他提过艾斯无意爵位。
广场上其他人可能发现不了,他们大多都只是二三级的剑士,眼力还不够。佐治亚骑士团的团长以前也没有看过杰罗尔德·霍斯利战斗,他大概会以为杰罗尔德·霍斯利战斗风格就是这样软绵绵的。
但他们肯定不可能瞒过罗斯大骑士长。
一个不想成为骑士的贵族子弟,定然会引来诸多好奇。
艾斯在心底叹气。
艾斯快速地游走在杰罗尔德·霍斯利周边,他手腕转动,划出一个又一个小圈,这些小圈一个未消,另一个又出现,须臾,他们两人周边出现无数小圈。
这时,杰罗尔德·霍斯利是真的花了眼。
然后,杰罗尔德·霍斯利感到手腕被猛地击中,然后他就看到他手上的剑被艾斯击飞,打着旋掉到了远处的地上。
杰罗尔德·霍斯利震惊地望向艾斯,他从来不知道艾斯能真的凭借自己的实力把他手上的剑打落。
有清脆的掌声从高台上响起。再之后,这掌声又渐渐扩散到整个广场上。
……
艾斯、诺欧从训练场的右侧离开了,马车与其他马匹不是放在一块的,往这里走的人也相对较少。