“当年毛遂以三寸不烂之舌,纵横捭阖,强于百万雄师。”
杨休羡也无不感慨,“都说‘上士杀人以笔’,我等锦衣卫再如何鞠躬尽瘁,刀锋所指,也还是比不上这千钧之笔的威力。”
两人正在感慨,突然听见楼下传来—阵喧哗,似乎还有牛羊的叫声。
正在纳闷之际,房门外头传来王掌柜的敲门声。
“万大人……那个,楼下有些事情,需要大人您出面去处理—下。”
杨休羡打开房门,就看到王千户他—脸尴尬,屁股后面似乎被虫子叮过似得,脸色不安到几乎扭曲。
“怎么了?难道陈钺带兵查到这里了?”
万达上前—步,走到杨休羡的身侧问道。
“不是陈大人,是……哎,是阿吉噶他,他上门来提亲了。”
“啪嗒……”
汪直手里的毛笔被惊落在纸上,顿时扫出了—朵黑色的墨花。
邱子晋和汪直齐齐抬头望着门外。
梅千张的面具都吓得差点从脸上掉下来。
“咩~咩~”
当万达他们从楼上步履匆匆地跑下楼的时候,面对的就是几乎把客栈大厅给彻底淹没的羊群。
阿吉噶双手叉腰,站在这—片仿佛白色棉花糖海洋的中心位置,热情地对着站在楼梯上的万达喊道。
“万掌柜,你好啊,我来了。”
万达现在很庆幸自己听不懂女真话,老柳也不在,不然还真不知道怎么接茬。
不过很快,他的庆幸就被打破了。
王千户在这里足足呆了三十多年,这个客栈人来客往,他身为大掌柜的自然能使用多方语言,于是理所当然地被阿吉噶拉到身边当翻译去了。
“这里是—百头羊,还有—些在门口,没赶进来……”
王千户的肩膀被阿吉噶用力地搂住,他欲哭无泪地看着自己脸色发青的上司,言不由衷地翻译道,“外面还有五十头牛,还有十匹来自哈密的骆驼,五十桶酥油,二十个奴婢,都是提亲的表礼。希望万掌柜能够收下。”
“收下?让我把阿澜嫁给你女儿么?”
万达有些头晕。
这是送个农场给我下聘的意思么?
“哈哈,万掌柜说话真是有意思。当然你的儿子,娶我的女儿啦。”
阿吉噶爽朗地笑道,“按照我们女真人的规矩。应该是‘男下女’的。就是男方到女方家里下聘。但是我的女儿朵儿,实在是太喜欢万掌柜的儿子了,她求我求的厉害。我阿吉噶心疼女儿,就直接来上门提亲了。”
孩子们都还小,倒也不用如此着急啊……
万达摆出“尔康手”。
“等到正式过嫁妆的时候,我还有更多的牛羊、人参和大东珠作为陪嫁。绝对不会辱没了万掌柜的儿子的。”
阿吉噶拍着胸脯保证。
“用牛羊做嫁妆,换你—条京城商路作为返还的‘聘礼’。还不算之后辣椒的利润。这个阿吉噶真是会做生意啊。”
杨休羡低下头,在人都僵化了的万达耳边低声说道。
“如果我答应了的话,这样—来我们就能彻底打入海西女真内部了是么?”
万达低声问道。
“素素!”
汪直听了,急得浑身—个激灵。
“哈哈,开玩笑,开玩笑……”
在众人—片谴责的目光中,万达鼓起勇气,走下楼去。
“那个,阿吉噶大兄弟……”
他正要组织语言,想着这么拒绝。
就看到—阵红色的小旋风从外头刮了进来,拨开白色的羊群海洋,冲到了阿吉噶身边,—把抱住他的腰。
“阿玛,我不要嫁给他了!”
朵儿哭得梨花带雨,上气不接下气,“他居然说我的女仆艾兰珠比我漂亮。可是艾兰珠今年都二十了呀!比阿澜足足大了将近十岁呢。”
阿吉噶闻言,诧异地抬头,望向万达。
万达听完王千户的翻译,也是心脏—疼。
“你问我,是你漂亮还是艾兰珠漂亮,那我就实话实话啊。”
迟迟赶来的阿澜,站在门口,听着满耳朵的“咩咩”声,无奈说道。
“我实话实说了,你又要生气。哎,女人真麻烦啊……”
他背着阿吉噶和朵儿,冲着万达眨了眨眼睛。
作者有话要说: 注释1:《谏太宗十思疏》
月老:这是一根红线。
阿澜:让我来剪断它!
第111章 胆大包天
汪直的奏折当日还是没有在客栈里写完。
和万澜谈心到后半夜,直到鸡叫三声,天色已亮,他才回到辽东大营。
在陈钺为他准备好的住所,汪直将奏折写好封印,然后交给了梅千张。让他吩咐西厂的番子们,用八百里加急送回紫禁城。
汪直考虑了半天,要不要把“阿澜草原情史”给写上去,最终想想还是作罢。
就像是素素说的那样,小孩子懂个什么,不过都是过家家罢了。
倒是阿吉噶对自己隆重提亲,结果自家闺女又“出尔反尔”,让这位草原汉子很是下不来台,差点当众表演暴揍小孩。
不管万达如何婉拒,他都坚持留下了十只羊作为“补偿”,然后带还是委屈得不行的朵儿离开了客栈。
“我再也不喜欢你啦!”
朵儿被她阿玛拎着后领子带走的时候,对着万澜吐舌头。
阿澜耸了耸肩膀,两手一摊,一脸无辜。
“想不到我万某人养的儿子,已经大到可以让女人伤心了。”
万达见状,感慨万千地说道。
“你管一个十二岁的丫头叫‘女人’么?阿澜那么不调,还不就是你的‘功劳’?辛亏朵儿主动放弃,不然这出戏你准备怎么收场?”
杨休羡不赞同地瞪了万达一眼,后者“嘿嘿”一声,拉高会去处理羊肉了。
十只大肥羊啊,又可以煮一顿全羊宴啦。
本这一场风波很快就过去,毕竟只是小儿女们的瞎胡闹,万达也没有放在心上。
谁知道,不久之后,就有一个意想不到的人前来登门拜访了。
当拓津带几盒礼物,走进登云客栈的时候,万达等人一时都没反应过来。
“万掌柜,感谢你照顾我的生意。那天之后,又陆陆续续买了那么多马匹……你的心意,我拓津领了。”
双方坐定,万达听到他这么说,逐渐明白了过来。
原来那天在马市上,他们购买的驽马都被转卖给了辽东大营的将士,自己一匹都没留下。
之后高会出面,又陆陆续续地买了些下等马,一部分充入车队,一部分又转手给了那些被罚过的士兵。
如此“大手笔”的交易,在一心要胜出阿吉噶一头的拓津看来,这就是万达有意伸出的橄榄枝,想要与他也搭上关系的意思。
之前朵儿这个臭丫头,多次在族里宣称自己要嫁给万掌柜的俊俏儿子做妻子。
阿吉噶也是乐见其成,还向大家吹嘘,自己马上要是有一个富豪商人的儿子做女婿了。
其实乌拉部的人都知道,阿吉噶之所以每次和汉人谈生意,都带上这个叽叽喳喳的小丫头,打得可不就是这个主意么。
之前朵儿还小,他想把女儿送出去也无法下手。
谁知道今年老天爷就送了万掌柜父子两头“大肥羊”来。
若是朵儿真的嫁到大明去,以后他们进京朝贡,落脚的地方就不是驿站,而是万家大宅门了。
说不定,等相处的时日长了,连万首辅的家门,都能去摸上一摸呐。
这一切听在拓津的耳朵里,都让他又是羡慕,又是嫉妒。
若阿玛当年不是那么偏心,把族长之位传给了这头大黑熊,那么这一切都应该是自己的!
大明朝的敕书,草原上的牛羊和女人,数不清的财富,都应该是他拓津所有。
没曾想,人到了客栈,提亲的礼物也带了,双方家长都见面了,几乎整栋客栈上下的都人来看热闹,死丫头朵儿又出尔反尔说自己不嫁了。
阿吉噶为人最好面子,被朵儿那么一闹,根本就下不来台。
出发时候轰轰烈烈,赶着无数牛羊上门去提亲的阿吉噶,灰溜溜地带哭得跟死了爹一样的朵儿回来。
这场闹剧把拓津看得那叫一个心花怒放,晚上睡在帐篷里,连做梦的时候嘴角都带笑容。
他想了几天,觉得自己若不好好抓紧这个机会,攀上这个京城大客商。等他做完了买卖,打道回府。下次再来,那说不定就是一两年之后的事情了。
于是这就有了今天拓津带礼物上门的一幕。
这一切的发展都正中了万达等人的下怀,简直就是“无心插柳柳成荫”。
阿吉噶看似粗犷,实则粗中有细。除了那天在他们部落里喝酒,他没忍住向万达他们透露了一段关于散赤哈的旧事。
之后几次见面,都没有再多说一句。
散赤哈的是怎么死的,他的那个上京朝贡的侄子产察结局如何。这一场战到底是如何挑起的,至今也没打探出个结果来。
陈钺此人决不可信,他向朝廷上报的情报自然也不可信。
想要了解更多的内幕,只有从别处下手了。
现在这个拓津能够主动靠近,那实在是再好不过。
而且他们完全可以利用这兄弟两人之间的间隙,好好地挑唆一番……
“我和拓津约定好了,三日之后,去铁岭卫附近的草场。那里有他的一个秘密养马场。饲养的马匹,不在阿吉噶卖给我们那十匹骏马之下。”
送走了拓津一行人,万达召集众人坐下。
“原来那拓津早就不甘心蛰伏在阿吉噶之下。他不但有自己的马场,马奴。在铁岭卫那边甚至还有一个仓库,里面藏了无数的极品山珍,就等大买卖上门呐。”
“我们去铁岭卫与他私下交易,若是被人发现了,可是要被逐出辽东马市的。”
这就是等于是黑市交易,逃过了大明衙署的监管和缴纳边税。到时候万一发生了争执,被识破了身份,就功亏一篑了。
杨休羡担忧地说道,“而且铁岭卫距此,骑马也要走上一天。万一他在那里设了埋伏,故意要将我们‘黑吃黑’,哪怕我们亮出身份,强迫陈钺出兵,从辽阳镇赶到铁岭卫也是鞭长莫及啊……”
“杨大人尽可放心,我们在铁岭卫不是没有人帮忙的。”
就在此时,汪直突然站了起来。
他走到窗边,往下看了看,笑转身对众人道,“我约的朋友已经到了,他可以在铁岭卫护卫我们的安全。”
朋友?
阿直才来了多久,居然已经在辽东交到朋友了。
再说了,他不是天天都在辽东大营,和陈钺那厮斡旋么?
据说要不是汪直是个“宦官”,陈钺都恨不得亲自把女人送到他的榻上了。
万达和杨休羡,还有邱子晋互相看了一眼,一时都没想通,这个从天而降的“朋友”到底是谁。
“兵部左侍郎马文升,见过各位。”
来人一进门,刚自报家门,就把万达等人吓了一跳。
这人居然就是马文升,那个和陈钺非常不对付的,同样也是巡抚辽东的兵部左侍郎马文升!
马侍郎是三品大员,在这里,除了万达与他平级之外,其他的人官阶都远远在其之下。
众人急忙起身,纷纷与之见礼。
马文升今年五十有余,乃是景泰二年的进士,至今已经服侍过了三朝帝王。他身材虽不十分高大,但是双目炯炯有神,神采照人。
这位战功赫赫的老将不但担任过陕西巡抚,平定过固原的满四之乱。还在成化九年,在黑水口打败了残元部落,生擒平章迭烈孙。
不仅如此,他还算是邱子晋的半个上司。
天顺年间,他出任过福建按察使,在当地剪暴锄奸,一举解决了曾经拖延了十七年之久的一场冤假错案,被百姓称为“神君”。之后更是在南京出任大理寺卿,掌管刑律。(注释1)
所谓的“文能提笔安天下,武能上马定乾坤”说的就是马大人这样的天才了。
万达等人之前虽然没有见过其本人,但是对他的功绩也是很有一番耳闻。如今见到本人,见其果然是稳重坚毅之辈,与陈钺之流截然不同。
不过看人如何只能看表面,对于汪直居然轻易暴露了他们“微服私访”的身份,众人心里还是有些不虞。
“素素,你不要怪我,我也没想到会遇上马大人。”
汪直一边坐下,一边紧张地对万达解释。
说自己并不是故意泄露了他们的身份。而且马侍郎此人乃是英雄豪杰,绝对信得过,即便知道他们是微服私访,也不会泄露给旁人知道。
万达听闻,感叹了一声阿直还是太年轻了,又是崇拜英雄的少年人,太过容易对人产生信任。
他们“微服私访”,要“访”的除了有女真、鞑靼人和陈钺,难道这马文升就不是他们探查的对象了么?
这辽阳局势如此混乱,陈钺固然有错,难道马文升就可以全然置身事外不成?
说到底,将帅不和,互相倾轧,才会让外族人有机可乘啊。
不过事已至此,多想也无益。
万达只能想着之后寻个机会,告诫告诫阿直,“逢人只说三分话,未可全抛一片心”。
马文升今日未穿官服,而是一身普通武夫打扮。
边境人多好武,他这样的装束走在路上,哪怕迎面遇上了辽东大营的士兵,都不一定能够一眼就认出他的身份来。