相比之下,手握重兵、野心勃勃的季霄,更值得怀疑。
“朕不是你的傀儡,就算你现在能只手遮天,也别妄想操控朕的一举一动。”
“子瑜,我想你搞错了。”何炀戏谑一笑,眸中闪过一丝危险,嗓音低沉道:“我俯首称臣不是因为你的皇室血统,而是我愿意陪你玩这个游戏,如果有一天我不想玩或者玩腻了,你的所有权利和地位都将不复存在。”
“你……”小皇帝仰起头,眼神中夹杂着一丝倔强。
何炀很欣赏他这副表情,并乐于将其一点点摧毁,然后在他的眼睛里刻下深深的畏惧。
“到那时候……我会把你幽禁在这深宫里,打上一条纯金的链子,拴在你细白的脚腕上,走一步,响一声。”
小皇帝牙齿打颤,逞强地仰起头:“你敢!”
“你看我敢不敢。”何炀偏过头,脸上笑意瞬间消失,沉声吩咐道:“来人,把莲子羹端进来。”
候在殿门外的奴才浑身一颤,立马推开殿门,弯着腰小碎步走了进来。
“陛下,你是想自己吃,还是臣喂你吃。”何炀语气不急不缓,瓷勺轻轻搅动,碰撞碗沿发出清脆的响声。
小皇帝脸色苍白,死死咬着嘴唇,眼神隐忍。
先皇驾崩前曾经千叮咛万嘱咐,在他不能掌控全局时,绝对不可与季霄为敌,此人虽然危险,但却是朝廷坚不可摧的盾,更是他最有利的护身符。
“朕自己来。”小皇帝脸色恢复平静,放软了语气道:“深夜劳烦季将军跑这一趟,朕心里实在过意不去,不如……”
何炀心领神会,接过话头道:“既然陛下体恤我奔波劳碌,不如今夜就让臣在这留宿一晚,可好?”
小皇帝后半句话哽在喉咙里,太阳穴突突直跳:“也好,朕待会儿派人收拾一下偏殿。”
“用不着这么麻烦,臣与陛下抵足而眠方显君臣之谊。”何炀拱手笑道。
“你不要太过分。”
小皇帝狭长的眸子眯起,眼看着装出来的乖顺就要绷不住,何炀见好就收:“偏殿就偏殿吧,劳烦公公替我好生打扫,我这个人眼睛里见不得一点灰尘。”
“是。”小太监端着托盘,双股战栗,于满地碎瓷片中小心翼翼地退了出去。
“子瑜。”何炀笑着唤了一声,他在人前从来不这么叫:“莲子羹好吃吗?”
“……还好。”小皇帝挑剔地皱起眉,放下了勺子。
何炀走上前,就着他的手尝了一口,果然味道一般:“可能是因为耽搁时间太长了,我从松竹馆出来,便叫人做了这个。”
“你派人监视朕?”小皇帝敏锐地捕捉到了重点,皱眉问。
何炀无所顾忌一笑,接过小皇帝手中的碗放到案上,表情若有所思:“子瑜是怎么知道我同刘尚书去了松竹馆呢,难不成也派了人保护我?”
他将监视说成保护,瞬间软化了针锋相对的气氛,毕竟打个巴掌再给个甜枣,比一味地逼迫要强很多。
小皇帝不答,看起来仍然气忿,何炀从后面搂住他的腰,下巴抵在肩膀上,低声道:“我是被刘韫拐去的,在此之前,从未到访过那等寻花问柳之地。”
“与朕何干?”小皇帝嘴硬,语气却比之前缓和数倍,显然很是在意这件事。
“当然与子瑜有关。”何炀凑到他耳畔,坏心眼地呵了一口热气,轻声道:“要不今晚那所偏殿先空着,陛下亲自检验一下臣说的是真是假。”
“季霄——”
“好了好了,我开玩笑的。”何炀在小皇帝炸毛前,按住他的后脖颈,语气温柔又危险:“但你要做好心理准备,总有一天,玩笑会照进现实。”
离开皇上寝宫,何炀在小太监的带领下往偏殿走去。
乌云蔽月,一路上只有幽幽烛火随风晃动,一阵疾风袭来,小太监手里的灯笼倏然熄灭,他吓得魂飞天外,站在原地不知如何是好。
“你回去换一盏,我先在附近走走,过会儿寻你。”何炀三言两语打发了小太监,沿着长廊继续往前走,他的视力极佳,在如此天光暗沉的夜晚,盯上了一个黑影。
那人行动速度极快,但又刻意留下踪迹,可见是故意引何炀跟上。
如果是刺客有这样的身手,不会如此畏首畏尾,所以何炀猜测,那人应该是季霄的手下或者熟人。
既如此,跟上去看看也无妨。
他穿过长廊,一路跟随着来到太液池,面前那道身影突然折返,出其不意地向他使出致命一击,那一刻,何炀意识到了一个严重的问题。
季霄会武功,他不会。
身体的本能让他感知到危险的同时纹丝不动,此时此刻,他除了相信自己的判断,别无他法。
果然,裹挟着强大力道的拳头堪堪停在他眼前,距离掌控的十分精准,没造成半点伤害。
“季霄,你怎么不接招?”黑影一把扯下自己面纱,露出一张和他极为相似的面孔。
何炀愣了一下,对应系统资料库提供的信息,辨别出来人的身份,和他猜测的答案很接近,这人是季霄的弟弟,季霆。
“哥,我跟你说话呢,你听见没?”季霆抬手在他眼前晃了晃,突然神色一变,急吼吼道:“该不会是你那旧伤又发作了吧。”
何炀按了下胸口,神色微变,半晌,他抬起头问:“今天的消息是你派人传给我的?”
“要不然呢?”季霆挠了挠头,眼神诧异:“不是你和我说时刻关注皇上的一举一动,有什么情况及时告诉你吗?”
何炀眉头紧锁,神色稍显凝重:“你是怎么混进宫里的?”
“想进来还不容易,那些侍卫一个个蠢的要命。”季霆咧嘴一笑,拍着何炀的肩膀自豪道:“哥,你的轻功是爹在世时亲自教的,可比我强多了。”
不好意思,现在已经全都还给你爹了。
【您不用担心,人物初始技能都是系统自带的,按照正常的学习速度,您只需十五年就能达到季霄的巅峰水平,但在此之前请您务必保护好自己的人身安全。】
何炀:这流程我熟,积分兑换加速器是吧。
【是的~恭喜您已经获得宝贵的通关经验。】
何炀轻叹一声,转头看向表情天真的季霆,那目光仿佛在看一个免费的保镖。
“咳咳。”他清了清嗓子,组织着措辞:“你愿不愿意……”
“愿意!”
“……我还没说呢。”何炀嘴角抽搐,眼神颇为无奈。
季霆神色认真,义正言辞道:“父亲临终前交代,让我以后什么都听你的,只有一条原则,绝对不能做乱臣贼子。哥,你不会那样做的,对不对?”
作者有话要说:
第032章
“乱臣贼子乃是谋权篡位、祸乱朝堂的小人, 我们季家向来为君子之道,行忠勇之事,自然不会做出有违祖训的事。”
何炀脸不红心不跳, 侃侃而谈的样子像极了忠臣良将,把季霆唬得一愣一愣的。
“我就知道!”他拍了拍何炀的肩膀,眼神兴奋道:“哥, 父亲临终前千叮咛万嘱咐,让我一定要看着你, 不能做出欺君罔上的糊涂事, 现在看来是他老人家多虑了。”
【就他这智商,能看的住吗?】
何炀:显然不能,我猜老将军还留了后手。
“如果我要是做了怎么办?”他若无其事地问道。
季霆动作一僵, 眼神挣扎, 吞吞吐吐地说道:“如果……你真的误入歧途, 父亲让我不要给你解药。”
“我身上的伤是他动的手脚?”何炀皱起眉,瞬间将所有的疑惑都串联起来, 冷声质问道:“如果我领兵造反,你们便要合起伙来置我于死地?”
“不不, 不是的。”季霆眼神慌乱, 不知道该如何解释,双手按在他的肩膀上, 仓皇道:“父亲他不会要了你的命, 那种药只会让你比常人虚弱一点,不能动用武力……”
“呵,那和废人有什么区别?”何炀冷笑, 一把挥开季霆的手, 讽刺道:“这种事情你也应承下来, 可真是我的好弟弟。”
“哥,对不起。”季霆嗓音哽咽,低下头眼神躲闪:“父亲他临终前攥着我不撒手,非要我答应他才肯合眼,我实在……”
其实季老将军的原话是,长子季霄,骁勇善战,然命途多舛,恐他心绪难平,放虎归山,须得披上镣铐,否则难保他不会弑主伤人。
古往今来,多少乱臣贼子都没有好下场,何炀能理解老将军的良苦用心,但未雨绸缪到这种程度,不禁令他怀疑季霄到底经历过什么,才会让他父亲直至临终前都耿耿于怀。
“你们太小看我了,如果我真的要做什么,别说失去武力,就算只剩下一口气,我也会从地狱里爬上来。”
何炀站在太液池旁,微风吹起他的袖袍,带来一丝肃杀之感,季霆在他的瞳孔深处看见了憎恨,那与日俱增的情绪肆意地翻腾着,融入无边的夜色,杳无踪迹。
季霄变成今天这副模样,他们没有一个人是无辜的。
“哥,你……”
季霆眼神动容,刚要开口,身后突然传来小太监的呼喊声,摇曳的烛光正向这边靠近,他攥紧掌心,飞快消失在夜色里。
“季将军,可找到您了。”小太监提着灯笼,匆匆忙忙赶来,环顾四周道:“这不是太液池吗,将军可真有雅兴,要不要奴才陪您多逛一会儿。”
“不必,前面带路吧。”
“是。”
翌日早朝
文武百官跪于下首,唯独缺了季霄一人,小皇帝坐在龙椅之上,眉眼清冷一一扫过众人:“众卿平身。”
“启禀皇上,江南水患一事刻不容缓,如今正值暑中,地方已有疫病出现,若不及时治理,怕是会动摇国本。”
“工部递上来的奏折,朕已经看了。”小皇帝微微皱起眉,眼神为难:“修筑堤坝固然重要,但属实劳民伤财,一旦水势过大必然冲垮堤坝,届时所有的努力都将付诸东流。”
“臣以为,治理水患尚在其次,这大批的难民该如何安置才最令人头疼。”刘韫身为户部尚书,同时掌管百姓户籍流动,江南灾情严重,大批难民涌入皇城,管理起来十分棘手。
小皇帝听他们你一言我一语,吵得不可开交,根本没办法将事情理出个头绪,不禁烦躁地皱起眉,怒吼道:“都给朕闭嘴,有这个力气不如回去想解决办法,退朝!”
“唉,皇上到底是太年轻了,冲动急躁。”
几个老臣凑到一起嚼舌根,还不忘拉上沈太傅:“您从先皇在世时便教导皇上治国之道,可惜……”
后面的话不能明说,但大家心里都懂,沈太傅捋着胡须,慢悠悠道:“皇上弱冠之年,难免心性浮躁,我等只有尽力辅佐,才不愧对先皇的赏识。”
小皇帝从前朝回到御书房,脸色难看,问身后随行的小太监:“季霄呢?”
“回皇上,季将军早上起来便离开了偏殿,具体去哪……奴才不得而知。”
偌大的皇城,季霄常去的地方只有三处:将军府、校场、大理寺。
季老将军有两个儿子,一个手握重兵,位高权重,另一个游手好闲,年纪轻轻就在大理寺守着一个闲职养老。
何炀清早踏进大理寺府衙,门可罗雀。
底下的人见到他一溜烟跑了,比兔子还快,他咽下到嘴边的话,抬脚跟了上去,然后就见到抱着被子睡眼惺忪的季霆。
“哥,你来了……”
“我在你右边。”何炀冷冰冰地提醒道。
“哦。”季霆转了个头,勉强睁开眼,打了个哈欠道:“我猜到你会来,但是怎么这么早?”
“不早了,早朝都结束了。”何炀走到桌旁,给自己倒了杯热茶。
季霆披上衣服,嘿嘿一笑:“反正我这个品级也不用上朝,多好。”
“你想一辈子这样下去吗?”何炀放下茶杯,状似不经意间问道。
季霆一愣,眼中闪过一丝异样情绪,但紧接着他没心没肺地笑道:“这样的日子有什么不好?报效国家、上阵杀敌有你就够了,父亲不希望我上战场。”
话虽如此,但何炀看到了他眼睛里的渴望,季霆绝对不像他表现出来的那样随遇而安。
“我此次来,有一桩事要交给你去办。”何炀观察着他的表情,勾唇笑道:“朝廷的第三笔赈灾款已经从户部透出了口风,我要你以我的名义往江南跑一趟。”
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交代完季霆南下需要注意的细节之后,何炀回了将军府。
严格意义上来说,这里才是他的地盘,必须先熟悉一下环境。然而,他这边刚迈进来一只脚,府里的管家揣着手拦在他面前,神色焦急:“将军,你可算回来了。”
“怎么了?”何炀吓了一跳,调侃道:“难不成天塌下来了,需要我顶着?”
“差不多。”管家急得直跺脚,压低嗓音道:“皇上亲临将军府,算不算天塌下来了?”
“……算。”何炀眼中藏着笑意,目光看向前厅方向,正色道:“我顶着。”
“啊?”管家没听懂,急吼吼地催促道:“您可快些吧,皇上已经等了半个时辰,茶都上了五四五盏,我这个心脏突突……”
“你叫厨房准备午膳吧。”何炀打断管家的絮叨,吩咐道:“口味尽量清淡一些。”
“午,午膳?”管家眼睛瞪的滚圆,惊诧溢于言表。
何炀皱起眉,疑惑道:“我的话很难理解吗?”