史提蘭趴在桌上抱著暖呼呼的透明茶壺，「連一起喝茶..都不行。」
什么討厭薄荷嘛..明明上次就跟灰翎在中庭喝。
魔王軍校的練兵場，現在正一片兵荒馬亂、塵土飛揚，外加火舌黑煙亂竄。
站在高臺上的總教官戰焰少佐紅雷? 賽伯拉斯環著胸，金紅瞳孔銳利地掃過正在進行作戰模擬的各隊。
「第三制空小隊！你們是怎么了！龍族的翅膀長好看的嗎！再被打到一發就把你們統統砍掉重練！」紅雷邊吼，從胸前拿下的手邊憑空浮出五、六個卵石般大小的螺旋狀火球，使勁朝正練習上下靈巧挪騰的龍族士兵扔去。
「轟轟轟─」
兩隻未來得及避開火球的兵士被砸到後，身上爆出火花與血花，就這樣從半空中跌落地上。
「精神力不集中就是這種下場！一群沒用的傢伙！覺得這種練習嚴苛的大可退學！但是我要告訴你們，下個月要跟你們戰鬥的，是經過千錘百煉的正規軍，他們其中有些是從寄生林活著回來，有些是從冥界屍河光榮生還，還有最重要的─就是他們挺過了狂嵐大佐的死亡行軍！
「你們這群混帳菜鳥，到底有沒有心維護我們劍林軍校的聲威！啊？用行動來回答！」
紅雷對學生們精神訓話後，十指伸展開，從指尖竄出金紅的火焰線，一條條高熱的線條交錯在天空部隊與地上部隊之間，形成一張肉眼即可明辨的的火網。
瞬間所有士兵停止動作，剛才喊殺聲一片的戰場，在紅雷的凜然威勢下變得鴉雀無聲，只剩下地上的殘焰還啪啦啪啦的燃燒著。
「聽著！在火線交叉的部位有我放的『鎖』，所有的魔法、物理攻擊在『鎖』前一律會被抵銷，這是們可以利用的地方！同時也是大敵！唯一能確實擊倒敵人的方式就是『精確、再精確！』只有通過火線的空隙，攻擊才會發生效用。」
紅雷說完，深吸了口氣，突然低沉道：「如果..如果有人要嘗試破壞我的『鎖』，也儘管挑戰吧！只要能破壞掉任何一個，我立刻讓他畢業，而且晉升為曹長。那么，開始！」
「嘿、嘿咻、真是過分..在校軍怎么可能打壞『鎖』嘛..這顆糖只能看不能吃..嘿！」慢慢攀上沒有任何能著手抓牢的高臺外牆的身影喃喃道。
「合理的訓練是訓練，不合理的訓練是磨練。」紅雷彎下腰，一把捉住身影的手腕往上拋，「是吧殿下。」
被拋到半空中的史提蘭漂亮地翻了圈，落到高臺上展開雙臂。
「喔喔─十分！」紅雷拍了幾下手，稱讚魔王陛下的落地姿勢。
「真難得看到你用『鎖』。」史提蘭坐下，盤起腿，拿下掛在腰間的點心盒，「要不要吃點心？廚房的大叔一邊哭一邊叫我不要站在他身邊看他做菜，所以就塞了餅乾給我。」
「因為你是魔王，廚師會怕吧。」紅雷也在史提蘭身邊坐下，接著將整個點心盒接收過來，掀開後根本沒有想禮讓的意思，抓了幾塊就往嘴裏塞，「不愧是御用廚師，這個好吃。」
「我只是看他在幫小哥做什么嘛..」史提蘭噘嘴。
「知道又怎么樣？」紅雷繼續喀嚓喀嚓的大嚼。
「這樣下次我就知道拿什么請他吃了。」
「..我說啊小魔王..為什么你事到如今才突然想跟諾特重新打好兄弟關係啊？之前他在研究所當授課講師的時候，也沒見你找過他。」紅雷將半盒解決掉後，將點心盒塞還給史提蘭。
「我本來就很喜歡小哥，但是我卻對他做了過分的事。那件事情之後，他就不肯靠近我了。他對其他人都好，看到我就會瞬間換成別張臉，我只是想要他把溫柔分一點點給我而已，不過在那之前我也要對他好才行，反正這是互相的。
「之前他在研究院的時候，幾乎不回王城，當時我也不是魔王，到那裏去只會給其他研究者添麻煩而已。」
史提蘭拿起餅乾開始啃，過長的袖子沾了一堆餅乾屑。
「我知道喔..那件事。你把諾特從觀景塔上推下來對吧？下面的鐵欄杆還把他串的像烤肉一樣，差點就掛了。
「真是的！又不是我或灰翎，諾特很纖細的，幹嘛玩這種遊戲..啊！如果你是想殺他的話就另當別論啦..反正像他那種傢伙，只要站出去就足夠讓人對他產生殺意了。」紅雷伸手再抓了把餅乾。
「我從沒恨過小哥，我也不知道為什么當時自己會毫不猶豫的把他推下去，而且我還清楚的知道自己在笑。」
「喀嚓。」半片餅乾掉在毛衣上。
「唉呀，我也經常想攻擊灰翎啊，威坦不是還曾經跟你商借王立圖書館『黑區』的許可證，要找書配毒藥殺死他祖父嗎？」
紅雷撿起那片掉在衣服上的半片餅乾，塞回史提蘭嘴裏。
「不..那是不一樣的..你們一定知道那是不一樣的，不用拿這個安慰我。」
「..總之，你在諾特的精神上，被歸類到拒絕往來戶那一區了呢。」紅雷叉著腰哈哈大笑起來。
「又不好笑！一點也不好笑！」史提蘭用力捶了下紅雷的肩膀，但對方根本不痛不癢。
「不要生氣啦，反正諾特現在是『你的』宰相，你也可以『命令』他對你好啊，因為魔王的命令是絕對的嘛，要是抗命的話，被殺死就完全無話可說了。」
「那個也是不一樣的！」史提蘭繼續邊吃邊掉，「我光是『命令』小哥從研究院出來當宰相，他就快拿彈沫術出來對付我了，那氣到頭髮都往上飄的模樣我看一次就夠了。」
「對諾特而言，你的行為等同於幾乎殺死自己的兇手，還很厚臉皮的要好不容易才痊癒的被害者做這做那，他沒真的放彈沫術算很有修養了喔。」
「..我根本不懂，恨誰不是很累嗎？我都已經道歉了，什么方法都試過了，最後還躲我躲到研究院裏面，而且一躲就是到爸爸退休後，還跟我最不喜歡的灰翎上床..要怎么緊緊抓牢他的手段，我一個都沒有，除了叫小哥回王城當宰相之外，還有什么更好的方法？」
「你叫諾特回來當宰相，不是因為他的才能嗎？」
「..你要聽我說實話，就絕對不可以跟小哥說。」史提蘭轉向紅雷，眼裏閃著嚴肅的光。
「我知道了，我不會說的，聽完後我就用『鎖』鎖起來。」紅雷點頭。
「小哥很適合去做研究，他本來就是學者型的人，有他在研究院的那段日子，在魔法的變化技巧跟復原古代典籍上，有顯著的成長。他也夠聰明，足以應付『公式化』的各種政事，但我所想的不止於此。
「小哥從小就待在王城，對外面的事情一點興趣也沒有，從王城出去後就一直待在研究院，不管是這裏，還是研究院，都像是天然結界一樣，他不像你或者灰翎這種曾經帶兵到處跑、什么雜事都看過，他根本不瞭解魔界現在需要的是什么..說穿了就是比我還嫩。
「那圈賢者光芒，只是研究院跟王城限定而已，要是把他丟出這個範圍，大概很快就會完蛋了吧。」史提蘭頓了下，又加了句：「當然我對小哥說的是另一套，反正他滿單純的，讓他信了就好。」
「嗚哇..這種話果然不能給諾特聽到。」紅雷扯動嘴角，沒想到一向被認為溫厚的史提蘭有這么犀利的說法。
「可是小哥很拼命啊，自從當了宰相之後，非常努力在碰他不熟悉的事，甚至有餘力去關心一下王城其他人的工作。廚師跟我說，前天宰相也是一直站在他旁邊，還問他那個魚是從哪里抓的..他同樣一邊哭一邊才把宰相送出去。」
「好可憐的廚師..」一定怕死了吧。
「再過一段時間，小哥就會變成非常稱職的宰相了，只要讓他對一件事情產生興趣，馬上就會自動自發的欲罷不能起來，
所謂學者型的人就是這樣啊..我啊，本身沒什么才能，也喜歡能偷懶輕鬆享樂，不過對於觀察什么人可以做什么事，倒是還有點自信啦。」
「..我能問嗎？你一開始心中的宰相人選是誰..」
「龍族領地，有青色毒藥之稱的女侯爵，不只是因為她是傳說之龍巴哈姆特的直系子孫，還有龍領特別區非常傑出的治理狀況..不過，終究我還是選擇小哥。受到感情操縱這種事，倒也不是這么十惡不赦啦..
「在當宰相這件事上小哥也會變得很優秀的，而我打的算盤呢，就是在他身不由己必須待在我身邊的這段時間，好好的增進感情。」史提蘭露出可愛的笑容。
「要說你是什么都想到了呢，還是什么都沒想呢..」紅雷有些不可思議的望著身邊還就任未滿一年的魔王陛下，「對了，聽諾特說演習那天，你要封我跟灰翎的能力啊？」
「嗯。」
「..不可以用『鎖』？」
「可以給你偷用，如果你想的話。」
「算了，『鎖』要發動也需要條件，況且灰翎動作這么快，我大概也鎖不到他。還有，你是不是對我比較好啊？」
「那是當然，灰翎把小哥霸住不放，看見他有空就窩在小哥房間，教我一肚子火。」史提蘭往空中揮了兩拳，手上的餅乾被捏爛，碎片到處灑，「所以戰焰少佐，我命令你給我打敗他！」
「喔喔！」紅雷很有精神的回應。
「啊？說我會輸給紅雷？新流行的笑話嗎？況且劍林軍校自從我在禁衛軍後，從來就沒贏過模擬演習。況且每屆畢業後最傑出的士兵也會先給禁衛軍挑走，他們那群小菜鳥憑什么贏啊？」
灰翎聳著肩，高大挺拔的身材身著禁衛軍樣式的改造軍服，除了軍用黑外套外，身上其他部分同樣以黑為基調，全部都與軟皮布貼合的感覺與其說是禁欲，還不如說是正等著給人破壞柵欄的野獸，一旦解放便為不可收拾的洪流。
下午休息時間，灰翎陪著諾特從王城漫步到魔法研究所，準備查閱這一期研究論文有什么新進展。
雖然諾特因為現職宰相而脫離研究工作，但他對於之前給他人接手的研究專案仍舊充滿熱心，而且完全不吝于替學生或其他研究者解答或幫忙解決問題，每個月由研究所送到宰相辦公間的學術研討會邀請函，要說「如雪片般飛來」也不為過。
「..你最近..真的沒有輕忽練習嗎？」諾特皺眉。就算穿了厚底短靴，身高也不過只到灰翎的肩頭而已。
「給你看一個好東西。」完全不知到諾特到底是在杞人憂天什么，灰翎從口袋中摸出一塊已經鑲好鏈子、小指一指節大小的黑色方石，「前幾天好不容易才弄到手的。」
「這、這個是..」諾特一把搶走方石，用指尖在上面撫觸、試探魔力反應，最後再拿舌尖舔了下，眉間一凜，「你殺了古魔王的誰？」
「說實話我不知道，失去祭祀的古魔王，身上的力量已經完全崩潰，我如果不解決掉他的話，這股力量很快就會腐蝕侵襲周遭，古魔王祭壇離王城不遠，我沒辦法坐視不管。這塊石頭是它僅存的最後一點完整的部分，你想要的話，可以給你拿去研究。」灰翎笑道。
「也就是說..你沒有跟陛下報告這件事就擅自行動了嗎？」諾特修長的指頭勾住方石上的鏈子玩弄。
「我幹嘛每件事都得跟小不點報告不可？」灰翎不滿道。
「因為他是王。」諾特把方石塞回灰翎手中，「現在還來得及，拿這個去跟他報告吧，我可以陪你去。」
「..你如果忘記痛的話，我可以幫你想起來。」灰翎的食指尖劃過諾特的右後背。
諾特就像被什么給螫痛般倏地縮了下，「不要碰。」
「看來你沒忘。」灰翎將手拿開繼續說：「我也不會忘記的，那天我就在觀景塔下，你從上面掉下來，我想發動魔法接住你，但卻什么都來不及做。
「你掉在欄杆上，碰的好大一聲，連欄杆都倒了，最後我看見兩、三枝鐵杆從你胸口穿出，脖子折斷、嘴裏跟腦後一直流出血來，手跟腳都扭曲的跟蟲一樣..」
「閉嘴。」諾特聽見那幾句平淡的敍述，卻不由自主的回憶起當時的傷痛，牙齒喀答喀答顫動著無法順利咬合。
「那個小不點啊..差一點，真的是差一點就殺了我最重要的朋友啊。」灰翎冷冰冰地道：「管他是不是魔王，我不會原諒他的，而且我本來就擺明瞭不喜歡他，如果他要拿我拼命保衛王城的功績來做文章的話，就隨他去吧。」
「私情跟..公事不可以混為一談。」諾特抿唇堅持。
「想不想知道你現在到底是用什么表情說這句話？『你根本就還在怕他』..不是嗎？」灰翎輕輕握住諾特發涼的肩膀，「即使小不點是號稱最溫和、最會為人著想的魔王陛下，以前也總是一臉開心地跟在你身後，可是啊，還不是做了『那種事』？
「更卑鄙的是，他跟吸血公爵家三男那種明顯心機重不一樣，做出那種好象讓所有人幸福就很愉快的表情，最後又不要臉的把你從研究所弄出來。那個小不點到底知不知道你為了那些研究投注了多少心血，在即將有成果之時讓你從領域脫身..他不斷的在妨礙你啊！」
「史提蘭他..不是真的會去陷害誰的..他不會..」
「沒錯，他讓所有人都這么認為，包括我。所以我才更無法原諒在那種行為下所造成的後果。」灰翎五指梳過諾特最寶貝的白金色發絲，「覺得痛苦的話，就別幹宰相了，回研究所去比較快樂吧？」
「我討厭半途而廢，我到現在連一點成績都還沒做出來，而且我..不想再怕他了。」諾特讓胸膛中充滿空氣，「我會努力成為一個好宰相。所以你也要同樣的對王效忠，要是你再繼續xi4ao故意與他作對的話，哪天他叫災厄暗影去替你的位置，我可是會生氣的。」
「啊？那個公爵家三男？有沒有搞錯！那傢伙哪一點可以取代我？」
「..比你聽話，而且又不會欺負他。」
「唔..」關於這點，灰翎還真的無話可說。
「還有，你應該知道這次模擬王城攻防戰，你跟紅雷都可以下場的事情吧。」
「嗯，今早我那些可愛的部下們已經在傳了，不知道在興奮什么勁。我看這件事八成是紅雷自己去要求的吧？好象打敗我是他人生最高目標一樣。」
「要是你敗了，本宰相就建議史提蘭讓你們兩個換職位，嗯..『狂嵐少佐』聽起來也不壞嘛。」
「我沒有會輸給紅雷的理由，讓宰相擔心真是失禮了。」灰翎不高興地回嘴。
「我可『完全沒有』要擔心你的意思，反正軍務的部分是羅門大將軍在管的，這種事情給他傷腦筋就好啦。」諾特拉著灰翎輕鬆地一轉身，「走吧，回王城去。」
「等等！你不是要去研究院嗎？」
「『我要你去報告。跟史提蘭。』」
「..唉。」
「小哥..你喜歡肉幹喔？廚師說你喜歡。」
「這個問題跟公事無關。」
「反正我簽名也閑著，你站著也是等、說話也是等。」
「我寧願站著不說話，反而是..」
「還有熏魚幹吧？奇怪了，你怎么這么喜歡吃又鹹又幹的食物啊？」
