萧萧抓住他的衣衫，哑声道：“黑大哥，你不要赶我走，我只要能留在你身边就好，其他什么都不要。我……我……我可以做你的小厮。”
“我不会要一个像妓女一样的人来当我的小厮。”
边说着这些话，黑影边将他拽到床下去。
由于施力过大，萧萧撞上了门，痛得哭了出来，黑影也不理会他；于是他起身，不顾身体疼痛，追赶着黑影，在后面不断的哭唤：“黑大哥，等等我……”
他们之间的距离越离越远。萧萧在泪眼蒙胧之中怎么也追不到黑影，等到完全看不到黑影的身影后，他坐在地上，任由眼泪掉落。
* * *
萧萧哭了一夜，就走回客栈去等黑影，想不到客栈的掌柜对他道：“这位客人晚上忽然退了房，说有急事先走了。”
萧萧吃惊地坐在原地发呆，怎么也想不到黑影真走了；而自己在这里人生地不熟的，要怎么生活？
他在客栈发呆了半天，独自的落泪。
而朱夫人因为整夜都找不到他，又急又慌，以为他走了，便把家里的奴仆全都遣出去找他；听闻他在这里，就立刻赶了过来。
“萧萧，我以为你走了。吓死我了，怎么出来也不通知我们呢？”朱夫人稍带谴责的语气轻道。
萧萧转过脸，看着朱夫人；他眼泪默默流着，看起来可怜极了。
朱夫人心疼道：“怎么了，你怎么哭成这个样子？”
“黑大哥走了，他不理我了，也不知道到哪里去了？我一定是做错了什么事，所以他才不喜欢我走了。”他一边哭一边诉说着。
“你说的是那位救了你的少年公子？”
萧萧听了，哭得更凶。
朱夫人看他为一个男人痛哭流涕，总觉得有些怪异，但又说不出哪里怪异。她安慰道：“人生无不散的筵席，这位黑公子一定是看你已经有我们朱家照顾，而他也有事要办，又是施恩不望报的人，所以就连夜走了。他是个好人，我们朱家应该要立个长生牌位来感谢他。”
“我也不一定是朱家的儿子……”
“我看八九不离十。萧萧，你跟我回去吧！今天早上我相公的病又好了许多，他好想再见见你，跟我们一起回去。”
黑影走了，他身上又没有钱财，若要自力更生，凭他一个人也不可能；他若不到朱家去，又能到哪里去？
萧萧虽然伤心，但是他只能点着头，让朱夫人带着他回朱家。
* * *
朱天循精神虽然好了许多，但是他病得久了，稍微讲些话就累得没有力气；而且一看到萧萧，他就泪流满面。所以朱夫人遵照着大夫的指示，每日只让他见萧萧一会儿，待他心安后，便带萧萧离开，使他有足够的休息时间。
朱天循的病好得很快，而萧萧在朱家的地位也越来越稳固。朱家像是要弥补他这些年来所受的苦，为他订了数十件上好的衣服，有几个奴婢供他使唤；但萧萧觉得自己身份未明，用了这么多好东西令他不安心。
但是朱夫人却道：“傻孩子，只怕这些东西你不喜欢；若是你有喜欢的，花多少银子都买给你。”
朱家就属朱夫人对萧萧最好；萧萧心地善良，也把朱夫人当成自己的娘亲一样侍奉。朱夫人见他如此受教，常常会看着他流着眼泪道：“我堂姐若是还活着，见你长得这么好，一定会很开心。”
萧萧也感觉得到朱夫人对他比对自己的儿女还好。虽然朱夫人是他亲娘的堂妹，但是不管怎么说，朱夫人都是他的继母；继母对自己很好，让萧萧非常的感激。
萧萧不会说谎，常常把自己的感激之情流露出来，朱夫人便骂他道：“什么感激不感激？我们是一家人，你下次再说感激，我就拧你的嘴。”
朱夫人骂完他后，又柔声的说道：“我出身贫寒，跟我堂姐那种大富人家是不能相比的，所以我跟我堂姐简直差了千万里；她是天上的云，我是地上的泥。亲事是讲究门当户对，我们家这么穷，人家要娶我还得考虑再三；我堂姐对我很好，若不是我堂姐，我是嫁不进朱家这种豪门的，甚至不知自己会流落到哪里去。我能在这里享受富贵荣华，都是我堂姐临死前要我相公娶我，我相公家族里虽人人反对，但我相公因为我堂姐的死而愧疚，不顾家族的反对娶了我；我一进门来，事事小心，也是为了这个缘故。今天你能够回到朱家，一定是我堂姐保佑。萧萧，你就安心的在这里住下，我不会让任何人把你赶走的。”
萧萧见朱夫人说得真情流露，他也握住朱夫人的手流眼泪，第一次觉得他好像真的有了一位娘亲在爱他、疼他。
08
萧萧在朱家过得很好，不论是吃睡穿用，朱家没有苛待过他一丝一毫，就连朱夫人的两个儿女见到他，还要唤他一声大哥。现在就只等朱天循的病情稳定下来后，让他在先面前拜过，再还他在朱家原本的名字就行了。
虽然在朱家过得很好，但是萧萧心里就像空了一大块似的。
以前他是怕男人盯着他看，现在他贵为少爷，长得再怎么好看，也没有人敢随便用邪狎的眼光看他，他之前的烦恼应该早一扫而去。
但他反而失魂落魄的，常常一有空闲就发起呆来；身体的伤痕虽然很快就痊愈了，不过内心的伤害就没有那么容易复元。他常常想着黑影，他不知道黑影到哪里去了，只知道他要南下到苗疆；他见识很少，也不知道苗疆在哪里，只能在这里想着黑影对他的好，一想起来还会难受的落泪。
他在这里住了一个月，朱天循的病终于完全好了，最高兴的却是朱夫人，因为她一直等着朱天循的病好，好赶快让萧萧名正言顺的成为他们朱家的少爷，也算是了了自己死去堂姐的心愿。这日朱天循出来吃饭，朱夫人要让他们父子亲近些，所以安排了他们坐在邻近的位子上。
朱天循握着萧萧的手，脸上充满光彩，“萧萧，你在这里住得好吗？”
萧萧有礼的回答：“很好。朱老爷，大家都对我很好。”
“还叫什么朱老爷，要叫爹了。”朱夫人轻斥道。
萧萧害羞的点头。朱天循对萧萧非常关心，“我听夫人说，你这些年来在外面吃了很多苦是吗？”
萧萧也不知道该怎么说他这些年来在外面的遭遇，他没有保留的道：“我自小就做人家的小厮，因为力气小，做不了什么事，主人有时不只打骂，不开心时甚至就把我卖了。我被卖了好几次，每次被卖心里都非常的害怕，若是遇到的主人是残暴凶狠的，有几条命都不够用。”
小厮是低贱的人才去做的事，朱老爷的脸色瞬间变得十分难看，他关心的声音淡了下来：“你说你自小做人小厮，那你认不认得字？”
萧萧老实的摇头。“每天提水都来不及了，怎么有时间去认字。我最后被卖给了孙大娘，孙大娘那里生意很好，忙得连喘气的时间都没有，更别说认字了。”
朱老爷道：“她是做什么生意？生意这么好？”
萧萧迟疑了一下，妓院并不是多好听的地方，但是他又不是个会说谎的人。他低下头道：“大娘做的是妓院生意，是那一带很有名的妓院。”
朱夫人事先并没有问过萧萧这些事，她只觉得萧萧吃了太多苦，问他这些事让他想起了以前的痛苦反而不好，所以她一点也不知道萧萧在妓院做过事。
她听了惊喘了口气，朱天循的脸色也变得铁青。但是他却问得更详细：“你在那里做了多久？”
萧萧垂头道：“好几年了，孙大娘对客人很好，对姑娘却很苛刻。”
“很多客人认得你吗？”
朱老爷问到萧萧心里最恐惧的事。他在孙大娘那里，没有一天不是提心吊胆的；他长得比那里的姑娘好看，有些客人喝了酒，就分不清男女。有一次他进房里倒水，被个喝醉的客人强压在床上，幸好那人喝得醉醺醺的，压倒他后就呼呼大睡，但他仍吓得流了满身冷汗。
他那时年纪还小，以为客人搞错了；等到他年纪渐长，来寻欢的客人看他的目光仍越来越不正经，他才知道是自己长相的问题。所以他只要出来倒水，都只能把头低下，看着地上，以免被不正经的客人调戏。
对于朱天循的问话，萧萧用力的想着答案，然后才回答：“我不晓得，那里的客人很少注意我，除非我把头抬起来。”
朱夫人问道：“为什么你把头抬起来，他们就会注意你？”
萧萧有些难以启齿，但是朱夫人的话他是有问必答，于是他答道：“因为大家都说我长得比那里的姑娘还好看，有些客人若是看到了我的脸，就会一直盯着我，甚至有人想要……想要……”
萧萧脸红得几乎说不下去，他的声音变得很小：“想要非礼我。”
朱夫人吃惊得几乎说不出话来，她根本就无法想象竟然会有这种事，因而口吃道：“你是个男孩子，怎么可能会……”下面的话太难说出口，朱夫人自己说到一半也说不下去。
“有些男人很喜欢男孩子，我——”
萧萧还没说完，朱天循就提起筷子往桌上用力一放，这一下很用力，使得整张桌子几乎摇动起来。萧萧吓了一跳，他抬起头看着朱天循。
朱天循冷冷地道：“开饭了，我肚子饿了很久。”
朱夫人显然也不想在饭厅讨论这些话题，她急着点头。“是啊！先吃饭比较重要，有话等一会儿再说。”
萧萧也觉得气氛有些诡异，他住了口，拿起碗扒着饭。
饭前朱夫人就教他要为朱天循夹菜，还特地告诉他朱天循喜欢什么菜；他便讨好的夹菜给朱天循，朱天循却忽然把碗一偏，他手停在半空中有些尴尬。
朱夫人连忙将碗递过去接住道：“萧萧，我喜欢这道菜，谢谢你了。”
萧萧再怎么笨也明白朱天循的情绪有些不对，他只好默默的吃饭，朱夫人也低着头吃饭。
看着朱天循冷冽的侧面，萧萧的腿轻颤；朱夫人轻轻拍着萧萧的腿，似乎在示意他不必担心，萧萧的心才定了下来。
* * *
朱天循脸色沉重的吃完了饭，就起身道：“萧萧，你跟我到书房里，我有话要问你，快一点。”
萧萧有些紧张的看着朱夫人，朱夫人柔声道：“我陪你进去，你要好好的说话，不要紧张，你是他亲生儿子，这一点是不会错的。”
萧萧点头，朱夫人就陪着他一起进书房。
朱天循却道：“你出去吧！我要单独问他。”
朱夫人有些迟疑，但是她素来听朱天循的话；她握握萧萧的手，给他一些安慰后才退出去。朱天循的脸上没有笑容，他指着前面的椅子，示意萧萧坐下来。萧萧乖乖的坐下来，他语气凝重的道：“我问你的话，希望你都能够老实的回答。萧萧，就算问到再怎么难为情的话，你都愿意回答我吗？这样我才能知道你是不是我的亲生儿子。”
萧萧点头道：“好，朱老爷，我一定会老实的回答。”
朱天循道：“你说你自小就当人家的小厮，有没有听人说过你的身世？例如你是从哪里买来的，你爹娘又是什么样的人？”
“没有，我好像很小就被卖出去，我从会走路开始就要帮忙做事了，也从来没有听过有关我的身世。”
“真的没有吗？你来这个地方之前，没有听过我们朱家在找失踪很久的孩子吗？”
萧萧一怔，他不太晓得朱天循问这话是什么意思。他呆呆的摇头，“没有，我从来不知道有这一件事。黑大哥跟我一路往南来到这里，很多人看我们的眼光怪怪的，那时候我一点也不知道这里有个朱家；后来有人请我们到朱家来看看老爷你，然后黑大哥就忽然说也许我是朱家离散的孩子，我则什么也不知道。”
“那你进来朱家的时候有什么感觉？”
萧萧道：“我没看过这么大的房子，真的，我这一辈子没看过这么漂亮的地方。晚上睡觉的时候我都觉得自己好幸运，竟然有朱夫人这么好的人在照顾我。”
朱天循的眼睛沉了下来，“你以前很穷吧？萧萧。”
萧萧道：“我一直做人家的小厮，不晓得自己穷不穷。”
“你做人家的小厮很辛苦，有没有想过若是能当大户人家的少爷，日子应该会过得很不错。”
萧萧脸色有些苍白，他即使再笨，也觉得朱天循问的话越来越奇怪。他急忙的摇头，“我没有想过这些，我只想着不要让男人看我。”
“为什么会这么想？还有你为什么会假扮女装？”
朱天循的问题越问越快，问到萧萧只能毫不保留的答出来：“因为我长得好看，有些男人会盯着我，让我很害怕，我怕大娘会把我卖出去服侍客人。有一天县官的儿子来，他看上我，不断的想要我，我逃了很多次，刚好碰到黑大哥，黑大哥一点也不觉得我好看，我知道他是我惟一的救星，我便求他带我走。”
“他后来带你走了是吗？”
萧萧想到黑影救他的事，心里仍然很感动，“嗯，黑大哥对我很好，从来没有人像他这样的照顾我。我们怕县官会找我们麻烦，所以我才扮成女人，躲避人家的耳目。”
朱天循低声问：“你跟男人在一起过吗？”
萧萧听出这句话里的轻蔑，他全身颤抖；又想到跟黑影在一起的情况，他跟黑影在一起一点也不后悔，所以他还是老实的点头。
朱天循站了起来，“把你的衣袖撩起来，我想看看有没有胎记。”
萧萧咬着唇道：“没有胎记的，我很小的时候那里被烫伤，纵然有胎记也看不出来了。”
“我怎么知道你是不是根本就没有胎记，然后烫伤来骗我们朱家的，况且天下长得像的人多得是。”
萧萧吃惊于朱天循的结论，他大叫道：“我没有骗人，没有，我不会骗人的，我不会的！”朱天循脸色铁青，“我们朱家世世代代都是书香世家，没有一个子孙不认得字，也没有一个子孙会沦落到跟男人做那种事；我们是这里的大户人家，在妓院看过你的人，又在这里看你当朱家少爷，他们会作何感想？我们朱家的门风不都败坏在你手里。”
萧萧不知道该怎么辩解，他只能呆呆的看着朱天循，终于了解了朱天循的意思；他默默的流下泪来，却怎么也擦不干。他口才又很差，不会说话，说来说去也只会说那几句话：“我没有冒充的意思，真的没有。”
“你离开朱家，我会给你钱，总之，你不能再待在朱家，你不是我们朱家的子孙。”
朱夫人打开门跑进来，脸上早就哭得湿了一大片，不知道在外面听了多久。“老爷，你不能把他赶出去，他是你儿子，你一看就知道了；彩云姐她在梦里会哭，一定是伤心你会把这个孩子赶出去。这个孩子年纪尚小就被人四处转卖，他已经够不幸了，你再把他赶出去，他要到哪里去讨生活？”
“彩云会哭是因为早知道这个孩子是这样败家的身世，她心里难过，告诉我还不如不找回来得好。”
“不是的，绝对不是的。老爷，他在外面被人逼着做那些事已经够可怜了，你还不认他吗？你不认他，那干脆连我一起也赶出去算了。”
“不准再胡闹了。”朱天循怒道：“他不是我们朱家的子孙，朱家长子朱义伦不是他。”
