“你总算来了。”罗尚也是楚北捷身边亲卫，见了漠然，顿时松了一口气，低声对漠然道：“快劝劝王爷。王爷今天疯了一样，清早在雪中和我们对打了将近半个时辰，再不停下来，我们这班兄弟恐怕要在床上躺十天八天了。”说是这么说，他弯腰拾起摔在地上的剑，吼叫一声，又冲了上去，恰好迎上楚北捷回身一击，连忙双手奋力举剑一格。
“锵”，金属碰撞声清脆响亮。
罗尚双臂几乎全麻，钝剑铿当一声掉在地上。楚北捷脸无表情，吐出四个字：“不够用功。”左脚无声无息伸出，就势在罗尚腰间一挑，又将他踢得滚出场外。
“王爷，属下有事禀报。”漠然站在场外，沉声道。
楚北捷似乎正等漠然，闻言后退一步，抽回兵器，环顾一周，挥手道：“今日到此为止，你们都下去吧。”
已被教训得几乎直不起腰的亲卫们如逢大赦，连忙应是，扶起摔在地上的同伴退出小院，临走前不忘递给漠然一个感激的眼神。
“有什么要禀报？”楚北捷放了剑，接过婢女送上的热毛巾。寒风大雪，他仅着一件单衣，却练出一身大汗。
“红蔷劝了一夜，娉婷姑娘还是滴水不肯沾，属下想……”
砰！
楚北捷一掌击在木桌上，霍然转身，冷冷道：“区区一名女子，你竟然看不住吗？要一大早过来禀报？下去，本王不想再听见这个名字。”
即使面对百万大军，楚北捷也从未试过如此失态。漠然噤若寒蝉，哪里还敢说什么，肃然应道：“是。”退到小院门口，踌躇片刻，抬头看看楚北捷的背影，透出没有一丝回旋余地的坚决，暗自叹了几声，转身离去。
☆☆☆
情况还在恶化。
自第一夜后，任凭红蔷怎么哭喊哀劝，娉婷再也不肯发一言。
不但饭食，就连饮用的茶水等一应物品，热腾腾送进房间，便原封未动端了出去。
红蔷请了漠然到屋外角落，低声道：“这可怎么办？已经两日了，再这样下去，铁打的人也熬不住。楚将军就不能想想办法吗？”
漠然清俊的脸露出苦笑：“能怎么办？难道用军中的刑法对付她吗？她这个样子，强灌饮食只能使情况更糟。”
两人愁眉站了一会，商量不出办法，只好又回屋中。
娉婷在屋中，手持一卷书细看，悠闲自得。她不要红蔷帮她梳头，自己挽了一个松松的斜云髻，束起的青丝用一根簪子插着，侧边几缕发丝垂落在肩上，衬着因为不肯进食而没有一丝血色的脸蛋，说不出的清雅秀丽。见两人入屋，抬头对他们淡淡一笑，就算打过招呼，又低头继续看书。
漠然原来料想她是蓄意威胁，若真是一哭二闹三上吊的寻常把戏，倒没有什么。熬到今日，娉婷越自在，他就越心惊，思量再三，对红蔷道：“你好好看着，我去去就来。”
转身出厅，吩咐了门外的守卫好生看顾，咬咬牙，朝楚北捷书房走去。
走到半路，迎面撞到一人，笑着问：“楚将军步履匆忙，这是要去哪里？”
漠然抬头一看，一张久未看见的面孔跳入眼帘，讶道：“醉菊？你怎么来了？这么大的雪，霍神医竟肯让你冒风雪而来？”
“清晨出发，次日中午赶到，不敢稍有停顿。”醉菊穿着侍女的服饰，抬头看看天：“这个鬼天气，这会才稍停了停雪，要不是王爷亲笔书信中再三警告不得延误，师父万万不肯放我出来。唉，今年冬天暴雪不断，师父的腿又开始疼了。”
“你这是……”
“闲话以后再说，听说你正负责看管那位大名鼎鼎的白姑娘，快和我说说她现在如何。”
醉菊师从东林神医霍雨楠，已将师父的本事学了七八成，楚北捷十万火急将她叫来，漠然哪还不明白，立即转身道：“我们边走边说。”领路向娉婷的住所快步走去，边低声道：“已经两日不进饮食，连水也不肯沾，本来身体就弱，夜间低咳不止！”
“嘘。”醉菊摆手要漠然噤声，到了屋前，探首向门内悄悄一望，回过头来，两道秀眉已微微蹙起。
“就是她？”
“怎么？”
“不好办。”
院外传来脚步踩在积雪上的声音，厨房的大娘提着沉甸甸的食盒走进院子。红蔷匆匆从侧屋出来，将有点湿漉的两手在腰间蹭了蹭，迎上去道：“饭送来了？”边接在手里，边问：“王爷吩咐的几样归乐的小菜，都做好了？”
“做好了，哎哟哟，为了这几碟小东西，闹得整个厨房天翻地覆。在这地方要一时半刻把归乐的小菜准备出来，那容易吗？”大娘探头看了看屋子那边，悄声问：“里面现在怎样了？”
红蔷提起这个就愁：“还能怎样？我都快急死了，她倒悠闲得很。我和你说，瞧咱们王爷的意思，她要是有个三长两短……”手指朝屋那边比了比，“别说我，你们厨房的人小命也难保呢。”
大娘脸色一白。
“这食盒，交给我吧。”两人身后，忽然冒出一张陌生的脸。
红蔷唬了一跳，捂着心窝向后猛转，尚未开口，醉菊已经将她手中沉沉的食盒接过：“王爷有令，从现在开始，白姑娘由我照顾。红蔷仍留在这里，帮我熟悉一下这里伺候的事。你以后叫我醉菊就行。”
红蔷虽然惊异，但巴不得有这么一个人来顶替，低头应道：“是。”
大娘忙道：“厨房还有活，我回去了。食盒不必送回厨房，我一会再来取，放在侧房的桌上就好。”踩着厚厚的积雪，沿着来路走回去了。
漠然走过来：“快送进去吧，饭菜会冷的。”
醉菊点点头，到了正屋前，一手提了食盒，一手刚要掀开门帘，转头发现红蔷也跟在后面，轻声道：“你不必进来了，这事我来应付。”
红蔷知道娉婷的倔强，见醉菊自信满满，想来没有见识过娉婷不为任何哀求所动的本事，也不好说什么，瞅她一眼，点点头，进了侧房。
醉菊掀了帘子，站在门前，先不挪动脚步，只静静打量仍在榻上看书的娉婷。好一会，才提步走到桌前，打开食盒，将里面还在冒着腾腾热气的饭菜一碟一碟取出来。
两荤两素，一碗云耳鸡丝汤，一碗熬了多时的白粥，外加四样归乐的小菜。十样东西摆在一起，红的红，绿的绿，色香味俱全，引人垂涎。
醉菊摆开饭菜，走到榻边，小心坐了下来：“奴婢醉菊，受王爷吩咐，特来伺候白姑娘。”
娉婷仍在低头看书，颈项略略低垂，肌肤细腻白净，说不出的风流动人。
“奴婢知道该劝的话早被红蔷说尽，就算那桌上是山珍海味，姑娘也不会有一点想吃的念头。”醉菊狡黠地微微一笑，道：“姑娘的心思，不过是要王爷陪在姑娘身边。以王爷的脾气，不到万不得已，又怎肯服这个软？依奴婢看，要真到了万不得已的时候，就算王爷肯来，姑娘也已经撑不下去了。这样你试试我，我探探你，白白葬送了自己的性命，又害王爷一辈子伤心，姑娘是聪明人，怎么也做这种不聪明的事呢？”
娉婷的目光，终于从书卷上移开，柔柔向醉菊扫来。
醉菊见她意动，靠前一点，压低声音道：“姑娘对王爷爱意深重，怎忍心孤身赴死，留下王爷一人？要保全身子，日后才能领受王爷的疼爱。奴婢这有一瓶家传秘药，服下一颗可抵三日的饮食。至于桌上的饭菜，姑娘不必理会，照旧按着原样退回去，如此下去，不出二三日，王爷必定心疼得熬不住，要来看望姑娘。”从怀里掏出一个精致的小瓷瓶，向娉婷晃晃，“此计神不知鬼不觉，最适合试探王爷对姑娘的心意，又不会伤了身子，姑娘以为如何？”
漠然隐身在门后，他耳力过人一等，将醉菊的低语听进了七八成，顿呼厉害。
攻敌莫若攻心，这瓶药正是最好的鱼饵，如果诱起娉婷求生意志，就如在严密的城墙上打开一个突破口，以后的事就好办了。
娉婷目光始终柔和，清澈如露水，瞅了醉菊许久，忽然开口问：“你闻到雪的芬芳吗？”多日没有进食，娉婷的嗓子略微沙哑，却别有一股扣人心弦的魅力。
醉菊愕然，不知怎么回话。
娉婷缓缓转头，目视刚刚停止下雪的天空，太阳正努力从云后探出赤白的脸。她舒展着秀气的眉，慵慵懒懒地道：“心无杂念的人，才可以闻到雪的芬芳。若愁肠不解，终日惶惶，生与死又有何区别呢？我已经找到解开这个死结的方法，你告诉王爷，娉婷一辈子也没有这般无忧无虑过。”醉菊愣了半天，才讪讪将手中的小瓶放回怀中，站起来便往外走。出了房门，抬头撞见也是一脸愕然和无奈的漠然，咬着下唇道：“没有办法了，只有请王爷亲自来。”
漠然一脸无计可施地叹气：“谈何容易，王爷只怕比她更难劝。我只恐等王爷回心转意，这位已经回天乏术，那时你我如何背负这个罪名？”男女之情真是可怕，竟连王爷这样睿智之人也陷入其中无法自拔。
这段孽缘，也许就是因为两人都太聪明了，才致有许多波折磨难。
醉菊却道：“这边想不到办法，自然要到另一边试试。看我的。”留下漠然，一人向书房处走。
楚北捷正在书房，将手边的茶碗摆弄着，直到茶水完全冰冷也没有喝上一口。忽然听见门外有人道：“王爷，醉菊求见。”
楚北捷从椅上猛然站起，片刻醒悟自己太过冲动，又徐徐坐下，将茶碗放回桌上，沉声道：“进来。”
醉菊走进书房，朝楚北捷行了个礼：“王爷，醉菊已经见过白姑娘了。”
“还是不肯进食？”
“是。”
“身体如何？”
“看她的脸色，极弱。”
楚北捷“嗯”了一声，用浑厚低沉的声音问：“你没有帮她把脉？”
“没有。”
“没有喂她吃药？”
“没有。”
“没有为她针灸？”
“没有。”
楚北捷冷笑：“你师父夸你聪明伶俐，善猜度病人心思，连心病都手到病除，既然不用把脉服药针灸，一定有其他办法可以治好她了？”
“是，”醉菊恭声道：“醉菊确实有办法帮她。”
“哦？”楚北捷眼中掠过一丝精明：“说说你打算怎么帮她？”
醉菊仔细思索片刻，用很快的语速吐出了一句话：“如果王爷坚决不肯亲自看望白姑娘，醉菊最能帮助白姑娘的办法，就是为她配一剂上好的毒药，让她没有痛苦地离开这个世界。”她停下来，叹了口气：“别人是劝不了白姑娘的，我只听她说了一句话，就知道她不是在威胁或者敲诈，而是真的怡然自得，毫无怨恨地等待着王爷的决定。医者父母心，既然明知无可救药，醉菊不如给她一个痛快。”
楚北捷呼吸骤止，拳头握紧了松开，松开了又缓缓握紧，低声问：“她说了句什么话？”
“她问醉菊，是否闻得到雪的芬芳。”醉菊露出回忆的神态：“她说，心无杂念的人，才可以闻到雪的芬芳。”
楚北捷霍然从椅上站起，恍遭雷击。良久，失神地问：“她真的这么和你说？”
“王爷，你要狠得下心，就让她去吧。”
话未落地，楚北捷已一把掀开厚重的门帘。
入骨的寒风卷刮进来，吹得墙上的墨画簌簌作响。
看着楚北捷离去的背影，醉菊微笑地启唇：“师父啊师父，我没有说错吧，生病的那个是王爷啦。”
跨进屋内，目光触及娉婷的刹那，楚北捷几乎动弹不得。
他猜想过许多次，但从没有想过，娉婷会是这么一副模样等着他的到来。
她仍旧斜躺在榻上，上身倚着靠枕，头轻轻挨着枕头，露出半边柔和的侧脸。一床厚厚的深紫毛毯褪到腰间，越发显得弱不禁风。书卷打开了一半，铺在手边。
一切就如一幅静止而优美的绝世名画。
清可见底的黑眸瞧不见了，因为她闭上了眼睛，黑而长的睫毛服帖地盖在眼睑上。
一丝安详的笑意，从干燥开裂的唇边逸散。
骤然间，楚北捷心里只有一个念头。
娉婷去了。
她已不在了，含着笑去了。
天地裂开无数缝隙，如猛兽张开血盆大口，将四季都吞入腹中。
一切已不复存在，春花、秋月、夏虫、冬雪，尽失颜色。
她轻轻勾弦，淡淡回眸间，成了一道绝响。
