面对长孙淑德突如其来的举动，湛九霄立刻起身踉跄地退后。皇赢楚的命令言犹在耳，他不敢忘，生怕自己背负一条无辜性命，即使高贵如长孙王妃，他亦不敢说笑。
只见长孙淑德就要扯下他的面纱，千钧一发之际，一道冷冷的声音打断她的举动——
「你们这是在做什么？」
听见是皇赢楚的声音，长孙淑德抬高下巴转过身道：「我不能与你的臣子说话吗？」
皇赢楚一双眼阴騺地瞅着长孙淑德，唇边淡淡一扬，「当然了，不过妳千万别想看他的容颜。」
「为何？」长孙淑德是少数不会害怕皇赢楚的女人，因为他们是青梅竹马，相识甚久，她对他有一定程度的认识。
「看过他的人都要付出生命，妳愿意吗？」长孙淑德是他手里重要的棋子，他可不想太早失去她。
长孙淑德不信，「胡扯！」天下怎会有如此荒唐事！
皇赢楚像是指出她内心所想般地道：「怎么不会有呢？这不是什么荒唐事，而是我定下的规矩，听或不听就看你。」
言下之意即是不听，便是妳自找苦吃。
长孙淑德瞪了皇赢楚一会儿后，旋身移步离开。由刚刚她确定了一件事情——那就是，从不管臣子生死的皇赢楚竟为了湛九霄的面纱而出声，想必湛九霄在他心中有着一定的地位。
等到长孙淑德的脚步声渐远，湛九霄才必恭必敬地喊：「二皇子。」
皇赢楚大步跨出，立在湛九霄身前取下他的面纱。神情似笑非笑，「你的魅力真是无远弗届啊！连我的妃子都对你有兴趣。」
「二皇子切莫这么说，长孙王妃只是恰好遇上九霄罢了。」湛九霄感觉得出皇赢楚对长孙淑德并无夫妻之间的感情，那会是什么样的理由让他立她为妃，他大略猜出七、八分。
皇赢楚可不这么想，长孙淑德在想什么，他了如指掌。一听见他带回一个人。就迫不及待地来劝说，真是不知死活。
「你对她说的话有没有意见？」
将长孙淑德的话分析后，湛九霄大致明白皇赢楚的行动，「想必这就是二皇子对付殿下的对策吧？」利用长孙淑德牵制皇德浩。
「又要对我说教？」他问，却不带任何愤怒的情绪。
「九霄不敢，只是既然二皇子已有良策，为何不尽早行动？省得夜长梦多。」
湛九霄的心思全放在这件事上，完全没注意皇赢楚的手已楼上他的腰。
「你明白的。」
湛九霄当然清楚，现下最为引人瞩目的便是皇德浩，一旦皇德浩自动引退，那么皇赢楚将成为新的目标。没错，他这是在自保，但也不该拿另外两人的幸福来当赌注。
「用不着牺牲他们两人吧？」一直以来，他依旧深信一件事必定有两全其美的办法。
「那就要牺牲我了？」在势力尚未巩固好之前，他不想太早曝光当箭靶。
其实，皇德浩对他来说很好对付，不过他身旁的车心尧就不简单，所以他要他为情所困、无暇分心，这样他才可以专心对付其它碍事者，不会落得腹背受敌的下场。
「九霄觉得……」他还想再说。
不希望湛九霄再度开口，皇赢楚扳过他的身体，抬高他的下巴，狈狈地封住他的口，霸道地侵掠他的柔软，一点一滴地占有他的理智，直到他无力反抗，皇赢楚才停手，捡起他的面纱为他罩上。
「别再说话了……我不喜欢听你说那些教训人的话，记着，下次不要再犯。」他温柔地说。
湛九霄双颊泛红皱着眉头，表情很是不高兴。
皇赢楚也不管他是否高兴，随口便问：「你看得见自己的未来吗？」
「曾经。」
「嗯？」皇赢楚等他主动说出口。
「最近却再也看不见。」
以往他也曾看过自己的未来，是非常顺利的一生。但自从与上笘老人见面后，他的未来就呈现一片白色的雾象，无论他试了多少次，都是见到一样的茫茫远景，最后他也只好打消预知自己未来的念头。
「那看看我的吧！」他忽然说道。
湛九霄微愣，随即问：「恕九霄斗胆，敢问二皇子是否相信？」
皇赢楚坚决地表示：「我只信人定胜天。」
「既然如此，那九霄看与不看都是枉然。」
「说得好！」皇赢楚手指穿过面纱轻轻划过湛九霄的脸颊，感受到他的颤抖后，他收了手。
「二皇子……」湛九霄原以为皇赢楚会动怒。
趁他张口之际，皇赢楚拿了块饼塞进他嘴里，「别再说了，我不喜欢听你说那些，既然你这么爱吃甜食，改明儿我必定让你吃个够。」
好不容易将饼咬碎吞下才刚想说话，岂料，皇赢楚早已笑着离去。
湛九霄纳闷地想，他真是愈来愈不了解皇赢楚。
他对自己似乎不再那么冷淡了，却变得老爱逗他，逗他很好玩吗？
天空中忽然盘旋着一只黑鹰，牠高傲地叫了几声，尖锐的声音宣示自己的地盘。
湛九霄随即将烦恼拋至脑后，缓缓抬头道：
「灰焰，你在高兴什么呢？」唉！
吴安行色匆匆地进入恕庭宫，在大厅见到皇赢楚，立即下跪，喘着气说：「参见二皇子，长孙先生回来了。」
「然后呢？」
「回禀二皇子。长孙先生身边还跟着两名男子。」
「很好！让他们进来。」皇赢楚脸上浮现淡淡的喜悦。
一旁原本要与皇赢楚讨论事情的湛九霄开口：「二皇子，九霄暂时告退了。」
「不必，留在这里即可。」
片刻后，长孙容领着两名身材壮硕的男子进入大厅。在经过湛九霄身旁时，长孙容别有用意地看了湛九霄一眼。
「二皇子！」
皇赢楚二话不说，立刻要他们三人坐下。
「谢二皇子。」
「容，这一趟辛苦了。」
「这是应该的。二皇子，容我介绍……」长孙容伸手指着戴面具的男子说：「这位是北方边城的城主令狐靖德，而这位是齐燕群。」
齐燕群拱手，气度优雅、不卑不亢地道：「吾主无法开口，容我代他发言。」
「两位风尘仆仆南下，赢楚待地为两位设宴，还请两位移驾。」要收拢人心，他自己就先必须降低身分。
「多谢。」齐燕群对上令狐靖德的眼后说。
「来，请跟我走。」握了握湛九霄的手后，皇赢楚离开座位，亲自带领他们前去。
原来皇赢楚并没有介绍自己的打算，那接下来的宴会他也不必参加了，虽然刚刚那一握令他差点失神，不过他还是克制住了。他为何要握他的手呢？是什么意思？他不解。
当湛九霄正打算呼唤秋莲进来时，长孙容的身影已立在他面前。
长孙容对眼前这名陌生人十分有兴趣。怎么才几日而已，皇赢楚的身边又多了个人。
「你是？」
湛九霄含笑，对这个名字，湛九霄记得十分清楚，因为九霄君这个封号就是他为自己取的。
「长孙公子，您真是贵人多志事。」
熟悉的声音再度傅入耳中，长孙容怎会认不出，九霄君可是他十分崇拜的人
「九霄！你怎么会在这里？」那日隐山一别后，他便想再找时间一叙，只可惜一直苦无机会，没想到今日却在这里重逢，他哪有不高兴的道理。
「说来话长，不过今日再见，身分已经和你一样了。」
隐山上，他们几乎什么都谈，而湛九霄在所有来拜访的人当中也是最为欣赏长孙容，他认为他是个有主见、不随波逐流的君子。
「我以为你属意的是另一个人。」当日，他们也曾经讨论过往后的志向，长孙容欣赏皇赢楚，而湛九霄则对皇德浩评价很高。
「世事难料。」湛九霄只短短说了四个字。
长孙容了然于胸，便不再多说，「不过想到日后能一同继续讨论，我倒是觉得不错。」
「长孙先生太高估九霄。」
「我们是朋友，你喊我容即可。对了，那面纱是怎么回事？」一入大厅，他便对他的面纱感到好奇。
「没差不是吗？」反正他也看不见，遮与不遮对他来说都无妨。
长孙容像是想到什么似地说：「差点忘了，二皇子要设宴呢，走吧！我牵着你。」面对湛九霄，他向来不会有所顾忌。
「我想我不需要出席了，你快点跟上去，别管我了。」
「这……好吧！那我们改口再叙旧。」
夜里，微风徐徐，吹得树叶沙沙作响。
「这次的联盟你功不可没。」宴会之后，皇赢楚招来长孙容在他寝宫里继续商谈。
「二皇子过奖，臣只是照着二皇子的话去做罢了。」
「北方的情形如何？」
「东突厥似乎有意在今年南下进攻。」
皇赢楚讪讪一笑，「他们真是不自量力！」
「二皇子，臣明日又要北上，尚有一事，不知能不能说？」
「说吧！」
「既然您把九霄君请了回来，就请好好重用他，他是百年难得一见的人才，绝不可轻言放弃不用。」明知皇赢楚不爱臣子说他的不是，但为了湛九霄，长孙容仍不得不冒险。
皇赢楚只是冷笑着，这个湛九霄竟交友广泛到达他的幕僚都愿意为他说项，真不简单哪！
「看来，你十分了解他。」他的声音透着慵懒。
「不，仅一面之缘。」长孙容晓得皇赢楚又开始不悦了。
「你倒说说，他有何能力值得我重视？」
「九霄精通天文、地理、兵法、天象、歧黄及上卦，实在是一名不可多得的人才，还请二皇子要好好珍惜，九霄可是日后能辅佐您登基的绝佳人才。」若有好的人才，长孙容绝不避讳推荐。
「你与上笘老人倒是有志一同。若他与你相比呢？」当初他就是看中长孙容无私的个性。
「臣只能说，九霄君还在臣之上。」
皇赢楚缓缓起身来到长孙容面前，「他只不过是我打发闲暇而带回来的人，重用与否全看我的意思，你用不着替他操这分心。」
对于长孙容如此了解湛九霄他甚为不悦，没有理由，就是不悦。
想要他的能力，想要他的人，更想要独占他的心——
等等！
眉一敛，皇赢楚不晓得自己为何突然有这极念头，为此他感到深深不解。
难不成他真的对湛九霄动情了？
三更天，万籁俱寂。
皇赢楚无声无息地潜入湛九霄的房里，落座于床沿边，见他呼吸平顺匀畅，就知他正难得地陷入熟睡中。
霎时，皇赢楚望着他的睡颜竟不想唤醒他。整日都见他带着自己规定的面纱，连他也难得见到他的美颜，如今有了机会，他想慢慢欣赏。
没错，他的确不否认湛九霄的才能，但可惜的是他的个性不够狠劲，不似他有杀人的觉悟。若是重用这样的臣子，他只怕久而久之连他都会染上他温和的气度而对敌人手下留情，这样的结果并非他所期望，所以他迟迟还不敢让他参与政事。
手指轻轻勾划着他的脸颊，皇赢楚微微低首，一阵清香立刻扑鼻，那是一股淡淡的香味，却有着令他神魂颠倒的诱惑。
「你好美！我真想一口把你吃了。」皇赢楚在湛九霄耳畔低喃。
像是有感应到似的，湛九霄忽地睁眼，霎时，皇赢楚的心跳竟开始加快！明知他瞧不见自己，他仍感到诧异，就为了他那双美眸。
缓了缓心跳，皇赢楚与他对上，恢复一真的神色自若。「醒了！」
「二皇子……您怎么会在这里？」皇赢楚的气息终于唤醒了沉睡中的他。
皇赢楚反问：「不行吗？」
「不，九霄没这意思，只是……现在是什么时辰？」皇赢楚第二次闯入他的房间。湛九霄已不再大惊小怪。
「三更天。既然你醒了，就陪着我吧！外面的风很舒服。﹂轻轻地，他为他拨开额前的发丝。
这样唐突的举动已不下多次，久而久之，湛九霄便习以为常，只是他的心仍会有些紧张，生怕皇赢楚会有更逾越的行为。
「是，请二皇子容许九霄穿衣。」皇赢楚的霸道不容许他说不。
皇赢楚转身替他找了件外衣披上，顺便牵起他的手，「走吧！」
第六章
门外，月色咬洁，凉风阵阵，空气也格外清新，不过夜里露水重，使刚醒来的湛九霄觉得有些冷意。
三更天，四周一片宁静，连带地也影响了皇赢楚的心情。
在他身边的湛九霄由他的手心感觉到皇赢楚难得的平静，他甚至还想，若他天大都是如此，那他的主子也不至于难以应付。
两人移步前往御花园，来到凉亭内。双双坐下。
「对我诚实，不要有任何隐瞒。」皇赢楚语出突然。
湛九霄淡淡地回答：「九霄对二皇子不敢有所隐瞒。」
「是吗？那你晓得今晚我为何不要你入宴吗？」
「恕九霄愚昧不知。」
皇赢楚勾起他的下巴，轻声道：「你晓得的，不是吗？」他仍不信任他。
「回禀二皇子，恕九霄冒昧。九霄只是一名寻常人，能奉献给二皇子的也绝不吝惜，但倘若二皇子再对九霄有所猜忌的话，那就枉费九霄的一片真心。」连天生的预测能力他都愿意为皇赢楚付出，还想要求他什么呢？
「你能为我做什么？」
「只要不违背九霄的良心，九霄皆可为二皇子达成。」
凉风轻轻拂过，吹动了湛九霄的发丝，皇赢楚顺着风抚上他的长发，那份清柔的感觉震撼着他，那么一瞬间，他竟然迷惑了！
良久，皇赢楚才回过神，「那么……我想要皇朝皇位，你能够办到吗？」
「能。」湛九霄肯定地表示。
「那就为我做吧！」
「是，九霄定当全力以赴，不让二皇子失望。」
不经意地，皇赢楚的视线停在湛九霄的脸上。
倏地，一阵拍翅声经过他们上方，打断他的无言疑问。
「你的？」他注意到那只黑鹰已有一段时间。
「不是，灰焰是一个旅人寄放的。」七年前，他在隐山上救了一名旅人，事后旅人便把随行的灰焰留在他身边，这一放就是七年，而那名旅人也不再出现过。
以往隐山辽阔，他并不会限制灰焰的行踪，但现今惜况不同，他们是在别人的地盘上，行事不得不谨慎。不过不知为何，入恕庭宫后的灰焰，在一天当中常常会消失两、三个时辰。听秋连说，这附近并没有几片树林，他实在不懂灰焰都去了哪里，不过既然牠都能平安归来，他也不再管牠，毕竟没有一个生物喜爱遭受束缚。
「灰焰……」皇赢楚喃喃反复念着灰焰的名字，「能飞是怎生的感觉呢？」他轻轻叹息。
湛九霄沉默不语，伫立一旁。
稍后，皇赢楚倾身。更捱近他一些，大大的手抚上他的脸。
「二皇子……﹂里赢楚更亲密的举止让他吓了一跳。
﹁你真是男人吗？」
皇赢楚火热的目光紧紧锁上这张让他做了几夜春梦的容颜，梦中的他是个绝美的女人，令他血脉愤张、辗转难眠，一想到他，就会有种难以形容的绞痛。
皇赢楚的问题差点令湛九霄呼吸不顺，他深深倒抽一口气，藉以平抚心底的激浪。
「二皇子，九霄虽不知自己的面容生得如何，但对于性别这等大事，还不至于说笑，九霄当然是男儿身。」
「那就让我验易吧！」一时间，他竟荒唐地想用双眼来证实他的错误迷恋，明明，事实就已摆在眼前。
「这……」冷静自制的湛九霄也在一瞬间慌了手脚，他急忙地脱口道：「这万万不可，先父曾嘱咐过九霄，这是湛家历代的祖训，不可违背。」
怎会有男人想看男人的身体？怪哉！
「是个怎么样的祖训呢？」瞧他一脸惊慌失措的可怜模样，皇赢楚心情不禁大好，更有开玩笑的心情。
「这……」过分的紧张，连带他的话也有些结巴，「就是不准在除了妻子以外的人面前裸露身子，那会犯了湛家的大忌。」
「这么严苛？当真？」他当然不信。
「是……的，所以，请原谅九霄不能违背祖训。」支支吾吾说完理由后，见皇赢楚没有再下一步的行动后，他这才心安。
