“那姑娘这是何意？为何不跟三爷回魏家？”
书香不解，两个丫鬟中，书香实诚。
“你以为魏家就这么算了，我想下次是老太太亲自来接我。”
“姑娘，如果魏家不来人，我们真要在这破庙里住五年？”
萱草不喜欢住这里，几日不食荤，她嘴馋想咬腮帮子上的肉。
“傻瓜，腿长我身上，魏家还能把我拴住。”
萱草放心了，住也就罢了，时不常出去打打牙祭，她就满足了。
次日正午时分，萱草在窗台晾晒一双绣花鞋，魏老太太在丫鬟的搀扶下，走进小院。
魏昭正在看画稿，门被撞开，萱草跑进来，“姑娘，老太太来了。”
魏昭的话应验，她卷起画稿，塞进包袱里，又收拾桌上文房四宝。
“昭丫头，我老婆子亲自来请你回府。”
魏老太太洪亮的声音在门外响起，魏昭快步朝外走，刚跨出门槛，魏老太太已经到跟前，魏昭上前扶住魏老太太，“祖母怎么来了？”
“我不来，没人能请动你。”
魏老太太迈步进门，魏昭扶着魏老太太坐在炕上，态度恭顺，“孙女不敢，劳动祖母，孙女之罪。”
魏老太太目光打量一下简陋的屋子，“昭丫头，委屈你了。”
“孙女心甘情愿的。”
“我听说寺院里发生命案，还是在你屋里出的事？这事可是真的？”
没有什么能瞒得过魏老太太。
“是，祖母，孙女那晚幸好没住在东间屋，一个借宿的女眷死在孙女的床上。”
魏昭含糊其辞。
听上去，那晚她住在另外的屋里，她的屋子借给别家女眷住。
魏老太太没说话，眼底晦暗不明，“你是因为这个事对你父亲有气。”
“孙女不敢，自古君叫臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。”
“你父亲不可能害你，你心里也清楚。”
“夫妻一体。”魏昭斗胆直言。
桂嬷嬷说自己长相酷肖生母，仳离十余年，还不肯释怀，这心胸气度枉为男人，继母如果串通梁荣，逼自己来寺院，后来的事继母应该不知道。
“你母亲我罚她跪佛堂。”
老太太这把年纪，却心明眼亮，朱氏跟屋里婆子使的小伎俩，魏老太太怎能不明白。
魏昭没说话，替继母求情，彰显孝道，她不屑做。
半晌，魏老太太说：“老身受不起你静修三年为老身祈福增寿，说说你到底是个什么打算？”
还是魏老太太通透，透过事物看本质。
既然亲情没有，谈谈利益。
“祖母，如果要我嫁到侯府，我要一个保障。”开出条件，不用虚情假意。
“什么保障？”
魏老太太有兴趣听。
“给我两万两银子的陪嫁。”
“两万两？”
魏老太太不敢置信，狮子大开口。
“没错，两万两。”魏家出得起。
“我若是不答应呢？”
“孙女剃度，出家为尼。”
“好一个烈女。”
咚咚咚，魏老太太拐杖顿地，难抑气愤。
冷笑数声，“昭丫头，别以为你以后嫁人了，就跟娘家撇清关系，女人要有娘家依靠，在婆家受欺负，还要赖娘家做主。”
魏昭噗嗤笑了，卖女求荣，这样的娘家休提给她做什么主，“祖母，万两银子，够魏府哥儿们败坏一年，祖母本来就打算把孙女送上权贵床榻，这可是已经超出您老人家的预期，孙女在侯府站住脚，才有能力帮娘家人。”
魏老太太压下一口气，捻着手腕上的菩提佛珠，沉吟良久，“两万两，不是小数目，魏家现在一下子拿不出，一万五千两如何？”
成交，“祖母开口，孙女敢不从命，五千两置办嫁妆，一两万我要现银。”
魏老太太咬咬牙，“好，就这么说定了。”
魏老太太起身，魏昭赶紧上前搀扶，魏老太太走到门口，说了句，“你可真是我魏家的好孙女，老身常遗憾魏家的子孙，没有一个像你祖父，唯有你还像几分。”
送老太太到寺庙山门，魏昭扶着老太太上车。
五日后，宽仁送一万两银票，接魏昭回魏府，车马停在前院，姑娘收拾东西，宽仁在大殿等候。
萱草看着魏昭手里的银票，兴奋地说；“姑娘，一万两到手了。”
魏昭白了她一眼，转头问书香，“当初人牙子卖你要多少银子？”
书香比划两个手指头，“二十两银子，姑娘怎么忘了。”
“你姑娘卖了一万两银子，这价码不低。”
“姑娘可比奴婢们值钱多了。”
萱草讨好地说。
怎么听着不像是奉承话。
魏昭吩咐萱草，“你去把兴伯叫进来。”
萱草出去，一会，周兴跟萱草进门，魏昭把一万两的银票递给他，“你跑一趟新北镇，把这笔钱交给金叔。”
周兴把银票踹到怀里，“奴才这就去。”
同禧堂
魏家大爷、二爷、三爷，大太太、二太太，都聚在老太太屋里。
众人神态各异。
“昭丫头样貌出挑，蓁丫头和萱丫头都不及她，姊妹同嫁侯府，彼此有个照应，子嗣方面，如果昭丫头不能生养，还有萱丫头，萱丫头生男孩算在妹妹名下，侯府嫡子也是我魏家女所生，血缘关系近。”魏老太太说。
大太太女儿没选燕候妾，有点失落，“姐姐为妾，妹妹为正妻，三姑娘心高气傲，不知道心里是否委屈，乐意不？”
“做妾委屈，也要看给谁做妾，不但不委屈，还是她的福分，姊妹不一心，让外人得了便宜，我想萱丫头人聪明，这点道理还是懂的，昭丫头是嫡出，比萱丫头有资格入主侯府。”
“四姑娘回来了。”
门口丫鬟声。
魏昭一出现，屋里所有人的视线都落在她身上，目光各异。
礼毕，魏昭站在老太太身旁。
大太太扯开笑容，“还是昭丫头有福气，很快就是侯夫人了。”
二太太一向会处事，也笑着说；“恭喜四姑娘。”
魏大爷说；“侄女这真是一桩好姻缘。”
魏昭撩了一眼众人，好姻缘？是你们想要的，不是我想要的。
众人走后，魏老太太留下三子魏廉。
魏老太太看着儿子，“你屋里闹得太过了，这些年你仕途没有寸进，外间风评不好，当年你若能听进我的话，何至于有今日，她那个性子，不是个贤内助，当初我看走了眼。”
朱氏善妒，上峰曾言，一室之不治，何以天下家国为？
魏廉苦笑，岔开话题，“昭儿可恶，陪嫁要万两银子，母亲给她，大房和二房嘴上不说，心里有想法。”
“我后悔当初不该把她送走，她跟我们魏家不亲，一万两银子，我如果不给，闹到她跟娘家生分，这人就白送了。”
魏廉没有接话头，望着堂屋里香炉飘出袅袅轻烟，不知道想什么。
老太太的声音悠悠传来，“我奇怪侯府突然上门提亲，难道是昭丫头有什么事瞒着我们。”
魏昭回屋，解开斗篷，递给萱草，跟桂嬷嬷正说话，堂屋门嘭地一声，屋里几个人吓了一跳。
魏萱气势汹汹走进来，“魏昭，你背后耍了什么诡计，燕侯怎会聘你为妻？”
魏昭哑巴吃黄连，“姐姐来了，姐姐坐。”
魏萱不吃这套，“魏昭，祖母寿诞之日，唤我姊妹三人同去侍候燕侯，你称病不往，原来你心大，想谋侯夫人之位，你太有心计了。”
当日不想淌这个浑水，现在还是一只脚陷了进来。
“魏昭，你什么意思？不做妾，原来吊燕侯胃口，让他娶你为妻，这回你答应了？你怎么不装病了？”
装病是真，不想做燕侯妾也是真，侯夫人也不稀罕，她不能跟魏萱说心里话，“姐姐，你也太高看我了，我在寺院里为母亲祈福，亲事是家里人订下的，姐姐如果有什么疑问，直接问燕侯好了，我也纳闷，想不明白，叫妹妹知道缘由，省得蒙在鼓里。”
魏萱定定地看着她，判断她此番话的真伪，魏昭刚回萱阳城，能认识几个人，
北地世家贵胄圈子她进不来，
但她想不通，如果不是魏昭耍了什么手段，侯府怎么知道她有这个妹妹，魏家下人至今有的都没见过这位四姑娘，魏昭的生母被父亲休了，一般讲究的世家，多嫌弃魏昭的出身，何况侯府，徐家三代世袭，老侯夫人出身名门，治家严谨。
