“他们常举办什么化妆舞会，穿着奇装异服纵情欢会聚饮，还有助兴的杂耍可看，那是他们的风俗。”
淮王惊道：“你怎知的？跟那个什么托谈买卖的时候打听来的？”
桓澈眉角微扬：“我家容容与我说的。”
淮王抖了抖。
他看他眉目之间颇有些许得色，砸去一个蔑视的眼神。
真是何时都不忘见缝插针地跟人表恩爱！
诗文会开始后，先是贞元帝出题，众人属文酬和，随后又换了花样，改为诗词接龙。
轮到桓澈时，正跟身边的翻译西芒喁喁私语的福斯托转头看来。
桓澈起身的工夫就已将应接的诗句想好，须臾之间便对了上来。
贞元帝连声道好，满堂喝彩附和。
福斯托这几个月苦学汉语，又时不常地跑去国子监旁听观摩，但听到桓澈口中诗句仍是懵的。
根本听不懂。
福斯托问西芒，亲王殿下说的什么，西芒亦是一脸茫然。
福斯托知自己国家在国朝皇帝与官吏之间口碑不好，行事谨慎，为免惹得皇室不快，特特换掉了此前那个被太子收买的翻译，西芒是他的新任翻译。但不论是先前的还是现在的，在面对天朝诗文时都是一样的束手无策。
日常对话勉强还能听懂，稍一拽文就是两眼一抹黑。
福斯托按额，汉语太难学了，诗词文赋还只是其中之一，要是再掺和上什么成语典故、俗语歇后语，简直能要了他的命。
他至今都不明白为何妻子能有那么多叫法，为何有空闲叫方便，大小便也叫方便，还有那些千变万化的量词……
桓澈往福斯托那边瞥了眼，又不动声色地收回视线。
他这阵子跟顾云容学了些许番邦语，觉着也不是多难。
反而他听说福斯托学汉语学得焦头烂额。
他嘴角微翘。
行至一半时，忽见一内侍着急忙慌跑来，施礼之后，附耳跟贞元帝说了几句什么。
贞元帝怫然骤起，命众人暂且宴饮，大步而去。
淮王扫了一圈，此刻方想起问上一句：“皇兄呢？”
桓澈摇着手里的金螭虎双耳圆杯：“皇兄敢怕是近来课业紧，又忙于处置宣府之事，今日难以拨冗。”
贞元帝出得殿外，吩咐车舆旁的内侍往内廷去。
到得宫后苑东南隅一处偏僻抱厦外，他从大辂上下来，一径入内。
太子正跟甄氏掰扯。
“我大费周章将你送到父皇跟前，不是让你当个富贵闲人的，”太子恼道，“你倒好，上回许璜信口雌黄，你为何不帮腔？”
甄氏倒是不慌不忙：“殿下想想，若妾才入宫便掺和进来，陛下如何想妾？况且，倘能先博得衡王的些许信任，岂非更易行事？”
太子冷笑：“休与我讲这讲那。上回二弟事败，我就疑心是你办的好事，可惜没能抓到你的把柄。我警告你，你若此番再不配合我，我立等去父皇面前拆穿你！你也莫要妄想反咬我一口，我倒要看看父皇是相信亲子还是相信你这个欺君罔上的妖女！”
甄氏低头轻声道：“撕破脸对殿下并无好处。殿下何不看看妾往后的表现再论？”
太子冷下脸，正待再言，蓦地听到自己父亲冷厉的声音乍响身后。
“你二人在此作甚？”
太子眼睁睁看着甄氏霎时变脸，委委屈屈地回身上前，跪在贞元帝面前，泫然欲泣。
“殿下说要找妾说几句话，妾觉不妥，但妾身份低微，殿下之命不敢不从，”甄氏呜咽，“谁知到得此处，殿下便尽说些有的没的，妾也不知是何意……”
太子脑子里“嗡”的一声响，一下子懵住了。
他已经顾不上去想他父亲为何会在此时赶来了，他只求他父皇不要往歪处想。
毕竟秽乱宫廷比造反都更要严重，这牵涉到男人的尊严。
太子一时失措，嗫嚅着语不成句。
贞元帝目光扫略一番，又盯着看了太子好半日。
就在太子忐忑得几要吓掉三魂七魄时，就听贞元帝喜怒难辨的声音透耳而来：“随朕往昭仁殿去。”
一炷香的工夫后，太子跪在了昭仁殿冰冷的大理石花砖地上。
贞元帝挥退左右，殿门在一声沉沉闷响之后，紧紧阖上。
太子眼下已经感受不到膝下地砖的冷，他只是感到浑身上下、由内而外都生发出一种难言的凛寒。
他开始止不住发抖。
少刻的缄默后，贞元帝开言，细数太子自正位东宫以来的诸般行径，有功有过，听得太子既惧又惊。
他昔年做的那些事，他父亲竟然都记得？
贞元帝一眼就看透了儿子在想甚，道：“朕还没有老糊涂，朕记性好得很。不光你，诸王都做过甚，朕也一清二楚。”
太子慌忙解释方才之事，求父皇莫要误会。
“朕知你跟甄美人清清白白，”贞元帝见长子松了口气，哂笑，“动动脑子，甄美人顶着一张那样的容颜，你心里不定如何憎恶皇贵妃，能对她起色心便是出了邪了。再者说，哪有前脚才碰面，后脚就有人来朕这里通风报信的，巧过头的事必定有诈。”
太子一颗心彻底落回了肚里，这才敢小心翼翼询问父皇将他召来的缘由。
贞元帝冷笑：“朕说朕欲废了你，你作何想？”
太子悚然一惊：“父皇既已知有诈……”
“跟甄美人干系也不大，朕只是对你太过失望。朕先前也动过废储的念头，但一次次压了下来。你始终担心朕偏袒七哥儿，但你可曾想过，倘朕当真想立七哥儿，当年就立了，不会干干脆脆地封他做个亲王。”
“其实还有许多迹象都表明朕无令他代你之意，譬如朕由着他的意让他娶了顾家女，那顾家可是毫无根基。譬如朕三番五次将烫手山芋交给他，三度赴浙是，跟番邦谈买卖亦是。”
“你难道没发现，朕让他做的那些事，全是在为你铺路？赴浙意在息兵戈，谈买卖意在充盈国库。”
太子被父亲说得脑子里一团浆糊，竟分不清这是肺腑之言还是诡辩。
他父亲扔给桓澈的虽都是烫手山芋，但哪一桩哪一件不是在为桓澈积威？
他怎生觉着不似刁难，倒像历练。
“朕以为朕在太后圣旦时揭橥明年春让你随驾大祀天地之后，能给你吃一颗定心丸，谁知你竟仍是不老实。”
贞元帝言及此，面色阴郁。
太子心里七上八下，他做的那些事，他父亲莫非都知道？
“你心智手腕不足，又过于浮躁，你让朕如何将祖宗基业交予你？这宫禁之中，你看着选个地儿，西苑南苑也成，朕即刻将你幽拘起来，明日便颁诏废储。”
太子难以置信，面如土色，膝行至贞元帝脚边，泣涕恸哭，恳请顾念父子之情。
贞元帝静默着看他哭了半日，忽道：“朕可再给你一次机会。”
他一把揪住太子的前襟，逼视他，沉声道：“朕知你削藩之心已定，藩王并非不可削。朕来考考你，如何削藩才能不逼反诸王？仔细想想！答得好，朕非但不废你，还会为你铲平一切恚碍。答不好，你便等着去喝冷宫的风！”
贞元帝折返华盖殿之后，文会照常。
待到散去，已是申时。
桓澈与顾云容会合之后，见她神色怪异，问出了何事。
顾云容觉得太子妃那件事一时半刻也说不清楚，遂与他说随后再道。
桓澈偕同顾云容往北面的玄武门去。他正跟她说道方才文会上的几桩趣事，就见一众御林军跻跻跄跄，往南面蜂拥而去。
桓澈当即拦问出了何事，内中领头急道：“小的们适才得信儿，说有恶贼行刺陛下，眼下宫门已封，小的们正要去追捕刺客。”
顾云容一惊，哪个那么大胆敢刺杀皇帝？
桓澈命拏云将顾云容护送到太后宫中，嘱咐她安稳待着。
顾云容拉住他：“你小心些。”
桓澈一顿，低声道：“本以为还要好些时日，但如今看来……太子那位子怕真是保不住了。”
顾云容一时间没反应过来，这事应当不是太子所为，为何提太子？
顾云容在仁德宫一直等到酉末也没等到宫门解禁，太后便着人为她收拾了一处寝殿让她暂歇一晚。
