桓澈眼中满是讥诮之色，面上却神容淡淡。他又转向梁王等人：“烦请诸位兄长将二哥送回府，我眼下要先回去换身行头，然后入宫一趟。”
崇王好似仍旧未从惊骇之中回神，拉住桓澈问道：“七弟这些时日去了何处？”
桓澈淡声道：“这个说来话长，不过万幸——”他顿了下，似笑不笑，“还能赶上祖母的寿辰。”
顾云容拾掇齐整，领着几个丫鬟一路往大门去。
她今日穿的是件玉色线扣绣缠枝芍药鹅黄纱裙，裙幅略阔，转过影壁，她低头理了一理。
听见门外有车马喧嚷传来，举动一顿。
她眼下要出门，要是来了什么客人，她倒有些难办。
她一路这样想着，出了大门。
她在与那辆马车相去一丈远的地方停下，满面不解。
这是一辆黑油齐头马车，车厢破旧，像是积年使下来的。
来王府拜会的人怎会用这等马车，除非是来打秋风的。
顾云容思量之下，觉着兴许只是个巧合。她转了步子，朝自己的马车走去。
但她尚未爬进车厢，就蓦听身后传来一道低沉的男声：“你意欲何往？”
顾云容惊得险些掉下去。
她发怔时，人已经走到了她身畔。
桓澈一把箍住她不盈一握的纤腰，贴耳道：“穿得这般光鲜齐整，是要去见哪个？”
顾云容静默，转头看去。
日光刺眼，暑气升腾，但眼前男人一身冷色，眉目清隽，一望即觉清风拂面，连暑热激出的心头躁乱也被一息抚平。
桓澈不等顾云容做出反应，已经打横将她抱起。
轻轻巧巧，健步矫捷，怀中恍若无物。周遭一干家下人等皆自觉低头。
顾云容被他抱入门内才回神。她扒着他的手臂看了眼门外自己的马车，抿唇片刻，终是放弃了出门的念头，乖乖窝回他怀里。
桓澈一路穿堂绕廊，熟门熟路地将她抱到了大厅。
他站在交椅前，犹豫片刻，才慢慢将顾云容放下。
喝了一碗冰湃的酸梅汤，他才道：“那辆马车是我临时赁的。我入京之后，还在漱玉馆前遇见了几个亲王。”
顾云容上下打量他，神容复杂，问他这些时日都去了何处。
“一时半刻难以言尽，总之是去办正经事去了，没有勾搭旁的小妖精，”他俯身看她，“这许久未见，你这反应是否太过平静了？难道就不想我？”
顾云容别过脸去：“说好了三个月的，你逾期了。”
桓澈直起身：“那罚我晚来与你一道洗浴。”
顾云容紧压嘴角。
他问她今日原本是要去见谁。
“我今日跟六嫂约好了下双陆象棋，还有几个亲王妃说也会去。不过现在就不去了，我使人跟她们说一声。”
他看她低头胡乱摆弄着袖口，并不抬头看他，没有他预想中的欢欣雀跃，心下难免失落。
但如今不是说话的时候。
他拍拍她脸颊：“我入宫一趟，稍后便回。”
贞元帝正在养德斋内小憩，迷蒙之中，忽听内侍报说衡王殿下求见，还以为是在梦里。
及至听见幺儿熟悉的声音，惊坐起，猛转头。
殿内摆着两个方斗形花梨木大冰釜，清凉怡人，但贞元帝眼下却因愤怒而郁热冲顶，热汗直涌。
他盯着安静跪在地上的小儿子，冷笑道：“这阵子你把朕折腾得寝食难安，还满意么？”
桓澈不语。
贞元帝愠怒难平。
他起先确实是不信他身死的，但后来始终不得他音信，又兼关心则乱，渐渐就开始胡思乱想，到后头越发觉得说不得他当真殒命了。
但眼下见着他好端端地出现在面前，连日来的诸般情绪瞬间平息，理智也复归原位。
他这好儿子分明就是在作弄他，这是在给他颜色看，逼他出手。
贞元帝越想越气，上前一把攥住儿子的衣襟：“你认为你这样使苦肉计，不，连苦肉计都不算，你只是使了个金蝉脱壳——你觉得如此便能让朕下定决心扶立你了么？”
桓澈神色不变：“父皇好似误会了，儿子绝无此意。儿子方才已说，儿子只是逃出生天之后，不便回归，这便在外面多盘桓了些时日——父皇难道希望儿子葬身火海？”
贞元帝冷冷一笑：“那你倒说说，你脱身之后究竟是为着什么缘由，才在外飘荡这许久的？”
将近申正时，桓澈才出得宫门。
他这两三月间奔波不休，方才又与父亲周旋一番，乏倦已极，靠在红锦靠背上，就生出了朦胧困意。
他跟他父皇说，他那晚逃出去之后，怕下毒手那人还有后招，便没有回去。他当时受了伤，暂且找了个庄户人家栖身。
后来伤愈，他发现些赋税征收与征兵募兵的猫腻，便没有即刻回去，在民间辗转私访近两月。
他父亲听他陈说时，始终满面阴寒，到得后头，已是面沉如水。
他父亲对他的话将信将疑，而且疑大于信。
但他的目的本也不是让他父亲信他。不论他说的究竟是否事实，有一点他父亲是清楚的。
他心里憋着一股气，这股气来源于他父亲长期的不作为与习惯性的驱使。但他不能提，一字都不能提，只能用迂回的法子让他父亲自己去猜。
他父亲先前可能被他扰乱得头脑不清，现在他回来，他气愤，但也只是暂时的，他很快就能理清事情前后。
然后再度召见他。
桓澈觉醒回府之后，顾云容还穿着那身鹅黄纱裙。她约莫是等得乏了，歪在榻上睡着了，怀里还抱着个巴掌大的锦盒。
他小心翼翼伸手过去，捏住锦盒一端预备抽出看个究竟，却不料她竟握得颇紧，他稍一用力，她又侧脸转身，嘴里嘀嘀咕咕不知在说甚。
他凑到她耳畔，低声问锦盒里装的什么，她噘嘴含混道：“不是给你的。”
“那是给谁的？”
“一块给男人佩的玉佩，你戴不合适。也别问我是给哪个男人买的……”
桓澈一顿。
给男人买的？他戴不合适？
他倏地将锦盒抽出，打开一看，果见里面躺着一枚油亮温润的和田白玉佩，玉佩双面镂空，两面均雕猛兽狻猊，精雕细琢，触手生温。
玉佩下缀的靛蓝流苏绦子是用丝绳一点点编出的平安结，深沉的冷色正与玉石相得益彰，温厚润泽之中见内敛。
那平安结显然并非玉佩上原就缀着的，他自己也去过玉器店，知道内中的玉佩至多只会配上用以悬挂的线绳，底下若要绦子，需要另配。
他看了眼顾云容。
顾云容仍未醒来。双手一抓却抓了个空，这才猛然惊觉手里的东西没了，倏然睁眼。
正对上他莫测的目光。
她初醒，迷糊了好一会儿，目光下移，定在他手里的锦盒上。
“听说这是你给某个男人买的，还不许我问是哪个男人，”他将玉佩悬在她面前晃了晃，“下面的流苏是否还是你亲手编的？”
顾云容愣愣点头。
他弯腰低头，与她鼻尖相抵：“你跟我说说是送给哪个的，我帮你送好不好？”
顾云容恍然想起，她方才好像梦见表姐林姣了。
“不好，”她忽而绷起脸，一把夺过玉佩，“这是我送给我男人的，他不知何时才能回。他出门的这些日子，我想他的时候就去做这些针黹活计，已经编了不下十条流苏了。”
她微垂着头，衣衫领口内露出一段细瓷一般的柔润脖颈，他觉得那一片凝脂玉肌一定比方才那块美玉手感更佳。
分明已是日落暑散时，他却忽觉浑身燥热。口中干渴。
“不过你可以帮我看看，这块玉佩配哪一条流苏更合适，”顾云容起身拍拍他，“等着。”
不一时，她折返，打开个红木匣子给他看。
里面齐齐整整排陈十数条式样颜色各异的绦子，随意挑拣出一条，都是精工细致。
桓澈缄默片时，遽然抽掉她手中的木匣，放她在榻。
他双手撑在她身侧，凑得极近，眼中有火苗窜动：“是我不好，回来晚了，晚来我便把自己水煮了给你吃。”
他甫一出声，才发觉自己嗓音已是嘶哑。
