胡贵应声。她动手斟酒时，自灰色短打袖中露出两截纤瘦手腕，虽不白，但样态实在惹眼，细瘦玲珑，小巧尺骨圆突两侧，愈显纤柔之态。
藤原的目光定在她十根春纤上，喉结滚动，突然发问：“看你这一双手，可不像是长年做苦活的，怎会出来贩菜？”
胡贵垂眉敛目将酒盏搁到宗承面前，抬手就抹起泪来，小声哽咽着，自道自己原也是殷实之家的少爷，奈何后来家道中落，只好出来讨生活。
她哭得伤心，引得舱内几个漂泊在外的仆役长随也禁不住黯然神伤。
武田看她呜咽不住，觉着晦气，皱眉赶她出去。
胡贵正一面揩泪一面往外去，忽生一种芒刺在背之感。
她能清晰感受到，有一道炽烈目光正烫烙在她后背上。
她佯作不觉，低着头一径退出去。
她立在甲板上吹了少顷海风，心绪才略微平复下来。
她先前出来得迟，未能瞧见何雄前面虐杀那十几个男丁的场景，她只看到何雄朝众战俘开火的举动被宗承阻止。后来何雄等人走后，她才发现了那十几个惨死的男丁尸首。
夜幕之下，尸首仍静静钉在树上，血肉模糊，残缺不全。
此前，血腥屠戮只存在于旁人言语之中，这是她第一次离杀戮这样近。
脚步声起，她蓦地一惊，回头发现是陈高，舒了口气。
他盯她片刻，低声道：“你今晚去我安置的舱内，与我睡通铺。”
宗承没动几口酒菜，就出了船舱。
月下海波粼粼，桂魄正明，长空万里一碧，天际与海缘交错处，雪浪翻伏，银帆棋布。
夜阑人静，潮声喁喁。
他朝渺远的海天交汇处眺望片刻，回眸转身时，忽见藤原正堵住一人的去路。待看清他身前立着的是谁，他眸光一动，提步上前。
藤原能胜满目色欲，正试图将胡贵扯过去，却见胡贵低垂着头，不知说了句什么，引得藤原大骂一声，扭身就走。
他才走两步就对上了宗承阴鸷的目光，登时吓出一身冷汗，不知如何就得罪了这位，打了招呼就一溜烟跑了。
宗承转向也想趁机溜走的胡贵，问她方才说了什么。
胡贵讪笑：“也没什么。”
就是跟那孙子说她已非童子之身了。她发现那孙子虽然男女通吃，但挑得很。
不过……
她低头看了看自己涂得黑黄的手臂。她已经尽量在扮丑了，就她这模样，那孙子也下得去口，真是匪夷所思。
胡贵正欲告退，陈高抱着她的铺盖卷过来接她。
宗承的视线在两人之间滑动片时，眸中倏地绽出烂烂幽光，蓦然笑道：“二位作甚去？”
陈高不作理会，拉着身边人就走。
将错身而过时，宗承一把握住胡贵的手。胡贵大惊，几挣不脱。
陈高见状，怒气陡升，一掌劈向宗承的手臂。宗承迅捷躲过，手却仍牢牢抓住她一只娇软柔荑。
“不答话还想走？”他说话之际，用力一拽。
武田等人酒足饭饱，出舱后远远瞧见这一幕，瞠目结舌。
三个男人拉扯在一起……
怪不得馆样方才对那些美人无动于衷，原来是好这一口。
武田正想着那两个仆役生得都寻常得很，宗承这眼光真是不敢恭维，就听有人来报说佛郎机人来谈买卖了。
佛郎机人那些火器并不是白给的，虽然他们已经答应事后将劫掠所得分出两成作为回报，但佛郎机人还是要求他们先给付订金。
宁安赶去禀告佛郎机人到来之事时，见自家大人神色古怪，愣了一下。
宗承也不问他来作甚，迎头就道：“今日给我斟酒的那个小厮，你留心盯着。”
宁安霎时明悟：“您放心，小人一定好生监视着。”
“不是监视，”宗承一字一字道，“是保护。”
顾云容几乎是被桓澈一路拖走的。她几番试图挣脱他的钳制，但均告失败，索性放弃，轻声问他打算怎么坑死那帮孙子。
桓澈猛地回头，一双眼瞳乌黑渊深，仿佛无底涡旋，月色水光俱被席卷入内，与暗夜勾连成一片深沉的黑。
他嗓音颇低，但字字句句皆咬得极重：“你明日就走！”
他想想方才一幕就气恼。宗承认出他们之后，第一句话竟是问他们为何还没散伙。又思及宗承强横地抓住顾云容时，更是怒不能遏。
他真不敢想若当时他不在，会如何。
顾云容道：“谁让你偷了我的东西跑出来。我来都来了，忽然离开会惹他们怀疑。你不是说你不会待很久么，我跟你一道离开不是正好。”
桓澈见她不听话，恨不得用铺盖把她卷了揣进兜里。
贼窝不是说话的地方，他忍了几忍，终是没跟她继续杠下去。
他安顿她睡下，转身神鬼不知地潜入武田所居船舱，将一物掖入枕下，又悄无声息地出来。
此刻几个倭寇头子正在谈买卖，一众手下又庆功去了，附近几处船舱阒寂无声。
他又连入其余几个贼首日常起居的船舱，折返之后，顾云容已沉沉睡去。
他的目光在她那只被宗承抓过的手上流连不去，沉敛了目光，伸指在上面细细摩挲一回才罢休。
只是，有一点他始终存疑，宗承那厮是如何认出顾云容的？难道也是打眼睛看出来的？
隔日，武田等人原准备再行西掠苏州，但临了却不知为何起了纷争，几乎翻脸，筹划由此取消。
武田等人寻宗承评理，他却不予理会，只让他们自行解决。
宗承休整一日后，命人拖来何雄，硬生生卸了他的右臂——就是他那晚端着鸟铳预备朝战俘扫射的那只手。
何雄疼得当场昏死过去。
但众海寇皆不以为骇怪，甚至连何雄的手下都认为理所当然。
宗承若是好利用的，那这头把交椅当真是白坐了。
顾云容那晚听了宗承跟武田等人说的那番话，有一瞬竟然觉得他才是贼窝里的最大细作。字字句句似在为倭寇考量，但论到根上却是在帮故国解难。
可若他当真有所改变，又为何不干脆杀了何雄等人呢？以他的身份，铲除贼首并不难。
又三日，顾云容借着采买之名上岸。她又以记账为由，顺手买了些纸笔。
这三两日，几个倭寇头子跟佛郎机人谈买卖时，她都尽力混进去，然后再把听来的消息悄悄转达给桓澈。
倭寇倒也不防她，横竖没人会想到她能听懂。
武田等人因着前头几次三番的争执，已经貌合神离，但为着共同的贪利，仍然维持着表面的和睦，甚至还在征得了宗承同意之后去看望了何雄。
等他们终于重新整饬，再度劫掠苏松等地时，国朝那边早已重整旗鼓。武田等人这才知宗承所言不虚，他们前面的顺利不过是捡了便宜。
倭寇各部遭受重创，贼首不敢恋战，败退崇明。
战局逐渐反转。
然而屋漏偏逢连夜雨。紧接着，佛郎机人耍赖背约，收了钱财却迟迟不将火器运来。
倭寇急需补给，武田等人气得直骂娘，率部杀去佛郎机人的临时巢穴，不问青红皂白，夺了火器，又大肆诛戮一番。
然则再战仍是惨败。倭寇们惊骇地发现，国朝水师的火器已经进行了全面改良，他们原本的火器优势已经不复存在。
此战后，倭寇死伤过半，逃窜至启东。
桓澈却并不能放松。
倭寇正一步步落入他密密织起的网中，但他的计划只进行了一半。
他要的是一箭双雕。
武田平忠等人近来暴躁异常，在是否要北逃归国之事上产生了巨大分歧。
但有一件事却达成了空前统一。
将战俘全部坑杀。
他们如今已经不是在行军，而是在逃命，这数千人于他们而言就是拖累。
几人主意定下之后，宗承将桓澈叫来密谈。
他表示他可以救那些俘虏的性命，但需要桓澈答应他一件事。
桓澈讥诮一笑：“又是要开海禁？”
“这倒不，一桩是一桩，”他慢条斯理道，“你也知道，何雄是擅作主张，他们出外掳掠，并非得我授意。我想让你帮我在天下人面前澄清一下，我不想背这黑锅。”
