“你们几个别仗着自己是皇子，老师不敢打你们！”叶蝉凶神恶煞地拍桌子，“你们父皇说了，功课再做成这个样子，他亲自揍你们！你们看他敢不敢动手！”
六个男孩子气若游丝：“诺……”
妙妙扁了扁嘴，松开母亲的胳膊，往她膝头上爬：“不气！”妙妙很认真地哄人。
叶蝉一看她这小模样就想笑，但还是绷住了。她维持着严肃道：“都回去读书去，元晋暂且不说，你们几个不把欠下的功课补完，今天不许睡！”
“诺……”男孩子们又应了一声，见母后的脸色实在不好，赶紧抓住这个机会告退了。
生了好大一场气的叶蝉在殿里缓了半晌才缓过来，然后她吁了口气，叫来青釉：“让小厨房照常备宵夜，另外再备些汤面，他们要是读书读得太晚，就给他们送去。”
她是生气，但她不打算让他们饿着肚子读书。
青釉欠身应下。到了临近丑时的时候，她循着皇后娘娘的心思，带着繁歌一起送面去了。
几个悲惨的皇子正哈欠连天地一起在书房奋笔疾书，乍然飘进来的面香，倒让他们清醒了几分。
几人不禁食指大动，下意识地搁笔抬头。元显定睛一看就笑了：“哎，繁歌？”
“殿下。”繁歌福了福身。接着却听皇长子问：“父皇打算下个月就去行宫避暑，你去不去？”
繁歌：“……”你们为什么都问我这个问题？这事它不是我能做主的啊！
但她不能做主不要紧，青釉在旁边把这事记下了。而且，即便皇长子不提，皇后娘娘大概也是会带她去的，这几个月下来，皇后娘娘都还挺喜欢繁歌的。
紫宸殿里，谢迟忙到丑时两刻，终于可以睡了。因为时辰已太晚，他便没去长秋宫打扰叶蝉，只问了问长秋宫怎么样。
然后他便听刘双领禀说，皇后把孩子们都骂了一顿。
——嗯，骂得对，那几个孩子最近太淘了！他今天看了他们的功课，也生了好大一顿气。要不是最近实在忙得不可开交，他就亲自骂他们了。
最近，降爵的事实在让人心烦。民间再拍手称快也就那么回事，他还是要面对纷至沓来的各方奏折。
老天倒看似很配合。在这个节骨眼上，西边又闹了一场灾，户部囊中拮据的状况让很多原本左右摇摆的人赞同了降爵——可是，他一个当皇帝的，能为闹灾的事高兴吗？必然不能。对他而言，顶多是因此少了一些糟心，又多了一些担心而已。
现下天还没完全暖和起来，这会儿闹灾，灾民真不好过啊……
所以近来，他真是头疼得很。早早地就说要去行宫也是因为这个，他当真需要找个山清水秀的地方料理这些事。再闷在殿里，他怀疑自己早晚会被闷成个暴君。
于是三月中旬，圣驾便到了郢山。降爵的事在几日后推进了一步，谢迟在廷议时说，虽然最终是为了降爵、给国库省银子，但他也确实想好好地把袭爵制恢复到仁宗前那样。
也就是说，虽则诸位宗亲的爵位以后传一代就要降一等了，但你们都会有正经的封地了啊！你们可以到封地上真正地当一地之王，不再是在洛安城住着王府空拿俸禄却没实权了。
这种明明白白的权力，或多或少对人有些诱惑。虽然现在亲王郡王太多，可想而知谁的封地都大不到哪儿去，可那总归也还是一份实权不是？权力永远都是诱人的。
接着谢迟又说，我看咱们这么光用嘴皮子争论也没什么用。这样吧，谁觉得此事可行，可以自己上折子请旨。你们上折子，朕就给封地。
——然后他却发现，自己好像有那么一点点失算了。
他想着，宗亲们有那么一点动摇，总会有一个两个跃跃欲试的上个折子吧？结果等了三天，竟然一个都没有。
谢迟在无形中感觉到一股萧瑟，就苦闷地找太上皇下棋去了。
彼时正好妙妙也在，太上皇一手圈着坐在膝头的妙妙一边跟他下棋，听他倒苦水就笑：“没事，正常。现在谁头一个出头就等于开了这个口子，就会成为众矢之的，当然谁都不愿意当第一个。”
“……那怎么办？”谢迟叹息，“总要有第一个。”
妙妙在这时抱住了皇爷爷拿着棋盘的手：“放这！”
“放这儿爷爷就输啦。”太上皇费力地把手抽走，又道，“等。这种两方互相耗着的事情，就等。”
“……等管用吗？”谢迟十分疑惑，太上皇笑道：“你要相信自己身边有明事理的忠臣。他们在涉及一己之力的事上，可能会犹豫，会摇摆不定，但终归还是会做出利国利民的选择。”
作为一个帝王而言，谢迟还是太年轻了。在事情办得不顺的时候，他容易下意识地觉得自己在与群臣对立，觉得只有自己是在顾大局。
但其实不是这样的。任何一个朝堂上，都会有良臣，而且大多数时候良臣都要比奸臣多。他们会和他一样心怀天下，一样希望黎民百姓都能过得好。
这些良臣在关键的时候总会站起来的，只不过当事情关乎自身时，是个人都会有所徘徊。谢迟现下就是太急了。
“放这！！！”妙妙执拗地总想往一个空着的地方落子，看皇爷爷总绕着那里走，她就有点急了。
“好好好好，放这放这！”太上皇没办法，只好往那个地方落了一颗，手收回来后就戳妙妙的额头，“你是来帮着你父皇赢我的吧？”
“嘻嘻嘻嘻……”妙妙高兴了，心满意足地倒在了爷爷怀里。
结果谢迟心不在焉的，也往那没必要的空子里落了一颗。
接着他又瞬间反应过来，不禁惨叫了一声，又自嘲地嗤笑出来。
“心不在焉的，就别下了。”太上皇摆摆手，谢迟点点头，把手上剩余的棋子丢回了棋盒里。
说实在话，太上皇的这番话，谢迟真没信。他觉得太上皇太想当然了，人心这种事，怎么说的好呢？
然而又过了几天，他还真收到了一封自请不在世袭罔替的奏章，只不过是忠王上的。
谢迟因此而欣慰了一阵，却又有些无奈。因为忠王上奏章没用，他是异姓王，跟宗亲是两码事，他来开这个头宗亲们也可以当看不见。
而且，忠王的爵位不能降。忠王一爵的世袭罔替，是世宗皇帝当年明明白白下旨定下的，是因为头一位忠王的忠心。这是一种对臣子的嘉奖，后头的皇帝不能无缘无故给撤掉。
所以谢迟把陆恒召进行宫来解释了一番，跟他说这事不成，不能从他这儿开刀。
陆恒听完直叹气，苦笑说：“臣头一回恨自己不姓谢。”
当年废太子还在的时候，多少人在说他如果姓谢就好了，大齐会有个明君，他都只是听听便作罢。眼下这事闹得，他却真有些搓火。
朝廷都穷成什么样了，这帮宗亲还真能安心坐享民脂民膏？也不想想若是哪天大齐没了，他们还上哪儿去享清福？
如此这般，又过了两天，谢迟便听说读书人之间最近在流传一篇出自于忠王之手的文章，里面破口大骂宗亲们不识大体不顾大局。
结果这篇文章，把一直在犹豫不决的谢逢给骂了出来。又过了一天，谢逐的折子也送了进来。
三个人都知道这事利国利民。先前没吭声的原因也都一样，怕挨其他宗亲的骂。但忠王的文章一出来，文人们又跟着口诛笔伐了一番，他们觉得挨谁的骂不是骂啊？那还是让自家人骂比较好，不能在民间留骂名。
谢迟一边看他们的奏章一边听他们抱怨忠王，笑得一脸复杂：“忠王那文章，骂得有多狠啊？”
“……单是想想没有宫人敢呈给您看，您大概就知道了。”谢逢撇嘴道，“早些年，忠王文采斐然那是满城皆知的，但臣头回知道他用……不太文雅的字眼骂人，都能写出篇骈文，对仗那叫一工整……谢追看完文章脸都红了，直恨自己还没承袭爵位，跟八叔吵了好几天，就想逼八叔上折子。”
“……”谢迟心里默默决定一会儿一定然宫人把这文章找来瞧瞧，接着放下折子一笑，“我之前就估摸着你们两个要先来，封地都给你们划好了。”
他说着让宫人取了地图来。地图在面前摊开，他指了指江南的两处地方：“这两片地方，不错吧？”
