六皇子背后站着何相和大半文臣不假，但他们手里头却没有兵权, 兵权如今还捏在景文帝的手上，故而景文帝并不如忌惮大皇子一样忌惮他们。
文臣再厉害，只要不跟武将勾连在一起，就不需要太过担心。
数遍历史, 景文帝还真找不出几个文臣谋逆成功的例子。就是不知, 六皇子是看清楚这点, 故意为之，还是阴差阳错, 运气使然。
既然有实权，又不会引起自己的忌惮，若为前者，那此子心计未免过于可怕。
然而尽管心里头这么想着，景文帝却是丝毫不见担忧，反而十分的高兴。
聪明好，比起蠢货，景文帝当然是希望继任者越聪明越好。
而越是聪明的人，越是知道可以做什么，不可以做什么，不须自己提醒，他们自己便能够找到最合他心意的方式，甚至不需他多费口舌。
整个过程，景文帝需要做的，就只是考核他究竟是否合格，是否有这个能力扛起一国重担罢了。
后面的，就看六皇子自己要怎么办了。
自己在这个位置上这么多年，也是时候该歇一歇了。
亲手将两份圣旨放到木匣只中，用黄蜡固封，随后景文帝对着武一耳语几句，很快武一便带着两个匣子，消失不见了。
就连王自全也不知道暗卫会将这两个木匣置于何处。
看着小儿子在外头冷的直打哆嗦，景文帝最终摆摆手，道：“告诉他们，朕没事了，叫外头的那些人先回吧。”
“是。”
王自全领命，这才走了出去。
外头，叶朔内功精湛，加上又年轻，二十岁正是一生之中火力最为旺盛的时候，只他一个人的话倒也不至于冻成这样，但无奈怀里头抱着一个冰坨，可不就得冷么？
叶瑾小小年纪，却没有小孩子半分火气，手脚冰冷的厉害。
叶朔记得叶焱他们大冬天的一身单衣满皇宫乱跑一点问题都没有，铁疙瘩似的，哪怕是稍微文雅一些的叶寻，也不至于说到这个地步。
叶朔废了好大的劲，才把怀里的小孩给捂热。
感觉周围都是暖烘烘的，叶瑾幼小的心灵里头这一刻充满了感动，觉得九皇叔也不像自己想象中那样，满脑子就只有玩儿。
九皇叔亦是十分体贴跟温柔的一个人。
渐渐的，叶瑾也就不挣扎了。
然而还不等他高兴多大一会儿，就见九皇叔趁着所有人不注意，偷摸扯了扯七姑姑的衣摆。
姑娘家本就容易体寒，就这么跪一宿万一伤了身子可怎么是好？
见尖尖转过头来，叶朔用仅能两人听到的声音开口：“你要不要？刚捂好的。”
“？”
尖尖一开始还有些困惑，不知道他是什么意思，顺着他的视线看过去，看着脸蛋红扑扑，浑身直冒汗的小侄子，好一会儿，尖尖才反应过来。
尖尖：“……”
小孩子但凡落到他手里，还真是倒了大霉。
叶瑾愣了一下，瞬间就瞪大了眼睛。
然而就在这个时候，只听到“吱呀”一声，不远处的房间门被打开，叶朔跟尖尖等人的心，则瞬间被提起。
顾不得其他，两人下意识的看了过去。
当听到便宜爹没事儿的时候，叶朔下意识的就松了口气，旁边的尖尖同样也是如此。
尖尖没经历过之前叶朔经历的那些事，才出生几个月就被景文帝抱在怀里，后面景文帝更是手把手教她读书习字，加上子女天然对父母的亲近，尖尖对景文帝的感情自然是要比叶朔要深许多。
王自全环顾四周，将众人那一刹那的神态尽收眼底。
“各位娘娘、皇子，圣上有命，还请各位先去喝些热茶，赶紧去休息休息吧。”
熬了这么一宿，众人都有些扛不住了。
待王公公走后，叶朔赶忙去扶他娘，如今的贵妃已然是疲惫不堪，双腿又麻又痛，险些走不了路。
最后还是叶朔跟尖尖一左一右扶着她回房间的。
再然后叶朔并未去找六皇子，而是带着叶瑾睡觉去了。
大人还好，小孩儿也要强撑着熬这么久，实在是可怜。
叶瑾见状则是十分的别扭跟窘迫，然而叶朔却完全不给他反抗的机会，飞快的将他的衣服扒光，扒的就剩下亵衣，然后一把将他塞进被窝里。
没办法，既然他答应六皇子，自然不会让小侄子离开自己的视线。
不就是一张床上睡觉么，这有什么的，跟叶朔睡过的人多了，小时候叶朔还跟他爹一个被窝过呢。
叶瑾先是感觉到浑身冰凉，再然后就是火炉一样的人贴了上来，没一会儿的功夫被窝里头就被暖热了。
叶瑾还记得自己跟父亲睡觉的时候，哪怕周围放了好几个手炉，也得一两个时辰被窝里头才会彻底热起来，有的时候冬天太冷，一整宿被窝后半截都是冰凉冰凉的。
叶瑾还是头一回感觉这么舒服，一时间犹豫着要不要靠近，但又实在是害羞。
就在叶瑾纠结不已的时候，一双大手把他往近处一揽，然后帮他把一侧的被子一掖，说出了那句让所有人无比耳熟的话：“瞪着眼睛做什么，赶紧睡觉！”
叶瑾下意识的闭上了眼睛。
然而叶朔嘴上这么说着，他的眼睛却是睁得大大的，半点睡意也无。
脑海里各种念头，好不吵闹。
人如果一辈子都不长大就好了。
转眼到了中午，叶瑾醒来，就见九皇叔正好端了热腾腾的素面进来：“赶紧吃，待会儿我带你去找你爹。”
这么长世间过去，四皇子的事情想必也处理的差不多了。
跟叶朔估计的一样，等叶朔带着小叶瑾过去的时候，六皇子已经命僧人们给四皇子清理完了身子，给四皇子换上了一身干净的衣裳，然后在贤妃的首肯下，把四皇子放到了棺材里头。
直到现在，贤妃还是不能接受自己儿子死去的消息，一双眼睛又红又肿，整个人几欲崩溃。
古代宫中的女子，受礼法限制，多将丈夫儿子当成是自己人生的支柱，身处这样的环境之下，贤妃无可避免将全部的希望放在四皇子身上。
如今四皇子就这么轻易死去，贤妃如何能够承受的住？
莫说是她，叶朔都有些难以接受。
叶朔已经是个心智成熟的成年人了，实话实说，他跟四皇子的感情并不多么的深厚，至多是手足之情在里头。
哪怕四皇子死于夺嫡之中，算是他求仁得仁，想要得到什么，势必要付出代价，叶朔还不至于这么意难平。
叶朔之所以难以接受，是因为四皇子死于自己的善心。
因善而死，何其荒谬，何其讽刺。
他明明那么努力，断腿之痛都熬过来了，更是顶着巨大的痛苦复健成功，这些都是叶朔眼睁睁看着发生的。他还有那么多抱负没有实现，在临死前的那一刻，他还对未来怀有无限的憧憬。
那么难他都坚持下来了，怎么就偏偏倒在这里呢？
叶朔无论如何都想不明白。
可叶朔能做的，也就只是在最后给四皇子上柱香罢了。
又过了几天，景文帝能够下地了。
景文帝伤的是心脉，从外头看不出什么异样，但是所有人都知道，圣上重伤垂死的事了。
更知道了景文帝似是在发病当夜，便立下继位者的事，听说，似乎便是六皇子了。
而景文帝像是没有看出底下的暗潮汹涌一样，将征集粮草一事也交给了他，其态度，越发的暧昧。
往常这么要紧的事必定是景文帝亲自督办，再不济也要交给自己的心腹大臣，如今却是选了六皇子，不得不说这是一个了不得的信号。
六皇子几乎瞬间就明白过来了。
不枉当初百般筹谋、步步为营，自己总算是，等到了这一天。
在一众皇子的瞩目之下，强迫着不叫自己露出一点端倪，六皇子尽量平静道：“谨遵父皇旨意。”
景文帝见状，心下满意。
自己这个儿子，果然十分的聪明，或许之后自己能够把更多的事情都交托给他。
一旁的叶朔差不多也猜到了什么，心里头叹了口气，不管怎么说，小明如今也算是心想事成了。
事情暂时告一段落，随着景文帝一声令下，一行人启程返回上京，彼时上京城外头北庭人的尸体早已经被清理干净了。
经过好一番忙碌，叶朔拖着满身的疲惫回府。
而一直在皇子府上帮叶朔保护侄子的姚芷压根没出去过，也就不知道外头究竟发生了什么。
看到他之后，姚芷就知道自己是时候离开了。
只是临走之前，她还有一些事情要交代。
“你四哥的腿，叫他以后一定要记得好生养护，说不得在将来的时候情况还不会那么严重。”
“还有就是，切莫劳累，少站，多坐，晚上睡觉的时候也要注意，千万不要压着了。”
“哦对了，我提前把针灸的穴位跟药方都写下来了，到时候你也可以拿去给太医瞧一瞧。”
“…不用了。”
看着她手上的药方跟药瓶，叶朔心头蓦然涌上了一股涩意：“我四哥他…已经用不上了。”
姚芷愣住：“为什么？”
随后她想起了什么：“如果你们已经找到了更好的太医的话，不用这些东西也没关系。”
“不是。”
叶朔张了张嘴，好半晌才说出了后面那句话。
“我四哥他……人已经不在了。”
“咣当”一声，姚芷手上的药瓶一下子就掉到了地上。
第212章 怜惜
怎么会？怎么会死呢？
四皇子那么大一个人, 就只是出去了一趟，怎么会说没就没？
那不是个脆弱的小孩子，那是个健健康康的大人啊！
姚芷久久说不出话来, 震惊到失语。半晌后, 她才磕磕绊绊的问道：“怎、怎么没的？是因为生病了么？”
但是在他们出发之前，姚芷明明给四皇子刚诊过脉。
直到现在, 姚芷都还怀有一线希望。
十三皇子如今已被押解入京, 不日便有处决下来，四皇子也马上要下葬，这件事本身也不是什么秘密。
沉默片刻, 叶朔道：“被十三弟杀掉了。”
几乎是瞬间, 姚芷就感觉到了一阵彻骨的寒意。
皇家光鲜的背后，亦是藏着旁人难以企及的黑暗，这些日子，姚芷见的实在是太多太多了。
纵使姚芷行走江湖多年，见过许多条人命消失在自己眼前，如今乍然听到这个消息，一时间也还是难以接受。
真的……太突然了。
好半晌，姚芷略显艰难的张了张嘴：“一直都是…这样的吗？”
其实至始至终都是这个样子。
但好在叶朔从前的时候, 尚且还能应付的过来，故而叶朔道：“倒也不是……”
然而自己的眼睛跟亲身经历却是骗不了人的。
姚芷不敢想象，这二十年里头，他究竟过的是什么样的日子。
上次是太子, 这回是四皇子, 下一回, 会不会就轮到他了呢？
叶朔像是看出了她的担忧一样，赶忙开口：“放心好了, 我会保护好自己的。”
叶朔的目标与其他兄弟不同，至始至终，他就只想着好好活着而已，当一个闲散王爷，享尽人间极乐。
