她道：“也希望嘉和郡主能明白，相爱的人能在一起，是一件不容易却很幸福的事，莫要做出横刀夺爱这种恬不知耻的事来。”
江寄月这话是对嘉和说的，可是荀引鹤却不自觉捏紧了袍袖下的手，半晌才道：“我保证，她不会的。”
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一顿早饭吃得鸡飞狗跳，范廉不好意思极了，先自己跑到集市上掏银子买了四份早饭回来，又主动拿起扫帚收拾那些残碎。
虽然沈家无端受了连累，但沈母很高兴，和范廉主动说话：“外头都说你是陈世美，原来不是啊。”
范廉摸摸头，有些害羞：“必然不是，我娘子很好的，等她来了，老夫人见了就知道了。”
他长得俊美，很契合探花郎的名声，如今这一红脸，更如桃花瓣般粉嫩，引得沈母笑声连连：“好！是该接娘子回来了，依我说，放榜的时候你就该接她到上京了。”
范廉道：“那时郡主缠着我，让她来京，不单是怕她会受委屈，主要还是怕她遭遇不测，毕竟我和郡主说了我已有家有妻时，郡主都想效仿太平公主去妻夺夫了。”
江寄月在旁听得一愣愣的，心有余悸道：“我虽则早就知道了太平公主的典故，可是书上看的与亲眼见的到底不一样，嘉和郡主这般胆大妄为，王爷与王妃竟都不管么？”
范廉道：“宠坏了，要管也管不住，我前些日子躲到王爷跟前，还是没有办法，郡主一哭闹，王爷就唉声叹气，直接让郡主把我带走，就想求个清净。”
江寄月听得瞠目结舌，尤有余幸：“幸好今日来的是荀相，否则就算来得是王爷，也是白来。”
范廉也很庆幸：“我打听到的，说荀相从小不仅管着族中子弟，让他们能严格律己，还要管教几个小皇子小世子，说他竟比太傅还要好使。我就想，他管得了皇子世子，自然也管得住郡主，于是避开郡主溜掉前，再三托了同僚帮我知会声荀相，幸好郡主行事张扬，她来翰林院堵我的事早早传开了，荀相才能来得这么快。”
正把桌子扶起来的沈知涯冷冷地插话进来：“什么管得住？分明是他家世好，能在皇帝面前说上话的缘故，不然，你换一个品阶低的人来试试。”
江寄月与范廉一下子就安静了，刚才还算融洽的谈话氛围被这句话打散，再也起不来，两人默默地分头干活。
沈知涯却把凳子一扔道：“我出去一趟。”
江寄月道：“知涯，你要去哪里？”
“我去哪里？”沈知涯冷笑，“没有听见嘉和郡主的告诫吗？今日下午祁县前县令的尸首会运到上京，我提前去见见自己的下场。”
他甩袖离开。
江寄月问范廉：“知涯真要被外放到祁县吗？此事已经定了？”
范廉有些为难：“我依稀听郡主说过，似乎是的，但也不知道郡主是哪儿听来的，她当时也是为了威逼利诱我才说的，我并没有当回事，也就没和沈兄说。”
江寄月忧心忡忡：“可知涯好像认准了这事一定是真的。”
范廉安慰江寄月：“不一定是真的，郡主又不懂朝政，哪里听来的这些消息呢。祁县状况复杂，朝廷应该会派更老练的官员去，不会白白让沈兄去送死的。”
但范廉也觉得自己的安慰不能起到任何的用处，镇南王是领兵的，祁县那边匪患严重，朝廷或要派兵镇压，所以镇南王才会关心起祁县的官员调动，于是嘉和郡主就有机会听到了。
江寄月问道：“祁县已经死了几任父母官了？”
祁县已经死了三任父母官了，只是前两任未在祁县扎下根基就横遭匪祸，县丞把他们的死修饰成了水土不服，才瞒住了上面。
而第三人上任的那位官员，看着两位前任不足月的任期，心里起了疑，上任后处处小心，周旋各人，才震惊地发现衙门里的人基本都与匪贼有勾连，若是新来的县太爷愿意同流合污，那便一起发财，若是不愿，那就直接送他去见阎王。
什么朝廷命官，他们根本不在乎。
“说起来，此事还要怪陶都景，他的变法太不ᴶˢᴳ切实际，把很多百姓都逼上了梁山。”镇南王对荀引鹤道，“以前祁县也有小股山匪作乱，可绝不是像现在这般，闹到官兵就是匪贼的地步！”
变法那几年，地主不愿交的税都压在了更下一层人的身上，别说是地里刨食的农民了，就是衙门里的差役也交不起，于是祁县的官吏索性白天穿官服，晚上蒙上面，打家劫舍，也不怕暴露，毕竟有县丞为他们兜底，抹去惨案记录。
要不是这位县令拼死把消息送出来，朝廷还被瞒在鼓里，以为祁县的匪患已经平得差不多了，那里一片太平。
只是可怜这位县令还是被发现了行迹，最后在匪贼的虐待下惨死，差点连尸体都没了，还是由邻县的人捞上来后，认出他来，忙层层上报。
朝廷一是感念他忠义，要为他风光大葬，二也是为了拿祁县作筏，杀鸡儆猴，于是命军队运回县令的尸首。
这是发生在大半个月前的事了，祁县的事传回上京时，恰逢科考放榜，很多怨恨陶都景的大臣都在说，既然这件事是陶都景惹出来的，那就该让另一个江左杨的学生去负责把这场祸事了了。
但这种埋怨也很快被荀引鹤压了下去。
如今镇南王再抱怨，荀引鹤道：“祁县的形势复杂，就算由王爷带兵平了匪乱，也该由经验丰富的官员接手，才能彻底避免死灰复燃。沈知涯之才只能守成，难堪大任，让他去，只会让朝廷的努力付之东流。”
镇南王道：“你一直都没有同意让沈知涯去，那你说，你打算把他外放到哪儿去？”
荀引鹤道：“此事我已与吏部尚书知会过了，丰县很适合沈知涯。”
镇南王道：“丰县啊，县如其名，丰饶富足，便宜那小子了。”
第12章
荀引鹤没有接话，他远远眺望去，长街街口渐起骚动，是前县令的棺椁被运了进来。
镇南王也没有在说话，两人沉默地看着，只以目光对这位英雄致以敬重。
等马车缓缓走出了视野，荀引鹤方道：“至于祁县，我想起用一个人，那个人也是江左杨的学生，我已去信给他，他也同意了。”
镇南王道：“看起来，你和朝中众臣的想法很一致，沈知涯不过是你没有看上的意外罢了。”
荀引鹤道：“王爷误会了，我想用他，首先是他才干合适，且本人脾气硬，猛药适合去重疾，而且我相信，他有本事让世人重新相信，学生如何，与老师无关。”
镇南王诧异：“你竟然想替江左杨平反么？”
荀引鹤淡淡的：“有何不可。”
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沈知涯挤在人堆里，看那口漆黑的棺椁从自己面前过去，耳畔是纷纷的议论声。
“都听说了吗？这县太爷死得很惨，还没断气就被人砍成好几段呢。”
“可不是，听说捞他上来的那人是在湖里捞鱼，那鱼网打捞上来一节腿，他还当是牛腿，拖到岸上才知不是，吓得魂飞魄散，赶忙跑去报官。衙门也是捞了四五天，才把尸块捞全了。”
“我怎么听说是没全的，好像是耳朵和舌头没找回来。”
“也难怪，毕竟湖那么大……欸？你怎么吐了，要不要紧？”
沈知涯弯着腰，摆了摆手，可他的脸色难堪，整个人看上去都很恍惚，实在不像是没有事的样子，那几个大哥很热心，把他扶到路边的茶摊上坐下，给他要了壶浓茶压嗓子里的恶心感。
沈知涯拉着那位说耳朵和舌头没有找回来的大哥的手道：“那县令的家人如何？”
那大哥叹气：“要是他家人都还活着，你刚才就该看到扶灵的人了，一家子都死了。”
沈知涯感觉眼前的景物都在不停地晃，开始他以为是地龙动了，可见身侧的人都很平静，他这才发现是自己在发抖。
“都死了吗？”
那个大哥很奇怪地道：“小兄弟你害怕什么？祁县离上京十万八千里，只要你避开不去那儿，那儿的匪贼再厉害，也伤不到你一分。”
“可我就是要去那！”沈知涯嘶哑地吼出声，双手拍重重地拍在桌上，很快又痛苦地用手抱住了头，“我知道我家没权没势，也没有那么多银子走动，但也不能这样害我的性命啊。”
他还那么年轻，前途无量，就要以这样极其惨痛的方式死去吗？凭什么？没有人愿意去祁县，就让他去，就因为穷人的命不算命吗？他不甘心，好不甘心啊！
他忽然从凳子上起身，跌跌撞撞地往外走去。
“欸？小兄弟，你身子好了吗？我看你走路摇摇晃晃的，要不要再歇会儿？”
沈知涯却没有理会，闷着头往前面挤着。
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镇南王道：“那个在乱吼乱叫的可是我们的新科状元？他在说什么要害他性命？”
沈知涯性子从来如此，心理承受能力不佳，情之所至，当众落泪，大吼大叫都是常有的事，他方才觉得心口压抑，这叫声自然不顾及他人，大了些，连百米之外的茶楼都能听见。
荀引鹤道：“我想起有件事要吩咐侍刀，请王爷容我离开片刻。”
沈知涯本就不是什么重要人物，见荀引鹤不接话，镇南王也不在意，道：“你尽管去。”
荀引鹤往外走去，侍刀就在门外候着，见他出来行礼，荀引鹤低声道：“沈知涯话语有异，你去打探一番发生了什么。”
侍刀领命而去。
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沈知涯拖着腿在街上拔足跑着，连撞到行人也不顾了，只想跑得快点，再快点，一定要在任命下来，见到何进，只有这样才能保全自己的性命。
可巧那何进正好在家，便命仆人把他带了进去。
沈知涯见何进如见救命恩人，差点直接给他跪了下去，何进倒是不意外：“才从街上回来？”
沈知涯哑着嗓子道：“救救我，现在只有何兄能救我了！”
何进眯着眼道：“沈兄可想好了，那可是沈兄的娘子啊。”
沈知涯咽了口唾沫，他这时才想到了江寄月，可是被折磨至死的恐惧不容他有半分的良善，他道：“大人所说，只是春风一度，可是真的？”
何进道：“自然。大人不缺美人伺候，也犯不着为一次艳遇而赔上官途，所以你尽管放心，此事知道的只会是我们三个人。”
沈知涯结结巴巴道：“那，那就好。”
何进起身道：“我有一坛在树下埋了二十年的酒，正好送给沈兄常常。”
他转到内室，很快取回了酒，沈知涯这才意识到，何进今日本就是在府里等他来。
何进一直都笃定他会来。
但此时沈知涯再顾不得这些了，他双手就要把酒坛子抱过来，却被何进反扣住手，他困惑一抬眼，何进在他手背上拍了拍：“记得灌醉些，人事不知，才看不清大人的脸。”
沈知涯五味杂陈，但也点了头。
何进道：“今夜你找个借口，把尊夫人约到梅香小院去，大人亥时会来，在那之前，你务必要做好一切准备。”
他把小院的地址给了沈知涯。
沈知涯道：“今夜就……这样急吗？”
何进诧异：“大人自然不急，可你不急吗？后日你的任命就要下来了，大人总要先尝过滋味，才能帮你改了任书，你要是觉得太急，再等等夜无妨。”
“不不不，我不是这个意思，”沈知涯道，“今夜便今夜。”
何进点点头，道：“沈兄切莫觉得对不住尊夫人，你要是去了祁县，全家都是死路一条，此举，不仅是在保你的性命，也是在保尊夫人的性命，她做出些牺牲是应该的。何况此事悄悄过去，她不会知道，你若是觉得心里有愧，日后对她好些，弥补就是了。”
沈知涯胡乱点了点头，因心头实在太乱了，便与何进告辞，一路拖着沉重的步伐回家。
今夜么？
可是，他还没有和江寄月圆房，这岂不是要便宜了那个尚书大人？
这是第一个跃入脑海的念头。
沈知涯一直没有和江寄月圆房，不过是因为他自以为还深爱着她，所以要为江寄月考虑。
毕竟他为了前程考虑，总是要与她和离的，若她还是完璧之身，下个婆家也能找得好些，所以他才会忍着。
有娇妻在侧，他还这般隐忍，沈知涯常常会被自己的深情感动，却不想他这样的忍耐，竟是为了便宜大腹便便的高官，沈知涯觉得自己亏大了。
他抱着酒坛，回了家。
