老一辈剑拔弩张，可李琨与李玥二人竟是兄弟相亲之状，太后面色愈是冷沉，却换贞元帝嘲弄地笑起来，“太后，连琨儿都不忍心，你们何至于此？”
贞元帝看向李琨，“琨儿，听父皇的话，在未酿成大祸之前收手，朕或可赦免你们之罪。”
李琨眼底犹豫更甚，像真被贞元帝说动似的，郑皇后恨铁不成钢地瞪他一眼，太后徐徐道：“皇帝，哀家给你一炷香的时间，若你不愿意，哀家只好让这神殿见血了。”
微微一顿，她眼底闪过几分成竹在胸的笃定，“你也不必想着神策军与金吾卫救援，因为很快，郑钦便会带着镇西军回京了。”
此一言石破天惊，殿内几人这才明白太后为何敢在今日谋反，不止是禁军倒戈，更是有十万镇西军为底气！
贞元帝目眦欲裂，“什么？郑钦！朕让他追逃方君然，他竟、他竟去调兵谋反？”
话音落下，崔曜也忍不住吼道：“太后一心夺位，可想过南诏与西羌虎视眈眈！西南失了镇西军守卫，必生大患！你们此行，与叛国何异？！”
太后面不改色，信国公郑明跃严声道：“倘若陛下愿意禅位，那镇西军不日便可返回西南，如此，也可护大周万全——”
说到镇西军，他眉目一冷，“当年我父亲为了平叛忠义殉国，这等汗马功劳，却连一副丹书铁券都未换来，陛下对郑氏防备之心早已有之，今日正是让陛下知道，十七年了，郑氏该拿回属于自己的尊荣了！”
贞元帝漠然道：“朕便是要写诏书，也只会传位于玥儿，太后和信国公想得个名正言顺，简直是在做梦！”
李玥面生动容，“父皇——”
他往前走了半步，可那乐工的剑锋却未让步，刹那间，寒刃带出一抹血色，李玥也痛叫起来。
德妃望着李玥脖颈上的血痕，再看着贞元帝的病容，骤然跪地道：“陛下，陛下待臣妾与玥儿用心良苦，臣妾感激不尽，但臣妾从来只求与陛下厮守，何曾想过定要让玥儿为储君？若太后娘娘愿意信守承诺，陛下，您便答应她们吧，再没有什么比您和玥儿的安危要紧……”
贞元帝面色潮红，呼吸窒闷，饶是如此，他也未想过松口，只万万没想到，竟是德妃先行屈服，他咬紧牙关，“玉容……”
太后饶有兴味地看着这一幕，见只过了半炷香的时辰，她忽然道：“德妃对陛下一往情深，是从还未入宫前便开始了吧？”
她语声悠悠道：“哀家还记得当年遴选妃嫔之时，你进宫请安，眼里心里皆是对皇帝的倾慕，后来哀家做主选了淑妃，还听闻你闭门不出月余。你本有机会定亲的，却硬是为了陛下在闺中多留了两年，算起来，这份痴情有二十多年了，实是叫人感佩。”
德妃眼泛泪花，贞元帝却胸膛剧烈起伏几下，再度猛咳起来，他身形几晃，全靠黄万福才勉强站住。
德妃吓得一个激灵，再度恳切道：“陛下，陛下请以安危为重——”
郑皇后居高临下望着她，讥讽道：“陛下，您看到了吗？深爱了您二十多年的人，正在劝您莫要执拗，一炷香的时辰可要到了。”
贞元帝呼吸愈发急促，许是怒意太过，咳嗽两声后，身子骤然抽搐起来，未几，又靠在黄万福肩头干呕两声，一道血丝自他唇角溢出，吓得黄万福惊呼起来。
德妃泪流满面，“陛下，您本就正在病中，何必做此坚持，臣妾求您了……”
秦缨看着贞元帝病发这一幕，只觉似曾相识，再想到那箱笼里的衣物，瞬间明白了那锦袴是做何用的，她眼瞳瞪大，如看怪物一般看向太后。
太后见贞元帝铁了心，视线扫过李玥，滑过德妃，最终，停在了永宁身上，“永宁，到皇祖母这里来，你帮着皇祖母劝劝你父皇……”
永宁身子一抖，又往秦缨身后缩，秦缨亦上前半步，挡在了她身前，也是在此时，太后发现秦缨正见鬼一般盯着她。
太后眉尖微蹙，“云阳为何如此看着哀家？你想护着永宁，但哀家今日告诉你，你护不住的，你也不该插手。”
秦缨冷然道：“太后娘娘，陛下真是遭天谴从而重病吗？”
她如此一问，殿内几人皆是愣住，连贞元帝自己都狐疑地看向秦缨，不等太后回答，秦缨语速极快地问黄万福，“黄公公，陛下的病症，是否除了伤寒之外，还有体热不退、恶心呕吐、头晕抽搐，以及腹泻失禁之状？”
贞元帝一怔，黄万福也惊愕道：“县主怎知？”
秦缨叹为观止地看着太后，语声微扬道，“太后适才说，倘若陛下愿意禅位，太后便谁也不会为难，连陛下也不会伤害——”
太后好整以暇点头，“自然，皇帝到底是哀家看着长大的，哀家不想赶尽杀绝。”
秦缨怒极反笑，赫然道：“您并非不想赶尽杀绝！您是一早便给陛下下了毒，这毒日积月累，只需再过上半个月，陛下自己便会毒发身亡，哪里需要您动手？！”
秦缨一字一句掷地有声，那个特意加重的“您”字，在此刻听来，格外刺耳嘲弄。
毒害皇帝的指控，并不比谋反轻，郑皇后与信国公面色微变，但太后却仍面不改色，只沉了声道：“云阳，哀家素来疼爱你，今日也不想为难你，你只需袖手旁观，往后，与你父亲对琨儿忠诚无二便可。”
贞元帝惊疑不定地望着秦缨，又看向太后，“怎会是投毒？若是投毒，赵昉怎会看不出？除非……”
贞元帝心中冒出个可怕的念头，倘若赵昉也是太后之人，那自会替太后打掩护！
贞元帝心头狂跳，忙问：“是何毒？云阳你怎会知晓？”
秦缨不知想到什么，眼底闪过一抹豁出去的狠色，“我如何知晓？自要因为，贞元三年九月初九，太后用同样的方法，给我母亲下了活商陆之毒，从而害死了我母亲和兄长，时隔十七年，您又用同样的方法害人，难道还以为自己能做到神不知鬼不觉吗？”
太后骤然一愣，似乎怎么也没想到，好端端的，秦缨竟能提起十七年前之事。
一旁崔曜与德妃也分外惊诧，而贞元帝呆了一瞬后，再看了太后一眼，剑眉几皱，似明白了什么……
李琨站在郑皇后身边，分外不解道：“县主在说什么？十七年前，你母亲和兄长乃是染了瘟疫而死，你怎能说是皇祖母下毒？”
秦缨看着贞元帝，再看向太后与郑皇后，又冷冰冰地扫过郑明跃与杜巍，见这几人失声了一般，她嘲弄道：“怎么？只有二殿下一人好奇我为何如此说吗？”
如今太后与郑氏谋反，正是罪无可恕，崔曜做为被挟持者，自然恨不能揭开太后更多的罪状，他立刻接话道：“我也听闻你母亲和兄长是染瘟疫而死——”
秦缨冷声道：“当年我母亲九月初七去刺史府探望陛下，待重阳节那日，刺史府给我母亲送来了一盅驼峰羹，那时此物稀罕，我爹爹让给了母亲和年幼的兄长食用，就在吃完此物没多久，我母亲便‘染病’了，此后太后点了太医苏应勤为我母亲看病，苏太医起初不明白为何这病越看越严重，直到我母亲快死了，他才发现了古怪之地。”
“后来我母亲弥留之际，大抵也明白了自己为何而死，只叮嘱我爹爹照看我长大，而我母亲和兄长身死之谜，也如此折磨了我爹爹十七年，直到今岁我派人去密州找到了苏太医身边的亲信，得知当年苏太医临死之际，什么都顾不上交代，却定要烧掉在丰州时，给我母亲开过的两张方子……”
秦缨死死盯着太后，“只因当年药材奇缺，太医院人手亦杂乱，苏太医次次多给我母亲开一副外敷之药，那药材中，正有一味活商陆含有剧毒，只可外用，不可内服，活商陆与我母亲煎服药方中的雾水葛十分相似，于是，太后便安排了一个叫多寿的小太监在御药房帮忙，此人识药理，由他给我母亲调换两种极相似的药材……”
秦缨语声悲愤起来，“而我们府上毫不知情，就这般日日饮毒药，中毒亦越来越重，而恰巧，这中毒之状，与当年的疙瘩瘟病状十分相似，因此，到我兄长和母亲亡故，外界都只以为她们是染了瘟疫不治而亡！”
崔曜与德妃一脸震惊，太后与皇后的表情亦是变了，她们筹谋多日，此刻大局已定，本来任何事都不足以掀起风浪，却不想，秦缨竟发现了十七年前的秘密。
崔曜本还将信将疑，可见太后几人神色，也猜到秦缨所言不假，他立刻道：“竟有此事！太后好狠的心肠，义川长公主乃是你半个女儿，你怎能下如此毒手？！”
郑皇后一听此言，忙梗着脖颈道：“县主慎言，可不要因为今日这场面，便把多年前的旧事栽赃在太后娘娘身上——”
李琨亦忍不住道：“县主说的好生荒唐，我只听闻皇祖母当年十分疼爱你母亲，这些年，因你母亲早逝，皇祖母待你也犹如亲孙女，你怎敢如此污蔑她？丰州围城，人人自危，皇祖母和父皇主持大局还忙不过来，凭何去害你母亲？”
秦缨有些怜悯地看着李琨，“二殿下问得很好，但这其中原因，二殿下还是不要知道的好，否则，我只怕你下半生都过不安稳。”
太后语声一厉：“云阳，你太放肆了！”
秦缨身量笔挺，无畏无惧，又目光一转看向贞元帝，“陛下，太后为何谋害我母亲，想来你也是明白的，时隔多年，她又将同样的法子用在你身上，这岂不是冥冥之中自有天意，只是倘若五殿下与德妃也知晓真相，不知他们作何感想……”
太后听到此处再也难忍，断然道：“来人！将云阳县主绑起来！”
秦缨眉峰一拧，可这时，却是李琨上前一步挡在了秦缨身前，“且慢，皇祖母，为何不让云阳县主说下去？什么事会让我半生不安？”
远处德妃与崔曜也是一脸茫然，德妃道：“太后害了你母亲，与陛下有何干系？与我和玥儿又有何牵连？当年丰州城乱，陛下危在旦夕，他哪有气力作恶！”
秦缨眼瞳微狭：“当年的陛下的确没机会作恶，可这么多年过来，他做的恶事可不比太后少，贞元七年十月，当年的礼部侍郎谢正瑜辞官回乡，他们府中上下三十六口，除了独子谢星阑之外，其他三十五人尽数死在云沧江的船难中，有人临时顶替船工上船，为的便是灭谢氏满门，却不想，让一个八岁的孩子活了下来——”
微微一顿，秦缨看向始终沉默寡言的杜巍，“定北侯，我说的可对？”
崔曜一呆，自想到了前几日定北侯府的案子，他虽不敢置信，可今日这般场面，秦缨一言有差便难活命，她绝不敢撒谎冒险。
秦缨继续道：“当年九月，你忽然受诏回京，为的便是陛下起了灭门之心，后来顶替船工，乃是赵燮安排，当年你们留了活口，这才有了前几日的侯波案。”
崔曜咬牙看向杜巍：“竟真有此事？那死在定北侯府的灾民，果真是当年那船工？这……这是陛下的意思？那谢正瑜当年，乃是陛下颇为器重之人，陛下怎会……”
崔曜眸色复杂地看向贞元帝，德妃愣了愣，也盯着贞元帝，她们夫妻多年，德妃只需仔细一看神色，便知秦缨所言真假，而很快，她心底便有了答案。
杜巍古铜色的面庞上一片晦暗，他看向秦缨，“县主一会儿说自己的母亲被害死，一会儿又说谢家满门被灭族，县主到底想说什么？”
李琨亦道：“是啊，你说我祖母我父皇害人，你可有证据？”
太后定定地盯着秦缨，忽然短促地一笑，“云阳，今夜留在此处之人，本还有机会活命，可你既既然开了这个头，那他们一个个，都将会因你而死，你父亲还在外面，你连他也不顾，连自己的性命也不要了？”
太后既有此言，便越发证明这两件旧事的真相极为可怖，德妃与崔曜不知怎么更不安起来，被刀架在脖子上的李玥也满眸惊疑。
这时秦缨惨笑一下，“至亲之冤，不可不平，便是拼掉性命，也要问问太后与陛下，这世道皇权为尊，却便没有公道与王法吗？”
听她此言，太后眼底倒闪过一丝赞赏，窗外夜色浓重，距离郑钦入城的时辰也还早，这漫漫长夜，她有时间与秦缨耗一耗。
她点了点头，“也罢，也该让琨儿知道一切了，不过哀家更好奇，这么多年的旧事了，你是如何知晓的？你当真知道了前因后果？”
