“十日之前，驿站之人发现静云庵的师太采买糙米的量多了些，后来连着四次都是如此，他们问起师太，师太却并未告明内情，待金吾卫的人去搜寻之时，正好查问到了这一点，消息送回，我便怀疑庵堂里多住了人，今日去了庵堂，果然找到了李姑娘。”
李家三人面露恍然，李敖忍不住道：“幸而谢钦使见微知著，若没注意到这人的说辞，芳蕤还要在那山上躲藏着。”
李芳蕤闻言愧色更甚，一旁的秦缨也总算知道今日谢星阑去做什么了，她打量一番李芳蕤，见她衣裙纤尘不染，仪容光彩明秀，便能想象她这几日在安堂内过的算好，再去看不远处的漆黑棺椁，秦缨一颗心便微微发沉。
“你如何知道死者并非李芳蕤？”
秦缨看李芳蕤，谢星阑却在看她，他又走到她身边，语声压低了些问，秦缨转身瞧他两眼，缓舒了口气道：“幸好你来的快，否则他们真要以为我在妖言惑众了。”
她示意沈珞和白鸳拿着的红裙，“我对比了死者和李芳蕤此前穿过的衣裙，发现根本不是一种身形，再加上一些别的端倪，这才推断死者并非李芳蕤。”
谢星阑蹙眉：“别的端倪？”
秦缨颔首，又四下看了两眼，明显觉得此地人多不方便细说，谢星阑便不再追问，这时小厮婢女们接受了自家大小姐没死的现实，都面露欢喜之色，李芳蕤和柳氏也哭完了，李敖便看着谢星阑和秦缨道：“如今看来的确是搞错了，既然找到了芳蕤，那便说明这位死者另有其人，如今怎么个章程？”
谢星阑便道：“既然与郡王府无关，那便将死者送回义庄，衙门自然还会查下去。”
李敖扫了一眼棺椁，道：“好吧，就连这棺椁也送给这位姑娘吧，我们搞错了几日，她的家人只怕也急坏了，希望你们早日查出来，别让她死的不明不白。”
虽然死的不是女儿，但这几日他们受够了煎熬，也能体会真正痛失女儿之人的苦处，李敖一声令下，本来要送去相国寺的棺椁，改道送往城南义庄，眼看着小厮们抬着棺椁朝外走，那捧着木鱼的高僧颇有些无所适从。
这时柳氏拉着李芳蕤的手上前，语声缓和道：“没想到县主说的是真的，虽然谢钦使回来的也及时，但若不是县主拦阻，这会儿送丧的队伍已经走上御街了，到时候当街闹了大笑话，对我们府中百害无一利。”
想到适才对秦缨的态度，柳氏面上也有些挂不住，因秦缨从前放肆荒唐，她对秦缨本就多有轻慢，可此番事关李芳蕤和郡王府的脸面，她到底分得清利害，她上下打量秦缨两眼，至此刻，才觉得如今的秦缨，和她以前知道的云阳县主是大不一样了。
李芳蕤也目光晶亮地看着秦缨，“从前与县主打过两次照面，却真没想到县主竟有如此探案之才，县主此前帮忙破了忠远伯府的案子，当日涉案的几家人都在传县主英姿，我亦命人私下打探过，听完还还半信半疑，此番县主还未见到我回来，便知道死者并非是我，便足以证明他们说的都是真的，县主是怎么做到的？”
李芳蕤因自小习武的缘故，即便千娇万宠的长大，性子也颇有豪爽一面，她满眸赞叹之色，一旁的李云旗表情就有些古怪，他知道自家妹妹令人打听伯府案内情之事，自然觉得李芳蕤是受了那案子的影响才出走，从而怪上了秦缨，觉得秦缨是导致李芳蕤惨死的重要缘故，但如今李芳蕤好端端活着，他那日所言，便很是失了礼数。
一炷香的功夫之前，在场者无人相信秦缨，可从李芳蕤活生生出现的那一刻，所有人对秦缨的质疑都不攻自破了，不仅李家人觉得秦缨实在聪明，便是在场的郑钦和杜子勉都围了过来。萧湄缩在人群最后，看着这幅场景，直酸得牙痒痒。
崔慕之本是跟着秦缨来的，却是毫不知情的那个，而秦缨前脚道明死者并非李芳蕤，后脚谢星阑便带了李芳蕤回来，仿佛她二人之间有种别样默契，现如今她二人被围在一处，他却只能做个旁观者，崔慕之只觉心底滋味杂陈。
秦缨平静道：“也没什么，只是再疑难的案子也总有线索可循，查到的线索够多，便能看到真相为何了，李姑娘不曾遇害，便是最好的局面。”
李芳蕤听得云里雾里，反而觉得秦缨当真厉害，但想到遇害的另有其人，她也面露悲色，“既然不是我，那遇害的那位姑娘是谁呢？她也穿了棠棣纹的红裙，与我的喜好一模一样，这样有缘分的姑娘，却被人残害致死，县主和谢钦使能找到谋害她的凶手吗？”
谢星阑想到秦缨说的另有端倪，便看了秦缨一眼，“不管遇害之人是谁，官府都会一样探查，既然李姑娘安然无恙，那我们也就告辞了。”
秦缨也不打算在此多留，将那件干净的红裙还给李芳蕤之后，也提出了告辞，柳氏和李敖到底不是黑白不分之人，又对谢星阑道谢，而后将二人送到了出府的廊道之处。
看着二人快步离去，李敖心有余悸地扫了李芳蕤一眼，“幸好把你找回来了，否则父亲和你母亲真要闹出大笑话了。”
李芳蕤瘪嘴，又不服气地小声道：“我为何离家，父亲和母亲知道，倘若这个家真的容不下我，那女儿还能再离家去……”
李敖皱眉，“你——”
“好了好了。”柳氏赶忙拉着李芳蕤，又对李敖道：“芳蕤好不容易回来了，郡王便莫要凶她了，这几日咱们过的还不够苦吗？”
她又去抚李芳蕤的肩背与头发，想到那日看到的女尸模样，心底仍然十分后怕，“这次多亏了谢钦使，你放心，母亲和父亲以后再也不逼你了。”
李芳蕤听得松了口气，一旁郑钦却摇了摇头，一脸的看好戏之色，跟着同来的杜子勉便问道：“你如何看？”
郑钦低声道：“因这案子是郡王府大小姐被谋害，闹到了陛下跟前，这才令谢星阑接了这差事，他为了此事可是连南巡的差都不要了，如今查出来被谋害的并非郡王府大小姐，你说他眼下是个什么滋味？”
杜子勉挑了挑眉，一旁李云旗道：“所以南下之事，陛下最终交给谁去做了？”
郑钦一听此言便面露不快，“让我和段柘同去，再加上吏部之人，分两路人马去南边六处州府，说年底南诏使臣要入京进贡，如此我们也能在十一月归来。”
众人听着这话，便知这又是一场郑段之争。
而郡王府外，见秦缨上了马车，谢星阑也翻身上了马背，他们二人离开郡王府往东北方向去，刚走到一处僻静之地，秦缨便喊了“停”。
她掀帘看着谢星阑，“时间紧急，就在这里说吧。”
谢星阑催马靠近马车，秦缨便道：“死者尸体之上的红裙，不仅与李芳蕤的裙裳不一样，便是与死者自己的身形都不符合，那日我去义庄之时，尸体已经开始肿胀，当时红裙缩水过，却能勉强套在尸身之上，足见这件裙子本就太大了。”
谢星阑剑眉微蹙，“这是何意？”
秦缨脑海中思绪纷乱，定了定神才道：“当时我们去康家，康老爷曾说有个受害者的表兄去康家说案子多有内情——”
谢星阑点头，秦缨便道：“你不觉得这件事太巧了吗？死者身上被套上了不合身的红裙，面上又被划花，和十年前的旧案一模一样，衙差们有办过旧案的，一看就能联想到十年前的旧案，然后我们将两次案子联系了起来。”
“而凭你我身份，看到旧案卷宗并不难，我看了卷宗之后，果然发觉旧案乃是错判的冤案，我们一边查李芳蕤之死，一边也查起了旧案，可死者根本不是李芳蕤，难道真是有个与她喜好相同的姑娘被害吗？”
谢星阑瞳孔微缩，“你是说，是有人故意制造了一起假案，又将死者装扮成李芳蕤遇害？她身份尊贵，你我来探查此案，继而开始查起了十年前的旧案？”
秦缨应是，“义庄十天之前收容了一具无名女尸，才过了两天，那女死者的祖父祖母便将她拉走了，但我今日按照他们画押的住址去找，发现他们留下的住址是假的，而女尸左腿的伤口，极有可能就是在义庄的停尸床上留下的……”
“那具女尸已被送回义庄。”谢星阑抬眸看了一眼天色，“时辰不早了，你先回侯府，我去一趟义庄看看。”
“先不必回义庄，最好去锦绣坊看看，再派人往京畿衙门走一趟。”秦缨决断利落，又语声微沉，“我已猜到了那个刻意制造这一出假案的人是谁，只是要确定起身份，还是要找足证据才好与其对峙。”
……
秦缨回府之时天色已晚，秦璋久等她未归，正暗自着急，见她终于回来了，秦璋这才放了心，“平常也就罢了，最近京城内有女子遇害，那杀人凶手还不知隐藏在何处，想到你还在外面没回来，爹爹心底便十分不安。”
秦缨道：“爹爹放心，我有沈珞跟着，不会出事。”
秦璋叹道：“还是不够放心，郡王府的小姐也是出身尊贵，但还是被谋害了，虽说她当时没带侍卫，可她自己不是会武功吗，足见凶手也是个十分厉害的。”
白鸳在旁听着，忍不住道：“侯爷，死的人不是李姑娘，李姑娘还活着。”
秦璋一惊，又去看秦缨，秦缨点头应是，“不错，死者不是李芳蕤，今日龙翊卫的谢钦使还将她人找回来了，如今他们一家四口已经团聚了。”
“竟找回来了，是如何找回的？”
秦缨道：“她当日摆脱下人，又去了相国寺之后的佃农家里买马，买了马儿之后一路向西北方向走，去了白石沟，那白石沟山上有两处庵堂，她跑到了庵堂里藏着。”
秦璋轻嘶一声，“那有些偏远了。”
秦缨颔首，“李芳蕤说，从前京中有人将犯了错的女眷送去庵堂苦修，便会送去那等偏僻之地好掩人耳目。”
秦璋一时哭笑不得，却又骤然肃容，“但就算被谋害的不是李姑娘，那也是旁人，那凶手专门挑年轻好看的小姑娘下手，手段又那样残忍，你行走在外，也要好生小心才是。”
秦缨知道秦璋的担忧，连忙应下，陪他用了晚膳，又去经室听他讲《道德经》，可没听到一炷香的功夫，秦缨便开始眼皮打架，秦璋摇了摇头，自将她赶回清梧院歇下。
回了清梧院，白鸳一边照顾秦缨梳洗一边道：“就这么一晚上功夫，县主觉得谢钦使来得及吗？”
秦缨叹了口气，“明日大家都知道女尸被送回义庄，到时候才棘手。”她顿了顿，又道：“谢钦使行事雷厉风行，若他来不及，那其他人更来不及了。”
白鸳眨了眨眼，“原来县主今日等了谢钦使半晌，是当真有了重大推测，县主如今只相信谢钦使一人？”
秦缨挑眉，本是想反驳一句，可左思右想，却也觉得白鸳此言说的不错，她点了点头躺去榻上，临睡之前恍恍惚惚地想，谢星阑如今做的抉择已经与原文大不相同，只是如今查出来的死者并非郡王府小姐，他心底多半会有些惆怅，查郡王府的案子，和查十年前平民百姓家的案子，得到的好处是大不一样的。
翌日清晨，天色尚未大亮秦缨便听见了外头窸窸窣窣的说话声，她忙出声，“白鸳？外间怎么了？”
白鸳疾步走到床前，掀帘道：“县主，谢坚来了，正在门房候着。”
秦缨一个激灵清醒过来，她利落起身，更衣梳洗之后，脚步如风地出了清梧院，等到了门房之时，便见谢坚果然等着，她忙问：“如何了？”
谢坚道：“找到了，我们的人在蹲守，公子怕您牵挂，让小人来告诉您一声。”
秦缨眼底一亮，又道：“别只是告诉我一声，带路，我要去看看抓到人之后那人如何解释。”
谢坚咧嘴笑，“小人就知道您等不住，就在您昨夜说的城西乐安坊。”
秦缨心绪大振，立刻出门上了马车，又由谢坚带路，直往城西乐安坊而去。
乐安坊虽在城西，却也在靠南的方向，秦缨赶到之时，天色才刚刚破晓，天际一片瓷釉般的深蓝，几缕云气雪絮一般飘在长空之上。
刚转过一道巷口，秦缨便看到了与几个翊卫站在一处的谢星阑，他听到动静也转过身来，见秦缨自己来了，还是有些许意外，时辰太早，何况秋日的清晨凉意颇重。
等马车到了跟前，秦缨跳下马车后，谢星阑便道：“堂堂县主之尊，不必如此亲力亲为。”
秦缨道：“堂堂龙翊卫钦察使还要熬大夜？”
谢星阑无话可说，他和秦缨自己一样，想立刻知道她昨夜的猜测是否正确。
