搭在她脸上的手指轻轻摩挲了一下。
星之王微笑着，对神子轻声说道：
“尽情做你想做的事吧。星现在已经真正成为，被‘神’所爱的‘神子’了啊……”
……
下一刻，周围重新响起蝉的鸣叫，茶杯中的雾气再度飘散。那种奇妙的氛围，也已经消失不见。
似乎只是再次眨了下眼，叶王已经变回了坐在对面的样子。就连她的手，也依然被他握在手中、轻轻触碰着五芒星的耳饰。
一切都回到了之前的样子。
叶王注视她的目光，又恢复了那种隐含压抑的平静，隐秘的波涛在那层岌岌可危的平静表象下，暗中涌动着。
“星，来到我身边吧。”
从他重新变得尖锐孤冷的气质中，樱井星明白，作为星之王的叶王已经离开了。
她没有抽回自己的手，反而将手心轻轻贴上了叶王的脸颊。
叶王身体一僵，有一瞬间的动摇，又因为自己的轻易软化而感到抗拒，神情十分矛盾。
“星……？”
“对不起……那个时候，把你一个人留下了。”
那双浅紫色的眼睛，安静地凝视着他。静谧的月光下，贴在他脸侧的掌心很温暖，望着他的眼神也很温暖。叶王不知道该说什么，只是在她眼睛的倒影中，看见了自己疲惫的脸。
原来……他看起来这么疲倦吗？
她似乎也从他的眼中读懂了什么，像在安慰一个不知所措的孩子那样，温柔地摸了摸他的头。
“很孤独吧，叶王。”她说，“对不起……明明是你的朋友，我却让你孤独了这么久。”
他张开嘴，像是想说点什么，呼吸却颤抖了一下，发出一声无意义的喘息。
“你在道什么歉啊……”
在她的抚摸中，叶王呢喃着闭上双眼，身体前倾，靠在了她的肩头。像是独自流浪了太久的旅者，终于得到片刻的喘息，无法抗拒地投向暖源。
她慢慢抚摸着叶王的长发，在他逐渐变得放松的呼吸声中，轻声问：
“……叶王，你希望我和你一起旅行吗？”
叶王轻轻握住她的一缕发丝，没有抬头看她，就这么保持着埋在她肩头的姿势，反问道：“星……如今，你还在像过去那样到处除魔吗？”
“但是，那样的做法只是杯水车薪。”他也没有要得到她的回答的意思，继续说道：“只要这个世界还有人类，争斗就不会停止，苦难就不会消弭，诅咒也永远无法根除……这个世界，注定要在咒灵、术师和非术师的互相杀戮中不断轮回。”
“……这不是太可悲了吗？”
非术师产生咒灵，咒灵杀死人类，术师杀死咒灵……非术师无法理解术师，术师因为非术师而饱受痛苦……
就像一个永远无法打破的，不断循环的悲剧。
少女的动作停下了。叶王知道，她一定也像他一样，无数遍地思考过这些问题。
咒术师只知道祓除咒灵，可是只要普通人的恐惧没有消失，那被祓除的咒灵，就一定还会再次重生。
叶王从她肩头离开，握住她的手。
“……来到我身边吧。我会和你一起，创造没有痛苦的世界。”
母亲也好，星也好……只要不再有渺小的人类，建立起只有通灵人存在的世界……他们就不会再为此受苦。
“叶王……”樱井星望着他，像是陷入了思绪，有些出神。“你觉得，咒灵可以变成人类吗？”
这令人匪夷所思的问题，让他一愣，眉头皱起：“你说什么……？”
叶王的反应让樱井星回过神来。她轻轻呼出一口气，垂头看向了窗外。
“你也看到了不是吗？知……他的灵魂，变成了咒灵。”
风把树叶吹得沙沙作响，月亮被云层掩住了一角。在阴暗的角落中，有诅咒悄悄的滋生。
“叶王，为什么人类也会变成咒灵呢……如果人类的灵魂会变成咒灵的话，咒灵和人类之间，会存在转化的联系吗……”
少女望着那在无声中慢慢成形的诅咒，目光中沉淀着无人知晓的思绪。
“咒灵也会产生灵魂……如果能摆脱杀戮、愤怒和争斗的本能，他们的灵魂可能成为人类吗……？”
这堪称惊世骇俗的想法，连已经决心毁灭所有普通人的麻仓叶王都一时哑然。
他沉默片刻，再度开口时，嗓音有些滞涩：“……你为什么会这么想？”
“有点天方夜谭吧？”
樱井星也知道自己的想法或许过于违背常理，只是笑了笑，像是随口说了个玩笑。
“……那，为什么不考虑消除所有咒灵呢？”
麻仓叶王的眼神很平静——消灭所有普通人类，就不会再产生咒灵，拥有能力的人，都能够互相理解……
这也并非天方夜谭。只要成为通灵王，获得所有灵魂和力量聚集体的伟大精神，他就能轻松做到这一点。
五条知也好，菅原忧也好……她所珍视的人，他都会带到伟大精神的内部。他们会在永恒的乐园中永生，再也不会有痛苦和悲伤。
“消除所有的咒灵……”少女口中重复了一遍他的话，神情有些复杂，“或许人类这么想才是正常的吧……”
“但是……”她笑了一下，“我没有办法这么选择。”
“咒灵也可能产生灵魂和意志，人类也有可能变成咒灵……这或许是无关善恶的世界，无论是人类还是咒灵，都是基于本能杀死对方。我想，也许双方只是需要单独的生存空间……”
她说到后面，又出神地陷入了思绪，几乎是在喃喃自语。
麻仓叶王安静地凝视着她的双眼，最终还是轻轻松开了她的手。
“没关系。”
转世为帕契族人，夺得了五大精灵之一——火灵的叶王，重新对她露出微笑。
如果萤姬的火焰会焚烧一切不洁之物……那么他的火灵，就会焚烧一切带给他们痛苦的人类。
……他已经决定了自己的道路。
即使那是与她截然不同的道路。
——要向所有人类复仇。
无论轮回多少次，她都会再度踏上无尽的除魔救人之旅，因为愚昧的世人承受痛苦、像上一世般燃尽自己。
只要他成为新的星之王，毁灭卑劣的人类……这样的痛苦，就不会再延续。
“星做不到的事，我会做到的……你不需要为这些烦恼。我会给你带来，永恒的乐园……”
他轻声说着，在少女慢慢回神时，从衣袍中取出一样东西，放到了桌上，发出沉闷的声响。
那是一根，白色的人骨。
这令人脊背生寒的东西，就这么被他漫不经心地放到了桌面，像是礼物一般轻轻推给了少女。
“收下吧。”拿出了人骨的麻仓叶王，脸上还带着浅淡的微笑，“这是五百年前那个幕后之人的一部分……羂索。你应该会想要这个吧。”
樱井星愣了一下，仔细一看——正是羂索剩下的【肋骨】。
“他把自己的上百个部分都封印到了不同的地方。”麻仓叶王轻描淡写地说着过去发生的事，“……我死的时候，五条和菅原还没清理干净。现在看来，他们还是漏掉了一点残渣……”
“你想怎么处理？”
五百年前的大阴阳师含笑看着她。在樱井星迟疑地说“毁掉”后，他微一点头，捡起白骨往窗外一扔。
一只巨大的红色精灵出现在窗口，发出的火焰将被层层封印保护的白骨瞬间烧成了灰烬——那正是帕契族五大精灵中的火灵……也是叶王这一次转世的目的。
“……抱歉不能帮你把所有碎片都清理完。我踏上这片土地的时候，那家伙就藏起来了……现在，我必须启程了。”
他最后一次伸手，轻轻将落到她肩头的树叶拂去。
“叶王……你要去做什么？”
面对她略带不安的发问，叶王只是无声地笑了一下，眼神却显得有些寂寥。
他站起身，从窗口踏上了火灵巨大的手掌。麻仓叶王的离开，就像他的到来一样，悄然无声，无法阻止。巨大的火灵载着他升起，男人站在高空，对房中的少女露出微笑。
“在没有痛苦的世界再会吧，星。”
他呢喃着。
“……到那个时候，你就永远自由了。”
第59章 59.战国时代末（10）
麻仓叶王离开以后, 樱井星没有急着去找羂索的心脏。
因为她知道，破坏羂索心脏的时候，就是这次旅行的终点。
在那之前, 她还想带暁和杰看更多风景。
于是一个人类，一个能量团, 还有一只咒灵，又踏上了漫无目的的旅行。
炽热的盛夏, 他们如约去河边游泳放松。
杰从河水里探出头，手里抓着两条鱼上岸，被五条暁无情嘲笑。咒灵趴在水边, 尾巴一拍, 十多条鱼就被拍上了岸。
两个不服输的幼稚鬼差点连夜绞杀整条河的鱼, 最终败于动物之友樱井星的暴打。
夜里，他们放松地或躺或靠在河边的草丛里，望着漫天的繁星。夏天的夜风吹动着，团团的野草也随之起伏, 像是一片不断翻涌的海浪。在那黑色的海浪中, 淡绿的、金色的微光从草丛和灌木中，摇曳着升起, 正是夏夜的萤火虫。
不远处的河流倒映着天上的繁星，又被萤火染上淡绿和淡金的光泽, 风一吹，河面的倒影就泛起涟漪，光影波动不停。
萤火的光芒时而亮起，时而熄灭，仿佛无数将熄的烛火。
黑暗里，杰侧过头, 望见了少女的侧脸。
她像是受上天眷顾的自然之子。无论微风，河流，繁星又或是萤火，都钟爱于她。轻巧的萤火虫停在她的肩头，淡绿的光芒一明一灭，微微照亮了她纯净如露珠凝成的面容。
樱井星正轻柔地拆开咒灵脸上的绷带，检查他的左眼。
五条暁枕在她的腿上，眼睛半阖着，望着漫天的萤火和星海，又像是只是单纯地望着她的手，似乎又陷入了梦中。
变成咒灵后，五条暁的记忆力就不是很好。
他并不是时刻都能保持清醒。一切都像在梦中。朦胧的世界里，他只是隐约知道，自己和星在一起。
生活在恍惚中的咒灵，对大部分事都无动于衷。但是一旦樱井星离开太久，他就会失去理智。无论杰怎么呼唤阻止，咒灵身上的诅咒都会不受控制地蔓延开来，将大片的土地和水源都染上致死的毒。
直到樱井星重新牵住他的手。
五条暁才会重新安分下来。蔓延出去的诅咒，就像遇到海绵的水，一点点钻进她的身体。
在她的身边，暁更容易维持思考的能力。那些吞没理智、让人陷入疯狂的诅咒，都会被她完全带走。
即使如此，有的时候，暁也会像是在梦游。
变得像一个人偶。没有欲望，没有情绪，没有回应。
只剩下注视他们的本能。
但是星和杰都知道。
他眼中也会闪现人性的光辉。
“……星。”杰轻声问道，“为什么那时会决定和暁一起旅行呢？你那时也不认识生前的他吧。”
在遇到他们以前，杰从来没有想过，自己会和咒灵成为朋友。
……即使他是人类变成的咒灵。
樱井星侧过头，看着躺在身旁的少年，想了一会儿。
“……一开始我其实是想要净化他的。但是……”她把被污染的绷带扯开，轻轻地抚摸暁空洞流血的眼眶。白色的睫毛微微颤抖着，像一只振翅的蝴蝶，轻轻挠了挠她的指尖。“暁的灵魂是我的故人。而且……”
“那时候静静地望着我的暁，好像在说，‘握住我的手吧’。”
失去思维的咒灵始终安静又执着地凝视她。缠绕在她指尖的诅咒，一点点钻进皮肤，又被无声地净化。
她的理由让杰忍不住诧异地出声：“……这么简单吗？”
