第一章
Frontofficeproter......Frontofficemanger......caution......headreceptionist......
「小步!快回神，猪头王转过来了!」
当我脑子里还在继续播放着昨晚努力记下来的英文单字时，一边的小敏用手肘撞了我一下，害我差点把手中的盘子给掉回洗碗槽里，同时也拉回了我的注意力，躲过了猪头王转过来审视的目光。
「呼!幸好......」
在猪头王重斩转回走廊时，小敏松了好大一口气，然后用力地瞪我一眼。
「谢啦!」用满是泡沫的双下合十，感激地跟他道谢，如果没有小敏的提醒，我恐怕就会被猪头王那个严苛的老头给念死，最糟糕的是好不容易找到的工作会就这么给弄丢了。
小敏还是瞪我。
「你啊!怎么，最近又要考试了?」
我点点头。我也不想一边工作一边分神背书，但是最近考试又要到了，平常为了工作常常缺课，已经让教授通融了不少次，如果再考不好的话，到时候不但对不起教授们的谅解，恐怕他的努力辛苦也就都白费了。
「你啊!我实在是搞不懂，哪来的那股毅力。你不累吗?如果不上学，其实靠我们平常德工作要好好过生活、存点小钱应该也不是问题，在这个国家大学的学费真的是贵到一种程度，为了这些学费，我看你撑不到毕业，就先被这些考试跟工作给累死。」小敏嘴里嘟哝，手中熟练快速地冼着碗盘，在这种寒冷的天气里，将双手浸在水里的感觉实在可以算是一种酷刑，但是这份工作我跟小敏两人都已经做了快两年的时间，即使双手都冻得发红龟裂，依然可以迅速地将服务生放过来的盘子全部都清洗干净。
我们工作的地方是一家相当高级的餐厅，因此对于卫生也特别讲究，如果戴着橡胶手套洗盘子，手指会感觉不到盘子上的油腻触感，很容易忽略掉肮脏的地方，所以在做这份工作时，我们都必须放弃使用橡胶手套隔开冷水保护双手，每一个盘子都必须用指尖一一去确认是否清洁干净。
这个工作虽然辛苦，但是薪水还算是不错，如果不是我跟小敏两人都有美国公民身份证的话，以我们的年纪跟种族根本就轮不到这一份工作。要知道这里的每一个豌盘可都贵的了，临时请来的洗碗工要是技巧不好，弄破个那么一两个，不是单单赔偿的问题而已，餐厅要如何迅速地补齐这些珍贵的餐具就是一个问题。
我跟小敏两人以前在比较差一点的中国餐馆工作，洗碗都有经验之后，才在一次的招聘里来这里应征，也许那一次真的是我们福星高照，两人一起得到了这份晚班的工作。
对于小敏来说，就算一辈了在这里工作，只要努力，他深信依然有往上爬的机会，即使职位不太高也没关系，能养自己一辈子就好。因此对于我执著于学业上的态度，并不是很能理解。
在我们这一区的年轻人里，大多数人都是和小敏一样想法，所以我并不会觉得哪儿不对，但......
但，我不想要当一辈子的冼碗工人，那并不是我的梦想。
我去世的母亲，在我小时候，常常跟我说当年还没来到这个国家时，她在家乡过的是什么样的日子。外公是一个很懂得管理餐厅的人，从年轻到年老，将一个小小的路边摊，慢慢变成了小馆子，最后成为最有名的顶级餐厅。
然后说着说着，眼泪就这么掉了下来。
我知道妈妈为什么哭泣，因为当年她所拥有一切，在一个男人背叛之后，什么都没有了。
那个男人，就是我的父亲，当年以学徒的名义，在外公的餐厅服务，用三年的时间，得到母亲的爱和外公的信任，因为他的确是有着长才，当外公的餐厅让他接手经营得有声有色时，他提出了连锁的想法，从外公手中擭得大笔资金，然后来到美国发展。
那时候母亲的肚子里，已经有了我，知道自己怀孕的妈妈，原本是欣喜得想将这个消息立刻传达给父亲知道，因此特地搭着飞机到美国找他，没想到母亲踏入这个国家的那一刻，也就是命运转变的开始。
那个我应该称为父亲的男人，将外公所有的资金占为已有，并且将母亲一脚踢开，得知事实的外公气得当场心脏病发去世，只留下一些微薄的银行存款，和一间只剩下空壳的餐厅。
母亲当时差点流产，但是医生说她其实比外表的模样来得坚强，为了当时还在肚子里的我，撑起这些可以逼死人的过去，好好办完外公的丧事，卖掉剩下空壳的餐厅，然后留在这个没有亲人的地方，一边希望那个男人可以回头，一边待产。
但是，也许这就是所谓的命运。
那个负心的男人直到母亲去世都没有回头，然后在餐饮界过着算是相当富裕的生活，而我跟母亲，尽管卖掉原来的餐厅之后还有不少钱财，但是在这个高消费的国家里，这些钱买了一个小小的公寓之后，根本就用不了多久，再加上我早产又有家族遗传的疾病，即使并不是那么严重，但是也跑了不少次医院。
这个国家的医疗费用，高到一种令人发指的地步，在母亲去世的前几年，我们的银行存款就只剩下三位数，别说是支付我的学费了，连生活都成问题。
并非母亲不懂得工作，而是没有绿卡的她，在这里可以算是非法工作，所以只能找一些愿意雇用不合法职员的地方就职，而这些地方的薪水通常不高。
我很想问母亲为什么不回去，但是她只是一脸黯然，抚摸着我的发，对我说对不起。
对不起这三个字，也是她在这世间留给我的最后一句话。
母亲去世后，我只能依靠自己生活，幸好还有间小公寓，是母亲当年在刚卖掉故乡餐厅时买下的房子，所以我不用担心住处的问题，而在我们的生活陷入困境时，我就已经开始到处找工作维持生活，因此母亲的去世，并没有让我失去维持生活必要的金钱。
尤其在我成年之后，能得到工作的机会变多，即使都是相当辛苦的工作，但是在只需要负担我一个人生活的情况下，依然让我可以继续我的学业，依然可以继续支持着我所剩不多的梦想。
就在我想着这些过去时，小敏又用手肘撞了我一下，我以为又是猪头王过来找茬，正努力装出勤奋模样时，一抬头，就瞧见了他。
我想，全纽约市的人不知道他是谁的应该是屈指可数，尤其我专攻的又是这领域。
他是杰洛持华德纳。是纽约地产和世界餐饮界的龙头，出身高贵，是美国当年支持独立的家族之一，在经过了几百年的时间之后，这个家族虽然也有兴衰，但是到了他父亲那一代又重新夺回过去的光荣，然后在他接掌后推向顶峰。
我一直知道他很年轻也很英俊，但是却永远只能在路边的杂志摊上匆匆看过几眼，现在才知道原来他是如此的耀眼。
他拥有美国人最喜爱的金发蓝瞳，深刻的五官和高大的身材有点像是混了北欧人的血统，蜜金色的浓眉底下，长长的眼睫总是很久才煽动眼睫毛一下，感觉上就像是专注锐利地注意着他想注意的一切，淡色的嘴唇微薄，但是唇型优美，衬着他淡古铜色泽的肤色，十分诱人。
现在我终于明白，原来这就是为什么当教授提起这个人时，那群女孩子总是忍不住尖叫的原因。
我从没想过，身为一个男人的我，也会有看一个男人看到发呆，而且心脏乱跳的时候。
「天啊！看看是谁来了！」小敏忍不住低呼，杰洛特华德纳这个名字，即使是在中下阶层的人耳中，也是鼎鼎有名。「这里是他经营的餐厅之一，自然有机会看到他不是吗？」我担心我们的注意力转移会被主管说话，赶紧拉拉小敏的手，将注意力放回工作中。只是连我自己都很难完全办到。
今天也许是带着朋友、客户或是女伴来吃饭，因此杰洛特华德纳身上穿着的西装十分正式，量身打造的衣服，敷贴地衬托出他高大的身材，宽厚的肩膀和结实的腰身，以一个西方人的身形来看，他的腰身算细的了，因此更衬托出上半身倒三角的好体格。像他这样的大忙人，是不是也花了许多的时间在健身上呢？
也许是感觉到我的视线，他往我们的方向看了过来，一瞬间我来不及躲开他的视线，整个人就这么陷入他深蓝似海的眼瞳中。
他的双眼很冷，就像是在北极的海里一样，所有的思绪仿佛被冰冻在最深的海中，没有人可以看到任何一点一滴。
「看什么！不专心工作，你想被开除吗？」猪头王也发现了我的目光，向来苛刻的脸在老板的视线之下，更是显得狰狞，要不是这里是高级餐馆，要不是这里的员工福利有口皆碑的话，他恐怕一勺子直接就打了过来。
「对不起，我马上做。」
小敏担心的看了我一眼，但是怕被波及到，也不敢多说什么，立刻赶紧将洗碗槽里的碗盘快速洗净。
那个拥有着北极海一样双眼的男人，没有因此而责备多说些什么，看来他也很习惯当他出现在这种场合时，会发生的情况，看到难得一见的大老板，员工小失常是常有的事，更何况，我不过只是一个洗碗工而已。
瞥眼间瞧见我偷偷贴在墙壁上的特殊用词表，咬牙。
他就像我梦中最不可高攀的顶端，我不敢奢望有一天可以跟他并肩而行，但是如果可以，至少可以在他背后看着，默默地跟上。
「你可以的！」像是明白我在想什么，专心洗着碗盘的小敏突然很小声的说。
我惊讶地转头，瞧见他鼓励的笑脸，原本感觉到有些软弱的心，整个温暖了起来。
「谢谢！」
虽然，他总是喜欢问我为什么坚持一定要继续读下去；虽然，他无法理解我为什么一定要努力脱离现在的生活；但是，在这些不算漫长但也不短的日子里，他始终这样鼓励着我，是我最好的朋友。
可，连我自己都不清楚，刚刚那一瞬间的心动，恐怕不只是羡慕或是崇敬而已。
离开了餐馆，外头已经是深夜，天空还飘着点点的白雪，只有妈妈的旧大衣可以套着的我，冷得忍不住大颤，接下来还必须走过下雪地面绕过十一条街道，才能回得了那个小公寓。
原本都是小敏开着他那古董二手车载我回家，因为他家和我家就隔半条街而已，但是今天他必须到女朋友的家里去帮忙修理厨房漏水的地方，我只好慢慢一个人走回去。
在这样的天气，穿着便宜的布鞋走在街道上，因为压力而变成水的雪，不断地渗透到脚里，打从脚底窜上来的寒意，比不够保暖的大衣还要令人难受，才不过走半条街的距离而已，就觉得胸口微微刺痛，忍不住咳了起来。
赶紧脱下脑袋上的毛线帽，捣在自己的口鼻上，尽量让呼吸温暖一些。如果旧病复发倒在这里，我可不敢保证有人可以送我到医院，恐怕就此见不到明天的太阳。
也许是太专心在这件事上，我完全没注意到前面的路上站了一个人，就这样一头撞进一个温暖的怀里。
如果那人好心一些，也许就会伸手抱住我让我在温暖的小角落多停留一些时候，但是被我撞到的那个人并没有，因此当我撞去的一瞬间又被往后弹了一下，双手忙着捣住口鼻，根本来不及抓住什么东西支撑自己的身体，结果就这么一屁股坐在街道上，撞在脊椎骨尾端，痛得我连声音都发不出来。
知道是自己不对，所以不敢骂出声音，咬着下唇忍痛抬起头，没想到又看到那一双冷冷的湛蓝双眼。
即使是在这种时候，他依然没有多说什么话，眼睛看着我，完全没有帮忙我起来的打算。
鬼使神差地，我竟然朝他伸出手，要不是因为寒冷冰冻了我的脸，很可能会因为自己这样的举动，害自己眼珠子掉下来。
「可以麻烦拉我一下吗？我摔到我的脊椎骨，站不太起来。」这是事实，到现在我依然觉得整个臀部到大腿都麻了，不晓得是因为撞的，还是因为冷的。
杰洛特华德纳看着我的手，良久，看不出他眼中是什么样的思绪，最后终于伸出手，握住我粗糙的手掌，用力把我给拉起。用力这个词，是我自己的感觉，但是对他来说，很可能完全不需要花上多少力气，看他身体连晃都没晃一下，让我怀疑自己最近是不是又瘦了不少，才会如此的没有分量。
「谢谢！」下半身还是有点麻木，但是刚刚请他拉我起来的勇气在这个时候已经耗费光，只好扶着一边的街灯努力保持身体平稳。
他没说什么，放开了我的手，从黑色大衣里掏出一根烟，用打火机点上，让火光在雪夜里点燃。
我看看他，再看看四周，安静得有点尴尬，但这时候我真的没办法好好移动双脚，想了一下，反正也许他根本不记得我这个之前才跟他对视过的小人物，聊聊天也好。
「这么晚了，你不回家吗？」
旁边的高级轿车，看起来应该是他的，但是司机不晓得跑到了哪里去，也没看到什么保镖之类的人，像他这样的人物，一个人站在这里很奇怪。
......
意料中的沉默，我原本就没想过他会说话，所以看着他的侧脸，自顾自地继续说下去。我发现他不但是正面好看而已，就连侧面，都像是希腊雕像一样的立体美丽。
「那个......那是你的车吗？如果是的话，能不能让我坐一下下，一下下就可以了。」
忘了自己跟他聊了什么，但是抖着的双腿有点发软，如果不是双手扶着的话，恐怕早就跌回地面上。我知道一个陌生人这样要求似乎有点过分，不过想到要是真的一屁股又往地上坐，如果冻着了身体病了，可没有多余的金钱可以看医生，光是为了这学期的学费，就已经是一个头两个大了。
侧着的脸终于回头看了我一眼，也发现了我根本没办法停止颤抖的双脚。
瞧见他眼角下似乎微微抽动，仿佛对我的要求感到非常不耐烦，但他依然用戴着高级皮手套的大手将轿车的门给打了开来。
「谢谢！你真好。」
我开心地在柔软的椅子上坐下，很小心不让自己刚刚跌脏了衣服沾到里面的座椅，伸直双腿。终于有机会可以好好按摩一下摔痛了的地方，希望臀部和大腿的麻木可以尽管退去。
「为什么不坐在里面呢？外面好冷，要是感冒了可不好......不过我看你这么强壮，大概不会像我一样一天到晚身体总是受到天气的影响。我最怕天冷了，尤其是下雪的时候，这里会很难受。」发现他的目光正看着我，于是指指自己的胸口，让他可以更容易明白我的话，想到也许他真的有把我的话听在耳中，不晓得为什么，就是觉得很高兴。
虽然他很冷淡，看起来也很严肃冷酷，但是从他愿意拉我起来，给我一个位子坐的这些动作上，就猜得出来，他其实是一个温柔的人。
「前几天我的围巾又被同一区的小鬼头给偷走，那是我剩下的最后一条围巾，没了它，我只好用帽子捣着，没想到就是因为这样才没注意到你站在前面，撞到了你，真的是很不好意思。」
我笑着仰头看着他，发现即使是在有风雪的室外，他的双眼依然很少眨动。
「你的眼睛真漂亮，要是有女孩子一直这样被你看着，一定会忍不住心跳狂乱吧？」这样专注的视线，很容易让人误会是深情，我没说的是，不只是女孩子，连我被他这样看着，都觉得身体有些热起来。
「我叫晓步，意思是早晨的第一步，我妈妈说希望我可以像我的名字一样，总是充满蓄势待发的精神。朋友都叫我小步，说起来其实不太好意思，小这个字就是小巧的意思。」一边说中文，一边用中文解释，这期间，他的目光始终放在我的脸庞上，让我可以更有信心地和他说话。
「因为我的个体在亚洲人里不矮，不过跟你们比起来就很娇小，然后偏偏肩膀又偏窄，脸小，骨头也小，常常被朋友笑从后面看，根本分不出来是男是女，所以他们就叫我小步。」麻木的地方在搓揉下已经好了不少，于是我踢踢双脚，努力让力量可以顺利传达到脚趾头，等一下还要走一段很远的路呢！
杰洛特华德纳的烟，不晓得在什么时候已经到底，修长的手指一点也不怕烫地，轻轻一捻，火红的星光落下点点，烟蒂丢进离街灯不远处的垃圾桶中。
