希冀之人 上——M.猫子

作者:M.猫子  录入:05-15

当地人轻易的做出结论,对他们而言,有钱的是大爷,没钱的是空气。无人对流浪汉多加注意,直到路上出现寻芳客尸

体。

死亡的客人前一晚还在烟花楼过夜,几个小时后却横躺街头,全身液体都被抽乾,皮肤爬满无数皱摺,黑发也转做白发

。若非有妓女认出尸身上的饰品,这恐怕没人猜的出这是今人还是古人的尸体。

在第一名牺牲者后,第二名、第三名陆续出现。流金岁月的店家开始大动作缉凶,无论是组巡逻队,还是雇用大量猎人

,只要能抓住犯人,大家有钱出钱有力出力。

所有努力在第六名牺牲者遇害时得到回报。三名猎人和一队巡守队偶然撞见黑布条流浪汉抓着一名客人,客人苍白的脖

子垂在流浪汉肩膀上,脸部从失血的白色转成死亡的灰色,并且急速紧缩。骇人景象使在场者无不呆愣,令流浪汉有可

趁之机,两手各抓住一名猎人与巡守队员,在其他人的猛烈攻击下,一面吸食受害者,一面沉入脚底阴影中。

流浪汉消失前,腹部、头和胸口都被长枪、飞箭贯穿,就算顺利逃脱,也是重伤状态。

应该没事了。流金岁月的人如此相信,没想到在流浪汉失踪三个月后,再次出现尸体。

最初是在流金岁月最大家的妓院──翠月楼,接着是同为高级妓院的满花楼,最后则是夕日小筑。不过这次的死状没有

先前这么惨烈,皆是在一击内取走性命;死者也由寻芳客转成妓女,杀人也出现规律性──从上一间店逃出的妓女,落

脚处往往成为下一处受害店家。

同时,几乎所有发现尸体的人,都声称他们看见浑身黑布条的诡异人影。

※※※※

缘洲中央的白石圆水池周围,旅行剧团和艺人正卖力演出,为了一天的温饱展现技艺。

「艳魂杳杳,黑影长啸。

血印染晕雪娇,温暖转成冰躯。

切勿靠近血溅之处……」

一身蓝、红装束的吟游诗人以双手操作手风琴,插有羽毛的宽缘尖帽顺着节拍左摇右晃,修长的双脚不时蹬地打拍子,

悠扬声调使路过行人心甘情愿的掏出钱币。

「已经在这边听了两小时啦……」

香奈可披着白斗篷蹲在水池边。美艳脸庞因为等待而渐渐狰狞,翠眼里的烦躁也逼近零界点。

虹电站在香奈可身边,手持小册子仔细纪录吟游诗人的唱词、路人的交谈。他发现女军官的焦躁,白龙阖起册子,指指

路边仅以树枝、粗麻布坐屋顶的简陋摊贩道:「那我们移动到旁边的摊子吃东西吧,我也想找地方整理听到的东西。」

路边摊贩卖的是烤蛇肉,也有兼卖啤酒。香奈可迫不及待的坐上矮椅,在所点的肉和大杯啤酒上桌后,立刻抓起酒往嘴

里灌。

虹电也喝了几口酒,不过动作斯文的不像在路边摊,而是宁静的茶楼。他没多留意食物,而是专心的整理抄写到的情报

,将重复提到的物品标明、分类。

香奈可将头伸向虹电的册子,盯着秀丽黑字问:「有什么发现吗?」

「犯人的叙述几乎一致,全是黑衣看不见脸的人,而且……」虹电的眼睛停在其中一行字,惊讶的放慢速度道:「有一

些诗提到,犯人藉由影子逃跑和出现。」

影子……香奈可瞬间想起某位不检点的糟糕朋友,马上吃惊的大叫:「子夜?那家伙终于从变态升级到变态杀人魔了吗

?」

「不,我想应该不是子夜。」虹电苦笑着摇头,提醒香奈可道:「子夜只对能杀伤自己的强者感兴趣,不可能对弱女子

下手。」

「说的也是……」香奈可松了口气。子夜当同伴时只是很麻烦,不过当敌人时就是很可怕了。

「除此之外……」

虹电的声音忽然中断。他的注意力被路过摊贩的男人吸走,男人有一张锐利、野性的脸,以及暗红色乱发;身上的盔甲

精细而坚固,盔甲缝中可窥见柔软的黑皮革。

不过以上都不重要,重要的是虹电在男人身上,感觉到远胜普通粹魔的压力。

「香奈可,那个人……」

虹电微微动动下巴,暗示香奈可看向男人。女军官转头瞄了盔甲男一眼,露出和白龙相同的警戒表情,压低声音道:「

有可疑的味道。」

「跟踪?」

虹电问,香奈可迅速点头,在结帐后马上尾随在男人后头。

《断篇:希冀之人》~第六章~

在听过妈妈桑充满感情与演技的故事后,三人定下了死过人的房间,当然,负责交涉的人仍是艾迪达,灰衣管家似乎已

经狠下心不让子夜或薄仙人说话。

出事的房间共有两间,分属二、三楼。不过在艾迪达的坚持下,三人决定住在同一间,可是仍付两间房的钱。

房内有一张矮方桌、等身椭圆镜,却没有椅子或床铺。铺满房间的地毯上放有各式软垫,从枕头大小到够两人滚动的大

垫子,每个皆是色彩缤纷,经过薰香的高级品。

艾迪达将随身行李放到房间角落,正要转身问子夜接下来要做什么时,一个软垫飞过他的耳侧,撞上垂挂于墙面的粉红

纱幕。

子夜和薄仙人各据一方,操起手边的软垫互相丢掷。红红绿绿的垫子在房中飞舞,每一个都在挑战艾迪达理智线的强度

,他默默转身,棕色头颅往墙上重重的敲两下,接着才从行李里取出以黑布包覆的长条硬物,走到战火中心。

黑色硬物轻轻挑起,如秋风扫落叶般排开软垫,动作快的让人几乎捕捉不到影子。

艾迪达将硬物敲向地毯,沉重的落地声在房内回响,灰衣管家转身向子夜鞠躬,语气平和的问:「接下来要做什么?伯

爵大人。」

「来看图吧。」薄仙人代替子夜回答。他将被拿来当遮蔽物的矮桌放回原位,从衣袋中取出纸张。

白纸上画着数名倒卧在地的女性,按照图画排列的顺序,第一张是一名头部被利刃划破,姣好面容与乌黑卷发接被血液

染红的丰满彩衣美女,她仰躺于地毯上,脸上写满惊愕,固定秀发的白玉簪也被摔到房间角落;第二张中是一位棕发白

衣的纤细美人,她侧躺在毯子上,白皙颈部惨遭刀吻,奔离娇躯的鲜血多的几乎成水漥了,水漥中心则是一串垂玉项链

,白玉装饰半红半白,一如主人的衣装;第三张更加惨烈,仅以绣玉红纱裹胸的红发少女被人刺穿胸口,凶手一刀贯穿

胸上圆玉、红纱与身体,图画上的红迹简直像是用泼上去的;第四张,也是最后一张一反前三张,并没有出现大量红块

,遇害的黑发绿衣美女身上没有大伤口,只有性感的脚踝上多了一道刀痕,中毒的黑血液如丝线般缠上白玉脚链,令死

气沉沉的女尸增添诡丽之气。

四张图的角落皆有奇怪的潦草文字,若说是画家签名,却各各不同,随意涂鸦又未免太亵渎死者。

薄仙人敲敲纸张,露出略带危险的浅笑道:「我按造发生顺序排的。这是某个猎人找画家画的死亡现场图,好好研究吧

。」

※※※※

当流金岁月的人正沉浸在花香水粉时,位于缘洲的人正因为跟踪或任务而绷紧神经。

香奈可和虹电站在贩卖蟒蛇皮的地摊前,表面上假装在挑皮,实际上却是将眼睛之外的感官全对准站在十字路口的红发

男人。女军官平常虽习惯大吼大叫,不过在必要时也能隐藏气息追踪敌人,再加上有白龙辅助、观光客掩饰,一人一龙

看起来就像出游的情侣。

被追踪者完全没发觉。这一方面是盯在身上的视线太过纷杂,另一方面对自身实力的自信,令他丝毫不在意有没有被跟

「暗杀者那家伙……既然要送人,就直接送到目的地嘛!」被跟踪者──亦是五暗臣中的禁卫──不耐烦的拍击腰带上

的剑,金色镶红宝石的剑鞘引起旁人觊觎的目光,使他更加烦躁。

──禁卫,这边要右转喔。

「我知道!宫墙你当我是迷路的小孩子啊!」

柔美的女子声好意提醒,但却引起禁卫的怒吼。不过奇怪的是周围并没有其他人,也没人对他说话。

──不是就好。

「你是针对哪一项啊?」

禁卫忿忿不平的转身,拐向女子声所指的方向。站在他后头十几公尺处的香奈可瞬间绷起脸,拉拉虹电快步混入人群。

两人间的气氛出现微妙的转变,从单纯的警戒,上升到尖锐的戒备。

男人走的方向是缘洲商业中心,位于该处的商店众多,其中也包括卡西欧休息的旅店。

※※※※

头、脖子、胸口、腿……四张图画内四种致命伤,四名凋谢的烟花女子。三道不同的目光注视着纸张,不过无论是子夜

眯成弧状的不正经白瞳、薄仙人深不见底的黑眸,或是艾迪达严肃的灰眼,三人皆以自己的角度解读图样,。

「打扰了,我送茶点过来了。」

清脆的声音打散凝重,身着红色无袖纱衣、绿色短裙的小姑娘掀起厚重门帘,低着头将拖盘里的点心、酒壶酒杯放到桌

子上。她并没有看见骇人图画,因为艾迪达早一步将纸张扫到桌子底下,斯菲尔的管家在待人处世方面可是很灵巧的。

唯一美中不足的,是小姑娘在偷瞄三人时,露出了玄妙的微笑。

该不会以为我们是来玩多人行的变态客人吧?艾迪达猛然想到这个可能,苍白的脸因此更苍白了。

「观察时间结束!」

薄仙人的高呼打断艾迪达的思考。黑发仙人将图画放回桌子上,转头望向左右同伴问:「谁想先报告心得?」

「老师,我我我!」

子夜开心的举手。艾迪达默默看着主子,枕头战后是老师学生游戏吗?算了,为了避免折损寿命,还是当作没发生好了

薄仙人做出“请说″的手势。子夜拿起图画,笑容灿烂的道:「是用曲刃刀砍的喔。」

子夜口中的曲刃刀,是长度三十到四十公分左右,刀身如蛇般弯曲的短剑,一般而言除了刺客或爱好者,一般人并不会

使用这种奇异的武器。

「光看伤口就知道是用哪种武器?伯爵大人您实在太厉害了!」

艾迪达发自内心赞叹。子夜对着他摇头,说出满脸笑容的道:「不是看伤口,是看杀人的方法。如此俐落,能砍、能刺

也能用毒,再加上妈妈桑描述的外貌,绝对是暗杀者没错!」

即使知道这样问有失主仆分际,可是艾迪达还是忍不住问:「那根曲刃刀有什么关系?还有,暗杀者是职业还是某人的

代号?」

「暗杀者用的是曲刃刀。暗杀者是……」

「人名,你要当代号或本名都行。」薄仙人抬手打断子夜,在简短回答后,马上下一阶段:「接下来换我。这几张图有

共通点喔,就在死者致命伤的位置。头、脖子、胸口和腿上都带着相同的物品。」

薄仙人的指尖依序划过死者伤口。发簪、项链、胸前圆玉以及脚链,每一项的材质都是白玉。黑发仙人在确定其他两人

都看出端倪后,才继续说道:「白玉白玉白玉……白玉矿最丰沛的地方是封雪地,其中最大的矿脉位于白玉村。很简单

的暗示吧?小迪压轴!」

「咦?我也要?」

「请说!」

子夜和薄仙人同声发言,甚至连身体动作都一模一样。很难想像平时几乎没来往,到目前为止也只在船上共处一天的人

,能有这么好的默契,简直可说是天才了。

「要我说……」艾迪达盯着纸张,低着头缓慢的道:「银、金、红宝石、蓝宝石。」

子夜与薄仙人第二次同步同动作发言:「你在说什么?」

「图画角落的东西。」艾迪达指着扭曲、混乱,与其说是字不如说是纹路的线条道:「仔细看的话是字。已故的老爷字

迹也很潦草,所以我看的出来。」

子夜靠近薄仙人,倚着对方的肩膀轻声问:「真的吗?文字之神。」

薄仙人微微点头道:「是字没错,意思也对,我故意留给小迪的。」

在薄仙人与子夜交头接耳时,艾迪达正在默默的思索。他对银、金、红宝石、蓝宝石这几个词排列的顺序有印象,是在

哪里看到过?灰衣管家脑中闪过上个月偶然看到的表单,恍然大悟的朗声道:「价格表!这是按照价格高低排的!」

「价格?那么说是倒数罗!」

「什么?」

这次换子夜和艾迪达异口同声,两双眼直盯薄仙人。黑发仙人敲敲画上的鬼画符文字解释:「第一名死者是银,第二名

是金,第三名是红宝石,第四名是蓝宝石。价格越来越贵了,感觉不像是在倒数吗?」

「那接下来……」子夜一边把玩自己的头发,一边甜笑着将身体撑在桌上问:「是哪个宝石?」

「比蓝宝石贵的都行。」薄仙人望向子夜,认真不带一丝戏谑的回答:「譬如说星夜矿。」

※※※※

灰色房间内摆着简单的布制家具,在布柜和窗户中间,铺上草席的厚毯子上躺着一名完全没有睡意,拥有杂金黑发的青

年。

即使闭上眼,尽力将思考驱离脑海,卡西欧还是无法入睡。对香奈可、虹电过分的怒吼不停在耳边回响,提醒自己丑陋

的失态。

睡不着……卡西欧翻身坐起,这才看见靠坐在墙角的鍉。他吓了一大跳,转身面对猎人问:「鍉?你进房多久了?」

「在你之后。」

鍉回答了一个算不上答案的答案。不过卡西欧已渐渐收起惊讶,他回想起夜之猎人近乎神技的技巧,以那种身手,要在

完全无声的情况下进房,并非不可能的事。

「香奈可和虹电出去了吗?」卡西欧边问边将身体转向鍉。其实不用问,他就猜的到女军官与龙会不会留在旅馆内,开

口只是想将猎人的注意力转到其他方向。

「出去了。」鍉走到床边,轻轻一推就让卡西欧倒回草席上。黑发青年讶异的仰望拥有令任何人迷醉,却也拒绝任何人

亲近的美貌猎人,搞不懂对方为什么有这种举动。

「没注意到吗?」鍉的口气与其说是问话,不如说在自言自语。他凝视着卡西欧的脸,点明道:「老化完全停止了。」

卡西欧愣了一下才听懂鍉的话,吃惊的问:「老化?是指我吗?这是什么意思?」

「我不知道原因,但你的“时间″固定住了。这种状态对灵魂的负担很大,自己小心点。」

鍉的声调依旧冷淡,可是其中的关心仍传到卡西欧心里。黑发青年放弃起床,躺在草席上闭目思考。

「我知道他们抓人的原因。」

卡西欧瞬间从床上弹起来,他瞪着漆黑猎人,以眼神催促对方说下去。

「应该是要洗掉魔源之力的封印。」鍉第二次将卡西欧推回床上,冰冷的接续道:「用那孩子的血。」

卡西欧罕见的露出震惊表情,身体更是整个僵直,过了好一会才问:「小落的……血?为什……!」

卡西欧猛然了解原因。落日之神是所有犯戒神明的封印者,曾经将众神逼向灭亡边缘的魔源之神自然也是。

鍉看出卡西欧苍白脸庞下的思绪,他默默点头,继续说道:「我也知道魔源之力封印在哪。在封雪地的白玉村,藏在该

村下方的石宫殿里。」

「你连这个都知道?」卡西欧吃惊的问。

鍉轻轻应了一声,明显不想继续这个话题。

卡西欧苦笑。他很清楚鍉不喜欢谈自己的事,这个问题的答案也和猎人的过去有关吧……黑发青年体贴的转移话题道:

「不过鍉,你今天话好多。」

「只是把该说的一次说完。」

鍉的眼神忽然由平淡转成锐利,衣袖一晃移动到窗边,背脊紧贴墙壁,眼角馀光瞄向窗户底下的街道。

推书 20234-05-15 :水宝宝情话 上——》: .....