凤止阿房 上————天平

"掌嘴！"王猛听他话里辱及符坚，不由大怒，喝了一声。护卫马上扇了樊五一个耳光。这一掌手劲极大，顿时把他打得口吐鲜血，好几颗牙齿都混着血沫吐了在地上，再也出声不得。

陈辨向王猛低声问道："要不要问问这是怎么回事？"王猛摇头，道："不必了，我们走！"
他方欲上车，却又停了下来，向里吏道："此人目无君父，你可知该如何处置？"他语气森冷，里吏吓得一哆嗦，磕头道："小人知道了，小人知道......"

他再抬起头来时，却见王猛登车，随从上马，已是走远了，只余灰扑扑的飞尘腾在他们眼前。
王猛一行入了长安，就遇上符坚遣人传话，让他先去休息，明日再进宫陛见。王猛不肯，道："从无臣子奉召入京，先归私第的道理。"只打发了同来的人回府，陈辨是个不肯受拘束的，说是自在长安有房舍，不用到王府里住了，王猛也就由他。

王猛跟着内侍入宫，却早有人备下清水酪浆服侍，自然是符坚料到他定会入宫方作此布置。不一会净过手面，换了朝服，便往符坚日常会议的金华殿谒见。

通报后，马上有人传他进去。进得殿来，只见符坚坐于床上，倚着一只清漆小杌，俯身在看案上图纸。床边一盏立俑烛台，蜡烛烧得正旺。烛光投在围于床边的符融等人面上，将他们眼珠上蒙着的血丝照得清清楚楚。张整另坐一枰，执笔疾书，将君臣议论的话一一记下。王猛两年不见符坚，此时忙跪下欲行大礼，符坚却招手道："别行礼了，快来快来......"

符融笑道："天王也忒性急了，景略方才回来，就拉着他办事。"符坚也不抬头，依旧看着手上的图纸，道："让他回来自是拼死力干活的，难道是让他养老的么？"

殿中人一时俱笑，方才展了一下倦容。王猛过去，看着那图纸，却是长安西北舆图，由泾水上游划出一道线来。王猛只看了一眼，便道："原来天王是想重开白渠么？今年年成甚好，正宜如此。"

这白渠仍是西汉太始二年开凿的，由谷口郑国渠引泾水北下，至渭南下卦镇注入渭水。沿途二百余里，灌溉良田无数。只是战乱频发，陂竭岁决，不堪再用。关中气侯涝旱无常，想来符坚是有意疏浚旧有水道，以利民生。

王猛一看图纸就明白，让张整与符融等人咋舌不已。符坚却浑不觉异，皱眉道："他们划算过，说要三万劳力十个月，方能重疏白渠。只不过，近年战争募兵颇多，只怕民间会有怨声，你看......"

王猛思忖了一下，向符融望去，问道："那安乐公的意思呢？"
符融道："能保今后旱涝两收，想来京辅之民也不至于有什么怨言罢！开渠于农事，仍是事半功倍，总得要人出力吧？"
"这倒不然，"王猛不再看图，道："也不必非得征用民夫不可。"
"喔？"符坚抬头看他。
王猛胸有成竹地道："长安各豪家所圈庄园中客隶尽不止三万，天王何不用之？"
符坚与符融对视一眼，突然哈哈大笑。其余臣工在一旁也忍俊不禁。
王猛见此情形，好一会方才悟了个明白，自嘲一笑道："原来天王是做了套子让臣钻的。"
此言一出，众人更是笑得喘不过气来。只得由张整解说道："天王早有此意，却忧心各家多是旧臣勋戚，告苦求情的找上来，不好应付。因此才专等大人担此重任呢！"

王猛连连摇头道："看来我这恶人可是做定了！"
"正是正是，"符融起身拍拍他肩道："即是你说出口的话，哪里还能推到旁人身上去，就等着招怨听参吧！嗯......趁着还没忙起来，明日上我府中，给你接风洗尘。"

说完，由符融领头，议事人等便向符坚行礼退下。
符坚看着张整收拾桌上卷宗，按了一下发胀的眼眶，道："不想又弄一大群人吵闹，朕只备了小宴，你与朕数年未见，小酌上几杯如何？"

王猛却道："天王怕是忘了今日是七夕之夜，民间乞巧守夜甚有奇趣。臣离长安数年，很想在闾市里游玩一番，天王可有雅性与民同乐呢？"

符坚精神一振，道："极好，朕是有些时日未出宫了......还不是你左一道谏表又一道谏表的，让朕畋猎都不得尽兴。难得你有此议，自然要去！张整，你去唤几个侍卫跟着出去！"

张整听了手上一慢，显然是有些所料不及，似觉不妥，可看了看王猛的眼色，还是应声出屋。
符坚与王猛聊着些军事民政，王猛道："天王，目下境内初平，百姓疲累不堪。只怕要歇上几年，少言军事。"
符坚听了，默然一会，方才笑道："这个自然。"
这时便听张整在外面道待卫已经待令。自有宫人过来服待两人换了袍服。符坚戴着顶帻巾，着绢袍，扮作个富商，王猛却穿成儒生模样，两人相见哈哈一笑，便出殿来。

殿外十来名待卫各自状成寻常仆佣，他们大都形貌魁伟，恐怕走出去会有骇物议，因此多以风帽挡面。这夜天色晴朗，白日里的热气尚未尽数散去，风吹在身上，略带躁意。抬眼便见天河横亘，似万千碎钻串成的宝链静静躺在墨玉妆台之上。满天星光撒下，人人都蒙上一层黯淡的银辉，有了些神密莫测的意味。一个身形瘦颀的侍卫上前跪下道："请天王起驾。"

这人的声音听上去略显稚嫩，仿佛才十五六岁。王猛有些奇怪，符坚的近待中怎会有如此年幼的？再看符坚的神色，似笑非笑，有些古怪。王猛以为他会问什么，可他却只是道："好，起驾罢！"

他们合乘一辆去了华盖的马车，众待卫步行围在前后，穿过华阳街，便往横桥而去。华阳街直通横桥，大汉盛世之时，横桥仍是西域商贾入长安的必经之路，因此各市多夹街而立。长安九市，六市道西，四市道东，楼毕重屋，日输万缗。当年盛迹数经烽烟已不可考，眼下虽也有街有市，却是几番重建而得，位置方圆都大有变动，不过借用古名而已。

只是当他们一入东市，便恍若又回到了数百年前的长安。市中行人如织，熙熙攘攘，两侧商肆拥仄，招牌林立。虽然天已黑透，可门门火炽，户户灯明，将争执交易之人照得纤毫毕现，仿如白昼。一入屠市，马车就被人流挡住了，再也行不动，符坚与王猛只得下车徒步而行。

待卫们尽力围成一个不显眼的圈，将他二人护在中间，可一波波的人潮涌过来，这圈子常有些岌岌可危。转过一条街，却是卖瓜果的，黄杏成筐卖得正旺，店前人头攒动，荔枝龙眼也有不少人问津。粮市上，大小豆，瞿麦，山提，赤小麦，旋麦铺得到处都是，还有卖枸酱的，打着招牌号称醯酱千瓮的，端的是目不暇接。

王猛忽见有一家正在收芜菁，见收来的菜已堆得山高，老板娘尤在不停地与农人交易，便上前问道："这是蒸干了做菹菜的么？能卖出这么多？"

"咱家在做这生意也不是一天两天，多少价还没有数的？别再哆嗦了，再加一匹绢，爱卖就卖，不爱上别人家去！"老板娘脆生生几句和人将卖买敲定，方才回过头来，冲着王猛一笑。这妇人虽说也有三十开外，可火光下乍一看，却也丰颜韶鬓，颇有几分姿色。

"一看就知道您是读书人！"老板娘目中甚有嘲笑之意，道："这么多芜菁，若是做菜三五年也卖不去的，再说您看这么老的菜，还怎么蒸？是剔籽榨油用的！"

王猛听了不由面上发赧，符坚在一旁哈哈大笑，他这一笑，中气十足，便引得对面小楼平台上有人探出头来。那人执扇掩面，只将娇颜露了小半，恰如月隐云端，花斜雾下，引得让符坚凝神去看，不知不觉就敛了笑声。这女子见他盯着自已，显然有些不乐意了，随手取来什么东西往下一泼，只见得当空晶亮亮的一片光幕，向着符坚兜头罩下。他方欲躲避，已是头面尽湿，鼻中嗅得酒香扑鼻，显是挨了一杯守夜祈福的水酒。

当下里连王猛在内，尽数看着符坚的神色，吓呆住了。只那老板娘不晓得利害，"卟哧！"一声，笑得花枝招展。她这一笑，王猛也憋不住笑得喘不过气来，"今夜......七夕，能得美人......赐酒一盅，天......先生真是何幸之如也！"

听到这话，符坚方才摇头苦笑。老板娘忙从身上取了一条汗巾，给符坚拭着，道："我家还开了间小馆子，几位都上馆子里坐坐，头巾我拿去洗了，一会就烘干给先生送来！"经她这一说，众人方才发觉紧邻着隔壁有家朱氏酒馆，想来这老板娘就姓朱了，见她如此热心，于是也不推辞便进了进去。

进得屋来，见靠左手窗下一道长炕，摆了七八张几案，此时并无旁的客人，还算清静。右手是柜台，有个掌柜模样的趴在后头。老板娘一进来，就拎了掌柜起身，"还睡呢？客人上门了，快来招呼！"掌柜显是被老婆训惯了的，慌里慌张地跑过来抹桌子，又问点什么酒菜。二人落座，待卫们窗下站着。扰过一阵，酒菜上齐，方才能安静说话。

王猛端杯子呷了一口，轻轻咦了一声，道："竟是正经的邺中鹿尾！"符坚嗅了一下，点头道："果然不错，这几年战乱一止，道路立通，货殖交易畅利十倍不止。长安能有今日，卿着实居功厥伟呀！"

王猛放杯望向窗外。窗外灯光作纬行人为经，织就一幅盛世风情图。远离着这凡间是非的，是天幕上那冷寂遥远的两粒大星，隔着银河相望，似乎浑不知今夜人们将希望与悲情都寄托于其身上。王猛回想起他初至长安时见着的那些荒原废墟，不由有些感慨。

他本是汉人，自幼从师习那经略天下的大业。一个有志于政治的汉人，却生于这外族入侵战乱频仍的年代，也真是至大不幸了。他曾疑问于老师道："我辈习经文本是为了匡明君，治天下，安百姓，正律法。可当今晋室积弱，胡虏横行，这一腔报复怎有施展的余地？"

老师将手里一本《孟子》翻了好几页，看了一会，方道："似你这等人材，上天定有用你之处！"便起身而去。王猛好奇地去翻了翻老师撂在床上的书，打开的一页上头一行正正写着"民为贵，社稷次之，君为轻！"

老师当时的意思直到恒温招揽他，而被老师劝阻时，他方才有些了悟。原来老师的不言之意是既然兴复已不可言，那么被东渡豪门留下来的百姓，终要在异族的枷驽下存活下去。此时，所谓中华正统，所谓士子骨气又用什么处呢？若能让士民活得略好一点，或让战乱早一日平息，休说是夷狄之君，便是虎狼之君，也得要人自投虎口吧。

他抱着这样的志向投到符坚麾下，却没料到符坚言听计从，视如心腹。他曾受氐族勋戚大臣斥骂围攻，都得符坚一力回护，委以重任，以至于一岁五迁。自古君臣际遇，鲜有如此相厚者。他看着大秦百姓安居，军威强盛，欣慰之余，又总免不了一些心酸的滋味。难道今后，真的就是氐人的天下了？他以为自已早将什么胡汉之别忘的一干二净，但是这种念头却总会在他最料不到的时侯，比如面对这物丰民殷的情景时，骤然涌上心头。

他摇摇头，将杂念从脑子里赶走，道："遍数百年来群雄，论雄才伟略，或有石勒等辈相比；勇武善战，冉闵之流可敌。然而天王视天下为自任的胸襟却再也找不出第二人来。这方才是大秦兴盛的原由，何以委功于臣？"

"朕年少时随先祖惠武帝（符洪谥号）征战，乱世之中，汉人百姓命贱如牛马，常自觉不忍；再见冉闵杀胡，其状之惨更是让朕于今不敢或忘。"符坚以筷击碗，望着窗外，湿发在风中极快干去，他慨然道："那时朕想，符坚若能得一地，当视此地百姓皆为朕之子弟，无论何族何氏，都能安居乐业。得位数载，今思此志，总不免愧疚呀！"

他这时有些动情，目中隐然潮湿。王猛心中一热，将午间之事说了，道："天王欲混一胡汉，招四方才俊用之不疑，此等气度，古之贤帝也有所不及。可人心难测，鲜卑羌人皆是强迁而来，怀有家国之恨，放在京畿重地，委以军国重任，恐怕会有心腹之患、萧墙之忧。望天王三思！"

符坚便略笑了一下道："你可记得，当初氐豪辱你，说什么‘吾辈与先帝共兴事业，而不预时权；君无汗马之劳，何敢专管大任？是为我耕稼而君食之乎！'时，你是怎么回他的？"

他这句转的突厄，王猛不知其意，有些发窘，连摇手道："当时年少气盛，惭愧惭愧！"
符坚却低声吟道："方当使君为宰夫，安直耕稼而已。"言罢大笑，引得那昏昏欲睡掌柜抬头张望了一下，方才重又趴回去。
"难为天王竟还记得，"王猛喝下满满一盏酒，将苦涩的笑意咽了下去，道："似臣当年性情，也亏天王受得了，若是换了旁的君王，这大好头颅怕早已不在臣颈上了。"

符坚喟然叹道："当初朕若以亲疏视人，卿何能鼎力襄助，大秦又何以能有今日呢？"
"天王难道真不知这其中差别么？"王猛随符坚多年，见状知他有些不快，心头不由一沉。这些话他本是打算过些日子，慢慢进言的。可今夜两人同游，言谈着实融洽，一时竟脱口而出。不过即说出来，自不可就此罢休。他道："臣仍一士子，士子于乱世中，身无所依，只好比作飞蓬浮萍，唯附于有道之主，方能扎根生叶，成就一番事业。而如慕容垂姚苌等辈，熟谙军事，智略深沉，又曾为宗室人主。彼非慕义来归，不过是穷蹙而降。今天下板荡，凡有一夫之勇者，俱思王霸之事。易地而处，天王可甘心永作臣藩么？"

符坚听了这话，低下头去，好一会无语。手在几上叩着，"嗒嗒"有声。他身边的一名侍卫似乎不安地动弹了一下，瞧了瞧他的眼色。
符坚慢慢抬起头来，道："你当初求刀于慕容垂之事，朕从未问过你半句，你自已可记得？"这一下，"卿"换作了"你"，语气已是大变。

王猛心头一紧。当初他出关灭燕时，曾向慕容垂求刀，说是睹物以便思人。慕容垂不能相拒，贻以身上佩刀。他再令人执刀与慕容垂长子慕容令，诈言慕容垂悔奔于秦，令他逃归燕国。慕容令信以为真，当既返燕，后为燕主猜忌，死于非命。慕容垂得知此事，自缚请罪于符坚，符坚宽宥，待之如初。王猛此事做得有些阴毒，大失风范，只是符坚一直未提，他也就忘得差不多了。这时蓦然被揭了了出来，他不由失措，一时无言以对。

符坚神色冷然，一字一顿道："卿是汉人，一样非我族类。朕能用卿，难道就用不得旁人？
"天王若疑心臣是嫉妒他慕容垂，或是怕他分了臣的权柄，"王猛蓦然睁目，手撑着案几，声音似是无法自持地发抖。"天王若以臣为这等心地，臣自当上表辞归！"

符坚也失悔方才话说得太硬，方抚慰道："朕怎么疑卿？是朕失言，此事重大，容后再议。"
这话说罢，王猛鼻息粗重，显然心气未平，良久方才静下来。风透窗而入，吹得他们面皮上凉丝丝的。毕竟夜已深了，露气渐重。
"砰！"地一声，打破了这尴尬的寂静，有人闯了进来。来人一巴掌拍到柜台上，吓得掌柜猛往后一靠。
"又打磕睡？不怕我朱大姐过这边来按察么？"
王猛一听这声音好熟，再一看，那人乱披着件葛袍，髻散发乱，不是陈辨又是何人？"他正忙着和掌柜的打交道，全然没留心王猛这边。