身为勇者————银次郎

一年过去了，两年过去了，十八年也跟著过去了。
南方国境的小王子，也已能使得一手好剑，掳获全国少女的芳心。
「杰克！你回来了？」小小的王子现在已长得快要与杰克一般高了，却仍是喜欢缠著这个陪伴自己长大的骑士不放。
「我的王子，杰克回来了，你有没有认真上课阿？」
「我早就不是以前那个老爱翘课的小孩子啦。杰克，你这次去北方国家，一待就是三个月，有没有什麽好玩的阿？」
「我的王子，我......」杰克不知想起了什麽，脸上爬满红潮，支支吾吾地乾笑了两声，「杰克这就去见国王陛下。」
「什麽阿，杰克你也跑得太快了吧，我都还没跟你说上几句话呢！」王子气呼呼地瞪著杰克的背影。
这分明就是落荒而逃嘛！到底是什麽事让杰克如此慌张？
王子想了许久，仍想不透杰克老喜欢往北方国境跑的原因是什麽。
他撇了撇嘴，皱紧了鼻头，即使他都已经十八岁了，还是像小孩子般，淘气不已。
杰克闪躲他，父皇与母后没空理他，偌大的皇宫里却没半个可以称为他朋友的人在，小王子就这样背负著孤独长到这麽大。
他只好一个人跑到皇宫阁楼的回廊，看著仆役、家臣门来来去去，拣几个不顺眼的批评对方的服饰打扮。
他在等杰克来找自己。
这十几年来，杰克总会在自己感到最寂寞的时候，找到自己。
可是他已经有三个月没见到杰克了呢，为什麽杰克就是不能多陪自己一点呢？
王子咬紧著下唇。
杰克总是唤著他"我的王子"，但他却知道，即使自己是杰克的王子，杰克也不可能属於自己。
他感到满腹委屈，浓浓的愁怅侵蚀著他不够成熟的身体，就像要把他身体最後一滴泪给逼出来似的。
王子扁著嘴，抬头看著天空。
今个儿天很高、云很白，连鸟儿都显得精神奕奕，只有他这个南方国境的王子，是这麽地可怜可悲，已被全世界抛弃。
「笨蛋杰克、笨蛋父皇、笨蛋母后！」
王子大声地叫骂著，可是发泄过後，却更只显得自己幼稚无知。
「讨厌......」他抱紧了膝盖，想起杰克在他同样年龄的时候，就已经能独自出外冒险，更能与邪恶的火龙打斗。
王子崇拜像杰克这般的英雄，他期待自己也能成为顶天立地的骑士。
他开始幻想即将遇到的精彩冒险，那里有等待救援的公主，以及神秘的宝藏。
孩子的心思让他拥有无穷无尽的想像，他彷若见到会飞的精灵在身旁跳舞，庆祝他打败残暴的巨兽。
在那个想像的世界中，人人都需要他，并深爱著他，他不再是被所有人遗忘的小王子，而是於诗歌之中传讼的救世主。
每个孩子都有著梦想，虽然王子已经十八岁了，他的梦想依旧远大。
於是王子暗暗下了决定，他宣誓性地站了起来，朝著天边的云彩高举右手，「我一定会成为拯救世界的勇者的！」
王子忘了寂寞，在他跳动的胸膛中，开始有了另一个新的希望。

在另一个朝阳初乍的清晨，王子带上他的剑，离开了皇宫。
他骄傲地走在金色光芒之中，认真的认为，自己的未来便会是如此金碧辉煌。

【背影】

曾几何时，他以为勇者的世界都是这麽宽广。
直到他第一次靠著自己的双腿，走到皇都外的那个小村落後，他才开始了解，自己是多麽地天真。
世界真的太过辽阔了，他只是南方国家的小小王子，拥有一双腿，以即一对不怎麽灵巧的手。
「肚子好饿......」王子弯下腰，抱紧自个的小腹。
他已经走了三天三夜了，过了两个镇一片森林，再爬上一座山头，来到一座湖畔。
王子吃光了他身上所有的食物，天真的他却只带了一把剑与两件衣服出门，身上连买点乾粮的盘缠都没有。
曾听闻旅人说，路上的一花一草都能裹腹；王子摇晃著脑袋，照映在眼里的是翠绿的青草与鲜嫩的花朵。
他手足无措地一眼又一眼扫过这片生机盎然的绿地，他是个被供在高塔之上的尊贵王子，他尊贵地未曾看过食物最原本的面貌。
「杰克也是这样的吗......」王子努力地回想杰克教导过自己的常识。
几经思考之後，他选择了闭上眼，随手挽起一株草就往嘴里塞。
「好苦......」
这是王子最後的意识，而後一切便归於寂静。

◎

「杰克──！」
眼前是一片苍白，所有的人都背著自己离去。
他只记得那个高大的骑士，笑著望向自己、再笑著转过身影。
他们要往那去呢？他们......为何不肯为自己停留呢？
眼前早已一片苍白，而他身陷五指黑暗。

◎

「小鬼，醒了？」
王子汗涔涔地望著天顶，那里看不到阳光与白云，只有一串又一串的蝙蝠枯尸与不知名的药草。
他在某个陌生的屋里，王子心想。
「你......是......？」
他挣扎著扭过头，站在他身旁的，是个肩上围了五彩花布的黑发高大男子。
「小鬼，这句话应该是我要问你的。」男子笑了，但王子却感受不到他笑里的暖意。
男子微顿，又问：「说吧，你的名字。」
王子做了十八年的王子，他非常不习惯男子说话的口气，他骄傲地抿著唇，试图展现自己的意志。
「小鬼，我这里不是皇宫，别耍你的王子脾气。」男子厌恶道。
「你知道我是谁？」王子惊异，一时忘了守住沉默。
「呵呵，你背上那把剑招摇的很，简直就是张开双退的处女向盗贼递出邀请。」
「你胡说什麽！」王子吓得满脸通红，从来没有一个人敢在他面前说出这样污秽不堪的话。
「小鬼，你还未成年吧？」
「我已经满十八岁了！」
「喔──」
「请你尊重点！」
男子戏谑的眼神让王子浑身难过，差点让他忘了该有的礼节。
「小鬼，喔不，是王子大人，既然你要我尊重你，那你是不是也得尊重我一点？」男子摸著下巴高叹，「你昏倒在我家门外，我把你捡回家救了你一命，还让你睡在我的床上，没想到我一番好心好意竟被你这般辱骂阿？」
「是你救了我......？」王子皱著眉，他甚至不知道自己曾跟死神打过一轮交道。
「没错，是我救了你，高贵的王子大人，你该怎麽感谢我阿？」
「我......」王子摸了摸自己的裤袋，早知道就多带点金币出来了，他现在连饭都吃不饱了何来报恩？
「我是......怎麽了？才会倒在你家门前。」最後，王子决定先搞清楚状况。
「你这个白痴，竟敢把夺梦草整株塞到嘴里，想自杀也给我滚远点去死！」
「夺梦草......？」王子听过这种植物的名字。
据闻一株夺梦草可让一名成年男子被恶梦连绑七天七夜，最後昏死梦中。
「原来我吃的是夺梦草阿......呵......」
原来那个惨白的梦境不是真的，原来他还没有被杰克、被所有人抛弃。
王子傻傻地笑了，就好像自己吃的是什麽仙丹似的。
「小鬼，你倒是好心情。」男子闷哼了两声，「没事就快滚吧，这没多馀的地方给王子大人这等身份的人住。」
王子眨了眨眼望向男子，他突然发现男子别扭的神情有一丝可爱。
「那个......」他问：「你可以告知我你的名字吗？」
「没必要。」
「我是林克斯．弗德艾尔，未来，要是有机会的话，我会报你救命之恩的！」
男子偏头想了半刻，「把你的剑留下，一笔勾消。」
「剑？！」王子紧张地四处张望，剑还在，被安稳地放在床边。
那把红色的剑是杰克送给王子的十五岁生日礼物，刻有南方国家的家纹，他还悄悄地替它取了个名字『杰』，是他最珍爱的宝物；王子摇了摇头，他不能把剑送给男子，即使对方救了自己。
「那个......不能用其他的东西代替吗？」
「小鬼，我不缺钱，更不屑你们皇家的什麽奖赏，你全身上下就那把剑是好东西，沾有龙族的气息，尚且值得我收藏。」
「我不能失去它！」
「看你那双纤细的手臂，挥得动它吗？剑给你用简直是浪费。」
这绝对是污辱！王子不堪地红透了双颊，却找不到一句话反搏。
「我会成为勇者的。」他小声道。
「你说什麽？」
「我会成为勇者的！」
男子一楞，接著便毫不留情地大肆狂笑：「哈哈、勇者......哈哈，凭你？」
「你为什麽这般看不起我？」王子皱紧小脸，他一直以为他有身为勇者的资质。
「小鬼你真是太天真了。」
「别再叫我小鬼了，叫我林克斯！」
「你叫什麽一点也不重要，你要不是身为南方国家的王子，还有閒工夫做这种春秋大梦？」
「那你呢？你又有什麽本事？」
「我？我可没幼稚到想当什麽勇者，别忘了你身上夺梦草的毒还是我帮你解的。」
「我知道，你的恩情我会记一辈子的，可是剑不能给你！」
「喔──」
面对男子这般什麽都不希罕的表情，王子一赌气，脱口而出就是一句誓言：「我林克斯．弗德艾尔，以诸神的名义起誓，我将会用尽生命保护眼前这名黑发男子，只要他需要！」
王子也许不知道自己说了什麽。
但男子明白。
他怔怔地看著王子，不知是该哭还是笑。
「你知道你起了什麽誓吗？」
王子点点头，犹豫了一下又再次点头。
「你是一名王子，不是骑士，而我也不可能是你宣誓效忠的对象。」
「我知道。」
「你只是个孩子，天真、冲动、还很愚蠢。」
「你不能这麽说我！」王子想抗议，却发现男子的眼神已一片腥红。
「我是安布达．费拉拉伯尔，记住，我就只说这麽一次。」
然後男子狠狠地转过身，肩上的五彩花布在王子眼中幻化成一道虹光。
男子就这麽离去了。
他的背绷得很紧。
甚至比杰克更加挺直。

【手牵著手】

後来他才知道，安布达是个魔法师。

「安，你为什麽总是穿著各总颜色的袍子？」
在小王子的印象之中，所有的魔法师都是穿著又重又沉的白袍，上头会用金丝仔细地绣上富含魔力的花纹。
「小鬼，这是商业机密。」安布达笑了笑，毫不在乎地把黑底红花的袍子披在身上。

这是他与小王子相处的第十个早晨。
窗外依旧春光明媚，远山传来的鸟鸣和著不远出的湖水潺潺，宁静而又悠远。
小王子简直不敢相信，在这美好的环境之中，安布达能把自个的居处搞的如此阴森诡谲。
安布达的房舍是用泥灰与木柴盖成的，房里有个大炉灶，灶上有个大鼎，时时烧著暗绿色的浓稠汁液。
自从十天前在安布达的床上惊醒後，小王子再也不敢将头上抬，屋顶上垂挂著各种动物的乾尸，蝙蝠至少占了其中的三分之二，当然还包括了田鼠、蜥蝪、蟒蛇等等。
「安......你为什麽每天都要磨同一盅药材？」
小王子胆怯地瞄著安布达的工作台，每回吃药时他都得不断催眠自己咽入喉里的不是任何他未知的生物。
「小鬼，你的问题太多了。」
安布达还是保持著嘴角上扬，这几日来，他似乎未曾卸下名微笑容的面具。
杰克也常笑著，有点傻气、诚恳而热情，早已深植小王子的内心。
杰克与安布达真的完全不一样，小王子必须再一次认清这样的事实。
安布达不会叫自己"我的王子"，不会温柔地搓揉他的头发，不会在寂寞的时候吝啬拥抱，安布达甚至不会成为任何人的依靠。
他好想念杰克，想念皇宫里单调的一切......小王子仰起头，让视线飘出窗外，越过那一山二镇，是否就能见到父王与母后正焦躁地为自己担忧？
「小鬼，你想家了？」安布达放下手边的工作，叹了口气走到床边。
小王子的身体还未完全康复，此刻的他却露出泫然欲泣的神情，使命地抱著那把红色的剑。
小王子擤著鼻，硬撑道：「杰克不会叫我小鬼，我是他的王子。」
「你可不是我的王子，你还冀望我怎麽叫你？」
小王子死撇著嘴，不答。
「唉......小鬼，手伸出来。」
小王子不解地望著安布达，却见他面色略微烦躁。
「手伸出来，你可以下床了吧，别还想赖著当病人。」
「我......」
「伸出来。」
小王子不敌安布达的强硬，将右手伸出，安布达毫不留情地拎起他的手臂，硬将他拖下地。
「站好，你的腿没瘸。」
小王子咬紧了下唇，这十日来他受尽了安布达的冷言冷语，早已逼得他眼泪盈眶。
可是他是个男子汉，他怎麽能在陌生人面前露出脆弱的一面？
他又想起了杰克，杰克总是会笑著鼓励、安慰自己，杰克从不勉强他，即使要花上一点时间，他也相信他的小王子能做到最好。
「小鬼，勇者可不是这个德性。」安布达似乎有些嫌恶小王子眼里的雾气。
「可是──」
「勇者不会替自己找藉口。」
安布达拉著小王子走出门外，让迎面而来的风吹散他的金发。
「很舒服吧？」安布达问。
「阿？我不懂──」
「你离家多久了？半个月还是一个月？你以为你这样就算看过这个世界，或是就能成为传说中的勇者？别傻了小鬼。」
「我知道，我没有这麽想！」
安布达又将小王子拉著走，他们跌跌撞撞地来到前方的澈湖泊，小王子这才发现湖水很清，却见不到半只鱼。
「你知道这湖叫什麽名字吗？」
小王子摇摇头，他开始痛恨自己的无知。
「龙冢，据说是一只龙惨死後的鲜血流成的，水很清却有毒，呵，这不过是二十多年前的事阿。」
「阿──！」
「你知道杀了龙的人是谁吗？」
是杰克吧？小王子心想。
「你翻过来的那座山，本来高耸入云，从南方国家的城堡出发，得绕上一个多月才能走到这里。可如今，山平了，而山顶上的雪，也沉入湖底。」
没人跟小王子提起过这样的故事，如此精彩刺激的冒险生活，又一次燃起了他胸中小小的火焰。
「小鬼，即使杀了一只龙，他们仍成不了勇者。」
「咦？怎麽会......」
布安达眺望著远方，沉稳地像是陷入了回忆。
风一再地迎面而来，轻轻地，挑起小王子心底的涟漪。阿──他身旁的那个黑发男子，是他必须要用生命去保护的对象。
他挺拔的身躯、刚毅的面容，都说明著他的勇敢。
这样的男子，一定不会需要自己的一跟手指吧？
如同杰克一般，谁都不会需要一个王子，他们走他们的路，即使再哭再闹，他也只能看著他们的背影离去。
小王子默默地闭上眼，那个苍白的梦也许不是虚构。
指尖，传来一点点浅浅温度，那是男子的手，正与自己的手交缠在一起。
「安......」小王子低低地一叹：「我发过誓对吧？」
男子的眼神是这麽地复杂，「诸神在上，即使我一点也不相信什麽鬼神，仍必须承认那可笑的誓言。」
他只能紧张地拉著安布达，「你会需要吧？你会需要我吧？安！」
安布达又笑了：「小鬼，你该找个小女朋友了。」
「你先回答我！」
「............」安布达撇开头，生冷的声音不像是从他的喉咙传出来的，「是，也许有那麽一天，我也会要你为我去死。」
「是吗......」王子松开手，风趁隙滑过他的掌心。
好冰、好冷、这就是所谓的空虚吗？
原来不管走了多远的路，头顶上的天，还是一样辽阔，而摇远。
「小鬼，知道吗？」安布达突然又再次握住他的手，「看到一只龙而不想宰了它的勇者可能比还保有处子身的妓女还要少，即使那只龙一点恶意也没有......
这样，你还想成为勇者？」
「我......」