霍克和博丁明显松了口气。
「在夫人康复前,任何竞选的事交给我。」霍克说,对复仇者们承诺,「我们不会让对手有任何可乘之机,操弄这件事的幕后黑手必须付出代价。」
博丁走到旁边接电话。
娜塔莎对霍克颔首。「谢谢你。」她说。小克里斯在她肩头翻了个身。
霍克似乎想探望荷莉的伤势,又顾虑到此刻史蒂夫应该不想被打扰,多看了病房几眼,说了些慰问的话后离去。病房前剩下巴恩斯夫妇、双胞胎、韦德,跟韦斯利。
「我要进去看她。」韦斯利说。不顾詹姆斯阻止的目光,走入病房。
韦德摊手,跟着走进去。
史蒂夫知道谁进病房了。他没有抬头,听见韦斯利拽了张椅子,在病床的另一边坐下。
「我不想责怪你。」韦斯利开口。
史蒂夫微微抿唇,睫毛颤动。
「你一定要打赢这场选战。」韦斯利又说,「你要让他们付出代价。」
「……嗯。」史蒂夫轻轻应声。
「她真的很爱你。」韦斯利喃喃,「她该留在家中的。她不该在现场。」
韦斯利没有说,然而他们都清楚,荷莉坚持前往会场,是为了给史蒂夫做形象。任何一位已婚的竞选人,在出席大型演说活动时,都需要妻儿在侧,至少妻子得在,来证明他们有多恩爱,家庭多完整。这是不成文的行规。
韦德看了看史蒂夫、又看了看韦斯利,清嗓。「咳,至少,现在荷莉有很好的理由、到大选结束前都不出现在公众场合。我猜这件事也能让对手消停一阵,没人敢再拿荷莉的身份问题出来争论,会被喷死。」
韦斯利横了眼韦德。这根本不算安慰。
「干嘛?她会好起来的啦。她是女主角,没有女主角死掉这种事,作者会被寄刀片的。」
显然,韦德试图说点好话,可惜都没有帮助。最后他走到床前,想摸摸荷莉的头,又缩手回去、盯着手套,大概是怕自己身上有脏污之类的。
「好吧。你们就在这盯着她一晚,我明天再来看她。」
韦德离开后不久,有人敲门。是博丁,探头进来,告诉房内的史蒂夫。
「队长,我知道你现在肯定不想听到这些,但,基于职责义务,我得告诉你,因为刚才发生的事,你的民调突破高峰来到百分之七十六,选民对你的演说内容表达出强力支持、网络上联署为队长夫人祷告。我相信经过今晚,对手不敢再拿夫人的身份作文章,会被喷死。以及,有个新的谣言开始在网络上流传。你要现在听或者……明天?」
史蒂夫终于抬起头。
「我不在乎他们怎么说。」他开口,语气平静、冰冷,「博丁,你是我的辅选策略师。去打赢他们。」
博丁的目光在史蒂夫、和病床上昏迷的荷莉之间来回。
「不计手段?」博丁问。微微抬眉。
「这是战争。你也说过。」史蒂夫望着博丁,面无表情,「战争中唯一的错误,就是输。」
博丁撇撇嘴,瞥了眼一旁的韦斯利,飞快离开病房。
韦斯利目送博丁离去,转回头,颇惊讶地打量史蒂夫。
「再给我一次选择的机会,我不会参选。」史蒂夫说,看着韦斯利,然后低下头,凝视荷莉,温柔地抚摸她的脸庞、鼻尖、嘴唇,梳理她的发丝,目光满是钟爱。
韦斯利沉默片刻,呢喃道:「我想也是。」
如同韦德所料,也如同博丁所说。
从那晚演说后,全天下的人都晓得,队长的家庭,是他的底线。他的妻子,是他的软肋,也是禁忌。史蒂夫扔出盾牌、正中杀手的那一幕,被网友剪辑成影片,重复播放。
而支持美国队长的人都愿意为他,共同努力,保护他的家庭。
史蒂夫的民调再次超越对手。
然而,网络上狼烟四起的谣言也不容忽略。
第65章 她和队长;别喂太多,宝宝会吐
最初的版本是,美国队长阵营的人为了抬高民调,自己雇了杀手在演说时暗杀队长夫人。
这个版本马上被众网友否决。首先,队长民调与对手势均力敌,根本没必要打牺牲牌苦肉计。重点是,任何有眼睛、有脑袋的人都看得出来,美国队长深爱他的妻子。
但这里有个疑点。究竟凶手如何在重重维安下,携带枪枝进入会场?并且,精准地射击命中队长夫人?会场的保安可有一半是神盾局的探员。
所以更多版本的谣言出现了。
有人说,这一切是神盾局的阴谋。也有人说,不,这是美国队长在外面招惹的敌人。
而最广为人知、也备受取信的一个版本是说,凶手确实美国队长的狂热支持者、也确实如凶手所言,是因为不认同美国队长的妻子、认为这个女人配不上伟大的美国队长,才开枪射击。
网友继续循线追查。凶手的死党的妹妹,在海登公司工作。海登公司和阿布斯泰戈企业合作关系紧密。而现任总统任内与阿布斯泰戈企业,有频繁的通联纪录,大量的资金往来。
这听起来可能匪夷所思,也可以说联想力太丰富。但,多数的民众确实相信,是美国队长的某位政敌买通凶手、让凶手进入会场,进行暗杀。不论凶手本来该暗杀的是谁,最后他选择枪击队长夫人。
或许美国队长的政敌,本意是要栽赃给队长阵营。可惜,没人买单。
接着,有更多人参与挖掘真相的行动。他们找出圣殿骑士团,某个神秘的地下宗教组织,和九头蛇、二战时期的纳粹组织,而现任总统似乎与这二者都有关联。
史蒂夫不想说这是因祸得福。他感觉不出福在哪里。他差点失去荷莉,和他的孩子,未出世的女儿。他差点一次失去两个他生命中挚爱的女人。
两天后,荷莉醒来。在那之前史蒂夫没有离开过病房,几乎滴水未进。博丁有些恶意地,把队长夫人清醒的消息多压一天才发出。为了打击政敌。
差一天可差很多。就那一天内,史蒂夫的民调又上升百分之五,他政敌的民调跌了不只百分之十。
媒体邀请队长夫人康复后在镜头前亮相。史蒂夫拒绝了,因为荷莉根本没康复。她一醒来就哭,太疼了,伤口疼、加上怀孕引发的不适因着床不对而加剧,赫尔蒙作用下,荷莉哭得让史蒂夫心都揪在一起。
网络上,民众们大举谴责凶手。
『她是个孕妇!这太凶残了。这家伙不配被称为人。』
『队长或许不该竞选,否则他不会差点失去妻子跟孩子。我们该支持他。』
『别再讨论队长夫人了成吗?像队长说的,我们该为了队长保护她。』
『队长夫人也不容易。丈夫是超级英雄出生入死,现在又选总统,还得被枪杀,这个职位得想清楚再应征啊。』
没人责怪史蒂夫为了照顾妻子,推掉整整一个月的任何活动。这段期间,霍克代史蒂夫出席演说、辩论,稳健的台风、跟清晰的思绪口条,也受到赞赏。
就在胸前伤口未愈合的情况下,荷莉待产。
这让史蒂夫倍感惊恐。他太清楚刚经历一场大失血、胸前有伤的情况下,要再经历另一场大失血、过程中还得不停使劲,那是多骇人的事。他不敢让荷莉顺产,可开刀也不会好到哪。
「亲爱的,你得放轻松。」
接近预产期的某个下午,荷莉忍不住对史蒂夫说。「我知道我的情况很糟,但你整天用一种我随时可能死掉的眼神看着我,只会让我更有压力。」
「不要乱讲话。」史蒂夫马上斥责荷莉,蹙眉、低头,亲吻病床上的妻子,「你不会有事。你会健康的陪着我一辈子。」
荷莉决定保留意见。照她被暗杀的频率看来……唉,回头再把老祖先请出来多点几下刺客技能吧。最好把信仰之跃点到满。
如果史蒂夫不是那么充满担忧,荷莉会因为史蒂夫能整天陪着她特别开心,她一直想要史蒂夫多陪陪她,参选后史蒂夫更忙了。
他们会在病房内画画,看影片,放音乐跳舞。史蒂夫亲自为她准备三餐,每隔两三天就买花回来、放在房内。给她带来她的巨大枕头,帮她洗澡,陪着她入睡。
然后,宝宝毫无预警提早来了。
那是史蒂夫人生中最难熬的凌晨。陪伴他的,是大半夜、接到电话,冲到医院的詹姆斯跟山姆,还有心中依然隐隐怀抱愧疚的旺达、跟皮特罗。旺达一直怕荷莉死掉,她觉得荷莉中弹有某部分是她的责任。那时她明明在荷莉身边,任务是保护荷莉,却因为跟荷莉聊得太开心、又分神注意不重要的路人,导致没注意到凶手开枪。
整整十个小时,史蒂夫在病房外焦虑地来回踱步。最后荷莉选择顺产。听着病房内荷莉混着哭声、脏话的尖叫,史蒂夫就差没把墙抠下一块。
没人叫史蒂夫冷静。毕竟这种情况是真的很难冷静下来。
旺达紧张得几乎都想用上她的能力来扭曲现实了。当宝宝的哭声传出产房,众人都松了口气。史蒂夫不顾一切冲进去,抓住护理人员问:「我妻子呢?」
「活着呢。」护理人员翻了个大白眼,「出去,别碍事。」
史蒂夫哑口无言。他跟着护理人员、将荷莉的病床推到普通病房,心疼地看着床上面色惨白的荷莉,默默斥责自己想让荷莉再生一个的念头。
产后,荷莉虽有些伤了元气,倒也复原得快。她催促史蒂夫回到工作岗位,两人每天固定视讯。
此时距离年底大选,剩不到半年。
荷莉为了照顾宝宝几乎焦头烂额,根本没有心思去管外头怎么了。反正史蒂夫会当选,无论如何,她相信这件事。
在忙碌的生活中,不知不觉,就到十月。
有个夜晚,当史蒂夫回到家中,看见荷莉哄宝宝哄得自己先睡着了。
他的妻子靠在摇篮旁,手里仍抓着逗孩子的绒毛玩具,房内放着莫扎特的小星星变奏曲。
史蒂夫为着眼前美好的画面,感到心安、满足、和喜悦。他走过去,悄悄抽走荷莉手中的玩具,对摇篮内、睁大双眼、精神特别好的宝宝微笑。
「小女孩。」他轻声唤,将玩具放入摇篮内,放轻动作、拍拍宝宝盖着绒被的腹部,摸摸她的小脸、再亲吻她的小手,「爹地想你。今天与妈咪过得好不好?」
四个月大的宝宝挥舞手脚,朝史蒂夫咧嘴笑。
「我当这个答案是你们过得还不错。」史蒂夫点点头,竖起食指、放在嘴唇前,「我的小多萝希,妈咪睡着了,我们不要吵醒她,好吗?」
神奇地,宝宝放下手,缓缓闭上小嘴,自己抓了绒毛玩具抱在胸前,睁大双眼的无辜表情、好像听懂了史蒂夫的话。
「嘘。」史蒂夫将掌心覆盖在小多萝希的脸上,轻轻往下抚,让多萝希随着他的动作闭上双眼。来回几次后,多萝希安静地睡着了。
史蒂夫搞定小的,回头处理大的。他温柔地抱起荷莉,将他的妻子放在床上,自己脱去上衣后、进入被窝,熄灯。
荷莉在棉被堆中转过身,面对史蒂夫。
「甜心。你回来了,我好想你。」荷莉呢喃,半梦半醒,勾住史蒂夫的脖子,缩进他怀抱中。
「我也想你。」史蒂夫亲吻荷莉的额头,拨开她散乱的发丝。
「今天多萝希吐奶吐了三次……她老爱吃我的衣服。」荷莉咕哝着抱怨。
史蒂夫轻笑。「你喂得太多了,亲爱的。涨奶好些没?」
「疼。」荷莉的回答言简意赅。
史蒂夫掀起荷莉的睡衣,替她推开乳腺。先前娜塔莎提醒他,涨奶没处理好、会乳腺发炎,造成产妇的不适,他一直惦记着。
这种事就容易擦枪走火,尤其先前史蒂夫忍了大半年、都没敢碰荷莉。他们顾虑宝宝在旁边、声音尽量放轻。
「等等,旺达跟皮特罗睡了没?」荷莉突然想到。在史蒂夫进入时。
「皮特罗睡了。」史蒂夫小心地动,低声回答,「旺达跟幻视在看电影。他们不会有时间分心管我们在干嘛,而且这里可是我们自己家。」
「噢。」荷莉没问题了。说得也是。
今天晚上,史蒂夫特别绅士。他几乎可以说是在服务荷莉。
第一次结束后,荷莉忍不住调侃到。
「为什么对我这么好?」
史蒂夫躺回荷莉身旁,搂着心爱的妻子,让彼此前额贴近。
「我平常对你不好?」
「甜心,你总得让我知道,我做了什么让你开心的事。」
史蒂夫弯起嘴角。「你不用特别做任何事。当我回到家,看见你跟多萝希,那就足够我开心。」他说,拇指放在荷莉的脸颊上摩挲,「真要问为什么,大概是因为,我发现,我比我以为的更爱你。」
荷莉笑了起来。「你每天都在发现这件事。你是想用你的爱把我溺死。」
史蒂夫想了想,答:「你跳,我跳。」
「这可是很严肃的承诺啊,大兵。你确定能跟得上我的信仰之跃?」
两人闲聊了会儿,史蒂夫不经意将掌心放在荷莉的心脏上。五个月前留下的伤口、在神盾局再生摇篮的技术下,早已痊愈,尽管表面上看不出?1 史蒂夫心知,荷莉这么说,只是想让他好过些;还没接受再生摇篮治疗前,荷莉能因为伤口太疼哭出来。还有她倒在血泊中的画面,史蒂夫这辈子不想再经历第二次。
「下个月就大选了。好快。」荷莉叹了口气。
「等政局稳定,兑现我的政见后,我就退出政坛。」史蒂夫低声道,在黑暗中、凝视荷莉的笑容,顺手将棉被往上拉一些,「成为总统实非本意。没有我,霍克也能做到。」
荷莉微微蹙眉,目光肯定。「我相信你。」
史蒂夫因着这句话弯起嘴角。
「谢谢你,为我带来多萝希。我爱你。」
「你真的打算用爱淹死我对吧,史蒂夫。」
第66章 队长和她;我的肋骨,我的挚爱
如同荷莉深信的,史蒂夫当选了。
开票那夜,荷莉抱着多萝希、守在史蒂夫身边。这是她中枪后首次公开亮相,还带着初生的女儿。理所当然引起媒体与民众的关注。
令荷莉意外的是,人们对她充满温柔与关怀。或许是史蒂夫带来的效应吧,在她中弹后、史蒂夫对世界说的那些话,替他们带来好的结果。
『……记者目前所在的位置是神盾局基地、代号三飞饰的总部。稍后,本次总统大选当选者,美国队长,即将上台发表他的胜选演说。』
『我们可以看到,现场,神盾局的探员们拉出一条封锁线禁止横越,众英雄们在后方,与美国队长同在。或许是上回总统夫人中枪的惨剧,这回神盾局的维安提高到最高等级。在记者身后、镜头左方,穿着正红色旗袍领、高腰花苞裙礼服的,就是我们的准总统夫人,我们美国的下一任第一夫人……』
荷莉抱着多萝希,站在娜塔莎、詹姆斯、跟彼得之间,她看了眼封锁线外进行实况转播、不停按下快门的记者与摄影师们,昂首,朝准备上台的史蒂夫微笑。
「你该站前面些。」娜塔莎说,陪着荷莉往前走,「稍后镜头会带到你。」
「好。」荷莉应声,在娜塔莎和彼得的陪伴下,挪至讲台边。她小心地拉好多萝希的帽子,不让宝宝被镁光灯给吓着。
多萝希靠在荷莉胸前,小手玩着荷莉前胸、金丝线绣上的花纹。
「不能咬。」荷莉蹙眉,对多萝希摇头。她太熟悉了,刚才那就是多萝希想咬她衣服的表情。
多萝希挥舞小手,冲着荷莉笑。荷莉趁机把奶嘴塞入多萝希嘴里。
今天荷莉也戴着面具。她不确定史蒂夫什么时候要拿下头盔,她会与史蒂夫同时公开身份。这是他们商量好的事。
在掌声、快门声、与众所期待中,史蒂夫站上讲台,发表胜选演说。
「*感谢各位今日的到来。」
史蒂夫开口,环顾在场的记者、和一般民众。他知道荷莉抱着多萝希,就站在他身旁,距离不到三步的地方。这让他在面对胜选、面对世界期望的同时,内心仍能保持平静。
「能被美国人民推举为总统,我深感荣幸。现今美国身陷危机,人心分崩离析、彼此猜忌,国内政局不安、许多问题等待解决和改善。」
「美国人们要求我成为领袖,而我也请求美国人民们,自立自强。我的祖母告诉我,不要以力量为标准寻求挑战、应当以挑战为标准寻求力量。孩子们,我了解成长在绝望中的滋味,而我接受的教导,是每个人都当竭尽所能、尽力互相照顾、发挥自己的最大价值,共同为了美国更好的明天努力。」