叶黎在这个世界的新落点是一个小山村,虽然已经知道了客人的身份来历,但她还需要先找到一个容易打听消息的地方,绝不是这样才几十口人的小村子,先问问附近最繁华的城镇吧,只要确定好了地方,叶黎就能空间瞬移到那里。
谁知还没等叶黎进村子问一问,就有一个粗布麻衣头发散乱,状似癫狂的妇人冲了出来,后面追着的一个男人抱住了她,一边抱还一边念着她的名字,那妇人扑在他怀里,痛哭流涕道,“我的孩子,快把我的孩子还给我。”
几个气喘吁吁赶来的村里人,见这样都忍不住叹息,“真是作孽,老天怎么不收了那个恶女人。”
村子里越来越多的人聚集在了这里。
叶黎这个突然出现在村子口衣着精致的姑娘很快引起了他们的注意,人群中一个上了年纪的中年人走出来,还算和气地问道:“姑娘,是有什么事吗?”
叶黎温和一笑,“我只是想问个路。”
中年人心里暗松了一口气,面前这姑娘看衣着打扮就不是个普通人,若是得罪了倒霉的只会是他们这些小村民。他很快就给叶黎指了一条最快到附近城镇的路。
那一开始冲出来的妇人仍在那哭喊着‘我的孩子’,让人听了就忍不住动容,叶黎也适时地表露了一下同情,问道那妇人为何如此伤心。
中年人叹气回道:“姑娘不知,这天底下有个专抢别人孩子的恶女人,玩弄后还把孩子给杀了,没想到她今早就抢了玉柱家还未满月的孩子,孩子被抢后孩子娘就变成这样了。”
叶黎当然知道,她还知道那个狠毒女人叫叶二娘,是江湖上四大恶人之一。
中年人也没多说下去,这种事情摊谁身上都难过,叶黎留给他一枚银锭作为问路费后就离开了,但没有按照中年人说的路走,反而是往山里走去了,因为她知道,叶二娘抢了孩子就藏在山里。
叶黎找到叶二娘时,她抱着婴孩如同是自己的亲生孩子般在那轻哄着,给她左右三道血痕的脸庞添了分柔情,但叶黎知道她只是暂时陷入了幻想之中,醒来后她会发现这不是她的孩子,然后会在气愤之下杀害了这名无辜婴孩。
叶黎不作他想,一挥手,叶二娘就发现怀中的婴孩不见了,记忆涌起就好像回到了当初她的孩子被人抢走时,“我的孩子,我的孩子去哪了。”
叶二娘很快看到了站在洞口抱着那婴孩的叶黎,“你把孩子还给我。”叶二娘癫狂地向叶黎挥掌,却被她轻轻巧巧地躲过,看着被她掌风击碎的岩石,可见这一掌若是落到普通人身上,一条命也就没了。
“这又不是你的孩子,我为什么要还你。”叶黎逗弄着怀里正熟睡的婴孩,神情淡淡地道。
叶二娘听到这话,忽然就停了下来,神智混乱地喃喃道“对,他不是我的孩子,那我的孩子去哪了,我的孩子去哪了啊。”
“他还活在这世上,今年刚好二十四岁。”叶黎看向她,平静道。
闻言叶二娘脸上又是悲又是喜,这么多年来她最怕的不是找不到孩子,而是怕她的孩子早在被抢那一天就已不在这世间了,二十四岁,的确是二十四岁,她的孩子若还活着今年正好二十四岁。
“你……你说的是真的么?”叶二娘含泪哀切地问道。
叶黎静静地看着她,没有说话,只见叶二娘扑通一声跪下,爬向叶黎,“你一定还知道他在哪,我求你告诉我,我求求你。”
“我可以告诉你,但我要你一样东西。”
“你说,只要我有,我都给你,只要你告诉我我孩子在哪?”叶二娘说完就不停地向叶黎重重地磕头,石头做的地面都被染得血迹斑斑。
“我要你的舌头。”
用舌头换亲生孩子的所在,叶二娘当然愿意,能让她见到自己的孩子,就是下一刻死了她也心满意足了。
典当完这笔交易后,叶二娘就迫不及待地赶去了少林寺,她的儿子就在少林寺做和尚,法号虚竹。
叶黎没有急着跟上去,至于那婴孩,早在回到八号当铺之前她已将他送了回去,等到那妇人回到家时就会看到她的孩子依旧好好地躺在摇篮里。
叶二娘不吃不喝,不眠不休地赶到少林寺后,想进去却被和尚给拦下了,她是江湖上有名的恶人,问她来做什么,叶二娘又口不能言,守门的和尚更加怀疑她来此的目的,自然要先问过方丈长老等人才能放她进去,可心急如焚的叶二娘如何等得,直接一掌挥过去,打伤了守门的和尚。
叶二娘心心念念着自己的儿子,跟疯了似的不怕死地一路打进去,一直打到达摩堂,叶二娘武功在江湖上虽算得上是一流,但也打不过戒律堂的众多弟子,最后在棍杖下身受重伤倒在地上。
这时,少林的方丈玄慈也出来了,他看向趴在阶下身上血迹斑斑的叶二娘,目露悲悯,“痴人啊,你来此做什么?”他以为叶二娘是来找他的,这么多年了,也许是该了结这段尘缘了。
叶二娘挣扎着抬起头,看到一如记忆中清癯疏淡却温和的模样,霎时眼泪模糊了视线,张着口却不能言,持杖押着她的和尚很快就发现了这一点,蹲下身探其口舌,向方丈等人回道:“她的舌头被人拔了。”
此话一出,众人皆惊,排名四大恶人之二的叶二娘,舌头居然被人拔了,而她却又来了少林寺。
叶二娘口不能言,只勉强挣扎着沾了血在石板上写下一行歪歪斜斜的字,‘虚竹乃吾儿’。
众僧中突然有一人出声,“胡说,虚竹怎么可能是你的儿子,”那僧人正是少林寺第三十五代弟子慧轮,也是虚竹的师父。他又连忙向玄慈等人行礼道:“方丈,莫要轻信了这恶人。”
慧轮虽武学低微,但持戒甚严,怎能忍受亲传弟子居然会和四大恶人之一的叶二娘扯上关系。
玄慈在得知自己的亲子就在少林寺的时候早已心神震荡不已,再望向叶二娘,看见她眼中的悲切就已知此事属实,闭目喟叹一声,“先将她押下去吧。”
方丈既已发话,众人也不再多说,依言将叶二娘押下去。
后来方丈又亲自去见了叶二娘,她以纸笔代口,写下她亲生儿子身上有二十七个戒疤,经过验证,虚竹的确是她二十四年前被无名人抢走的亲生儿子。
此事一出,在寺内都引起了轩然大波,关于如何处置叶二娘以及对待虚竹之事上,也分成了两派,一方人认为虚竹乃叶二娘之子,此事传出有损少林清誉,应当将其逐出寺外。而另一方人却道虚竹自幼长于少林,秉性纯良,叶二娘的罪孽怎么也不该祸及他身上。
玄慈位于上座,听着下面僧侣的喋喋不休,一言不发。最后众人只定下了对叶二娘的处置,囚于伏魔洞三十年,不得见天日。
这边,虚竹在得知自己的亲生母亲寻来,还是在江湖上恶名昭著的叶二娘,一时难以接受,自请囚于禅房内不进水米,他师父慧轮也答应了。
虚竹心里也很矛盾,一方面为自己还有父母亲人在世而欢喜,但另一方面他性子纯善,接受不了母亲的满身罪孽,尤其是在母亲即将受到寺内惩处,而他又无力救母。
“佛祖,请你告诉虚竹,该怎么做才好?”虚竹对着禅房外的明月,在心中默念道。
“佛祖帮不了你,但我可以帮你。”房间里忽然响起另一道声音。
虚竹看到突然出现在禅房里的女子先是吓了一跳,后又问道,“你……你是谁?”。
叶黎从黑暗中走出,道“我是可以帮你母亲赎罪的人?”
“你可知她做了什么样的恶事?”叶黎眸子含笑地看着他。
虚竹低下头去,目露不忍,双手合十道了一声佛号,才说“我听师父说过,她在四大恶人中排第二,是因她杀了许多无辜婴孩。”
叶黎看着他道“对,她因为自己的孩子被人掳走,于是就抢走别人的孩子,玩弄后便杀了。”
闻言虚竹惊呼了一声,光是听听已是惨绝人寰,如何能再细想下去。他望向叶黎,目光单纯恳切,“女施主愿意告诉我如何替我母亲赎罪。”
叶黎看了他一眼,道:“你可想好了,你所需要付出的代价并不低。”
“只要是小僧能做到的,小僧绝不二话。”
叶黎忽然问道,“你没有做过恶事,为何要替他们承担后果?”叶黎说的不是‘她’,而是‘他们’,单纯懵懂的虚竹自然不知,但却依旧点了点头,
“我听寺外的人说过一句话,父母债,子女偿,我虽已出家,但却从未报答过生恩,我愿意付出一切,偿还我娘的罪过”
“好吧,我可以帮你母亲赎罪,但我要你的灵魂。”
“小僧愿意。”
第40章
虚竹去见了叶二娘最后一面,给她带了自己亲手做的饭菜,还嘱托她在伏魔洞好好照顾自己,叶二娘见到儿子,喜极而泣,她没了舌头,说不了话,只顾着看儿子,眼睛,鼻子,嘴巴,竟是一刻也不愿移开。
“娘,无论谁做错了事,都是要赎罪的,你好好待在这里,认真忏悔,总有一天佛祖会宽恕你的,”虚竹格外认真地对叶二娘这样道。
叶二娘听话地点了点头。
虚竹在走出牢门前最后看了叶二娘一眼,娘,我会为你赎罪的。
第二天,就有人发现虚竹在禅房里入寂了。
玄慈下令不让人把这件事告诉叶二娘,但没过多久,少林寺门口被人刻下一行字,暗指虚竹乃玄慈与叶二娘之子,僧众大怒,却被玄慈拦下,玄慈平静地去了戒律堂,承认了这件事,并愿意受罚一百戒棍,并因此身亡。
被关在伏魔洞里的叶二娘什么也不知道,她正期盼着三十年早点过去,她就可以和她的儿子在一起了。
三十年,她等得起,她也愿意等。
玄慈愿不愿意见她,她已经不在乎了,但她还有儿子,她十月怀胎生下的儿子,盼了二十四年的儿子。
虚竹的灵魂很纯粹,即便对于八号当铺来说也是一个难得的灵魂,他从未做过错事,却甘心为父母犯下的罪孽承担后果。
叶黎答应他帮叶二娘赎罪,她也的确做到了,她找到了被叶二娘夺走孩子的每一户人家,若是至今没有子嗣的,叶黎就给他们一个养老送终的孩子,膝下有儿有女的,她就用金银前程补偿,让他们得到安慰。
少林寺玄慈圆寂,另立方丈一事很快传遍了江湖,因少林未将其中缘由曝光,所以纷纷都表示了哀悼之情。
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八号当铺第二个选中的人是乔峰,作为天下第一帮的帮主,他的行踪并不难找,叶黎远远地瞧了一眼,的确是当世不出的大豪杰。
可惜命途多舛。
在不久后被揭露异族身份,甚至被扣上了弑亲弑师的罪名,从此颠沛流离。
这种人重义多过于私心,断不可能为了自己而进入八号当铺,能让他进来除非是为了别人的安危性命,在不久后他最不济的时候,他会遇到一个善解人意聪明伶俐的姑娘,并且喜欢上她,那姑娘最后被他误杀也成了他日后最为心痛的一处。
一命换一命,若是乔峰倒也无不可做这笔交易。
于是叶黎一路随着他,从姑苏到无锡,乔峰和段誉的初见就在此地的松鹤楼,两人一见故,更是结义金兰。若是虚竹没有进入八号当铺,日后他也会和他们结为情深意重的异姓兄弟。
这一路走来,叶黎大多是自己游山玩水,平时当铺生意忙,难得有这样的机会,叶黎并不是一个不会享受的人,她只是比寻常的人多了分克制而已,至于乔峰,他的人生足够跌宕起伏,也足够悲剧性,无需她的插手。
阿朱是个好姑娘,而且是个适合乔峰的好姑娘。
既然时机即将成熟,叶黎也没有再掩饰自己的踪迹。阿朱也很心细地发现了叶黎的观察,“姑娘为何一直跟着我们。”
来的居然只是阿朱一个人,叶黎嘴角勾起浅浅的笑意“我只是对乔峰很有兴趣而已。”这样引人误会的话,但阿朱却丝毫没有从叶黎眼中看到仰慕之色,反倒是兴致所起。
叶黎也没想多逗她,于是道:“我有一间当铺,专为人实现心愿,但前提是需要付出代价。”
阿朱心思敏捷,眸子灵动地转了转,很快就想到了缘由,“所以你看中了乔大哥。”
叶黎微微颔首,并没有掩饰自己的意思。
阿朱深吸了一口气,看向叶黎,“那我可不可以代替乔大哥付出代价,完成他的心愿。”
叶黎微微挑眉,道“如果由你来,那么代价会很高。”
阿朱摇摇头,咬了咬唇“我不介意,如果能让乔大哥开心,我可以舍弃任何东西。”
“那你说出你的心愿吧。”
阿朱思索了一下,最后道:“我想知道真相,究竟是谁在陷害乔大哥,又是为什么要陷害他。”虽然这些或许可以从白世镜或马夫人那里得知,但阿朱却不敢肯定他们会愿意说出来。
“你是个聪明的姑娘。”一笔生意就改变了自己必死的命运,这样的生意叶黎还只在宫九身上看到过。但叶黎并不打算拒绝,八号当铺从来不会拒绝主动上门的生意,而且她很喜欢这个大胆细心又聪明的姑娘。
阿朱不懂她话里的意思,但她猜测自己提出的心愿是对的。
“我要你的味觉。”叶黎并没有索要太多,只是提了个寻常价。
“好,我愿意。”阿朱欣然答应。
叶黎给了她真相,而知道真相的阿朱在震惊过后,秀美的脸庞上满是焦急,“我要快点去告诉乔大哥。”不然死的人只会更多,即便后面真相大白,乔大哥的名声也毁了。
叶黎没有拦她,是,她和乔峰会知道一切,但那又如何,乔峰这笔生意仍然没有结束,早一天知道真相并不代表会改变他的结局。乔峰的结局可以说早在雁门关之变后就已经注定了,抚养他长大却依旧抱有非我族类其心必异的长辈师父,一心复仇借着他的名义大肆杀戮的亲生父亲,这些都是他悲剧的源头。
最后为宋辽和平而自尽于雁门关,这是连他心爱的阿朱也无法改变的。
这也是叶黎没有在意和阿朱做的那笔改变她死亡命运的交易的原因,改变了又如何,眼睁睁看着爱人死去才是真正的痛苦。
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阿朱也没有想到,在真相大白后,她和乔大哥仍然无法阻止乔大哥的父亲去复仇,乔大哥两难的处境仍然没有得到任何的改变,她无奈又找上了叶黎。
阿朱喃喃道,“乔大哥很痛苦,我不知道该怎么帮他?”
“你不需要帮他,你也帮不了他。”叶黎说的话无比冷漠。
阿朱睁大了眼睛,“你是什么意思?”
叶黎道,“我也不妨告诉你,你的乔大哥寿命不多,一年而已。”
阿朱不敢置信地道“怎么会这样,乔大哥武功那么好,谁能杀了他?”
叶黎神情悯然地看向她,“他是死在自己手里的,他想死谁也拦不了,你也一样。”
“不过,你的乔大哥是位盖世豪杰,他死的亦是悲壮,受万人敬仰。”
阿朱仍然接受不了叶黎告诉她的,潸然泪下道“我宁愿和他做对平凡夫妻,简简单单无名无姓。”
“不,肯定有办法的,这里不是可以典当吗?那我要乔大哥不会死,我要他一生幸福。”
叶黎看了她一眼,道“改变乔峰的命运,八号当铺当然可以,但这个代价超乎你的想象,可不是一个小小的味觉那么简单。”
她无心和阿朱做这笔买卖。
阿朱紧紧盯着她,毫不退缩地道“你没有拒绝我,就说意味着还有余地,你说我需要付出什么?”
“你的灵魂,死后的灵魂,你未来的生生世世都会留在当铺,没有任何感情,没有任何知觉,时限则是永远。这个你愿意吗?”叶黎的眸子凝视着她,似乎要看到她的心底。
阿朱在刹那的震惊过后,展露笑颜毫不犹豫地道“我愿意。”
叶黎微微皱眉道。“这值得吗?用你的生生世世仅仅是换他一世的幸福。”
“当然值得,再值不过了。”阿朱含泪笑道,当乔大哥许诺要照顾她一辈子的时候,她就知道她再无遗憾了。
“那好,请签下契约吧。”
阿朱在被送离八号当铺听到的最后一句话,就是叶黎轻轻淡淡的“你寿命走到尽头的那一刻,八号当铺的人会来接你走。”