“我……”他结巴着说,“你们要……你们不能……”他追着走了几步,猛然深吸一口气,加快步伐赶了上来,说话也稍微流畅了些,“我跟你们一起去……”
“怎么,想要阻拦我们?”生铁煮水没好气地说,“你父亲害了多少人了,你还准备做帮凶啊?信不信我连你一起打……”客梦回拽了他一下,他不情愿地住了口。埃里克没吭声,他一直跟着玩家们出了门,在发现楼梯口突然消失时讶异地顿住了脚步。
房间门上的数字牌变成了“307”。冥府之路操纵的黑血推着门将其关上之后,房间里面的空间也跟着变化了:某种隐隐约约、像是哀鸣哭泣的声音,连同一股好像腐败的血肉、又混杂着蜂蜜般诡异鲜甜的气息,从门缝里溢了出来。
“原来就在下一个啊……”冥府之路低声说,“应该就是这后面了吧。”他半转过身,陆攸感到他的手臂稍微往上托了一下,意识到他要做什么,放开了抱住他肩颈的那只手。最先反应过来的埃里克立刻上前一步,结果冥府之路无情地忽略过他,将陆攸转交到了跟着伸出手来的客梦回怀里。
客梦回大概有不少照顾人的经验,顺利调整好姿势,还低下头安慰性地对他笑了笑。陆攸看着他那张与自己相似的面孔,感觉有些怪怪的,迟疑了一下才伸手扶住他的肩膀,以维持平衡。
埃里克的神情黯然下去,调转开了目光。“你……”他看着冥府之路,话说得十分艰难,“你准备……做什么?”他吞咽了一下,用很小的声音问,“你会……杀了他么?”
“你希望他死吗?”冥府之路原本正要去推门的手顿了顿,转过头来看他,“在这里死去的人,也包括裘德,他们需要复仇;你、还有你的母亲,在他死后就可以结束折磨。你希望他死吗?”他又重复了一遍,“你应该看得出来……和以前死在这里的闯入者不同,我是能做到这一点的。”
埃里克瘦得颧骨凸出的面颊上,皮肉微微抽动起来。他手指用力攥紧,手背上青筋浮现。挣扎片刻之后,他最终用虚弱的声音嗫嚅着说:“我不知道……”
“那么,”冥府之路说,“我还有另一个方案。”
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安东尼听到了脚步声。
不是慌张、混乱的逃亡者的脚步,也不是被改造过的弗丽达,或者他那个总是畏畏缩缩的废物儿子。那个脚步声平稳地一步步接近过来,毫无理由地让他心中生出了寒意。
他睁开眼睛,视野中一半是污浊的地面,一半是房间中央那个丑陋、恶心,仿佛一团被剥去了皮肤的血淋淋的肉块。每隔几秒,肉块就搏动一下,仿佛它是个巨大的心脏,在肉块中央部位的表面,隐约凸显出了一个女性的轮廓,那闭着眼睛的面孔最为清晰,上面蒙着一层半透明的浅红肉膜。
“薇拉……”他喃喃地说,用手撑在地面上,摇摇晃晃地直起了身子。宿醉让他头疼欲裂。是谁进来了……他布置在外面的那些合成兽呢?房间地面和墙壁上的陷阱呢?为什么这么安静……
脚步声在他侧后方停下了。安东尼迟钝地转过头,因为跪在地上,最先映入他视线的是那个人垂落在身侧的手。漆黑的血液顺着修长的手指缓缓流淌下来,凝成了一柄黯淡无光的匕首,在另一只手中,握着的则是一个散发出淡淡白光的卷轴。
他目光向上,看到了神情冰冷的面孔,以及那对色如熔浆的弯角。“恶魔”注视着他,既不嘲讽地微笑,也不厌恶而发怒,看他的目光就好像他早已经死去了。
“呵呵……”安东尼低低地笑了起来,“还是被发现了吗,祭品被夺走的事情……”他试了几次才站起身来,踉跄着站稳,张开了双臂,“来吧,把我杀掉,惩罚我,带走我的灵魂好了……反正我也已经累了……”
恶魔走近了一步。他不闪不避,任凭那把匕首漆黑的刀锋穿透了他的心脏——这是他以为会发生的。实际的情况是,他的脚踝被什么猛地一拽,摔倒下去,在即将接触到地面时还被托了一下,让他不至于摔得太狠。绊倒他的东西缠住了他的手脚,让他无法动弹,恶魔用匕首在他的咽喉和心脏处划开了两道非常浅、只流出了一点点血的伤口,接着走向凸显在肉块表面的女人,重复了同样的事情。
安东尼突然感到了恐慌。
“你要做什么……”他喃喃地说,“你要做什么……别动她!”他的呢喃变成了喊叫,继而变成了哀嚎,“别碰我的薇拉——我让她活着,我好不容易才让她活着!她已经好转了,很快她就能恢复健康了!”他似乎忘记了几分钟前自己还欣然地表示要接受死亡,拼命在地上扭动着,“我们会在一起——我们能永远……”
恶魔自始至终都一言不发。他站在地上徒劳挣扎的人和那个扭曲的肉块之间,展开手中的卷轴,将匕首上双方的血迹涂抹在了上面。白光从羊皮纸上散发出来,转瞬间吞没了视野中的一切。安东尼感到他被狠狠拽了一下,仿佛烧红的铁钩穿透他的灵魂、将他从躯壳中拉扯了出来,他持续惨烈地哀嚎着,耳边却听不见自己的声音……他在翻滚、被拖行、被撕扯、被挤压……
极端漫长的一瞬间过后,世界恢复了稳定。安东尼睁开眼睛,他的视野模模糊糊的,像是蒙着一层东西……看出去的一切都带上了红色。他想动,却一点都动不了,身躯像是完全陷在淤泥之中……不,他的身躯比他所想的更加庞大,充满了源源不竭的生命力……如同一个巨大的心脏般搏动着……
他努力睁大眼睛,隐约看到在面前的地上,有个身影将瘫倒在地下的人扶了起来。那个人……那个人……安东尼长大了嘴巴,这是他身上除了眼睛之外唯一能动的部位,他感到蒙在脸上的那层肉膜向着口腔内部收缩,他发出了一声长长的、听在耳中似曾相识的尖叫——
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等在307门后面那条仿佛消化道内部一样的肉红走廊中的几个人,被突然划破空气的尖叫声吓了一跳。女人的声音尖利、绝望,几秒钟后变成了指甲抓挠玻璃般的刺耳声音,又几秒后突兀地断绝了。生铁煮水刚刚把手捂到耳朵上,只好又放了下来。
“这声音之前好像听过啊……”他嘟囔道,“刚到三楼来的时候……”
埃里克不安地来回踱步,一见到走廊末端的人影出现,急匆匆地跑了过去。除了身上沾染的血迹变多了,冥府之路看起来和进去单挑合成兽群之前没什么不同,连疲惫的神情都没露出半分。安东尼医生的身躯软绵绵地挂在他肩上,似乎正在昏迷之中。埃里克跑过去,想帮忙扶一扶却又不敢,又跟在他身边走了出来。
“怎……怎么样?”他又变得结巴了,“成……成功了吗?”
冥府之路将肩上的人放了下来,让他平躺在地上。“安东尼”其实醒着,半睁着眼睛,神情显得呆板而木然。他微微转动眼珠,目光触到一脸紧张的埃里克,在他脸上停顿下来,似乎是认出了他。
埃里克在他身边跪坐下来,“安东尼”的目光也跟着转动。埃里克迟疑着,片刻后,小声地叫了一声:“……妈妈?”
被转换到了安东尼身躯中的、薇拉的灵魂,只是茫然地注视着他。过了一会,她像是觉得疲倦,闭上眼睛陷入了沉睡。埃里克眼睛一眨不眨地盯着,慢慢变得湿润起来。
“薇拉之前在那个身躯中的时候曾经清醒过,后来一直处于精神崩溃的状态,她需要一点时间才能恢复。”冥府之路站在埃里克身边,“抱歉,我没有能够直接让你妈妈恢复健康的方法,也不可能去找到另一个健康的人来进行这个交换灵魂的仪式……”
“这样已经很好了。”埃里克的眼泪掉了下来,“这样已经……”
冥府之路停顿了一会,接着说:“你可以好好照顾她……直到她恢复清醒。在那之后,无论她是想要在这个身躯中继续活着、还是死去,她都能凭自己的意愿做出选择了。”他转头望走廊尽头望了一眼,从那幽深的黑暗中,还在断断续续传来微弱、癫狂的哀鸣,“至于里面的那个东西……既然他觉得他所选择的是通往两人幸福的道路,就让他自己好好品尝吧。那个躯体中的生命力早就溢出了,不需要祭祀或者再进行改造,也会能长久地活着……”