赵嘉在府门前下马,本以为将由仆人带路,前往拜见公主。未承想,刚踏进府门,就遇见一名身着曲裾深衣、容色清丽的少女。
看到少女身旁的刘荣,赵嘉立即猜出对方身份,当下正身行礼,口称:“公主千秋。”
☆、第149章 第一百四十九章
渔阳公主亲自来迎, 没有半点架子,亲切得超出想象。
赵嘉不敢有任何怠慢, 态度愈发恭谨。毕竟面前这位不只代表本人,更代表在长安的景帝。自己行事稍有不妥,之前刷的好感就会刷刷往下掉。
“赵大夫一路辛苦。”
看到赵嘉的举动,渔阳公主笑意更深, 称他的爵位而不称官职,直接将人请入正室。
刘荣为庶人之身,本不适合在场。
然而, 渔阳公主出发之前,景帝曾透出口风,太子也私下里找过她, 到渔阳不久,她就给雁门送去书信,以兄妹之谊请刘荣前来一叙。
刘荣被夺国、再无法继承皇位不假,却并未除氏, 在身份上, 依旧是景帝长子。
加上刘彻同他关系不错,本人在匈奴南下时又立下战功, 哪怕王皇后同栗姬不和, 渔阳公主也不打算疏远刘荣,更想着同对方缓和关系。
逝者已去, 无论有多少恩怨, 血缘总切不断。
退一万步, 哪怕是为子女,刘荣也不会拒绝递到面前的橄榄枝。
最直接的理由,景帝朝绝和亲,太子继位后尚未可知。不管出于何种理由,假设再次开启和亲,他的女儿就危险了。如果同渔阳公主交好,届时能多一个人帮忙说话,也是一条退路。
兄妹见面之后,发现彼此和记忆中不同,难免有些惊奇。谈过两回,各怀思量,如果不出意外,应该能合作下去。
如果说渔阳公主背后站着景帝,那么,公孙贺此行就代表太子。
自去岁开始,景帝旧疾复发,日渐沉重。侍医绞尽脑汁,汤药用尽,天子的病情仍没有好转迹象。
景帝强撑着病体处理朝政,耗费精力甚多,使得情况更加糟糕,愈发变得力不从心。
刘彻频繁被召入宣室,在景帝的指点下,开始处理政务。从简单入手,遇难断之事请景帝过目。如果景帝精神不济,还会前往长乐宫,向窦太后请教。
现如今,刘彻渐能为景帝分忧,送往宣室的奏疏,有一半是他在批阅。满朝之中,唯丞相刘舍和大将军窦婴知晓此事。正因如此,他们对景帝的病体愈发担忧。
从繁重的政务中脱身,景帝稍有精力,愈发关注盐场之事。
如果办得好,这将是重要的税收来源。不仅能增加军费,更能在一定程度上减轻百姓负担。于国于民皆有益处。
唯一的阻碍,就是占据盐场的诸侯世家。
赐渔阳县为公主汤沐邑,是景帝做出的一次尝试。
盐、铁均为国之命脉,不可能一直掌于诸侯王和世家之手。只是七国之乱过去没几年,晁错血犹未干,事情不能急躁,更无法一蹴而就。
景帝沉疴难愈,预感自己命不久矣,决心撬动根基,尽速开始布局,趁对手没有反应过来之前,给太子留下一个相对较好的局面,让太子代替自己,完成未完的计划,削弱诸侯国,将国家命脉掌于手中,不再受制于人。
渔阳公主和公孙贺肩负重任,要完成天子计划,为太子开创局面,首先就要压下渔阳彭氏。
南宫侯张生此行名为护送,实则是为助力。假如彭氏不识趣,他会带上骑僮,让对方知晓“长安纨绔”“鲁元公主曾孙”究竟是什么概念。
没有抓到明显错处,景帝不能直接对世家高门下手,否则会引来激烈反弹。渔阳公主代表皇室,在没有绝对的把握之前,行事一样受到限制。
南宫侯没有这么多顾虑。
随行的骑僮、护卫和健仆都是预备的打手。彭氏合作且罢,一旦不打算合作,或是阳奉阴违,无需谈什么先礼后兵,直接抄家伙上。事后追究,以他的身份,加上景帝拉偏架,即使彭氏全灭,他照样逍遥。
说白了,皇室找世家麻烦,和世家彼此之间找麻烦,完全是两个概念。就算知道背后有问题,抓不住把柄也没办法。
直接向天子发难?
想想七国的下场,再蠢也没这么干的。
这一行人中,唯一轻松的大概就是张次公。
自梁王去世,窦太后心情始终郁郁,和景帝的关系一度紧张。至刘买五人尽封王,母子关系方才有所缓和。
此次渔阳公主前往封地,是景帝收回盐利的第一步。
窦太后看得明白,派出长乐宫卫士丞,支持天子决定。
以卫士丞的身份,无法参与核心之事,基本就是作为保护力量存在。这也是窦太后聪明的地方,支持却不直接参与,表明不会抢夺利益。
待众人落座,宫人送上热汤,渔阳公主命人撤下屏风,同赵嘉当面对话。
“我此行是为盐场。”
在场的没有外人,渔阳公主开门见山,无意绕弯子。
“父皇有旨,此间事尽托于赵大夫。凡有生事作怪之徒,可告于南宫侯同公孙舍人。”
赵嘉半碗热汤没饮完,渔阳公主已经快人快语,干脆利落道出计划,安排好诸事。
简言之,事情交给赵嘉,她放心。建造盐场所需一切,她都会提供。有不开眼的,敢闹事的,全都交给张生和公孙贺,两人一个是长安纨绔代表,一个身后站着太子,手下骑僮护卫都是能战之辈,肯定能压下不服。
渔阳公主手握圣旨,在自己的汤沐邑搞建设,以盐税为献费,谁敢在这件事上起刺,就是不给公主面子。不给公主面子,就是不给景帝面子。
身为汉民,不给天子面子,往大了说,是想造反?
虽说这罪名有点牵强,可谁让你不识相,帝-制-铁-拳挥下,砸成肉饼也怪不得旁人。
对赵嘉来说是难题,于在场几人而言,基本是挥挥手就能解决。
“赵大夫只需办好盐场,余者无需担心。”渔阳公主笑着说道。
“诺!”
“我听闻赵大夫过代郡时,遇到一件麻烦事?”南宫侯开口道。
“确有一事。”赵嘉没有隐瞒,将事情一五一十说明,包括事后处理办法,全都一字不漏。
“赵大夫一心为国,竟有恶徒胆敢如此。”渔阳公主怒道,“此事我定禀于父皇,如代郡查不出子丑寅卯,我会亲自派人,势必要惩戒恶徒,给赵大夫一个交代!”
“谢殿下!”
赵嘉正身行礼,明白这是渔阳公主送给自己的人情。
无论背后站的是谁,这次都无法轻松脱身。
赵嘉区区一个县尉,在某些人眼中微不足道。魏尚身为边郡太守,也不是没法应付。换成背后站着景帝的渔阳公主,情况就会截然不同、
提起此事的是南宫侯,旁听的是太子舍人公孙贺,以及前临江王刘荣。
赵嘉只要按照计划,尽快把盐场建好,展现出自己的价值,设下埋伏之人注定不会得好。哪怕身居高位,事情不能摆到明面上,照样会被以其他理由惩处,而且处罚必然不轻。
只不过,人情总有用完的时候,借力注定不会长远。
赵嘉十分清楚,盐场建成之后,自己的用处就会逐渐减小。
点亮科技树的确是优势,但在汉朝,战功才是重中之重。他的县尉之职以及大夫爵,九成都源于战场斩获。
背靠大树好乘凉,但大树终归不属于自己。哪天移走,自己继续晒着?
打铁还需自身硬。
既然不缺能力,何不奋起拼搏,让自己也成为参天巨木。
同渔阳公主见过面,定下建设盐场的大致计划,赵嘉被安排下去休息,包括随行人员在内,都安顿在甲第西侧。
房间已经整理好,铺有干净被褥,众人卸下行囊,就能入内休息。
当夜,渔阳公主设宴款待赵嘉,随行众人也得赐食。
暄软的麦饼,大块的炙肉,还有飘着油花的热汤,于寻常军伍而言,绝对称得上丰盛。
无奈的是,无论老兵还是更卒,都被赵嘉养刁了胃口,麦饼不提,炙肉切片入口,总觉得少了些滋味。
见状,赵破奴和卫青转身搬来两罐肉酱,老兵更卒都是眼前一亮,各自抓着蒸饼,用匕首从罐中取酱,涂抹在蒸饼和炙肉上,咬下一大口,满足地嚼了起来。
就该是这个味!
送饭来的健仆心生好奇,季豹随手抄起一个蒸饼,切开涂抹肉酱,夹两片炙肉递过去。
“尝尝。”
在健仆吃饼时,季豹打开一罐腌渍的野果,三两口吃下去一大半,还想再吃,被季熊抢过去,递给对面的卫青。
“少和孩子争抢!”
甲第内的健仆吃完蒸饼,很是意犹未尽。
渔阳县内有市酱的贾人,制酱的手艺极好,常有外县之人慕名而来,生意相当不错。奈何手艺再高超,制出的酱仍囿于旧味,满打满算五六种,遑论带有辛味。
健仆甚至生出念头,能否从对方手里换到一些。哪怕价格高点,能尝到这样的美味也是值得。
惦记此味的不只是健仆,还有刘荣。
自尝过云中城内的肉酱,刘荣始终念念不忘。奈何诸事缠身,路途又不近,派人去市来几罐,很快就吃得见底。
云梅本不喜食辛味,但在怀孕期间,口味突然改变,两勺肉酱就能吃下整碗粟饭。刘荣眼睁睁看着肉酱越来越少,自己每次就只能尝尝滋味。
等到库房见底,再派人去,却发现铺中的酱已经市完,新酱需得等些时日。铺中的贾人讲究诚信,哪怕少赚些钱,也绝不提供次等的酱。
随着天气渐冷,汤饼面条在云中郡愈发普及,对酱料的需求量也日益扩大。
只是贾人始终不肯扩大店铺,制出的酱常会供不应求。遇上这样的情况,哪怕是对辛味不太感冒的,也会出于好奇,想要尝一尝。无意之间,形成了西汉版的饥饿营销。
宴席之间,刘荣坐在赵嘉旁侧,开启炫女模式,三句不离自家女儿。
赵嘉脑袋嗡嗡作响,耳边尽是“我女如何”,“我女如何如何”,“我女如何如何如何”,不想听都不成,转开话题又被拽回来,当真是痛不欲生。
张生和公孙贺显然也遭到过同样待遇,见赵嘉被刘荣拉住,各自转开视线,压根没有上前搭话的意思。
他们怕了这位前临江王,当真是怕了。
等刘荣终于告一段落,赵嘉捧着脑袋,眼前一阵阵发黑。原来书信都是简化版,当面才能感受到威力。
这位除了女儿控,竟然还有唐僧潜力!
想想刘荣将来的女婿,赵嘉又莫名感到安慰。果然事情需要对比,想到某未知少年的惨状,郁闷顿时一扫而空,整个人都随之升华。
炫女结束之后,刘荣终于变得正常一点,只是话没说两句,又拐到食物之上。
闻弦歌知雅意,为免炫女开关再度开启,赵嘉命人速度取来肉酱,表示多送几罐都成,千万别再念经了。
坐在这样的刘荣身边,耐心再好都撑不住。
哪怕景帝当面,被不间断的念上两刻钟,估计也会头暴青筋,抬脚将自己的儿子踹飞,有多远踹多远,最好挂成天上的星星,再也别飞回来。
等到头不晕了,赵嘉吃下一片炙肉,换个方式思考,确信以这位的功力,做外交绝对成功。单凭念经的能耐,分分钟让对手原地-爆-炸。
从西汉到东汉,敢当着汉朝使节的面-爆-炸,绝对是举国找死的节奏。
如此一来,觉得哪个邻居不顺眼,借口都不需要,直接派出刘荣,等对方爆了,抄刀子砍就是。
越想越觉得可行,看向尚无所觉的刘荣,赵嘉真心认为,等到条件成熟,把这位放出去,成就应该不亚于张骞,敦亲睦邻的效果或许还会更好。
☆、第150章 第一百五十章
抵达渔阳三日, 建设新盐场的物资、人员尽数到位。
待丈量出土地,工程正式开启。
赵嘉每日在甲第和工地之间往来奔波, 天不亮就起身,天黑尚要赶工,几乎不得闲。匠人们分作三班,为赶工期, 夜间打着火把挖掘土坑、堆砌泥砖。
活虽重,工钱委实不少。
除铜钱和细布之外,赵嘉请示渔阳公主, 凡参与盐场建设的匠人,每人额外得赏一斗粟,两条羊肋, 大匠赏赐翻番。如工程提前完成,还有精盐发下。
此外,盐场开工之后,需要大量的盐工。匠人家中有富余劳力, 可以至文吏处记名。只要踏实肯干, 不偷奸耍滑,都能在盐场长期做工, 工钱相当丰厚。
早在盐场动土之前, 这些匠人的身家背景就被查得一清二楚。有问题的基本不会被征召,哪怕混进来, 也会被第一时间剔除出去。问题严重的甚至会被抓捕, 押入官寺进行拷问。
匠人背景过硬, 经得起审查。直接从这些人家招收盐工,大可以减去不少麻烦。
高祖之后,诸侯王的献费多已经名存实亡。七国之乱前后,朝廷基本没收到一个铜板。
渔阳公主重置献费,除以盐利丰国库、充军费,也是景帝发出的一个讯号,看看各诸侯王究竟会是什么反应。是会主动跟上,还是全当没看见,继续攥紧钱袋。
对于朝堂上的博弈,赵嘉暂时没资格参与。
建设好盐场,制出大量精盐,让景帝满意,才是他目前最紧要的任务。
建设云中盐场期间,季豹季熊全程参与,学到不少。在渔阳盐场破土动工之后,两人跟着赵嘉忙前忙后,帮他减轻不少负担。
赵信、赵破奴和卫青也没闲着,帮忙在工地传话,并动手制成拖车和独轮车,帮忙运送建造材料,没几天就和匠人混熟。