迷途完本[西幻强强]—— BY：年终

“所以呢？”少女吸了几口气，迅速转移话题。“尼莫，你恢复记忆了？”
“恢复啦。”尼莫努力挤出个不那么可疑的笑容，他的脸直发僵。“没什么特殊的——当初我活下来全凭运气，和我们小时候猜得差不多。”
黛比眯起眼睛：“你确定吗？我小时候可是猜你靠喷火活下来的。”
“……和老帕特里克猜得差不多。”
黛比上下打量了他一番，又瞥了眼金发青年旁边猛揪自己羽毛的灰鹦鹉，许久后才“哦”了一声。
“地平线一定要杀死娜汀吗？”见尼莫绷不住了，安利索地把话题扯了回来。“别在意，我就是问问——毕竟你制止了我进一步询问旅店老板，我不认为你们是那种完全不近人情的行事风格。”
“我们调查过，她瞒住了这个村庄的所有人，甚至没有把真相告诉自己最好的朋友——他们都认为娜汀是她自己的‘祖母’。”黛比脸上的笑容黯淡了些，她蹦到房间的桌子上坐下，晃荡着两条腿。“虽然不知道原因……可她那么努力地维护现状，应该有她的用意。”
“莱特小姐。”黛比踏入房间开始，奥利弗第一次开了口，声音里带着莫名的紧张。“听娜汀夫人的说法，委托人应该只是她的普通病人。事情应该不至于到了无法挽回的地步。”
“据我所知，没有挽回的办法。”黛比盯着奥利弗的脸看了两秒，腿不晃了，表情中多了几分拘谨。“就佣兵公会的规章来看，东部魔女是货真价实的敌对种族，潜在威胁。我们向锡章发过誓，不会放过任何可能伤害同胞的危险分子——除非她能把她的力量全扔掉，但我们都知道那不可能。”
“为什么？”尼莫在床沿坐下，见黛比不再纠结于他的记忆问题，他终于松了口气。
“你见过哪朵花把自己摘下来吗，大哥？”少女摇摇头，“我得送你几本法术书，路标镇图书馆里都是些拿不出手的玩意儿……东部魔女的上一代会通过根系抽取子代的寿命，这你应该知道。根系的连接服从伍德拉夫定理，她们弄不断那些要命的根。”
“用同源力量对冲就可以。”尼莫听见自己如此说道。他还没有反应过来“伍德拉夫定理”是否属于通用语词汇，词句就从嘴里漏了出来。活像从尘封的箱子中找出早已忘记的旧玩具那样自然，混杂在一起的符文和法阵狂风般掠过他的脑海。
“……如果在它最终吸取的同时制造恰到好处的反冲，按顺序破坏根系的回路节点，它会认为目标已经死去——然后根就会彻底断掉。伍德拉夫定理在这种情况下依旧成立。”
和青鸟的语言一样，不知来源的知识在他的脑海中翻腾。
黛比则沉默了一会儿：“……是哪位有钱人给图书馆捐了一大笔吗？”
糟糕。
冷汗顿时从尼莫的额头上冒出，他自己还没从这个意外回过神来，纷乱的思绪让他彻底卡了壳儿。于是他只得求救地看向奥利弗——
“我们也去了不少地方。”奥利弗十分真诚地说，“尼莫一直喜欢看书，您知道的。”
“好吧，我还以为我哥是在队伍里负责后勤的。”黛比咳嗽了一声，奥利弗的无辜表情说服力惊人，少女眼里的怀疑渐渐散去。“呃……那种做法确实在理论上是可行的。但是恕我直言，娜汀夫人没有那么强大。而且要破坏节点，根系得被观测到——没人能看到东部魔女的根。”
“我知道你们想要帮她。”黛比理了理法袍，“可我看在尼莫的份儿上奉劝一句——你们最好别插手，相信我，你们不是第一批想要这么干的人。团长是个任务狂，他不会因为……某些事情就手下留情的。”她给了奥利弗一个意味深长的眼神。“我不太想提之前那些人的结局，别问。”
她斩钉截铁地终结了这个话题。
扯开唯一的矛盾，气氛相对轻快了不少。尼莫得被黛比按着聊了一个小时，奥利弗认真地听着，不时插两句话。而艾德里安麻木地观看了开头十分钟便离开了房间。安则一直待在原地，盯着木桌边缘一个小豁口发呆。
直到一声压抑的痛哭刺破渐渐暗下来的天色。
第83章 残缺的要素
那哭声离他们不远, 谈不上凄厉，但声音里那份压抑的痛苦十分明显。
尼莫第一反应是站起身去看，而黛比则皱起眉头, 握紧法杖。哭声非常短促, 它的主人似乎把它生生咽了回去。奥利弗动作最快, 等最后一丝声音散去的时候，他已经拉开门向外张望了一圈。
“是那位我们差点撞到的女士。”奥利弗回过头, “她看上去……不太好。”
胖胖的中年妇女这会儿已经不哭了, 她正蹲在走廊的一个窗户前, 用手帕用力地擤鼻子。见有人张望, 她忙向前动作了下，似乎想要站起身——可她失败了，看她通红的眼眶和满脸不正常的潮红，可能是已经哭得脱了力。
尼莫倚在门口，眼看奥利弗过去伸出手, 将那位女士扶起来。黛比也兴致勃勃地向外瞧着——只是在看到那位女士的一刹那，她脸上的笑容凝固了。她闷闷不乐地收回脑袋，不怎么开心地率先回到房间。
“她是这里的老板，丽萨。”安低声说道, “你们回来前, 她差点要拿板凳去抡地平线的委托人。”
“丽萨夫人……”尼莫回忆了几秒那个淡黄色的信封, “她是在和娜汀小姐通信吗？我们在娜汀那里看到过署名丽萨的信。”
“是啊。顺便, 她也认为娜汀小姐是‘娜汀的祖母’。”安补充道, “尼莫, 看着点儿奥利弗，可别让他说漏了嘴。”
另一边，奥利弗刚刚把旅店老板搀扶起来。她露出个感激而勉强的微笑，随即扭过头去，又大声地擤了擤鼻子——她的站姿有点奇怪，左脚似乎不怎么敢触及地面。尼莫扫了两眼，心下了然，这种情况他在孤儿院得见过上百次。
可他现在有更好的处理方式——尼莫走出房间，在奥利弗旁边蹲下身，黑影缠绕住了丽萨夫人的脚踝。
“没事了。”他轻声说道，“您可以试试看。”
“谢谢。”丽萨夫人看上去悲伤又疲惫，她试探性地用左脚踩踩地板，随即站稳了身子。“我记得你俩……刚才差点撞上你们，抱歉啊，小伙子们。”
“您好像很困扰。”奥利弗犹豫了几秒，“有什么我们帮得上的吗？”
“恐怕没有。”她摇摇头，抬眼瞧了瞧他们胸口的黑章，又将视线转到安那边。“尽管我很想委托你们……可那是地平线呀，没人敌得过地平线。”
安叹了口气，房间里的黛比把脸埋进枕头。
“您是——”奥利弗刚张嘴，就被尼莫在腿上的狠狠一拧打断。他诧异地扭过头——
尼莫紧张兮兮地把他要出口的话拦了下来：“我听说了，丽萨夫人。娜汀婆婆帮我看了病……她是位亲切的人，这事真的很遗憾。”他死命强调“婆婆”的发音，顺便僵硬地向奥利弗抛了个眼神。
“可不是吗，”此时的丽萨夫人没有精神去在乎对方有点别扭的语气，“我要怎么跟娜汀交代啊……那是她唯一的亲人，而我什么都做不到……”
尼莫突然觉得自己的喉咙有点不舒服。
奥利弗则沉默了好一会儿：“我们刚从那边回来，恰巧撞上了地平线和娜汀……婆婆交涉。”
丽萨夫人慢慢抬起头。
“如果这能安慰到你，”奥利弗轻声说，“她很平静，甚至还有心情给种子浇水。”
“不用特地这么说。”女老板摇摇头，“她们从来不会给种子浇水。在她们手里，不管是什么，只要种子下地，下一刻就会开出花来……她们只会浇花。”
她露出一个有些恍惚的微笑：“你们的好意我心领啦，但没有必要在这种事情上哄我。”
“她的确那么做了，浇的是地海兰的种子。”尼莫连忙证明，“看您的店名，我想您肯定听说过——”
“什么？”
“呃，地海兰？”
“你刚刚说——谁给地海兰的种子浇水？”女老板的声音陡然尖利起来，甚至带着一丝敌意。“娜汀的祖母？胡扯！听着，我的确感谢你们两个，但我现在真的没心情跟你们开玩笑——”
“放在玻璃瓶里的种子，和石头似的，非常沉。”尼莫对丽萨的态度有点意外，“我们真的没有骗您，丽萨夫人。”
丽萨能感到额角的血管在砰砰地跳动。准是因为血液全涌进了她的脑子，她的脚才这么冰冷——这会儿她头晕得要死，冷汗不受控制地往外直冒。他们在说谎，她怔愣地思考着。那不可能是真的，因为她记得太过清楚——
“我会给你写信的。”十七岁的娜汀美得让人窒息，“我会……一直给你写信的。”
“听我说，你准能遇到一位王子。”那时她发自内心地朗声说道，“到时候可别彻底忘了我呀！”
娜汀带着点尴尬地笑了笑，没有接下这句话：“你有什么想要的吗？”
“信就够了。”
“信以外的？”
“那就……你早点回来？”
“……还有呢？”
“什么都行吗？”那是不是许下一个不可能的愿望，她就会一直记得自己？
娜汀是她见过最讲道义的人——娜汀绝对会一直记得。这也许是她这辈子有过的最聪明的想法，丽萨甚至偷偷得意了几秒。
“那你别跟别人说，谁都不行，大家会笑话我傻的。”她十分郑重地说道，“我想看一眼地海兰，你看，我家店名就叫这个吧？之前我听我祖奶奶说过，那是特别好看的花。你最擅长这些东西啦，说不定在外面能找到呢！”
“当然。”娜汀果然答应了她。
直到现在，娜汀偶尔还会在信里提到这件事，但她从来没有说过自己发现了地海兰的种子。而那是理所当然的事情，丽萨比谁都清楚——地海兰只在这个镇子出现过，而且灭绝已久。她的祖父甚至为它写了本厚重的书，她不知道翻看过多少次。
这两个小伙子说娜汀夫人有地海兰的种子。
可娜汀自打离开，从没有回来过，更不可能把她们的秘密告诉任何人——哪怕是自己的祖母。
“她不知道收走过多少寿命，只是五年，有什么舍不得的。她又没有白费多少力气——”霍华德那惹人厌的嚷嚷声突然在她的脑海深处炸响。
如果真的收走了那么多寿命，为什么娜汀夫人会越来越衰弱？
丽萨站在原地，呼吸开始变得艰难。那股寒冷啃噬着她的脚，现在顺着小腿一路向上。明明是温热的绿洲之中，她却感到自己仿佛置身冰窟。
“不可能！”她高声叫道，没心思去管自己的语调听上去多么粗鲁。“不可能有这种事。”
但这两个好心的年轻人真的会说谎吗——精确到那种地步的谎言？她不知道自己现在是什么表情，可面前两位青年脸上的担忧愈发浓重。
不可能。
她现在的脑子只装得下这个念头。丽萨晕乎乎地转过身，本能地向前厅跑去。不可能的，她明明写了那么多信，那么多新奇的事情——
事情不可能是那样，神啊，求你了。
“……那样没问题吗？”尼莫的脸色有点苍白，至少就事实上说，丽萨夫人突然扭曲的脸确确实实吓到了他这个上级恶魔。“我们是不是不该提这事儿，她看上去更不好了。”
“跟去看看吧。”奥利弗的脸色比他好不了多少。
“那我就在这等你们回来啦。”安叹了口气，她认得那个眼神。丽萨夫人八成猜到了什么，而她一向不太喜欢旁观悲剧。
“你不去看看吗？”女战士转向房间里的黛比，地平线的法师已经把脑袋彻底埋进被子。“尼莫走了哦？”
“不……我不去。”黛比的声音有点发颤，她把被子捂得更紧了。“我……我得归队了，安，帮我跟尼莫打个招呼好吗？”
可这时两人的身影已经从走廊上彻底消失。
当尼莫和奥利弗踏进前厅时，丽萨夫人正站在木台前哆哆嗦嗦地翻找着什么东西——几个新客人还在门口招呼着，可她连头都不抬一下。
“有了，有了。”丽萨小心翼翼地从信堆中拈出一封信，在围裙上仔细地抹抹手，将信纸展开。“娜汀她三天前还在威拉德的文森镇！”女老板像是急于证明什么，她猛地转向尼莫那边。“她在那里，她没事儿。”
她去了她们一起策划过的所有城镇，替她看了所有她想看的事物。她的信从来没有断过，内容永远充满希望——她不可能已经老去。
“说什么胡话？”一个商人打扮的男人不耐烦地叫道，用手杖使劲敲打门框。“文森镇一周多前就没了，被黑章毁啦！快办手续，妈的，我的货都拉到那个破镇子门口了。真是晦气。”
信纸轻轻地飘落在木台上。
女老板的脸依旧涨得通红，两只眼睛肿得和金鱼的眼泡似的。她脸上的表情定格在了那个瞬间——一个希望与绝望混杂的怪异表情。她没有看向开腔的商人，反而死死盯着面前的两个黑章。
尼莫率先受不了似的扭过脸去——那眼神太过沉重，他不太能够承受。
“你们知道，对吗？”女老板喃喃地说道，“不然你们两个为什么……那样难过地看着我？”
丽萨这次没有哭。
她甚至没有等两人回答就转过身去，梦游似的将信纸仔细叠好，放回信封，然后把平整的信封码得整整齐齐。动作干脆利落——如果忽略那双正在颤抖的手的话。随即她无视了怒火中烧的客人们，仔细地解下围裙，将发髻拢紧。她朝门口地方向望了会儿，突然奔出门外——连适合外出的鞋子都没有换。