吴英祈的口供得了签字画押,反口是不成了。
有着早前费旺财的自投罗网,卢瑥安不担心他会被污蔑成偷窃犯。可那闻所未闻的长工契从何而来?难道是趁原身晚上睡觉时不注意给按下去了?还是伪造证据?
但通判大人暂时未问及他,只听见通判古大人问吴老太太道:“证人吴氏,于八月十七在家中被杂役卢氏踢伤,此事当真?”
跪在地上的吴老太太一个激灵,两手交握在一起,理直气壮地回道:“是真的。”
古大人又问:“你说那杂役卢氏踢了哪儿?”
吴老太太指了指自己的腹部,无中生有描述了一番,她说道:“这里,他踢我肚子了,他一脚踢到我几天出不了门!”
说到这儿,吴老太太还觉得不够似的,于是添油加醋了:“骂我老虔婆,临走前还刮了我一巴掌!刮得我脸都肿了。大人啊!您一定要为我报仇呀!”
这事已经在案卷上看见了,卢瑥安垂下眼帘,心平气和的。吴英祈听了他娘亲说的,则是皱了皱眉。但因卢瑥安的座位在他和吴老太太之间,相隔太远,他没法提醒他娘亲不要说太多。
堂事吏一边听,一边在供词上一笔一笔的,把吴老太太说的话记录下来。
古大人又问:“有别的人看到此事了吗?”
吴老太太回道:“没有,当时我儿子上值了,家里就他和我,没有别的人看见。”
“肚子痛了几天?”
“啊?嗯……不记得了,有半个月吧。”
“肿了的脸是什么颜色?肿了多高?什么时候消肿?”
吴老太太迟疑了一阵,胡乱答道:“红色,肿得有半寸高,半个月左右消肿吧。”
原来审问非要这么详细吗!
古大人又问道:“有请大夫上门看吗?”
吴老太太一愣,如实道:“没。”
古大人脸上现出探究的神色,他的视线在吴英祈和吴老太太的脸上扫了好几眼,专注于观言察色:“吴大人,你的娘亲脸都被打肿了,肚子痛了大半个月,脸也肿了半个月,为什么你只报了案,却不为娘亲请大夫?”
他这么一问,大理寺卿与刑部尚书扁了扁嘴,而旁听席上的群众们都现出了不齿的神情。
如果此事属实,这不就是不孝吗?
吴英祈还是十分沉稳,他当然不能拆穿他娘亲的谎言,只道:“回通判大人的话,家中一直贫苦,娘亲不忍多花银子,今日大人不问,下官也不知,原来娘亲隐瞒伤情不说。”
“你看得出你的娘亲脸红肿半寸吗?”
吴英祈沉默片刻,又道:“娘亲涂了脂粉,看不出来。”
要不是公堂上不得私语喧哗,吴英祈背后的群众们都得啧啧几声。
连自己娘亲脸肿都看不出来,只有两个可能。要不就是没对好口供,他娘亲的脸没肿,故意撒谎诬陷;要不,就是那吴探花不孝!
无论哪个可能,都对吴英祈不妙。吴老太太这下不敢乱说话了,她的双肩瑟缩起来,埋下了脑袋。从未被如此详细地审问过,没想到撒谎越多,错得越多,害她儿子成了不孝之人了。
通判古大人又道:“吴氏是否句句属实?绝无谎言?若是属实,请你在供词上打手印。”
吴老太太缩了一下,说道:“可能,夸张了些,没有半寸高,涂些脂粉可以遮盖住。”
通判问道:“还有其他补充吗?”
吴老太太摇了摇头。堂事吏在笔录上补充了这几句,让吴老太太在纸上押了手掌印。
审问完两人,通判古大人终于问到卢瑥安身上:“被告卢氏,吴大人说你是他家长工,你是否承认?”
卢瑥安为表尊重,站了起来,说道:“回禀大人,草民并非吴家长工,乃是与吴英祈经六礼、拜过堂成过亲的男妻。草民之父得知草民从吴家离去,特意从淮扬进京,携来当年的聘礼单子、八字婚帖呈上。”
本来按照正常流程,应该是通判大人问是或否,卢瑥安就得答什么,不可以长篇解释缘由,得等通判大人一句句问话才能一句句的回答。但现在都被皇帝赐坐了,明显不用合规矩,卢瑥安就长篇大论的解释了:
“另,草民有一本吴家账本递上,十三年前嫁入吴家,草民做木匠、研核雕,挣的每一笔银子、于何时何地何人所得,用于吴英祈束脩、给恩师的年节贺礼,还是给吴家母子买新衣、打家具,全都记录了下来。正因为草民自以为是吴家人,于是才把挣得的银子用于吴家。草民大胆说一句,草民自幼接触木雕,草民的爷爷卢瀚,是淮扬著名的木匠,许多木匠世家都听说过他的名声。以草民的雕工手艺,五年前便能月进十几两乃至百两,如今开了卢氏核雕馆,就更多了。大可不必在吴家十三年,作为长工,下地耕田,为吴家母子洗衣做饭。”
吴英祈猛地转头,看着此刻对答如流的卢瑥安。
好像从未认识过卢瑥安一般,卢瑥安虽然身穿囚衣,竟然不像从前那样小心翼翼、唯唯诺诺,反而是神态自若、不卑不亢、据理力争。眼瞳神采斐然,竟然还能吸引着他的目光。
而且,为什么他敢开口,说自己月进百两?难道费旺财没让他认罪画押!
吴英祈不禁拱手一句,说道:“启禀通判大人,草民家中从未有过什么账本。”
卢瑥安反驳道:“你只读书,问家里要束脩、要笔墨纸砚书的银子,饭来张口、衣来伸手,十三年来未过问家中进项从何而来。吴家原有积蓄一十三两,田四亩,牛一头,课税十石,乃是普通耕作人家。然令堂年过五十,绣活粗糙,未尝下地劳作;倘若只出不进,那你在安平书院交的束脩,乡试、会试等等上京的盘缠,到入京购置价格是朝廷所发安家银子的六倍的家宅,试问银子从何而来?”
对于卢瑥安曾与吴英祈拜堂成亲过的事,官夫人们派来的下人都知道,但来旁听的其他群众就完全不知道了。吴探花拿出了长工契,卢大师则出示八字婚贴,谁真谁假?
很明显卢大师真!
只一间卢氏核雕馆就能说明一切。一位核雕大师,怎么可能给吴家做十三年长工,哪个长工能赚钱倒贴养主人家?还倒贴得让主人家买了京城宅子!
就是吴英祈新请的杂役,听到这个说法,也替卢瑥安感到不值。
从前不知道,原来吴老太太头上金钗、她家的绫罗绸缎、金银布匹,竟然是“杂役”赚回来的。他们住着卢大师挣回来的宅子,用他的银子买衣服饰品,到头来却在公堂上见,诬告卢大师偷金钗耳环,真是——令他大开眼界。
这样的主人家,能留?
吴英祈对卢瑥安的问话哑口无言。
朝廷发的安家银子足足百两,足以购置京城边上的宅子。可他娘亲为了他上值方便,购置了价值六百两临近宫门的宅院。
差价太多了,考了探花,省里也只奖赏他五十两银子而已。他从来未为银子担忧过,五百两要怎么赚?他怎么解释得了?
吴英祈眼睁睁地望着通判古大人又宣了卢达能上来。
十三年没见,卢达能虽然老了,可如今他收拾妥帖,穿的是出自福亲王之手的衣裳,佩戴着卢瑥安送他的核雕,整个人富有老学子的气息。
不但无心奉承的岳父的吴英祈认不出他来,连吴老太太险些认不出他来,又见卢达能竟然呈上能和长工契打对台的有力证据,吴老太太整个人都震住了。
卢达能可不管吴家母子如何,他恭敬地呈上卢瑥安交代给他的账本,和他千里迢迢带上来的八字婚贴、聘礼单子。
吴英祈屏住呼吸,骤觉大势已去,无可抵赖。
区区一逃奴,竟然这么能挣银子?不就做一点木工?核雕不就是随地捡的破烂玩意?吴英祈还是想不通,可是,如果卢瑥安真的这么能挣银子——早知如此,他当初求娶丞相之女作甚!
不,他依旧会求娶的,卢瑥安再能挣银子,也不认识达官贵人,于仕途无益。
得想想对策……
当卢达能的证据都呈交上去之后,卢达能跪倒哭道:“吴家小子上进富有才学,草民以为把瑥安嫁过去了就万事大吉,从未想过瑥安嫁过去之后过的是做杂役的日子!请通判大人明鉴,还瑥安一个清白啊!”
卢瑥安走到卢达能的身边,蹲了下来拍了拍他的肩,喊了一声“爹”。卢达能抹了抹自己红肿的眼睛,眼巴巴地望着通判大人。
“本官定会秉公办理,绝不徇私枉法。”古大人以微小的幅度点了点头,请他回到旁听席上。
卢达能慢慢地退走回去,坐回座位上,依然啜泣不已。旁边卢瑥安的徒弟们纷纷递了手绢给他,坐在他身后的徒孙给他捏肩膀,十分殷勤。要不是旁听席上不好私语,他们都会好生安慰一番。
通判古大人又问道:“是否为杂役一事,还需查证。请问被告卢氏,本年八月十七,是否有出脚伤人、并打肿了吴氏的脸?”
卢瑥安呵呵一笑,回道:“没有伤人,那晚我听见吴英祈与其母密谋除掉我,当晚我就收拾包袱,第二日一早就起来离开了。”
“你听见了什么?”
“听见他们想娶某高官的女儿,说与我没有婚书,不是正室男妻,可劝我离去。而当晚晚膳,在某客人周公子的面前,也称我为杂役;进京以后,吴老太太一直不准我自称探花夫人。三相印证,我心灰意冷,于是便自行离去。”
“是否有偷盗财物?”
“没有,只带走了我所雕的核雕与一套刀具、些许衣物。我用来装饰吴家的种种木雕制品、奉给吴老太太的银子,都全留下了。”
虽然一句都没有明说吴老太太和吴英祈污蔑,可每一个字的意思,都暗示了他们污蔑!
在座的群众越是听,就越是气愤。盯着吴英祈背脊的目光有如冷箭。
看啊!这就是端起碗吃饭、放下碗骂娘的衣冠禽兽啊!
卷帘之后,龙纹玄靴之上,亦是黑气汹涌,冰寒透彻。
接下来按规定,卢瑥安对自己的供词签字画押。
吴老太太问道:“你怎么证明你没有偷?怎么证明挣得这么银子用于我们家了?账本是你随便写来诬告我们的,我根本从来没听过!”
通判大人一拍惊堂木,“啪”的一声,吴老太太憋住了嘴巴,却瞪着卢瑥安,显然觉得自己所说的十分有道理。
公堂上安静下来,通判大人问道:“被告卢氏,你可以回答此问。”
卢瑥安微笑着,望了望卷帘那边的方向,悠悠地说道:“就凭圣上亲身佩戴我所雕刻的核雕挂坠,并御赐给我核雕馆的牌匾,助我开业。”
卷帘后的黑气这才减淡了些。
吴老太太却怀疑她耳背了,今日几次听得核雕,她儿媳的核雕卖给皇帝身上去了?一个小小哥儿,怎么会接触到皇帝!必定是说谎。
卢瑥安继续说道:“且我能证明,吴大人派人污蔑我偷耳环的事。”说罢,卢瑥安向通判大人拱了拱手,又道:“请古大人传犯人费旺财上堂,还我清白。”
通判大人说了一个字:“宣。”
不知真相的群众对此好奇起来,而吴英祈听到“犯人费旺财”五个字,他心里一突。
都能叫犯人了,显然他的计谋失败了!
吴英祈咬了咬牙,此刻绝不能让费旺财上来,他直接压着伤腿,“噗通”一声,双膝砸地,竟然向卢瑥安跪下了。他抛开了拐杖,扬起一张清秀的脸,对卢瑥安说道:“瑥安,我错了,求你原谅我。当日你离家出走,我忧心万分,只得向京府报案,望寻回你。今日终于有幸寻到,我们回家吧!”
“……”卢瑥安缩了脚,眼帘低垂,唇边现出一抹浅笑:“吴大人,你别忘了,你与证人吴氏刚刚都押手印了,证人吴氏刚才还问我要自证呢。”
通判大人也是脸色不善:“吴大人,请你也清楚,推翻证词,误报案情,让衙门上下白费精力,是什么罪。”
吴英祈顿住,可二罪取其轻,他没想多久,便说道:“我愿承担罪责,收回控告,只求瑥安可以原谅我。”
通判大人问道:“吴大人,你的意思是,实际上,卢氏不是杂役,既没有偷窃、也没有伤人?你承认诬告了吗?”
吴英祈迟疑一番,抬头望了望卢瑥安,只见卢瑥安一脸鼓励地望着他,那神情,仿佛从前对他仰慕崇拜的目光。
于是吴英祈点了点头。
吴老太太气绝。
吴英祈给了吴老太太一个安抚的眼神,又问道:“我临时自首,可否减罪一等?”
通判大人依旧不置可否:“还需由三位大人复核。”
至于这三位负责复核的大人——
福亲王冷冷一笑,他早就决心替卢大师报仇了。
而刑部尚书和大理寺卿则暗暗摇头。
吴探花诬告简直浪费时间,他们还有多少卷宗未曾批复!身为官员竟然公器私用,作伪诬告,恃才傲物,若是轻判,其他年轻官员跟风学了怎么办?
必然不能轻判了。
同时他一挥手,让堂事把承认是诬告的罪状让吴英祈签字画押。吴英祈签了,末了,他带着几许柔情,望向卢瑥安:“好了,瑥安,我们回家吧。浪子回头金不换,你是我明媒正娶的男妻,别再听流言蜚语了,谁也越不过你去,好吗?”
卢达能等旁听们纷纷皱起眉头,这实在是太恶心了。而卷帘后的那位,却不禁屏住呼吸,玄靴中的脚趾都蜷起了。
毕竟,他们是十三年夫夫啊……
连吴老太太都觉得卢瑥安会同意,虽然满脸不屑,可她还是站了起来,又拍了拍膝盖上的灰。公堂之上还没审完,吴老太太竟然举步就要离开。