莱昂翻了个白眼,身形笔直地站在书房的钢琴边,双手背在身后,头顶一本精装厚壳书。书每掉下来一次,他就要多站半个小时。
这种程度的体罚,尚在伊安能容忍的范围内,于是他也没有说什么。
伊安担忧道:“肯特比莱昂大五岁,是一个已经觉醒了的,受过系统强化训练的Alpha。是,我知道莱昂也是个远比同龄人强健的孩子,但是不论从体能还是经验上,比起肯特,他都处于弱势。”
“我了解我的儿子,神父。”公爵一脸无所谓,“如果他觉得自己能够赢,那么就让他去战斗好了。况且,这是绅士的挑战,哪怕我在场,也不会允许莱昂退缩的。”
“可是,莱昂才辛苦地补了半个暑假的课,就为了能考入花都公学。”伊安说,“就之前的模拟考试来看,他只要发挥正常,就能达到分数线。我有信心他这一次能够被录取的——通过自己的努力,被录取。”
“那又怎么样?”公爵漠然道,“如果因为输了而损失了一次读书的机会,那他会吸取教训,以后不会再犯类似愚蠢的错误。是吧,小子?”
莱昂顶着书,咬牙切齿道:“我不会输的,父亲!”
“你听到了,神父?”公爵目光傲慢,自顾抿着酒。现在还没到午饭时间,但是他已经酒杯不离手了。
伊安头疼地很:“请恕我多嘴几句,大人。我觉得成年人对孩子是有指引义务的,而不能任由孩子自己去无头绪地、莽撞地尝试。这样他们会浪费掉许多宝贵的机会,人生也都会因此而改变。”
“你的说教都是理论性的,神父。”公爵耸肩,“对于莱昂,再严厉的教条,都不能阻止他去挑战极限。只能用最极端的方式,才能让他吸取教训。”
“可是读书对于孩子们来说太重要了,我相信肯特那孩子家也……”
“修斯将军会和我的看法一样的。”公爵说,“我们养的都是Alpha儿子,我们尊重孩子们的誓言,以及他们独立的人格。”
“那后果呢?”伊安问,“就让孩子自己承担?”
公爵朝他一笑,充满了魅力:“我们到时候就知道了。”
伊安语塞。
“现在,请原谅我的失陪。”公爵放下酒杯,朝神父又露出了那种令人目眩的俊美微笑,“我知道你肯定还有很多话想和我说,神父……”
“并没有太多……”伊安面无表情。
“……但是我还有点公务需要处理。”公爵迳自说,“你可以把这小子带下去,随便你怎么责罚他。不过请务必留下来用晚饭,公爵夫人专门叮嘱过我留客的。”
伊安和莱昂就这么被公爵扫出了书房。
“瞧,我告诉过你的,父亲肯定是这个态度。”莱昂把书抛着玩,“父亲也看不惯肯特·修斯一家,巴不得我能找机会替他教训一下肯特那小子呢。”
一位是被流放到偏远星球的前太子,一位是当地驻军的总司令官,两人的关系必然于表面的恭谦之下,藏着彼此提防和排斥的暗流。
伊安还是从卡罗尔主教那里知道,修斯总司令管派遣了一支便衣特工潜伏在公爵周围,一直监视着这位前太子的一举一动。
“他向皇帝效忠,替帝都盯梢着奥兰公爵。”卡罗尔说,“奥兰公爵是个粗人,他也许发现了身边有探子,但是从来就没有在意过。他们一家的生活也非常透明和简单,没有什么足以令帝都那边重视的事。”
“可是矛盾的症结不是你们一家同总司令官家的关系。”伊安无奈地说,“莱昂,今天的事你不无辜,争执是你挑起来的。”
“怎么成了我的错了?”莱昂猛地站住,瞪向伊安。
“难道不是吗?”伊安说,“明明可以好好解释清楚的事,你非要用激烈的语言让矛盾加剧。以前我也总觉得你是遭遇挑衅而不得不反抗,但是相处了这些日子,我觉得你固然有无辜之处,但是你也在刻意地给自己塑造敌人。”
莱昂气愤道:“是肯特一张口就污蔑我的!”
“可你也用了极不理智的语言去将矛盾激化。”伊安严肃道,“你如果不能遇事冷静,用更加圆滑聪明的方法去解决,而只会走极端,那你终将自食恶果。”
莱昂面孔涨得紫红,一时不知如何反驳,气得转头朝后院的马厩走去。
“莱昂!”伊安追在男孩身后,“我知道这些话不动听,但是我希望你能听进去。解决矛盾有无数种方法,硬碰硬永远是最愚蠢的。你是我认识的最聪明的孩子,如果你能意识到自己这个缺陷,那你所能做到的远不止这些……”
莱昂朝马厩吹了一声口哨,一匹毛色漆黑油亮的小公马欢快地跑了出来,亲昵地蹭着男孩的脸。它是莱昂的爱骑“波塞冬”。
“你都没问我考得怎么样。”男孩摸着马儿,低声说。
伊安站住,五脏六腑一阵酸涩,愧疚涌了上来。
“考得如何?”
莱昂侧头朝伊安望了一眼:“我觉得可以拿到9.8分。那0.2不是因为我不会做,而是我觉得应该保持一点谦虚。你教我的:绅士从不炫耀自己的博学。”
“你还远没有到博学的程度。”伊安扶额,“你现在是哪怕0.01分都该争取的阶段呀少爷!”
“反正,考试结束啦!”莱昂吹响了欢快的口哨,踩着马镫,一个翻身跃在马背上。
“来吧,小老师。”男孩迎着阳光的脸上,双目如晶莹的蓝冰,“也许在书房里,你是我的老师。但是我打赌在草场上,你要跟我学的可多了。”
伊安噗哧一笑:“你是这么认为的么?”
马夫给神父牵来一匹浑身雪白的马,这匹漂亮的马儿竟然还有着一双酷似莱昂的蓝眼睛。
伊安今天穿着便装,无需更衣。他接过缰绳,也不用马夫扶,竟也利落地翻身上马。
“我是在西林教廷的蒙特利埃区长大的,我的少爷。”伊安满怀怜爱地抚摸着白马的脖子,安抚着它,熟悉彼此。
“那又怎么样?”莱昂茫然。
蒙特利埃,好像是一款超高端乳制品的牌子……
“你很快就会知道了。”伊安一夹马腹,无需挥鞭催促,白马就像一枚冰霜凝结的子弹,弹射出去,冲进平缓起伏的丘陵草原。
“在太阳神像那儿等你——”
“等等!”莱昂匆忙挥鞭,追着伊安的笑声而去。
初秋的阳光明媚清澈得好似情人水润的目光,来自海洋的风温柔梳理着山坡上的青草。夏花开始凋零,而秋花却在枝头打着沉甸甸的花苞,等待着一场凉爽的秋雨。
黑马追逐着白马,如两道劲风,奔驰过绿野。
他们穿过帕特农庄园的凤凰木林,踏过猩红如血的凤凰花,信马由缰,朝着海边狂奔。。
开到荼蘼的野蔷薇在马蹄后弯腰致敬,洒落满地花瓣和芬芳。怒放如火的蓝楹花似一团团蓝紫色的云,飘荡在低矮的山谷间。
穿过成片的野梨花林,一口气冲上了一个高高的山坡。伊安在山岗上勒马,俯瞰前方。
视野无所阻挡,一片开阔,碧海晴天,惊涛拍岸。大海如一头不甘雌伏的巨兽,奋力地挣扎、翻滚,自深渊里发出雄浑的咆哮。
“骑术不错嘛,神父。”莱昂追赶而来,将马勒停,同伊安并肩眺望大海,“你在蒙特利埃的时候,一定没少骑着马漫山遍野地放羊吧。”
“每个教会学校都有自己的牧场要管理,产出供学生们吃喝。”伊安微笑,“不仅如此,我还是学校马球队的成员,还担任过一届队长。”
“一个Omega马球队长。”金发男孩感叹,“你们马球队比赛到一半,也会这样停下来看风景?”
“如果为了比赛而错过沿途的风景,那才未免是遗憾。”伊安笑着。
年轻神父的黑发被海风吹得乱舞,贴在他俊雅白皙的脸上,温柔黝黑的眸子此刻也倒映着天空和海洋的颜色。
“你看。”伊安用马鞭指着远方的峭壁。
那里格外险峻,却是一处海鸟的聚集地。正数千只洁白的灰背红嘴海鸥在悬崖峭壁上栖息,在海里捕食,一代代繁衍下去。
“强劲的海风,汹涌的海浪,而海鸥的身体又是那么轻而小巧,却能在凶险的环境中生存下来。”伊安望向莱昂。
“因为它们懂得利用风和海浪的规律,不是一味去搏击和对抗,而是去顺应,去利用,和对方强大的力量融为一体,将它们化成了自己的一部分。”
两只海鸥鸣叫着,自他们头顶飞过,一前一后,扑向下方蔚蓝的大海。
“继续?”莱昂拽着缰绳,转了个方向,“完成了比赛,再给我讲课也不迟。”
这一次,莱昂一马当先,俯冲下山岗。伊安笑着,策马紧随其后。
太阳神像是一座位于帕特农庄园的蓝贝湾东角上的一处古祭祀台,第一代拓荒者曾在这里竖立了雕像,祭典圣主。
那时候圣明教才初萌芽,都是光明之神,人们便会把圣主同古地球神话里的太阳神混为一谈。后来随着圣明教发展壮大,在当地修建了正规的教堂,祭台便荒废了。
经受了数千年的海风吹打和雨水侵蚀,祭台上的神像大部分都化作草丛里看不出形状的石块。只有最中心的太阳神像还伫立在高高的山崖上,面容斑驳,五官模糊,双臂都断了,可依旧昂首眺望着东方,迎着每一日的海上日出。
波塞冬领先一步奔上祭台。莱昂大笑着,伸手摸了摸太阳神的脑袋。
“别对神不敬。”伊安随后赶到,气喘吁吁。
“可惜这次忘了和你赌点什么了。”莱昂得意洋洋。
伊安下马,站在太阳神像前,对着它低头祷告,手指点着自己的眉心,然后点在神像的胸口。
秋日的阳光在年轻神父的黑发和被汗水打湿的白衬衫上跳跃。剧烈运动后,伊安洁白的脸颊泛着醉人的酡红,温软的嘴唇犹如涂抹了鲜艳的胭脂。
莱昂站在一边,安静地看神父祷告。
伊安白皙的手指贴着红润的唇,低垂着头。这角度下,侧面优美的轮廓一览无余,又显得那么温顺、谦恭,无害。就像一只蜷起了翅膀的鸟儿,等着人用手轻轻抚摸他。
“有人说你长得像圣主吗?”
伊安惊讶地抬起头。
莱昂却是侧过身,轻拍着波塞冬的脖子。
“有些角度。”男孩低声说,“同影像里的那个圣主,有几分像。”
伊安吻了吻米字架,站了起来:“每个虔诚侍奉着神,沐浴着圣光的人,大概都会有些神似。不过请把你看过那个录像的事为我保密。圣主的容貌不应当被教廷以外的人看到的。”
“为什么?”莱昂问,“让世人知道他们祭拜的神是什么模样,不是更好吗?我就不想对着一团空气磕头。”
“不是因为这个。”伊安拉着莱昂,坐在草地里的石柱上,面朝着阳光下的大海。
“神从来都没有具象的容颜的,信徒可以根据自身的偏好来构想出神的面容。神不会约束信徒的灵魂,只会指引他们,安抚他们,让他们从信念里找到力量。”
莱昂若有所思,片刻后忽然问:“神父,你有亲眼见过圣主显灵吗?”
不等伊安回答,莱昂继续说:“至少我是没见过的,我身边也没人见过。父亲也没见过,不然他才不会呆在这个破星球上。可是神父,你可是在教廷长大的。圣主必然显过灵,才会让你们这么死心塌地地信仰他吧?”
“话不是这么说的。”伊安哭笑不得。
“圣主是怎么显灵的?”莱昂追根究底,“是搜地一道光降临,病人就痊愈了,还是呼地一阵风过,被摧毁的房屋就复原了?圣典上说你们神职人员都被他赐予了力量,所以神父,你可以施展一下你的灵力吗?比如……就先把这个祭坛恢复了,怎么样?给这可怜的太阳神像按上两只胳膊吧。”
“莱昂!”伊安提高了嗓音,“别胡闹了,少爷。别拿圣主开玩笑,这是大不敬。”
“我只想弄明白。”男孩无辜地歪着脑袋,看着神父,“是你一直劝我要虔诚,要信神的。”
伊安揉了揉莱昂柔软的金发,说:“圣主的力量不是为了满足我们的随心所欲的。人在这个世上就是为了经历苦难的,圣主从不干预人类自己的修行。而圣主只会在最险要、最绝望,当人类凭借自己的力量已无法自救的时候,才会显灵,挽救我们于水火。而在那个时候,也只有最虔诚的信徒的祷告,才能被它所聆听到。”
“所以,”莱昂扫兴,“你也没有见过圣主显灵。”
“是的,我没见过。”伊安说,“但是我希望我毕生都不用见到。因为,这才意味着,我们生活在平静幸福的世界里。”
“但是他是真的会显灵的?”莱昂又来了兴致,“你书房里是不是也有记录着圣主显灵的录像?我能看看吗?”
“莱昂……”伊安已忍不住想去捏男孩的脸了。
这时,伊安的手环上突然响起了请求通讯的蜂鸣声,将他从男孩的连环追问下解救了出来。
传来通讯的,是伊安的教堂里的执事,也是他的秘书。
“神父,”这个瘦小的中年男子面色苍白,双目却灼热明亮,亢奋得不自然,“卡罗尔主教的秘书让我通知您,请您尽快去一趟主教府。”
“就现在?”伊安立刻站起来,一边朝莱昂打了个手势,示意他准备回家。
“是的,越快越好。”执事说,“我已经让卡梅伦太太把您的车准备好,就等你从帕特农回来了。”
“出了什么事了?”伊安瞥了一眼走去牵马的莱昂,低声问执事。
执事兴奋得气息不稳,用一种狂热尖细的声音道:“开战了,神父!”