穆清彦哑然而笑:“我的事就算了。”
“什么叫算了?”穆婉眉毛竖立起来,显然不满意他的回答。
穆清彦依旧是笑着,但眼神坚定不容质疑:“我不会成亲。”
穆婉一下子愣了:“二弟,你、你是玩笑的吗?”
在这个问题上,穆清彦素来坦然,纵然清楚时代不同,可他不希望穆婉抱着期待给他寻觅亲事。
不过,看到穆婉慌乱的眼神,欲言又止的样子,也是头疼。
“大姐,长幼有序,什么时候你嫁人了再操心我吧。”穆清彦丢下一句话,出了厨房,不多时又返回来,塞给她一个布包。
穆婉被他连番的话弄得没了脾气,把布包打开,竟是二十两银子。
“你给我银子做什么?”穆婉不要,要还给他。
“大姐拿着,给大哥办喜酒,要好好儿办,别舍不得钱。这二十两是我做二弟的一份心意,这些年全靠大哥大姐照顾我,不知花了多少心思,用了多少银子,如今我能挣钱了,总要表示表示。大姐收着吧,大哥是知道的,我不缺钱。”
穆婉的确听穆林说了,太吃惊都不敢信。
“办酒席也用不了这么多银子!”话虽如此,穆婉想了想,还是收下了,又道:“你有钱我知道,但你手里也不能这么散漫,有钱就存着,等以后娶亲……”
话到一半停住,想到刚才的对话,穆婉却不敢再问,总觉得好像触及到什么禁忌一样。
穆清彦仿佛没事儿人一样,自己蹲那儿收拾青菜,中午要给隔壁盖房的那群人做饭。
穆婉见了,心里窝着一股气,隔空点点他的脑袋,咬牙道:“一个个的,就不让人省心!”
穆清彦摸摸鼻子,笑出声。
第22章 进城买布
一连过了几天,穆婉那边也没消息。
按理说,王嫂子去余家商议彩礼数目,很快就该有回信儿。一旦余家松口,穆婉定然等不得要议定日子过定。眼见得迟迟没音信,只怕事情有变。
在穆清彦看来,这家不合适另寻一家就是了,穆林又没跟余姑娘情定三生,兴许姻缘在别处呢。然而穆婉必然不这么想,古人早婚,穆林又是长子,父母早亡,一个做妹子的还没出嫁却不得不操心着哥哥的终生大事,亲事一日不定下,她一日不踏实。
话又说回来,这到底是穆林的婚事,该问问穆林才对。
这几日,穆林也没来铺子,连带着何川陈十六一律没见。
想了想,穆清彦打算回村去一趟。
上午铺子忙,抽不出空,中午还得给旁边的工人做饭,他就忙完中午再走。
给工人们准备的一菜一汤一饭,拿三层大蒸屉蒸米饭,要蒸两回才够吃。
菜就是青菜炒肉。
眼下季节小青菜多,家家户户都种,铺子后面的菜地也撒了一片,已经长了寸把长,就是不够吃,每天都要去县城里买一大竹筐。这菜便宜,两三文钱就能买一筐。一斤猪肉肥多瘦少,切片儿熬出猪油,炒满满一大锅青菜,油汪汪的,香气飘得老远,时常有客人经不起馋要打一碗来吃。
忙完这些,穆清彦简单擦洗,换了身衣裳。
穆文想起一事:“二哥,你天黑前回来?”
“恩,有事?”
穆文道:“二哥忘记你的那位老顾客了?你若赶不及回来,他来了谁招待?”
穆文提的就是身份成谜的红衣男子,每晚铺子里的灯笼点亮,那人就会来吃饭,通常那个时间铺子里没什么客人。对方吃的不挑剔,都让穆清彦看着做,吃完就走,饭钱每回都给一两银子。
这样一个长相出众、出手大方的客人,穆文穆武可谓印象深刻,且十分欢迎。
相较而言,穆清彦更关心对方住在哪儿。
想来应该不会委屈住在渡口吧,若是住县城……为了吃一顿饭,还真够辛苦的。
“放心吧,天黑前我肯定回来。”穆清彦看了看两人身上的衣裳,暗道自己大意。
这大半个月伙食水平猛增,穆文穆武本就较高,居然又窜了一小截儿,上衣裤子都显得短了点。穆婉来的时候也没注意到,可见最近一心都扑在给穆林说亲的事上了。
正好顺便先进城,买些布,给家里每人都裁两身衣服。
在渡口找了辆驴车,十文钱包了,直接进县城。
也没闲逛,直接进了一家大布庄。
刚入夏,正是做夏衣的时候,布庄的生意很好。柜上摆放着各色布料,时不时有客进来。
穆清彦也不耐烦一一问价,一一比较,只管拿中等偏上的夏衣料子,在花色上做番选择。之所以没选最好的,倒不是舍不得钱,而是到底庄户人家,衣料子太贵,穆婉绝对不肯穿,再者平日里要下地干活,穿的太好,既显得招摇,也束手束脚不自在。
“莺黄碎花的要半匹,桃红的半匹,青碧的半匹,松花、雪青、月白各一匹。”想着这几个颜色都浅,夏天穿倒是凉快好看,就是不耐穿,特别是下地的时候。于是又挑了两个色:“再把靛蓝、深绿的各拿半匹。”
这可是大生意,掌柜早来亲自招待,待他选完,立刻报账:“这位客人,这些都是头两天才到的新布,细腻光洁,染色均匀,质量绝对没得说。莺黄、雪青略贵,一尺二十文,桃红、青碧、月白是一尺十八文,松花一尺十七,靛蓝、深绿一尺十五。这些布料都是一匹四丈八尺,合计四十八尺,若客人愿意,我们也可以再丈量一遍。”
“不必了,算账。”穆清彦嘴上说着,心内也快速计算。
这些细布不止质量好、颜色亮丽匀称,更出自“名厂”,加上正值当季热销,价格自然不便宜。
掌柜的取了算盘,伙计在一旁报数,算盘珠子就噼里啪啦滚动起来:“雪青一匹,一尺二十文,计九百六十文;莺黄半匹,一尺二十文,计四百八十文;月白一匹、桃红半匹、青碧半匹,一尺十八文,计一千七百二十八文;松花一匹,一尺十七文,计八百一十六文;靛蓝半匹、深绿半匹,一尺十五文,计七百二十文。”
掌柜的算完,伙计已经将这些布料都搬来放置在一旁的柜台上。
掌柜指着算盘道:“客人请看,您一共要了八样料子,合计四千七百零四。本店让个利,取个整数,就收四两五钱银子。您看如何?”
账目没错,穆清彦也不讲价,只道:“再搭些添头。”
掌柜做生意多年,练就了一副好眼力,看出穆清彦是个花钱爽快的,但也是个主意坚定的。这单生意基本已经成了,没必要最后惹得客人不高兴。况且一点添头,值不得什么。
“好说。我们铺子卖上好的绢纱,攒了不少边角料,给您挑两块好的。”掌柜见他买的布料,就猜到家中有女眷,于是挑了三块绢纱,白色、青色、黄色。
边角料也有大小之分,这三块都是半尺来长,铺子里攒着也是出售的,这等上好的细绢,一尺在三四十文。这样的边角料很受欢迎,比轮尺买要便宜,裁不起绢纱衣裳,却能买两块边角料绣个团扇绢帕什么的。
“帮我找辆车,马车。”穆清彦倒不是要讲排场,主要是布料多,村里人见了乱嚼舌。
付了账,伙计帮着把布料搬到马车上,穆清彦报了地名儿,就赶着出城。
“穆家二弟!”正要上车,忽有人喊他。
循声望去,原来是几个捕快,瞧着面熟,倒是不知道名字。
喊他的人精瘦精瘦,又特别黑,穆清彦记得他外号叫“黑猴儿”。当初铺子开业那天黑猴儿来过,因为长得醒目,所以印象深刻。
“你们几个这是在巡街?”穆清彦察觉到黑猴儿对他的态度很热情。
黑猴儿抹了把汗,苦着脸诉苦:“唉,最近衙门里事儿多,我们从上到下忙的团团转。前几天有个商人来报官,说自己一批货物被人骗走了,县令大人很重视,你大哥跟着蔡头儿他们查这个案子去了。前儿又有人报失踪,我们几个满城里翻找,腿儿都跑细了。”
黑猴儿说着,还扬了扬手里的画像。
末了,黑猴儿颇有点儿神秘的压低了声音:“穆家二弟,你之前去过葛家吧?”
“怎么,葛家又出了什么新闻?”穆清彦起了好奇。
黑猴儿暧昧一笑,衬着他这张脸格外猥琐:“葛家的表少爷伤了腿,正躺在床上治呢,听说伤的不轻,也不知会不会落下毛病。你猜他怎么受的伤?嘿嘿,是英雄救美!葛小姐去庙里上香,在后山看风景的时候险些摔下山,是李良吉把人给救了。你想呀,这从山上滚下来,孤男寡女滚做一团……嘿,李少爷还因此伤了腿。啧,我看葛家快要办喜事喽!”
一看黑猴儿的表情就知道,关于葛小姐跟李良吉的事儿,暗地里不知被编排了多少俗艳段子。这对葛小姐的清誉影响很大,最常见的做法就是两人成亲。
在外人看来,李良吉本就是葛小姐的婚约对象,又救她受伤,葛家若再拖着不履行婚约,绝对遭人戳脊梁骨,往后葛小姐也别想寻好亲事。
且不提葛大福会怎么做,葛小姐绝对会急疯。
然而,只听只言片语便能猜测救人一事有颇多内情。
穆清彦只在心内想了想,到底是别人家的内务事,轮不到他操心。
“那你忙,我赶着出城。”穆清彦早看出黑猴儿拦住他有事相求,见他不张口,便借故要走。
黑猴儿果然想起正事,忙赔笑:“穆家二弟等等,那个、听说你特别厉害,很会查案,帮个忙。哎唷,我们都找了好几天了,他一个外乡人,居然人间蒸发了一样。”
“找人啊。改天吧,我今天没空。”衙门的差事他可不随便揽,否则会没个消停。
“别呀,穆家二弟,有酬谢,他家仆人设了赏钱。”黑猴儿再三挽留。
“改天。”穆清彦态度坚决。
“那明天啊,明天我去找你啊。”
穆清彦摇头,这黑猴儿这般下力气,可不是为完成衙门差事,而是为赏钱。衙门这些人,大抵如此,常言说的好:天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。
第23章 马家姐妹
马车一进村,惹来不少注目。
马车直接进了穆家的篱笆院子,穆婉闻声从屋子里出来,赵婶和王嫂子竟然也在。
“二弟?”穆婉见他回来挺意外,还以为是有事,等看到他从车里抱出来的布料,更是惊讶:“你买这么多布做什么?”
“大姐,车上还有,都搬下来吧。这段时间小文小武绣儿几个都长高了不少,衣裳都短了,再说以前的夏衣也太旧了,正好一次多做两身。”穆清彦一面说,一面跟赵婶王嫂子打招呼。
“哎哟,赵婶快瞧,好鲜亮的料子,这么细密柔软,得多贵呀!”王嫂子初看是羡慕,等发现车里堆了那么多,眼睛都瞪圆了,禁不住脱口道:“穆家二弟,你这是发财了?”
穆婉吃惊之后却是生气:“穆清彦!你、你这个败家玩意儿!”
穆清彦被骂的一愣,尴尬的赔笑。
这也是前世残留的习惯,他不大喜欢逛街购物,每回买衣服都是成堆的买,又为贪图省事,还喜欢相同款式买不同颜色。再者说,自从他能挣钱之后,就没为钱犯过愁,他又独身一个没负担,花钱从来不算计。
如今换了个地方,开个饭铺子,每日算着支出倒也是种乐趣。
正因此,今儿一个没留意,“豪气”又暴露了。
赵婶忙笑着打圆场:“好了,小婉,清彦从来不是不懂事的人。这料子看着多,但你们家兄妹五个呢,清彦也是细心,想着给一家大小做两身新衣裳。”
“那也用不了这么多。”穆婉实在是心疼,忍不住又瞪他一眼:“早就告诉你不要手里散漫,难道银子留着会烫手吗?刚挣点钱就不知节俭,你这样……”
说着又想到那句不成亲的话,更是心口一堵。
王嫂子笑眯眯的帮着搬布料:“你呀,就是太操心。你们家现在好过了,又不是从前,你二弟能挣钱,不大不小也是个掌柜,又正年轻,可不得穿两件儿好衣裳。”
搬完布料,赵婶和王嫂子就走了。
穆绣九岁,已经知道爱美,看到料子就欢喜的不得了,央着穆婉给她做新裙子。穆婉点头应着,眉头却微微皱拢,叹了口气。
“大姐,可是大哥的亲事不顺利?”穆清彦直接问。
穆婉点头:“早几天王嫂子就去了余家,希望能把彩礼降一降,谁知余家不同意。”
“余家欠了多少外债?”
“听说欠了四两银子。我打听了,余姑娘当初看病吃药最多不过二两银子,是她二哥娶亲时女方要的彩礼多,现今余姑娘说亲,也是她二嫂撺掇的要六两,还说什么养个女儿不能亏本。”穆婉提起来就犯愁:“本以为这事儿容易,毕竟五两彩礼已经很高了,谁知余家不但不松口,还很坚决。王嫂子跟我说,是余家听说了你跟大哥得了不少赏钱,还想加价呢。他们当这是什么,卖女儿吗?”
“大哥怎么说?”
“我去问了,大哥不同意,说这亲事就算了,再寻别的。哪有那么容易的,我想着不过就是多一两银子的事儿。”穆婉一贯是不服软的,若非牵扯的是穆林的亲事,这样的人家她早怼回去了。
穆清彦嗤笑:“这可是一两银子的事儿。”
首先是余家心态有问题,再者,对方就是看中穆家有钱才想结亲,彩礼只是试探,这次退让妥协,那对方绝对会再提其他要求。纵然没有,日后成了姻亲,余家这样行事也会闹出不少纠纷。
“大哥都二十二了,再耽搁又是一年。”穆婉都要愁死了。
这时外头来了人:“穆家大妹子!在不在家?”