吃了两个,这才看向邻桌的人,迟疑的问道:“穆兄,这位就是客栈东家?”
穆清彦点头。
闻寂雪吃起东西来并不慢,闻着花卷的香气,久远的记忆纷至沓来。但他并没有沉溺其中,神色毫无变化,频频动作的筷子,也显示出对凉拌莴笋丝的喜爱。
陈十六嘴里嚼着花卷,忍不住时不时打量闻寂雪。
虽说他肯定自己并不认识这么一个人,但是……他也不可能认识全部的世家子弟,兴许就是哪家不爱在外露面的大家子弟呢。但是,他又觉得不大像,因为这人身上还有股危险摄人的气息,跟表哥温如玉有点相似。
吃完早饭,四个人坐马车前往大余村。
余有财就是大余村人。
之前还没在意,这会儿看到视野中逐渐靠近的村子,穆清彦才觉得凑巧。大余村啊,之前穆林说亲的对象就是大余村人,几次三番的,这大余村倒是挺热闹。
大余村是个大村子,有百来户,村子周围有大小七八个荷塘,成群的鸭鹅在水里嬉戏。工整的水田,大片的果林,祥和宁静。村中基本都是余姓,虽说代代传承下来或许出了五服,但都是一个老祖宗,村里有余氏祠堂,里正也是族中德高望重的长者担任。
余有财这一支祖上发了财,买田置地,几代下来攒了一份富足家业。
在村尾有座十分显眼的大宅院,正是余财主家。
“他们家今儿有喜事啊?”陈十六一下车就发现异样。
余家大门敞开着,好几个下人聚在门口,地上落了一地红纸纸屑,是放过鞭炮的痕迹。稍时,便见余家大少爷余金送一班和尚出来,和尚们还带着做法事的法器。
何川也惊讶了:“他们这……难道孩子找回来了?”
余金和下人们脸上明显的轻松和笑意,结合余家刚刚闹出的事情,不难猜这个结果。
穆清彦眉头一皱,精神力放出,笼罩整个余家大宅。
闻寂雪不动声色看他一眼。
他又感觉到了那股神秘的力量波动。
陈十六正一头雾?2" 农门神断0 ">首页14 页, 膊匠嗉掖竺抛撸虑逖宀欢傲艘簧骸澳滦郑俊?br /> 穆清彦摆手:“你们进去问问吧,问的仔细些。”
“好。”陈十六也没觉得太奇怪,毕竟之前穆清彦说这是他接的委托。
穆清彦用精神力将余家扫荡了一遍,最后集中在正堂,此刻余家所有人都在这里。
堂前的空地上还残留着和尚们做法事的痕迹,堂内余家众人各个面带喜色。正中是一对余有财和大房太太,长子余金、其妻、儿女,又有那位传闻中的小姨娘抱着襁褓中的孩子站在余有财旁边,眼眶红红,尚有泪痕,不止余有财安抚她,便是大房太太也温言软语劝慰。
余家丢了孩子是大事,族中长辈们都跟着忧心。
今日天尚未亮,忽闻门外传来婴儿啼哭,开门一看,却是丢失的孩子静静躺在那里。鬼母偷子的传闻早就人尽皆知,余家都等着这一刻呢,况且孩子的襁褓也证明了身份,当即整个余家就欢快起来。
族里亲近人家都来贺喜。
“这是孩子的福气,鬼母娘娘将他带去赐福,往后必然一生顺遂安康。”有个老太太笑着说道。
“正是呢,瞧瞧这个小家伙,比之前可精神多了。”有个妇人夸赞。
两年前的鬼母偷子,在事情过去之后,因着神秘令人敬畏,又因孩子们最终平安归来,又让人们怀有憧憬。也不知从谁开始,慢慢儿的有人把鬼母称作“鬼母娘娘”,说她会挑选有缘的孩子赐福,不少人将这种事看做上天恩赐,反而希望鬼母娘娘将自己的孩子带走。
“老爷,孩子还小,别吵着他,让姨娘带他回房去吧。”大太太说着又看那孩子一眼,忍不住皱了皱眉:“姨娘别把孩子捂的那么紧,如今天热,别闷着他。”
小姨娘姓刘,虽是外姓,但家中嫁娶都是余姓人,且祖辈就在此定居,也算扎了根。若非如此,当初家中父兄也不敢对余有财设局。
她今年才十八,青葱水嫩,尽管瞧着恭顺,但颇懂些勾人的手段,明里一套,暗里一套,实则根本没把大太太放在眼里,尤其是在生了儿子以后。在她想来,只要哄得住余有财,让自己儿子得宠,将来说不得家产能落在自己儿子手里。
千算万算,却算漏了儿子的身体。
听到大太太这般说,她将孩子抱得更紧,嘴上答应道:“太太的话我记下了。”
余有财身形清瘦,一把山羊胡,半旧的圆领袍,鞋子上还打有补丁。
他见孩子睡得熟,便也附和道:“对,太太说得是,赶紧把孩子抱回去,这回可要看好了。”
这边小姨娘还没走,那边陈十六就进来了。
小姨娘看到两人,目光一缩,忙低头侧过身,加快脚步离去。
余有财听说了两人身份,再者,他认识何川,哪怕何川不做捕快了,关系还在,秉承着阎王好躲小鬼儿难缠,余有财还是客气的请两人用茶。
“劳烦二位跑一趟,孩子已经平安回来了。”余有财想把两人打发了,若是旁的乡绅财主,会意思意思给点儿银子,但他舍不得。再者说,他觉得早先大太太都给了银子,孩子又不是他们找回来的,没让退钱已经是忍让了。
余太太对他的秉性自是清楚,也不知想着什么,说道:“老爷若有事便先去忙,我招呼着二位客人。”说着近前与他低语:“多一事不如少一事,人家大老远跑一趟,总得请人喝完一杯茶再走。知道你心疼银子,放心吧,这回我不给钱。”
“那可说好了啊,不准给钱。”余有财小声的再三叮嘱,这才寻个托辞先离开。
余太太又打发走其他不相关的人,堂中只剩她和长子。
“余太太这是……”陈十六看出对方是故意的。
余太太面色犹豫:“不知是不是错觉,虽说孩子回来了,可我这心里还是不安。我瞧着那孩子……好像不一样了。”
“不一样?怎么不一样?”陈十六立刻追问。
余太太叹口气:“到底是姨娘生的孩子,我若太亲近,姨娘心里不喜欢,难免又平生事端。自从这孩子生下来,我也就见了三四回,孩子生下来体弱多病,又没满月,也不出屋子。即便如此,但孩子的模样我不会记错。现在这个孩子的确像,但还是不一样的。”
一旁的长子插言:“娘,只是瘦了些吧,毕竟在外三四天,在所难免。”
“你知道什么!”余太太摇头:“那孩子面色红润,显然被照料的很好,既如此,就不该挨过饿,又怎么会瘦呢?再者,当初孩子出生身子不好,三天两头的病,这个孩子却看上去很康健。最惹人怀疑的便是他的鼻子,本来他的鼻子长得最像你爹,可现在却瞧不出相似了。总之,这个孩子给我的感觉不对。”
第44章 偷梁换柱
陈十六在宅子里跟余太太说话,穆清彦则用精神力盯着小姨娘。
小姨娘脚步匆匆的回到住处,因她是年轻女眷,别人只当她守本分又害羞,不愿与外男碰面,并没有多疑。唯有她自己才知道是为什么,及至进了屋子,一颗心还在扑通扑通的乱跳,哪怕自觉天衣无缝,还是会怕。
她看着怀中的孩子,轻声软语:“儿啊,娘的后半辈子就靠你了,你可要争气。”
远远儿瞧着倒是母子温馨。
却只是片刻,她眼里流出两行眼泪:“我的儿啊,你别怪娘,娘也是没办法。”
小姨娘独住一个院子,身边本有个丫鬟服侍,后来生了儿子,又给配了个奶娘。
余有财是个吝啬银钱的,当初嫡出的一子两女都是余太太亲自喂养,余太太还是财主家的小姐呢,可想而知,他又如何会给庶出的小儿子请奶娘。
偏小姨娘觉得身份不一样了,自己喂养孩子太失身份。她不明着说,也不任性的闹,只把自己折腾病,自然喂不了孩子。再梨花带雨的哭诉一番,余有财到底是个男人,心被哄软了,加上她的确是病了,干脆咬咬牙给请一个,只等喂到满月就打发走。
孩子丢了,余有财迁怒,本妖将奶娘轰走。
余太太劝了几句,小姨娘也别有心思,暂且把人留了下来。
伤心了一会儿,擦干眼泪,朝外喊道:“小花儿,把奶娘叫来。”
不多时便有个二十出头的年轻妇人进来。
妇人只简单挽着发髻,粗布衣裙,手脚粗大,脸上晒得略黑,样貌普通。估摸着是因孩子丢失受了责难,她的气色很差,进来后低着头,双手扯着衣角,唯唯诺诺十分胆怯。
小姨娘瞥她一眼,冷声道:“拉着脸做什么?今日小少爷回家,难不成你不高兴?”
“不,不,我、我……”奶娘满脸惊慌的摆手,嘴里嗫嚅半天说不出一句完整的话。
“之前是鬼母娘娘将小少爷带去赐福了,所以不怨你,也没人会怪你,我嘱咐你的话你都记清楚了。”小姨娘发音轻重不一,暗示明显。
奶娘身子一抖,忙连连点头。
“那就好。”小姨娘面上换了笑:“过来瞧瞧小少爷,瞧他睡得多香啊,瞧这红润的小脸蛋儿,手脚有劲儿着呢。果然,经过鬼母娘娘赐福就是不一样,我的小少爷现在满满的都是福气,再也不会生病了,定会健健康康的长大。”
穆清彦眸光一闪,眼前的时光开始逆转。
*
在孩子丢失的前一天夜里,余家很热闹。
今天是余家嫡孙的生辰,余有财一个对自己都吝啬的人,也没见他多疼长子,但对这个孙儿很是宠爱,平时就背着人给孙儿塞几个铜钱,带着他吃独食,今日生辰更是给了两个银元宝。
那边吃席吃的热闹,小姨娘没去。
不是她不想去,而是没人叫她去,人家直接把饭菜送到她房里。倒也不是故意针对,主要是她如今正在月子里,古人对这个很看重,真叫她这个时候出门才是不安好心呢。
但小姨娘就是不高兴,觉得是余太太故意的,关着门在屋子里又哭又骂,饭也没吃。
屋子正中摆着一张婴儿小床,奶娘守在边上,对于小姨娘发脾气习以为常,只把孩子抱在怀里轻哄。刚出生的小孩子本就磨人,更何况他又体弱多病,这两天又有些着凉咳嗽,睡得不安稳,总是啼哭,非得人抱着才行。
小姨娘那边睡了,奶娘却是哄着孩子到后半夜。
许是最近几天累得狠了,又没歇好,奶娘本是在小床边轻轻哼着调子哄孩子,眼皮却越来越沉,挣扎半天到底没抵住困倦,双眼一阖,靠在小床边儿就睡着了。这一睡,分外酣沉。
小床上的孩子面上突然发红,竟是起热,偏他没哭,只是不舒服的低声哼哼。
若是以前,奶娘早警醒了,偏今晚毫无所觉。
小姨娘从来没有亲自照料过孩子,只顾自己睡得香甜。
天蒙蒙亮,隔壁开门的吱呀声在安静的早上格外清晰。
奶娘仿佛自睡梦中惊醒,这才发现自己竟这么睡了一夜,忙去看小姨娘,人还没醒,这才松口气。没听着孩子哭闹,她也是庆幸,觉得孩子的病快好了。当她下意识的把目光落在小床上,心下一颤,好似不对劲。
孩子的脸色好白。
奶娘心生不详,鼓足了勇气才伸手摸孩子的额头,好凉。也不知时不时错觉,孩子一动不动的,好像连喘气声也没了。她咬牙去探孩子的鼻息,眼睛随之瞪大,不敢呼吸,啊的一声大叫,手指才恍若触电般收回。
“鬼叫什么!当心吓着小少爷!”小姨娘被吓醒,满脸恼怒。
奶娘已是跌倒在地,哆哆嗦嗦指着小床:“小少爷、小少爷……”
“小少爷怎么了?”小姨娘正要质问,忽觉不对。
孩子常病,也受不得吵,随便一点声音都会把他吵醒,可今天、太安静了。小姨娘脸色一变,衣裳顾不得穿,连忙赤脚跑到小床边,又伸手一摸……
“没、没气了,儿子,我的儿子,你不要吓娘啊……”小姨娘的确是吓坏了,眼泪扑簌簌的滚落,手足无措,面若死灰。
儿子死了!
短暂的悲痛之后,她想到这件事会引发的后果,脸色更白了。
儿子是她的依仗,没了儿子,她往后怎么办?就是她年轻能生,可余有财上了年纪,谁知还会不会再有儿子。再者,儿子的死会不会怪在她身上?太太看她不顺眼,一定会趁机挑拨,万一老爷恼了,把她赶出去怎么办?
小姨娘只是个有小聪明小心计的女人,加上悲痛惊慌,深恐被人发现,仓促下想要挽救局面,最后鬼使神差就想起了两年前传的沸沸扬扬的鬼母娘娘。
她先是拿住奶娘,伪装孩子还活着,又命丫鬟去村里找老娘过来。
小姨娘就是刘家的指望,为着她进余家,刘家费了不少心思,哪肯付之流水。刘家老娘一来,立刻赞同女儿的主意。母女俩细细商议一番,当天便由老娘带走孩子尸体,准备等到夜里寻个隐蔽地点埋了,再去找个相似的孩子,假托鬼母的名义送回来。
当天夜里,家人都睡了,小姨娘发出惊叫,嚷嚷着有个脚不沾地的人影抱走了孩子。这出戏演的很逼真,没人去怀疑,毕竟她是孩子的生母,余家人更是清楚孩子对于小姨娘的意义。
一切都按照小姨娘希望的那样发展,直到三天后,陈十六的到来。
本来小姨娘还不慌,但听闻对方破了李良吉案,跟穆神断是好友,顿时就慌了。
她立马传信,催促娘家人快点儿找到孩子。
于是,这才有今日见到的一幕。
*
穆清彦撤回异能,轻叹。