甘裁缝一面说,一面拿眼睛不住的打量二人。
无疑二人相貌出众,气质绝佳,但相对于俊美到危险的闻寂雪,甘裁缝在看到穆清彦时眼中神采难以掩饰。
闻寂雪眼中闪过一抹冷色。
穆清彦不动声色的碰了他一下,自己朝后退一步。
闻寂雪会意,默契上前:“我看看料子。”
甘裁缝毫无觉察,忙招呼他看各色布料。
穆清彦放开异能,时光倒回云氏死亡哪一天——
半下午的时候,甘裁缝离开了裁缝铺,顺着镇子大街往南边去了。甘裁缝离家时手里提个竹篮,篮子上盖着布,看不清装着什么东西,但走在街上不少街坊邻里打招呼,问起来,甘裁缝说去姑妈家送衣裳。
甘裁缝爹娘早没了,姑妈是最亲的了,两家走动亲密,年节往来。镇上人没起疑,连声夸赞甘裁缝孝顺,比亲儿子都不差,口气别提多酸。
各家铺子都是老街坊邻里,没事儿就在门口相互说话。
甘裁缝从中路过,引发一拨儿话题。在小地方便是如此,随便看见一个人,逮着就问,人走了就说,说得过瘾了才会换话题,所以各家各户基本没什么秘密。凶手若不是乔嘉禾,也难锁定,知道甘裁缝当晚不在家的太多了。
再者,云氏是被砍死的,什么人会带凶器上门?蓄谋犯罪吗?是图财还是图色?若图色,云氏衣裳完好,就倒在铺子正中的地上。若图财,裁缝铺里财物却没有损失。
倒像个跟云氏有仇的,直奔云氏而来。
天色擦黑,云氏从后院出来,站在铺子门口朝外张望。屋内放了一盏油灯,光亮虽浅,但隔着几家就是客栈,挂着大灯笼,对面街上是家食肆,也是灯火明亮。灯光照在她身上,蓝色交襟夹衣,下缀着条桃红百褶裙,露出一双蓝绣鞋,身段儿窈窕多姿,头发细细梳理,簪花配金,细腻的瓜子脸,眉眼都仔细描画过,更添是站在夜色的灯火下,七分美貌也能衬出十分来。
这便是云氏了,果然是好姿色,怨不得能让乔嘉禾牵肠挂肚。
云氏朝客栈的方向张望了几眼,眉间轻蹙,略有焦急。
正当她打算返身回后屋时,听得有脚步声过来,回头一看,脸上极快的闪过厌恶,因为光线不足,不仔细难以发现:“吴大哥啊,有事么?”
这位吴大哥是个三十来岁的汉子,个头儿不算高,却很精壮。他穿着一身半旧的羊皮袄子,头上套着皮帽子,满脸堆笑,可那张脸坑坑洼洼,本就不好看,又带着一股子匪气,瞧着就让人害怕。
“弟妹,夜里漫长,我来陪你坐坐。”吴大哥说着,越发凑近。
云氏面色一沉,一面后退一面呵斥:“你休得胡说!姓吴的,赶紧离开这里,否则我家男人回来要你好看!”
见她这般不给脸色,吴大哥面上也冷了:“你男人?你男人那身板还不够我一个手指头戳的!再说了,谁不知道你男人去他姑妈家了,今晚上你家可只剩你一个独守空房呢!我好心过来陪你过夜,你可别不识抬举!”
“你!你敢胡来,我喊人啦!”云氏心里害怕,嘴上却不落下风,就不信他敢杀人。这里可是大街,不是什么无人小巷。
“敬酒不吃吃罚酒!以为我不知道,你勾搭了客栈里那位有钱少爷,今晚特地打扮,是在等他吧?”
“胡说!”云氏一慌,没料到竟被他看破,却打定主意死不承认。
这姓吴的没了耐性,凶悍的一把抓住云氏衣襟:“你到底从是不从?若不从,我杀了你!”
云氏张口要喊:“来人——”
话刚出口,一把刀就砍了过来。
这一刀又凶又狠,云氏倒在地上,脖子处汩汩淌血,大张着嘴发不出声,不多时就死了。
姓吴的男人攥紧了手里砍柴刀,似乎是在安抚自己:“臭娘们儿!不识抬举!这是你自找的!”
说着不敢多待,探头朝街面上张望,快速窜出裁缝铺钻进一条巷子里不见了。
从裁缝铺里回来,穆清彦描述,闻寂雪画像,将凶手的模样画出来。尽管跟着闻寂雪学了一阵子,但他的画技离出师还远得很。一遍遍的调整,连画了好几张,终于定稿。
“就这样了,有七八分的样子,足够了。”
将画像交给高春,命他们在镇子里找一找。
“时间太久了,恐怕凶器已经被处理掉了,对方死咬不认,会很麻烦。需要更多证据,或是人证。”穆清彦很清楚,他用异能的确可以回溯案发经过,但若要别人相信,尤其是衙门公断,必须有实打实的证据。
按理,最好的证人就是客栈老板娘潘氏,但潘氏为了名声和安稳,死也不会承认。
穆清彦回忆着回溯中的那个夜晚,当时离亥时尚早,但因着冬日里寒冷,天又黑的早,人们习惯早早吃过饭守在家里烤烤火,早早就睡下。镇子大街两侧都是商铺,人们倒是睡得晚,但没事谁也不会站在铺子门口吹冷风。
毕竟是小镇子,不似城里人多热闹。
高天突然敲门进来,脸色略有古怪:“公子,有人去了甘裁缝家。”
“什么人?”
“是个叫付茂才的年轻人,他喊甘裁缝‘姐夫’,应该是云氏的表弟。不过……”高天吭哧着说道:“那两人一起去了后屋卧房,一进门就抱在一起,滚到床上去了。”
闻寂雪露出惊讶,扭头看穆清彦,却见他并不意外。
“你知道?”
穆清彦笑道:“乔嘉树私下跟我说的。你以为甘裁缝为什么短短几天就跟乔嘉禾那样好?乔嘉禾打着云氏的主意,殊不知,甘裁缝也暗中打着他的主意。我甚至能猜测到,若乔嘉禾真跟云氏有了云雨,等于被甘裁缝拿住了把柄,若被要挟,说不得会如何。乔嘉树说,云氏刚死,甘裁缝找过乔嘉禾,若乔嘉禾肯应他的心意,他就作证给他脱罪,结果乔嘉禾大惊失色,把甘裁缝痛骂一顿,连夜跑回县城去了。”
“这事儿瞒的很严实啊。”
“当然,乔嘉禾他好意思张口说?说了也没人信啊。”穆清彦还觉得乔嘉禾是自作孽。
甚至,乔嘉树未必把事情都说了,或者说,乔嘉禾已经吃了亏,可他没脸说,再恨也只能咬牙和血吞。
“查一查这个付茂才,若真是云氏表弟,那他跟甘裁缝的关系绝非一两日。或许,能从他身上得到点儿线索。”在穆清彦看来,那个吴姓男人不可能是凑巧得知甘裁缝不在家,应该早就垂涎云氏容貌,暗中盯着,正好那天甘裁缝出门,让他认为得了机会。
既然此人会因云氏紧盯着裁缝铺,那么付茂才呢?
付茂才跟甘裁缝维持着一段见不得光的关系,对裁缝铺的事必然很上心,加上云氏是他表姐,明面上也有由头。是否会知道吴姓男子的存在?
突然楼下传来喧闹,桌椅翻倒,夹杂着女人的哭喊。
几人从房里出来,走到楼梯口声音更清晰。
哭喊的女人是潘氏,一边哭一边辩解:“这日子没法儿过了,不用你动手,给我跟绳子,我自己吊死了干净!”
“哎哟娘子啊,气性怎么这样大,夫妻间哪能不拌嘴呢,寻死可不值当。”已有街坊邻居前来劝架,女的劝潘氏,男人们拦着包大贵。
包大贵满头火气,可见着这么多邻居,只能将手里凳子丢在地上,尤不解气的骂了一句:“晦气娘们儿!”
“什么事值得这样大的火气?消消气,女人嘛,骂几句就行,你娘子这样好,舍得动手打啊。”
包大贵脸上青白交加,最终只憋出一句:“她只知花钱,不知挣钱难,我攒点儿银子容易嘛,她一会儿要衣裳,一会儿要首饰,还敢跟我歪缠,打一顿才能消停!”
“就这么点儿小事,何必呢。咱们镇子上谁不羡慕你娘子,都知道包掌柜最会疼人,平日里娘子身上的衣裳首饰,哪一样不是包掌柜给张罗的。可见不是心疼银子,必然是最近有事儿闹心,存了火气。”这是街上老人儿,句句都是往好里说。
包大贵抹了一把脸,似被劝动了一般,脸上现出愧色:“是我一时糊涂,喝了两杯酒闹起脾气,让各位街坊邻居看笑话了。”说着又朝潘氏陪个不是:“好娘子,你别跟我一般见识,这回是我不对。”
潘氏低着头,也收了眼泪:“是我不懂事。”
夫妻俩这就算和解了。
其他人说笑两句,便各自散了。
包大贵待得人走完了,冷眼扫了潘氏:“跟我进来!”
第150章 红花堕胎
夫妻打架起争执都是寻常事,只不过包大贵毕竟是客栈掌柜,迎来送往的,都讲究和气生财,最怕闹事坏财运。如今他却忍不住火气对潘氏动手,吵嚷着邻居都来劝解,可见一时激动的忘乎所以,想来事情小不了。
包大贵嘴里扯出的打架由头只是敷衍邻里的借口,真正原因必然不好对外人说。
既然不涉及钱财,那么只能是潘氏有了问题。
距离乔嘉禾的事已过去两月有余,便是包大贵心里有疙瘩,也犯不着当着外人面对潘氏动手。难不成又出了什么新变化。
派高天去探听了一下,果然带回新线索。
“潘氏有孕了。包大贵质疑孩子是乔嘉禾的,潘氏咬死不认,但包大贵不信,这才一气之下动了手。”
潘氏嫁进来好几年,一直没有身孕,包大贵质疑她不能生孩子,她心里也怀疑包大贵不行。暗中借种的念头早就有,但担心日后被发现,犹疑不决。当见到乔嘉禾,或许察觉了乔嘉禾对云氏的关注,兼之他又是外乡人,觉得比较保险,这才主动勾搭,谁知一回就成了。
若是云氏没出事,这件事自然天知地知你知我知,偏生云氏出了事,乔嘉禾被锁定为凶手,她也被牵扯进来。当时她又慌又怕,赌咒发誓才令包大贵没有追究,谁知……
若说先前包大贵对潘氏偷人是将信将疑,那么潘氏一怀孕,他的怀疑就全成了愤怒。多年以来潘氏都没怀孕,哪怕包大贵嘴上将责任推卸在潘氏身上,但他自己心里肯定也猜疑过自己,只是不敢说或不愿信,自欺欺人是一回事,潘氏举动是另一回事。
之前乔嘉禾说自己跟潘氏睡了一晚,这事儿镇上都传遍了,哪怕他夫妻俩矢口否认,也还是有人嚼舌。若镇上知道潘氏怀孕,必然觉得事情太巧,那时悠悠众口就拦不住了。
包大贵一想到自己要被错脊梁骨,包家脸面被踩在地上任人践踏,就恨死了潘氏!
他决不能任此事发展下去,潘氏的孩子留不得!
不多会儿,包大贵离开了客栈,出了镇子。
高天跟在后面。
时值下午,高天才回来:“公子,包大贵回来了。他独自一人去了二十多里外的一家庄子,找那边的郎中买了二钱红花。”
红花是活血化瘀的药材,也常用来打胎。
包大贵特意绕远路去买红花,用以不言自明。
穆清彦皱了皱眉:“二钱是不是太重了?”
尽管对这方面用药没什么概念,但中药落胎本就危险,清宫不尽,且极伤母体,弄不好就会赔上女人的命。这包大贵对潘氏又恨,更恨那腹中胎儿,务必要将胎儿流出来,肯定会加大用药量,带来的危险也是成倍增加。
“分人,若是身体底子弱,哪怕半钱也能要人命。”闻寂雪伸手将他眉间抚平:“在想潘氏肚子里的胎儿?”
人们对于幼儿总是存着一份柔软。
“按理不该多管,那孩子若是被乔家知道了,也保不住。”穆清彦想了想,商量道:“把消息透给潘氏如何?”
闻寂雪点头:“也好,看她如何选择吧。”
说到底,在潘氏当初动了歪念的时候,就该做好承受后果的准备。如今她还有选择的余地,是因为乔嘉禾陷于牢狱,她尚且有资本跟乔家求助。毕竟背夫偷人,外人的唾沫星子都能淹死人,更何况若包大贵不依不饶,打死她也不会抵命。
高天得了吩咐,暗中去行动。
天色将暗,在外奔波了一天的高春高冬回来了。
两人满脸疲惫,面上却带着喜色:“二爷,找到了。那个人叫吴光,家里是做豆腐的,但他喜欢喝酒赌钱,家里的事儿都不管,靠他老娘和媳妇起早贪黑的养家。吴光性子暴躁,是个横子,在家也是一不顺心就打老婆。他这人又好色,但小姑娘们他并不招惹,专门盯着别人老婆,据说他常拿钱去一个寡妇家。”
“有人可提过他跟云氏?”
“这倒是没有,我们怕漏了消息,没直接问。”
“知道了,你们去歇着吧。”
“你怎么看?”闻寂雪问。
“吴光好色,云氏那样的容貌他不可能不垂涎。可能因着裁缝铺就在大街上,人来人往,甘裁缝又一直在家,他没机会得手。但世上没有不透风的墙,他常在裁缝铺周边晃悠,外人不可能瞧不出来。若云氏还活着,高春两个去打听,那些人肯定会毫无顾忌提及云氏,但云氏死了,所谓死者为大,人们多有忌讳,也就略过云氏不提。”
闻寂雪点头:“这倒是人之常情。你打算怎么下手?”
“一会儿高天回来,让高天去盯着付茂才,另外,看看潘氏的反应。”他还是对潘氏抱着点期待,若潘氏肯作证,想来乔家动用种种手段保他一命不是难事。
怎知话音刚落,高天一把推开房门进来:“公子,不好了,潘氏把那碗红花给喝下去了。”
“什么?!”穆清彦难掩吃惊,且不提潘氏如何想的,就这发展也太快了。
高天道:“那潘氏不识字,无法给她传信,本打算她一人时,我隔墙传音。只是娟子跟她在一间屋,潘氏不时的哭,娟子一直劝慰她。我这边没寻到合适的时机,好不容易娟子走了,却是包大贵端着药碗进来。那碗内一看就是药汁,且包大贵明说了是红花,我想着潘氏不会吃,谁料想……”