清明记----清朗

众人不觉眼前一亮：面前的年轻人二十三四岁年纪，白衣，窄袖，覆盖至腕，笑吟吟一派洒脱，面容生得直是秀丽之极。
帐内诸人虽均知他是玉京城里有名纵横无忌的第一杀手，当此时，心中却都不由赞叹一声：果然只有此人，方当得起清明雨三字！
清明面上并无慌乱之色，反笑道："我的易容自己倒也信得过，说是你识破，我却不信，恩，是那个内线告的密吧。"
潘白华见他一眼便识破真相，暗自感叹，道："你纵横一世，最后却折在小人手里，倒也可惜。"
清明此刻也想到初进城时，那个兵士种种不同寻常之处，自己当时却只当他不惯于此，又兼自己身体不适，并未留意。但他生性高傲倔强，不愿表露，笑道："折在君子手里还是小人手上，又有甚么区别？只是眼下时候尚早，你便敢下此断言么？"
他口中虽如此说，却也暗自观察帐中形势，片刻之间，七人方位却已改变：潘白华与范丹臣仍在帐中，青梅竹与玄武守在帐口，燕然守在东侧，那面目寻常的中年人与龙千石在西侧。除龙千石外，其余六人皆是高手。其中唯有那中年人他不识得，心中暗道：这人究竟是甚么来路？
他却不知，这个看似随处可见的中年人，乃是静王侧近的影卫。
本朝规矩，凡亲王皇子，自幼身边皆有一名影卫保护，这些影卫与他们一同长大，武功既高，身份又极隐秘，对主人从来忠心不二，倒真如主人的影子一般。这次潘白华出征玉京，静王心伤江涉之死，又担心潘白华蹈陈玉辉覆辙，于是派了影卫跟随，一来起到保护之责；更重要的，是替代自己，除去清明。
眼下清明见六人几成包围之势，心念一动，抽出袖中一对淡青匕首，身形飘忽，瞬息之间，向这四方各攻了一十二招。
一方一十二招，
四方便是四十八招。
这四十八招疾如星火，千招万影，令人眼花缭乱，但清明出手目的，却不在伤敌，在扰敌。
他轻功极高，若能扰乱帐中局势，便有可乘之机。
然而帐中这六人却均非等闲之辈，武功既高，定力亦非寻常，他一轮急攻下来，众人不过应手拆招，并不擅动方位，只玄武一时忍耐不住，方要还击，却被青梅竹冷冷一声叱喝回去。
清明暗叫不妙，他自知眼下气力，绝无法支撑太久，一抬首却见燕然立在东侧，眼神若有不忍，心中又有了主意。
他身形如电，这一次却是向燕然攻去。
清明意在缠斗，出手便不似原来迅急，燕然"当当"两刀架开，火星四溅。
二人打在一起，清明有意出招慢了几分，时间略长些，不出所料，范丹臣、青梅竹、影卫三人便掩了上来，清明要争得便是这一刻，他高声叫道："燕然，你也是大漠上有名的武士，以多打少，实在丢人！"
燕然自然也知道这是清明激将之法，无奈他出身戎族，生性豪爽，最珍重的便是武士名誉。清明这一句恰戳到他痛处，不由一呆，手上招式便缓了一缓。
四面合围，正是危急之时，燕然这一缓其实十分短暂，但清明轻功何等高妙！一瞬间他已晃出包围圈，直向潘白华方向而去！
正是这一瞬间，他已由极被动的局势，转成了主动的一方。
也只有清明这等心计轻功，方能如此。
范丹臣大惊失色，此时帐中高手大多被清明引到东侧，潘白华身边几已无人。他离清明最近，一掌便向他后心击去。清明也听得身后风声，纵身躲避虽也可以，却失了好不容易得来的机会。他拼着硬接范丹臣这一掌，身形反借这一掌之力，去势更疾，尚未到潘白华面前，右手一柄淡青匕首，已经飞掷而出！
匕首既出，他一口血也跟着涌了出来。
寻常清明招式，已是十分的迅捷毒辣。此刻借此一掷之力，更增声势。潘白华躲闪自是不及，但他事先亦有准备，左手惊神指风倏出，右手却提起天蚕丝所制折扇，向前一挡。
惊神指风击中匕首，不过使其声势略减，那匕首锋芒一现，已刺入折扇，去势骤然缓了下来，又刺入潘白华胸前衣衫，未及肌肤，终是止住。
这匕首一击，折扇一挡，与五年前二人相逢情景，何其相似！
便在这时分，那影卫却已悄悄掩至，一掌便向清明左手击去，这也是他心思缜密之处：若攻清明要害，他防卫森严，未必能得手，不如先废其一臂。
清明此刻匕首已然出手，不知是何缘故，竟有瞬间失神。影卫这一击正中他左手手腕，另一柄淡青匕首脱手飞出，而他左手腕骨，亦被这一掌击得粉碎！
骨骼粉碎的"喀嚓"之声，大帐之内，听得分外清晰。
这时青梅竹也已赶到，他出手更快，霎时间，清明肋下肩头，又各中了一剑。
清明冷笑一声，不理身上伤势，速度竟不稍减。一掠如风，却是向西侧而去。
西侧站的却是龙千石，他原是陈玉辉部下，虽也思及为定国将军报仇一事，但亦知自己战场上功夫虽也可以，在这里却只有妨碍别人的份儿，因此一直站在一旁，此刻却见清明直奔他而来，心中不由大喜。
若是平常，他自然对清明十分忌惮。然而眼下清明手中没了兵器，左手又废了，又兼身上多处受伤。他自己一身甲胄，从头到脚遮掩的十分严密。心道：真是天教我为陈将军报仇了！举起手边一柄大斧，风声呼呼，照着清明直劈下去。
清明口角边闪过一抹笑意，不避不闪，手中几个动作诡异奇捷，那柄大斧未至头顶，气势已泄，倒在一边，一柄腰刀却已插在龙千石咽喉处，他张大了口，未及出声，便已气绝。
龙千石一身甲胄，唯有头盔和身上盔甲之间，方有一分空隙，薄如纸片，那柄腰刀原先佩在龙千石腰间，正是由这一分空隙之间插入，眼力之毒，手法之准，直是匪夷所思。便如潘白华、青梅竹等人，也不过见得清明仿佛是右手一抽一压，至于具体动作为何，竟是无一人看得分明。
清明一击得中，再不迟疑，飘身而出。
眼下在帐外，正有一队"忘归"等候着他，虽只百人，却是江陵一手训练而出，神箭之威，天下闻名。这却是潘白华出征之前，特地从江陵手中抽调而来。
清明虽不知详细情形，却也想到帐外定有埋伏。
尽管如此，也只有出了大帐，才有活下去的希望。
纵身几跃，清明已至了帐门附近。
他身上多处受伤，幸运的是，影卫虽击碎他左手腕骨，但不过是左臂活动不便；范丹臣那一掌后患无穷，但发作阴缓缠绵，又兼吐出了一口淤血，一时还应付的来；而青梅竹的银丝软剑剑身薄细，虽中了数剑，但流血不多，尚可支撑一时。
何琛一直守在帐外，他从前虽为定国将军陈玉辉身边副官，但自身官职并不高，亦无资格进大帐。正等候间，却见一个白影自中军帐内一掠而出，光天化日之下，身法竟如鬼魅一般。他虽知此人定是那清明雨，却苦于自家轻功实在相差太远，追赶不及。
正焦急间，却见那白影一个转折，竟然一下子落了下来。他大喜之下，几步赶上，一剑刺了下去。
清明人在空中，正欲提气之际，周身忽然一阵寒冷，如坠冰窖之中，内力空荡荡的全无了着落。那寒毒竟赶在此时发作！
他心中暗自苦笑，却奈何不得，身形便直坠下来。正在这一刻，又觉后心一凉，他低头一看，一截锋锐剑尖犹带着鲜血，已自他胸口直透了出来。
清明一生经历多少风险，只消一眼，便知这一剑已然无救。
当此时，他尚有心情胡思乱想，身上伤口既多，也不觉这一剑如何疼痛。心道这一剑究竟是谁刺来的？于是微转过身，见得身后那人竟是何琛，手中仍死死握着剑柄，面上神色又是喜悦，又是惊疑，想是仍旧不信自己已手刃了这个刺杀将军的天字第一号仇人。
不知怎的，清明忽觉有趣，心道自己原来是死在他手里，后人传开，定然说甚么因果循环，报应不爽。又想自己这二十三年，杀的人固然无数，亦有未曾相负之人。从头思量，倒也并无后悔之事。
眼前一片模糊，似有许多人影晃动却看不清晰；又似乎有人在他耳边大喊些甚么，一样是听不分明。清明自知大限已至，他也不在意依然留在身体里的那截剑尖，抬眼望去，口角一挑，却是微微一笑。
"傍晚时你喝了那许多酒，身上又受了伤。清明，清明，你向来都是这般全不顾惜自己身体么？"
"三年前我在这里埋下的桂花酒，想着等你下次有机会一起喝的。"
"若是我以后这样叫一辈子，你又待怎样？"
"清明，我这一生，只得你一个知己。"
"清明，水银阁为你而设，已有五载，此时可否留下？"
"清明，清明，清明！"
花开花落昔年同
惟恨花前携手处
往事成空
山远水重重
一笑难逢
已拚长在别离中
这一场刺杀，实是惊心动魄，曲折离奇。其中清明雨易容不成反被告密，六大高手帐中拦截，玉京第一杀手重伤之余一刀刺死龙千石，却又在出帐之时为武功低微的仇人何琛所杀。这些情由，江湖上传得沸沸扬扬，也生出许多传说。直到数十年后，街头巷尾犹有说书人谈论清明雨阵前行刺故事，每每令人叹息不已。
当年清明刺杀龙千石尤为诡魅，虽只一刀，却是融了轻功、擒拿手、剑术，几是清明毕生武学之精华所在。日后如青梅竹、燕然等在场高手回想起来，也不由一身冷汗：若是那一刀竟是向我刺来，我又能否避开？
至于清明最后这一刀为何又不刺向主帅潘白华，却是众说纷纭。有人认为是他当时伤势严重，并无把握，所以选择了帐中身份重要但是武功却最低的龙千石下手；也有人认为是其他原因。
只因清明已死，真实情形如何，却是再无人得知了。

（十七）风雨如晦
自清明走后，烈枫计算时间，不到正午，他便派了数批人手，前往拥雪城打探消息。
南园此时随侍烈枫身边，心中亦是十分紧张。
时隔不久，第一批探子便已归来，言是副帅龙千石在中军帐中被人刺杀，已然身亡。
烈枫也不禁喜动颜色，向南园道："那龙千石昔日在陈玉辉手下，便是有名骁勇的一名将领，又擅兵法，清明把他也除去了，真是妙极！"
南园听了也自欣喜，或者他自己也未发觉，这份欣喜不是为了玉京，甚至也不是为了烈枫--他是为了清明。
清明果然就是清明，他心中暗想。
但是第二批、第三批探子归来时，却均未带回甚么消息。只知中军大帐封锁十分严密，具体情形如何，竟是一无所知。
烈枫笑道："清明又在做甚么，他不会是想把中军大帐也一并拆了吧。"
他比清明年长数岁。记忆中，对八九岁时的清明印象最为深刻：聪明骄傲的小孩子，好穿白衣，争强好胜，学武功很快，杂书看得多，当然，也任性。
再后来，再后来中间似乎跳过了相当长的一段时间，烈枫记忆中的清明就变成了现在的样子：总是笑，似乎甚么都不大在意，主动开口的时候不多，开口时总是胡说八道，很少有正经的时候。执行任务的时候虽然认真，却也多有出人意料之举。
虽然，他自己也不大清楚清明究竟都做过些甚么。
第四批人进入厅堂时，面上却大有惊慌之色，来到烈枫身边低声说了几句。烈枫不禁也脸色一变，挥挥手要他退下。
他来回走了几步，面色凝重，终于停下来对南园说："无非被杀了。"
无非正是那个中军帐的内线兵士。
烈枫和南园自然均不清楚无非叛变一事。他们更不知道，无非凌晨带清明入城后，马上便入帐向众人告密。而潘白华在得知详细情形，安排好一切后，所做的第一件事，便是命人杀了无非。
烈枫对杀手生涯不甚了然，他虽然亦是年轻一代中有名将领，定力胸怀非同一般，也不免略有惶急。此时反是南园镇定些，他想到以往清明几次遇险，皆能在最意想不到之处反戈一击，化被动为主动，这次也定然如此。但他不知如何出言安慰，只是默然坐在一旁。
而潘白华与清明知己相交一事，因清明一直隐瞒得十分严密，故而他二人均不知晓。
天色一点一点暗了下来。
烈枫中间几次离开，处理几件要紧军务。南园却无事，只得枯坐一旁，面前一杯茶续了多次，已然变得白水也似。
便有军士上前，逐次点燃烛火。到烈枫身边时，他烦躁的挥一挥手，那军士不敢言语，垂首退了下去。
南园想了一想，道："烈大哥，或者那潘白华已被刺杀，但拥雪城中尚有其他官员，如青梅竹等人，亦是颇有才干之辈。他们刻意隐藏消息，稳定军心，也未可知。"
烈枫颔首，只因他对这场刺杀太过重视，反倒不如全神关注清明一人的南园看的分明。被他一语点醒，于是找来几个得力军士，吩咐他们入城后不必打探其他，只去探听城中其余几个官员情形，若有异常，立即回报。
他这一边尚未交代完毕，忽然一个兵士跌跌撞撞地闯了进来，双眼发直，面无人色，却是一个寻常的守城士兵。进了门后口唇打战，竟是半天说不出一个字来。
烈枫向来治军森严，又最厌憎胆小懦弱之人，便斥责道："慌慌张张的，成甚么样子！谁准你进来的！"
那军士被烈枫一喝，反倒镇定了些，声音虽仍有些发颤，却已能勉强成句，"烈......烈将军，拥雪城上面挂了一颗人头，他们说......他们说是清明雨......"
他一句话未说完，忽然重重挨了一个耳光，踉踉跄跄连退了好几步，竟是一向稳重守礼的南园出手，他脸上气得变了颜色，伸手指着那兵士："你胡说八道！"
几乎是与此同时，烈枫也怒道："你胡说八道！"
便是清明失手，也已是极度不可思议之事。南园固然一直为清明担忧不已。但在他内心深处，所能想到的最坏结果，也不过是清明任务完成晚了一些时日，又或身受重伤一类。
清明会死？
清明怎么会死！！
就在此时，又一个中年军士走了进来。他原是烈军旧部，后来派给烈枫做随身护卫，极是老成干练的一个人，烈枫对他也颇为倚重，正是进入拥雪城的密探之一。他进门后先是一拜，"将军恕罪。"
"敌军主帅潘白华安然无恙，刺杀一事已然失败。"他口气平淡，因这名军士原在烈军手下，故而对杀手一事也颇有些不以为然。又续道："拥雪城头上挂了一颗首级，下面又贴了告示，经属下验证......验证......"
说到这里，他不禁也犹豫了一下，毕竟他在烈枫身边日久，深知烈枫与南园、清明等人的交情。但很快便接了上去，"正是清明雨。"
话音方落，一阵冷风忽然骤然而起。
他们所在这厅堂颇为空旷寥落，但门窗皆关合得十分严密，竟不知这阵风是从何而来？厅内人不多，虽均是久经沙场之辈。但这阵风平地生出，实在起的奇怪，又兼那中年军士方才一番言语，竟是都不由激灵灵打了个寒战。
这阵冷风又迅又疾，在厅堂内回旋一周，烛火皆灭，窗外星月无光，黑暗中目不视物，众人只觉周身一阵冰冷，那个最先上来报信的守城兵士更是叫了出来。
南园仍然站在当地，恍惚间，他觉得面前似乎多了一个人，一片漆黑中他甚么也看不见，只觉那人身上似有一阵寒气，更有一阵极清淡的佛手香隐约传来。
他忽然想起少年时，他和清明两个人一起去逛夜市，人群中他和清明被冲散。他急了，四处去找，却怎样也找不到。最后他一个人走了许久，在一户人家的门洞里坐下休息。那一刹那，身边忽然传来一阵淡淡的佛手香。
他一抬头，却见清明左手拿一个猫脸面具，右手拎一盏竹叶灯，笑吟吟的站在他面前。