接触的久了,俩人都觉得对方和自己想的不太一样。
白容久起初觉得他对白二少忠心,后来发现并不是这样,他和谢璟并不认识,但经历生死之后已待他不同,平日里能聊的就是白明禹——九爷对小辈也没什么兴趣,但聊账本生意,显然更不可行。
每回他开口说上两句白明禹的学业,谢璟就迫不及待跟他汇报自己读过的书,还拿手指头沾水在桌上给他写字,力证清白。
“二少从来不自己写作业,都是我替他,我的字比他写得好多了,他不让我写好,因为怕先生瞧出来。”谢璟端端正正写了自己名字,又写了一副对子,字算不得多好,但比白明禹那一手狗爬好太多了。
白容久:“……”
沉默片刻,九爷问:“我以为,你挺护着二少爷的?”
谢璟认真道:“那要看什么事了。”
白容久头一回被逗得起了兴趣,在雪窝子里生死一线的时候,这孩子只要一碗汤圆,但现在平安了,他给了金怀表也坦然收着,要争功也会从别的地方来争才是,怎么就偏偏盯准了白明禹,写书画图写功课,一点自己的便宜都不给二少占?
谢璟也觉得九爷和他记忆里的不太一样。
他只要有空了,就忍不住用眼角余光偷偷瞧上一眼,现在的九爷太不一样了,瞧着模样也没有数年后的锐利,被他看着倒是也没那么慌,还能大着胆子多说几句话。
他记忆里的九爷不爱同人讲话,有些时候皱皱眉就能吓得周围人频频看他脸色,揣摩着去做事。私下里没人了,九爷松懈下来的时候会逗他两句,使唤他揉头捶腿,但没伺候两下就唤他抬头,谢璟一抬头就被喂了好大一颗剥了壳的鲜荔枝……
九爷以前爱逗他,也会笑,但和现在不同。
谢璟又偷偷瞧他一眼,带着几分好奇,眼神和他对上的时候愣了下,耳朵轻轻抖一下,很快转过头去假装在做别的事了。
谢璟怕九爷闷着,在小村子里费了不少力气找了本书来给他看。
书有些旧了,还是几年前一个读书人从外地带回来的,白容久之前已经读过这本,心里默背如流,不过谢璟一番好意,他还是收下来,偶尔翻一翻。
等到了晚上的时候,九爷还教谢璟写了几个字。
这里没有宣纸毛笔,谢璟找了麻草纸和木炭棒来,两个人一个教一个认真学,津津有味。
谢璟有底子,再加上不知道是不是回到少年,格外脑聪目明,九爷说过的话他认真听一遍就能记个大概,自己心里默默多背上两遍就记住了。
白容久也没想到有一天教人读书写字儿能这么有成就感。
教什么立刻会什么,眼前这小孩儿一心一意看着他手上的木炭棒努力学着,潺潺不断地吸入养分。
教了一阵,九爷道:“贪多嚼不烂,你今天先学这些,其余的等明天空了再教给你。”
“哎!”
九爷瞧见小孩宝贝似的把那几张写了字的纸叠好收起来,放进怀里和金表搁在同一处。
他眼神在小孩儿藏东西的心口处停留片刻,很快又转开,去看书了。
作者有话要说:
小剧场:
①
九爷:你和谢璟很好?
白明禹:当然!
谢璟:一般。
②
当九爷要招收一个学生教写字的时候。
白明禹:啥?我内定了?!
小谢:……
小谢决定不和他做朋友,小谢还想取而代之。
第15章 腊八粥
腊月初八。
谢璟在小村子里淘换了一点粮食,买回来煮了腊八粥。
小炉子就在室内,谢璟拿砂锅熬煮,滚火煮沸,一直煮到米粒开花,煮好的粥米和各种豆粒儿香气扑鼻,腊八粥独特的口感和香味勾得人肚子里馋虫都出来。
白容久放下书,鼻尖微动:“放了什么在里面,好香。”
谢璟盯着小砂锅,道:“也没找到什么好东西,去换粮食的时候刚好瞧见还有点核桃,就买了俩回来,磨成粉放粥里一起煮了。”
白容久笑道:“这倒是挺高明的手法,从哪儿学来的?”
谢璟老实道:“跟我姥姥,她会做很多好吃的,爷想吃,等我家去就跟她多学一点。”大约是怕九爷不放心,又补充道,“我学东西很快,也会做饭。”
“还会做什么?说几个拿手的来听听。”
“炒米花糖,蒸米糕,我还会烧肉,家常菜也会做几道。”
白容久逗他:“会这么多,等回去,爷把小厨房交给你打理。”
谢璟倒是实在,以为他说真的,点头应了。
小炉子一直开着火,煮的时间长了,满屋子都是粥的香味。
一小砂锅粥熬了半日,粥熬得浓稠,米粒沉在半透明的粥液下,香气随着热气升在半空。天气寒冷,喝上一碗这样热乎乎又香甜的粥,肚子里舒服极了。
白容久一边喝粥,一边看着窗外,瞧见院子里靠近门口的地方放着一小盏冰灯。
他瞧着眼熟,想了片刻问道:“商号院门口那两盏冰灯也你做的吗?”
谢璟猫舌头,这会儿已经被热粥烫了一下正吹着气沿着碗边小口喝粥,听见九爷问,含糊道:“是。”
白容久越发觉得这小孩很好。
等到下午的时候,谢璟忽然听到窗外那匹白马咴咴叫了两声,连忙跑出去看,瞧着来的人顿时就放下一颗提着的心。
青河县白家来人了,足有二三十人,全都骑着马,不少人肩上还挎着枪,另外还带了一辆结实的马车并一个大夫,一进来就先给九爷查看了伤势。
白容久之前使双枪的那个护卫也在其中,脸上有轻微冻伤,看着有些红肿,其余并无大碍。
大夫给九爷看过之后,连声道:“无碍,无碍,是皮外伤,接回去好生休养一段时间就能好,我身上带了些药膏,一会上了马车先换上。”
这次来接白九爷的人数太多,声势浩大,引了村上不少孩子来看,不过白家这么多人护送,也不担心再出任何纰漏了。
白容久坐在马车上,身上又裹了件厚皮氅,闭着眼睛听护卫跟他汇报。
“方玉柔和孩子已经安全送到,母子平安,白家大少爷运气好,遇到一队回来轮换的骑兵,被护住了,只受了一点儿惊吓。另外黑河商号那边烧了小半间仓库,死了两个伙计,白二少受了轻伤,现在已经接回去治疗,过几个月就无碍了,现下黑河那边的官兵已经开始戒严,年后筹备剿匪。”
“我们的人折了一人,伤了三人,我已经派车送他们回省府,顺便给家里老爷子报信。”
“走了多久?”
“两天前,我们等到爷派来传话的人,这才敢报信。”
“好。”
……
马车宽敞,谢璟缩在一角打瞌睡,马车里铺了厚毛毯,又放了暖炉,这会儿一晃一晃的让人直犯困。
白容久正嘱咐身边人做事,抬眼就瞧见谢璟睡得脑袋一点一点的,眼瞅着就歪到一边,怀里抱着的暖手炉也滚落在毛毯上,因为毛毯厚实,一点声音都没发出,也没惊醒沉睡的小孩儿。
白容久停顿了一下,道:“拿条毯子。”
护卫立刻翻找出一条皮毛厚实的毯子,这车里都是九爷平日用惯了的东西,九爷畏寒,这些东西准备的也就格外多。
白容久指了指角落睡着的小崽子,低声道:“给他盖上些。”
护卫愣了下,但还是立刻去给谢璟盖了毯子。
他们已经跑出青河县老远,回去的路上特意绕了主路,避开了山林较多的地方,走了足有一天一夜。
白容久车里没坐过旁人,能睡在他身边的更是没有几个。
也不知道是不是因为这几日在小村子里住着,谢璟一直给他暖被,白九爷觉得自己一点都不排斥这小家伙,同吃同住,也没什么妨碍。而且谢璟识趣的很,他要谈事,立刻就找理由跑去外面骑马,等他忙完,这才回马车里来——也不是偷懒,进来之后换药都是谢璟在做,手上十分小心。
只是他不赶,谢璟就不下车,经常磨蹭一会,就挨着马车一角那睡着了。
白容久觉得好笑,自己给他盖了几次毯子,但是谢璟和他不同,小孩儿火气太旺,没一会就小脸热得发红,从一堆皮毛里冒出头来,睡得迷迷糊糊地就往下扒拉皮毯。
快到青河县的时候,谢璟主动往九爷马车里钻。
端茶倒水殷勤了一阵之后,又挨挨蹭蹭地试图多干活讨好爷。
九爷把视线从书上挪开,抬头看他:“说吧,想要什么?”
谢璟小声道:“想跟爷讨个饶。”
“嗯?”
“我,我撒谎来着。”
谢璟跪坐在那老实交代,把自己和寇沛丰换了名字的事儿一五一十都交代出来,说完小心翼翼看九爷表情,一双眼睛湿漉漉的,跟小狗犯错一样,眼巴巴的。
九爷这回沉默许久,手里的书落在他脑袋上,不轻不重敲了一下,“没再骗人了?”
“没有!我对爷一个字都不会说谎!”
“嗯。”
谢璟捂着脑袋傻乎乎看他,还在等他说话。
九爷嗤笑一声,抬抬手道:“下去吧,我知道了,以后在我身边做事,可不准这么胡来。”
谢璟高高兴兴下去骑马了,浑身都是劲儿。
车队到了青河白府停下。
门前早已等了数人,连白家老爷都站在门外翘首以盼,瞧见九爷的马车过来,也不顾什么身份,快步迎了上去。另外等着的白明哲夫妻俩也站在那,方玉柔裹得厚实,头上戴了厚厚的绒帽,也想往前去,她说什么都要第一时间来亲自谢谢救命恩人。
九爷身边的人上前,只扶了白老爷上马车,拦住其他人道:“九爷说,他身上有伤不能下车,大家也都受了惊吓,回去好好静养几日,不用来探望他了。今儿只留白老爷上车说几句话,其余人回去吧。”
第16章 傻二爷
白明哲扶着夫人目送马车去了东院,这次是打心里感激九爷,若不是九爷拼死护住,他的妻儿怕是就再也见不到了。
酒厂附近没有什么村庄,人手也不足,只因为靠着一条河,方便取水酿酒另外还可行船运输,若不然他们也不会大老远选到那么荒凉的地方。也因为这样,给了那些麻匪下手的好机会,那伙人提前一年找机会接近白家,上门当了护院,蛰伏一年才露出爪牙,踩点摸准了白明哲的行踪,又赶在年前准备“接财神”(绑票),一早就打算狠狠敲一笔。
至于妇人孩子,还未有从麻匪手中生还的先例。
白明哲每每想到此处,就吓得一身冷汗。
这次事情真的太过凶险。
方玉柔咳了一声,她刚生了孩子不宜吹风,白明哲忙扶着她回房中去。
“夫人小心,这几日我让人请了岳母过来,麻烦她老人家亲自照顾你。”白明哲话里带着愧疚和心疼,“是我没照顾好你和孩子,让你担惊受怕。”
方玉柔道:“虚惊一场罢了,幸好九爷带了护卫半路折返回来,要不是他们在,酒厂的人怕是都死光了。”
白明哲看了妻子一眼,他们之间感情极好,这会儿瞧着发妻虚弱苍白的脸忍不住虎目含泪,点头道:“这次九爷大恩,我一辈子都还不完。”
方玉柔握着他的手,笑道:“怎的又哭了?亏你还是黑河商号的大掌柜,让外人瞧见笑话。九爷恩情重,我们记在心里,慢慢还,他不是要建厂,你就多费心,一定把事情做好才行。”
白明哲点头应是。
方玉柔又道:“还有一个活计,人年岁小些,但是人机灵,我听说这次也是多亏他从黑河商号那边跑来酒厂报信,九爷的车队也是他拦下来的,好像叫……谢璟?”她那时生产,痛得已经有些神志不清,后面一路逃命也未能看清活计长相,这些都是听身边丫头说的。
白明哲平日在黑河商号,回青河县本家少些,点头道:“我去打问打问,一定重赏。”
夫妻二人说着话,回屋去了。
白明哲安抚了妻子,又看了看刚出生的幼子,这才匆匆去处理其他事宜。
白明哲在外忙了一下午,黑河商号和酒厂那边被麻匪杀了几个伙计,他亲自去给死者家人那送了些银钱过去,有一家只剩下一位眼睛瞎了的老母亲,穿着补丁衣裳还在盼儿子回来。白明哲于心不忍,又让人去买了好些米面和香油,给老人家留下。
等忙完一圈,折返回白府的时候,迎面就碰到小厮跑过来一叠声求他:“大爷,大爷快去看看我们二爷吧,今日闹得越发狠了,连药都不肯上……”
白明哲连忙跟着他一路过去,边走边问道:“怎么回事,新找的大夫也不成?”
“不成,二爷脚腕骨头断了,那天硬撑着骑马从黑河回来没吭声,连接了两回骨都没见效过,今儿白天上药的时候肿得老高,比第一日瞧着要重了许多!”小厮急得出了一脑门汗。
“那还等什么,快带我去瞧瞧!”白明哲顾不得许多,加快了脚步。
白家小院。
白明禹瘸着一条腿来回蹦,整个人浑身上下都带着烦躁的样子,跟丫头小厮发脾气,什么都不如意。
白明哲进门瞧见弟弟这样,一颗心放下了大半,但立刻又唬着脸训斥道:“胡闹!你脚断了,还在地上瞎蹦什么,回床上去躺着!想断一辈子当个瘸子不成?!”