安德烈亲王被雷哲当众扫了面子,却没有发怒,因为他知道,除了自己,另外那几位亲王也都对查理三世屁股下的凳子虎视眈眈。
如果雷哲和莫安倒向他们之中的任何一个,自己就完了。
第一顺位继承人如果消失不见,原本排在第二顺位的人自然就有了机会。同理,第三、第四、第五顺位的继承人都会存在这样的妄念,而雷哲完全有能力让这些所谓的继承人一个一个消失。
他和莫安的选择才是最终的定局。
安德烈亲王腮侧的肌肉微微鼓动了几下,这是暗地里咬牙切齿才会引发的面部表情。只是转瞬间,他便朗声大笑起来,“亲爱的,我只是同你的宝贝开了一个小小的玩笑。我错误地估计了他的承受能力,为此我向你们道歉。”
他端起一杯红酒率先饮尽,语气十分豪爽:“来来来,干了这杯酒,我们还是最好的伙伴。”
听见“你的宝贝”四个字时,雷哲下意识地瞥了简乔一眼,眸光有些闪烁。
简乔却仿佛没听见一般,拿起酒杯,隔空举向安德烈亲王,然后一饮而尽。鲜红的酒液晕染着他的薄唇,而他过于苍白的脸庞让这一抹艳色显得那样触目惊心。
此刻的他非常冷静。
遭到那样的侮辱之后,他没有崩溃,也没有逃离,而是选择了留下,然后用淡然的姿态与这些魔鬼和解。因为他知道,自己的体面就是迪索莱特的体面。
看见他如此洒脱,雷哲颇觉有趣地勾了勾唇,然后也举起酒杯一饮而尽,末了指着站在角落里的一名印度舞娘,沉声下令:“你到这里来跳一支舞。”
印度舞娘身材丰腴,皮肤黝黑,与时下的白幼瘦审美格格不入。所以,哪怕她穿着性感的裹胸和薄纱长裙,完完全全地展露着自己的美丽,也没有太多贵族欣赏她的舞姿。
宴会开始之后,她和她的乐师便一直站在最不起眼的角落,默默等待着召唤。
听见雷哲的命令,她涂着漆黑眼线的双眸立刻圆睁,琥珀色的晶亮瞳孔里放射出欣喜若狂的光芒。她知道,只要给自己哪怕只是巴掌大的一块土地,她就能舞出一片极致的绚烂。
她是为舞蹈而生的精灵。
只是一瞬间,她和她的乐师就已进入了状态。
两人踩着急促的鼓点,似林间小鹿一般跳跃着进入了由沙发环绕而成的舞场,踮起脚尖开始旋转。刹那间,绘满金色曼陀罗的裙摆便像繁花一般盛开,似蛇一般灵活扭动的腰肢,以及肚脐眼里镶嵌的一颗蓝色宝石,立刻抓住了所有人的视线。
印度舞曲的欢快与印度舞蹈的热烈,比陈酿数十年的美酒更加醉人。来自于那个古老国度的一切,似乎都是辛辣的。
安德烈亲王以及他的一众从属们看得目瞪口呆,然后如痴如醉。先前的那些不愉快,已经被他们抛诸脑后。
叫好声、鼓掌声,口哨声,甚至是吞咽唾液的声音,将宴会的气氛推至高潮。所有宾客都围拢过来,痴迷地看着不断旋转跳跃的舞娘。
唯二清醒且冷静的人只有简乔和雷哲。
“好好整理一下你自己。”直到此时,雷哲才从上衣口袋里掏出一条手帕,递给简乔。
说这话的时候,他正有一口没一口地啜饮杯中烈酒,目光始终追随着舞娘,仿佛对简乔完全不感兴趣。但真实的情况是,他想好好看看这人,然后进一步检查一下对方的身体是否受到伤害,却又知道那样做没有任何益处,只会让简乔陷于更大的难堪。
他知道,这种时候,简乔最需要的不是紧迫盯人的关怀,而是云淡风轻的忽视。
没有谁喜欢把自己的伤口暴露给别人看。
简乔接过手帕,慢慢擦掉额头、鼻尖,以及脖颈周围的汗水。他知道现在的自己有多么狼狈,而雷哲一眼都未曾看他的行为却让他获得了极大的安全感。
越是不堪就越是不想被别人注意到,这是一种自我保护的心态。
舞娘跳得如火如荼,不会有任何人把多余的目光放在简乔身上。
于是,在这个热闹却又安静的角落,简乔可以从容不迫地整理自己,然后慢慢找回尊严。
“今天太感谢您了。”片刻后,仪容重新变得整洁优雅的简乔轻声说道:“您的手帕——”
雷哲打断了他的话:“你把它扔掉吧。”
这是一条丝绸手帕,只是小小一块也值好几个金币,而好几个金币足够普通人家富足地过上一整年。
素来节俭的简乔舍不得扔,于是折叠成小方块,放入贴身的内袋,轻声说道:“我帮您洗干净了再还回去,好吗?”
雷哲用眼角余光看见了他无比珍惜的举动,不知道为什么,心尖竟也似站立着一名舞娘在欢快地跃动。他抿了一口酒,借此遮掩上扬的唇角,假装不在意地说道:“随你。”
简乔点点头,斟酌地问道:“您对他们说过什么吗?他们为什么会认为我是您的,宝贝?”
提起这个极暧昧的词,简乔忍不住皱眉。
雷哲上扬的唇角僵硬了一瞬,继而直言不讳:“是的,我对他们说你是我的猎物。在我没玩腻之前谁也不能动你。”
他直勾勾地看向简乔,语带嘲讽:“别误会,我对男人不感兴趣。我只是心血来潮,随手做了一件好事而已。我想你应该感谢我,而不是质问我。如果没有我,这些人会像蚂蟥一般牢牢吸附在你身上。”
雷哲是个花花公子。被他追求过的女人没有一百也有八十。
有关于他的风流韵事,简乔曾无数次从吟游诗人那里听说过,所以他当然不会产生一丁点的误会。
“谢谢您。”简乔深深望进这双湛蓝的眼眸,“您拯救了我,您不仅仅是我在格兰德和波尔萨遇见过的最好的人,哪怕在我的领地迪索莱特,也没有人能比您更好。”
停顿片刻后,他无比真挚地说道:“此刻,没有任何语言能够用来表达我对您的谢意。遇见您是我这贫瘠生命里最大的幸运。”
他用细长的指尖点了点自己的心脏,以证明它多么剧烈地为雷哲跳动着。他总是布满重重迷雾的黑瞳,竟在凝视雷哲时微微闪烁出一些光芒。
听见这番裹着蜜糖的话语,看见这双眼瞳里的晶莹微光,雷哲的大脑陷入了混沌的状态。
舞娘的美丽身姿,乐师的激昂鼓点,以及周围人的大笑与欢呼,都像被夜幕吞噬的天空,陷入了不可见,不可闻的状态。他的眼里、耳里、心里,只剩下简乔一个人的身影和声音。
他僵滞了好一会儿才舔了舔自己锋利的虎牙,装作毫不在意地说道:“伯爵先生,你可真会恭维人。”
“我所说的每一句话都是发自肺腑的。”简乔再次点了点自己的心脏。
没有任何人知道,当他快要落入绝望深渊时,雷哲这束光芒是多么温暖地照耀了他。紧紧抓住这束光芒,并借助它的力量从恐惧中苏醒时,他差点感激地落泪。
想到这里,简乔更加认真地注视雷哲。
这个人在他的眼里是会发光的。
雷哲受不了了。如果可以,他真的很想扶住额头申吟。
他向来都知道,脆弱的小动物会把保护自己的人视作最深的羁绊。你走到哪儿,它们就会步履蹒跚地跟到哪儿,湿漉漉的圆眼睛总是又崇拜又渴慕地看着你,然后冲你甜腻腻地叫几声,俨然把你当成了它们的全部。
雷哲收养的流浪猫、流浪狗,以及一头小豹子,就是这么来的。只要雷哲在家,它们就会形影不离地跟着他,发出嗷呜嗷呜的叫声。
而伯爵先生此刻的目光与那些小动物简直一模一样。
这太糟糕了!该死的,我可不想被一个男人黏上!
雷哲暗暗在心里抱怨,却不知道自己的表情与“不耐烦”或者“嫌弃”等负面情绪完全不相干。
他冲简乔撇撇嘴,似在敷衍,然后仰头喝光了杯中的酒。借着喝酒的动作,他掩盖了自己疯狂上扬的唇角。
舞娘还在场中旋转,一圈又一圈,像一朵永开不败的花。汗水顺着她的额头洒落,令她黝黑的皮肤反射出莹润油亮的光泽。此刻的她即使不白,不瘦,也不幼态,却像魔鬼一般拥有着致命的吸引力。
安德烈亲王一把将旋转中的舞娘拉入怀中,疯狂亲吻。
舞娘只是微微一愣就坦然地接受了这种粗暴的对待。
其余宾客也纷纷把早已看中的男人、女人禁锢在身边,纵情享乐。
鸦片的浓香、烈酒的醇厚、香水的甘冽、汗液的酸臭,融合成一股植物腐败的,又甜腻又恶心的气味,向四面八方蔓延。
一名交际花扭动着纤细的腰走到沙发边,摇摇晃晃地往雷哲怀里倒去。酡红的双颊显示出她醉得不轻。
若在往常,雷哲会朗笑着把人搂过来,肆意把玩一番。
但今天,他却把人推开了,脸上还满带着不耐且厌恶的表情。
他看向简乔,沉声说道:“看见了吗?这就是你向往的权力中心。它不是天堂,而是沼泽。凡是落入这片沼泽的生物,最终都会被包裹在厚重粘稠的泥浆里腐坏。所以,在未曾深陷之前,我劝你早点回到你的迪索莱特,这里不适合你。”
说这话的时候,他的心在左右拉扯。一种微微刺痛的感觉莫名其妙地浮上来。
第20章
简乔顺着雷哲的指引看过去。
在他眼前,一群神色迷离的人在沙发上、地毯上,甚至桌面上扭动着。
看见过被蝇蛆寄生的奶酪吗?这样的场景,与那样一块奶酪没有任何区别。不受约束的特权产生了腐败,而腐败成为滋养细菌、虫豸、霉丝等一切肮脏之物的温床。
恍惚中,简乔仿佛闻到了沼泽特有的,霉烂的尸骸所散发出来的气味。
他伸出细长的食指,轻轻点了点自己的鼻尖。
刚才喝下去的一杯红酒已经顺着他的血液流遍全身,并化作两团滚烫的红晕慢慢爬上他的脸颊。总是面容苍白的他,此刻竟像一株盛放在高山上的玫瑰,绽放出罕见的艳色。
而他微蹙的眉头,紧抿的唇瓣,又让他带上了几分脆弱感。
雷哲漫不经心地瞥他一眼,瞳孔里的光随之凝固。
过了好一会儿,雷哲才艰难地移开视线,同时也移开了放置在简乔手边的酒杯。
“一杯温水。”他冲站在角落里的侍者打了个响指。
侍者立刻送来一杯温水。
简乔意识到这杯水是雷哲帮自己叫的,看向对方的目光不由带上了几分感激。
这感激让他漆黑眼眸放射出濡湿而又晶亮的光芒。
雷哲飞快瞥他一眼,沉声说道:“不用谢。连酒都不能喝的你最好还是回到偏远的迪索莱特,我不可能每天都待在格兰德,更不可能时时刻刻盯着你。如果下一次我不能及时赶到,你该怎么办呢?”
这个问题,简乔还没想好该怎么解决,于是陷入了沉默。
他始终不曾答应回到迪索莱特去,因为他还有很多事要做。
雷哲也察觉到他坚决不肯回去的心思,便指着那群像蛆虫一般扭动的人,说道:“看见了吗?这里没有细雨落在花朵与青草地上带来的清新气息,只有酒精、汗液和鸦片混合而成的恶臭。这里不适合你。”
伯爵先生是干净的,他实在不忍心看他浑身沾满污秽的样子。
简乔端起水杯喝了一小口,轻声反驳:“可是这里有您。坐在您身边,所有臭气都被隔绝,我只闻到了一股很冷冽的,像鹅毛大雪落在松柏树上所激发的甘爽香味。”
他忍不住抽动鼻尖,以证明自己说的是实话。
雷哲身上有一股极霸道的气味,那是冷兵器与保养它们的油脂常年接触所形成的。
冰冷的金属会因为锈迹的产生而散发出一股血液般的腥味。若要除掉锈迹就必须用砂石摩擦,摩擦所产生的高热会让这股腥味带上一点火烧的焦糊。这个时候,保养武器的人便会把熬得十分浓稠的桐油抹在寒光烁烁的剑刃上。
桐油的浓郁脂气,与带着焦糊味的腥气产生了奇妙的化学反应,并最终形成了似甜非甜,似冷非冷的刀剑气息。
这也是简乔头一次意识到,原来刀剑气息一点都不难闻。
他直视雷哲湛蓝的眼眸,认真说道:“我喜欢您的气味。坐在您身边,我感觉好极了。”
雷哲陷入了难以言喻的烧灼感中。他想说些什么,喉咙里却堵着一团滚烫的热气,这让他口干舌燥,脑袋发晕。
他不得不端起酒杯,把深红的液体一口饮尽。辛辣的酒水无助于热气的纾解,反而引燃了内心里的一团火。他捏了捏拳头,感觉到掌心冒出一层粘腻的汗水。
与最强大的敌人交战之前的那一晚,他也没这么紧张过。不,更确切地说,这是兴奋。心脏里的火焰已经顺着血管烧遍了他的全身。
他又连着喝光两杯酒,这才压了压翻腾的心绪,哑声说道:“谢谢你的喜欢,不过,我还是要劝你离开。看见了吗?这里的每一个人都是肮脏的。他们终其一生可能只洗两次澡,一次是降生的时候,一次是结婚的时候。
“他们穿着最华丽的衣服,可是夜晚来临时,扒掉这层光鲜亮丽的皮囊,你会发现他们的身体已经发黑发臭。你试图融入的,就是这样一群怪物。他们喷洒浓郁的香水不是为了锦上添花,而是为了掩盖他们日益腐烂的身体。”
他冲侍者招招手,要来了一瓶烈酒。