“少爷,给点吃的吧!”
他们高声嘶喊着,有撑不住跌倒在地的,也无人去搀扶,人们踩着新鲜死去的尸体继续往前冲,完全无视脚下泥泞的血肉,像一群衣衫褴褛的偶人,麻木木讷。阿宁被吓傻在原地,眼看七八只脏污的手马上要将他扯入人群,一名护卫飞身将人拎回马车,又拔刀出鞘,转头暴呵道:“滚回去!”
寒光刺目,流民们顿住脚步,有了片刻的犹豫与停滞。趁着这点时间,车夫用力挥鞭,迅速驾着马车驶离。
外头依旧传来惨叫、哀求、哭泣与恶毒绝望的咒骂,令人听之胆寒。阿宁坐在马车一侧,怀中还揣着那块碎掉的点心,默不作声,平时听惯了二公子讲漂浮虚空的天道,这是他第一次直面赤裸的人性,方才至少有三个人被推搡踩踏,他们十有八九会死,不,是肯定会死,而引起这一切的,竟全是自己的鲁莽与无知。
柳弦安道:“别哭。”
阿宁依旧垂着头。
柳弦安将他搂进怀中,在背上拍了拍,安慰道:“医者只能医人,不能医天下,你无需过分自责。”
阿宁带着浓厚的鼻音问:“那谁才能医天下?”
谁才能医天下。柳弦安没有回答,却将头转向车窗,看着半透明的纱帘外,那骑马佩剑的高大身影。
……
翠裘城四方城门紧闭,贴有一张很大的告示,说城里已陆续接纳了数量不少的灾民,目前实在没有余力再多留一人。但即便如此,外头依旧等待着许多流民,各自捡了阴凉处坐着,见到守门官兵正在为一架马车打开城门,就又涌了过来。
柳弦安捂住阿宁的耳朵,替他将外头的咒骂与哀求一并阻隔,这一路,几乎处处都是类似的声音,阿宁虽是医者,但毕竟年纪小,还没能从那场踩踏暴乱的阴影中走出来,话都少了许多。
官兵护送马车进了城,高高的城门一关,就隔出两个截然不同的世界。
门外是饿殍遍地的人间地狱,门内则依旧维持着一座城池该有的模样。华平野道:“王爷,除了按需配给城中百姓的粮食,翠裘城是真的连一粒多余的米粮都找不出了,城门外的尸体一日多过一日,实在是……”
就这样,哪里还需要黄望乡会什么妖术蛊术,只要他拉着大旗,说一句将来能吃饱饭,都会引得千万人追捧追随。
“这群人先是抢了朝廷调拨的粮食,后来又抢了两三处城镇。”华平野道,“见到官就杀,将头颅挂在高梁山的入口处示威,据说黄望乡曾放话,拿一个狗官的头,就能换两筐粮。”
抢了朝廷调拨的粮食,那么等着这批粮食救命的百姓就会饿死,去抢城镇,城镇里的百姓又何辜?流离乱世,民不聊生,人们先是成为受害者,后由受害者变为加害者,进而又制造出更多受害者,如此往复循环,事情就会越来越糟,直至王朝崩塌。
柳弦安已经在历史长河中见过了太多类似的例子。
华平野为众人准备好客房。梁戍将柳弦安送回住处,道:“我听高林说,你想买一些治疗常见暑热病的药?”
“是阿宁提出来的,流民加上炎热的天气,太容易滋生瘟疫了。”柳弦安道,“城外那些尸体,也最好能尽块找地方掩埋,再撒些石灰。”
“这你不用担心,华平野每日都会差官兵穿上重甲,去处理尸体。”至于为何要穿上重甲,一来威慑,二来防止踩踏,三来……更血腥残酷的现实,梁戍不愿向他提起,对于某些饥肠辘辘的人来说,新鲜的尸体也是食物,为了能从官兵手中抢回这一口“粮”,他们会疯狂撕咬如野兽。
梁戍嘴唇干裂,柳弦安揭开桌上的茶壶盖看了看,里头泡着一些粗大的枝叶,颜色浓厚,想来应该苦极了,便转身从柜子里取出瓷瓶,从里头倒出一些粉末,用温水化开:“王爷喝点水吧。”
梁戍看着杯中泛出一股子粉色的水,问:“你们大夫给人下毒,都如此不加掩饰?”
柳弦安笑:“是野梅果晒干后研磨的粉,我又加了些甘梅进去,能生津开胃,还有银丹,能醒神,这几样东西加在一起,大概是毒不了人的。”
梁戍饮下一杯,酸酸甜甜,一股子凉爽直接从舌尖蹿上天灵盖,确实极管用。
柳弦安将瓷瓶递给他:“还剩许多,王爷可要自己留着?”
梁戍却没接:“不会用。”
天潢贵胄,世家子弟,不知道怎么往杯子里倒水,这很正常。
所以想喝的时候,还得是由大夫亲自冲。
柳弦安便把瓷瓶重新放回柜子。
梁戍坐在桌边看着他忙,这一路压在心头的重重烂事,只有在此时才稍微被卸下些许。他虽早已见惯生死,但生死与生死是截然不同的。战场上数百、数千、数万将士的死,为的是换取数十万、数百万、数千万百姓的生,所以哪怕黄沙埋骨,也算死得其所。可此刻白河流域百姓的死呢?
百姓的死,没有半分荣耀,有的只是无尽的屈辱与绝望,还有带着血泪的控诉,控诉着统治者的无能。
在一整个时代面前,一个人、或者一群人的力量实在是有些微不足道。梁戍闭上眼睛,刚想理一理思绪,太阳穴却传来一阵冰凉的触感。柳弦安弯下腰,手里拿了一盒不知什么脂膏,正在用一根细小的玉棒慢慢替他按摩。
梁戍问:“你怎么看诊前也不同病人打声招呼?”
“我爹也是这么替我治病的。”柳弦安道,“有段时间我脾胃不好,需要调理,经常睡着睡着就被针扎醒。”他挪了把椅子过来坐,“宫里的御医才要许多规矩,我们……别动!”
梁戍深吸一口气:“为什么不能动,你自己看看你手里捏的针有多粗。”而且为什么会突然冒出一个这东西?
“不算粗,最粗的针在我爹那,从来不让别人碰。”柳弦安道,“我这算细的,都说了别动,要扎歪了。”
骁王殿下僵坐在椅子上,硬是没想明白自己怎么送他回个房,就莫名其妙被扎了一脑袋的针。从一杯甜药,到清凉脂膏,再到这粗得惊人的鬼东西,一样一样慢慢摸出来,嘴里还知道说东说西转移注意力,放在兵法里,得叫暗度陈仓、欲擒故纵、混水摸鱼、假痴不癫。
他说:“你故意的。”
柳弦安否认,没有。
梁戍:“高林告诉你的。”
柳弦安继续否认,没有啊。
梁戍道:“他找死。”
柳弦安绷着表情:“嗯,坐好。”
确实是高林来找的柳弦安,说自家王爷最近一直头痛,睡觉也不安稳,看看有没有什么法子能给调养调养。但同时又提出,最好不要针灸,不要吃苦药,一直躺着的那种疗法也不行,骁王殿下毛病就是这么多,触逆鳞可能会引来震怒,已经有不少御医因此吃了亏。
不吃苦药可以,暂时不躺着休息也可以,但针灸还是需要的。柳二公子一手按着梁戍的肩膀,一手慢慢旋转针头,心想,这也不难嘛,循序渐进趁其不备就行,太医院的御医难道没有一个人能做到?
梁戍道:“疼。”
柳弦安说:“正常的。”
“疼还正常?”
“几根针能疼到哪里去,好了,别动,我让阿宁去煎药。”
梁戍一听到“煎药”两个字,就又开始脑仁疼:“为什么还要吃药?”
“生病自然要吃药。”柳弦安收好针包,“不过王爷不必忧心,那药不算太苦。”
梁戍不是很悦地问:“你以为本王怕苦?”
柳弦安心想,难道不是吗,高副将一连同我强调了三回,但他还是很给骁王殿下面子的:“不会。”
骁王殿下尊贵地勉强挤出一“嗯”,以示赞同。
柳弦安看着他,看了他一会儿,一本正经抿起嘴:“既然王爷不怕苦,那我便在旧方上多添几味药吧,这样安神的效用也能更强些。”
一边说,一边研墨提笔,找了张纸写新方,上来就是半斤黄连,看得梁戍太阳穴突突跳,这用量是泡澡还是煎药。他盯着对方的眼睛,试图从中找出一些胡闹玩笑的意图来,但并未如愿。柳弦安不仅表情极为认真,字迹也是瘦而飘逸,工工整整排列在一起时,这张药方就显得尤为权威可靠,哪怕里头混进两斤肘子,病患八成也会觉得,就该这么吃。
而骁王殿下居然一样被唬住了,当然其中也有一部分原因,是他深知柳二公子从懂事起就有四万八千岁,少年老成,看谁都是蝼蚁,从不屑于同任何凡人开玩笑,没道理独独针对自己一个。
柳弦安写完药方,往怀里一揣,神仙一样飘乎乎地走了。
留下面子无比金贵的梁戍呼出一口气,靠在桌边琢磨,药可以煎,但自己又不一定非要吃。
结果架不住阿宁会挑时候,吃过晚饭,当所有人都聚在书房议事的时候,小厮抄起装有药的食盒,稳稳当当敲开了门。
梁戍:“……”
药碗大得能吃面,端出来时,视觉效果惊人。华平野见了也虎躯一震,他在军营多年,印象中王爷就算伤得严重,药也得论抿来喝,生怕多一口会吃亏,现在突然换成满满当当一碗公,还当他是生了多大的病,赶紧扯起破锣嗓子关心:“大家先不要说话,让王爷趁热喝药。”
褐里发黑一大碗,梁戍看得脑髓都抽抽,眼看一屋子人都盯着自己,只好面不改色端起碗。
一饮而尽,却并不苦,顶多有些涩,还泛着微微的酸甜。
他看向门口。
柳弦安揣着手,眉眼间藏不住一丝笑。
不苦,逗你的。
书房里正闷热,虽说开着窗户,却不见有多凉爽,倒被风吹得烛光乱晃。满屋子的人,讨论着几件无比烦心的事,环境实在算不上好,梁戍的心情原本也是一片烦躁,现在却因为这一碗药,一个笑,变得畅快了许多,
高林用胳膊肘一捣阿宁,什么神药,怎么还把王爷给喝高兴了,明儿给我也来一碗。
“公子往里加了许多甜根呢。”阿宁悄声道,“高副将要喝,怕是没有,公子说了,这一路药不好买,要节省,所以以后所有的甜根和山楂都只留给王爷用。”
两人还在这里嘀嘀咕咕,华平野已经重新打开了地图。高梁山是一座极高的险峰,山体绵延沟壑纵横,易守难攻。梁戍问:“叛军现在一共有多少人?”
华平野道:“粗略估计,至少五万,但并不准确。现在黄望乡声名已起,有不少人都是假借他的旗号招兵买马,东一撮西一撮,到处都是,实在难以分清真假。”
“真也好,假也好,都一样是叛军。”梁戍看向柳弦安,“有什么想法?”
“我们的军队能假扮成流民,混入叛军,从内攻破吗?”
“假扮不难,但是想混进去却不容易。”华平野解释,“据说一般的流民,在刚投靠时,只会被分配到最低职别的小头目的手下,一定要跟着他们抢得粮食银钱,或者杀几个官员,才能有资格见到黄望乡,而且他现在也并不在高梁山。”
“那叛军主力现在何处?”
刚问完,便有人送来一封新的军报,在满篇诉苦废话里夹了一小段有用的,说黄望乡已率叛军连破三城,在三水城登基了。
高林看得脸都发白,倒不是白别的,而是白此地驻军的废物程度,哪怕是戳几个机关桩子立在城墙上,也能随便扫退几伙叛军吧?从华平野收到消息到现在,一共才过了几天,怎么黄望乡就从领头暴民一路冲着龙椅去了。在大琰主帅抵达翠裘城的第一天送来这种鬼消息,简直像是精细掐着时间算出的好日子。
梁戍问:“这一带的驻军共多少人?”
“也是五万。”高林道,“由吕象在管,王爷应当还记得,他是吕大人的侄儿。”
满朝文武都知道,吕大人隔三差五就要去皇帝面前谏王爷,从西北大营到梦都王城的骁王府,芝麻绿豆大的毛病都要挑出来写个百八千字痛批,连天子本人也极为头疼,又碍着三朝元老的身份,不好直接驳他面子,免得哪天真的撞了大殿,自己还得凭空多担一个“气死忠臣”的罪名。而梁戍对白胡子老头的病根,差不多也是从这里落下的。
大琰各地驻军的首领,要么出自西北大营,要么出自东北大营,唯有吕象例外,他出身贵族世家,先是当了两年御林军,后来因天下不稳,各地驻军都缺人,先帝便以身作则,削减了一批身边亲信,吕象也是在那时,顺理成章前往地方任职。
简言之,是个没怎么吃过苦的公子哥。
“吕大人在朝中清廉俭朴,他侄儿倒是懂得在外大笔大笔地吞军费。”高林又看了一遍军报,末尾说吕统领已连夜率军前往三水城围剿,外加一大段“视死如归”的屁话,也不知是被黄望乡登基给吓清醒了,还是听到了骁王殿下要来的消息,所以连夜履职。
梁戍是不介意让这废物死回老家的,但吕象身后还有五万大琰的兵。
他道:“备马。”
柳弦安站出来:“我也与王爷同去。”
第37章
赶路就得用轻骑, 马车是没法驶入蜿蜒小道的,而柳弦安那匹短腿小马虽然动作灵巧,耐力也还不错, 但跑起来实在是慢, 哒哒哒哒的, 宛如无限拉长了时间。于是华平野便替他重新找了一匹棕马,腿长堪比玄蛟, 就是性格有些嚣张,见谁都尥蹶子。
高林服了:“这祖宗你自己都难坐上去,却让柳二公子骑?”