沐如杭递过去一块浴巾:“真的有一条红鲤鱼在里面吗?”
蔺即川点点头。
他又问:“你们为什么要抓那条鱼?”
任逸尘抬头看着蔺即川,眼里带着祈求。蔺即川只好道:“这个……实在是抱歉,沐兄,此事不便吐露。”
沐如杭理解地点点头:“无妨。不过你们最好赶在莲池消失之前将它抓获,否则我不知道那条鱼还会不会在那里。”
蔺即川道:“我明白,多谢。”
等他换了身衣服回来后,发现桌上堆着一些宗卷。沐如杭正拿着一卷翻着,眉头蹙起。
“出什么事了?”蔺即川问。
沐如杭叹了口气道:“凶案又发生了,听说在康城临近的意贤都。你知道那里虽说是儒门地界,但还是隶属康城的管辖。最近刚好快到三教御琴会举行之前的小琴会,在这个时候出事,官府急得要命,已经下了死命令了,让我们必须在小琴会之前查清楚。”
蔺即川啧了一声:“我们不是已经锁定芙涉江了么?不如就打听一下她在哪一间客栈,今天晚上来个瓮中捉鳖。”
然而沐如杭没有言语,只是嗫嚅道:“也……也不一定就是她。”
任逸尘和蔺即川对视一眼,都疑惑地看向了他。
“我……”沐如杭踌躇半晌,还是叹道:“算了,这事我会向官府说明的。至于夜袭之计,还是再说吧。”
蔺即川看着他的侧脸,忽然道:“沐兄不习剑,是么?”
沐如杭愣了一下,但还是说:“啊?是的,我未曾使过剑,只会一点简单的拳脚功夫。”
蔺即川点了点头,没有再问什么。
待沐如杭出去衙门答复时,任逸尘对蔺即川说:“我看过他的手,和你的不一样。”
蔺即川摸了摸手上的薄茧,一边思索一边道:“确实,他的手根本不像练剑之人。但是……”他拔下头上的一支簪子在桌上画了一个玉佩的形状:“他掉下来的那块莲花玉佩,看那绳子的编结,明明是系在剑鞘上的饰物才对啊。”
任逸尘不知道怎么,竟然回想起了那个在他梦中出现过的身影。那把插在雪地上的剑,似乎并没有什么饰物。
他隐约觉得两者有种莫名的联系。
“哎,你发什么呆呢?”蔺即川问道。
任逸尘愣了一下,忽然想起什么,从怀中掏出了那串变了样的佛珠:“你看,大师的佛珠,昨天变成这样了。”
蔺即川盯着佛珠看了好一会儿才皱眉道:“这是优昙梵声在施什么法术么?”
他触上佛珠光滑莹润的表面,那七佛灭罪真言咒的金光隐约更盛了一点。
是夜,风桐客栈。
蔺即川瞒着沐如杭,多方打听后,于夜晚只身前往了芙涉江住的客栈。
他进入客栈后,先是叫了盅酒慢慢喝着,等待楼下的客人开始稀少后,便往楼上的客房走去。
在来此之前,蔺即川将沐如杭的种种怪异行为都回想了一遍,认为他隐瞒着一些事实,也许就与芙涉江和琴声杀人案有关。
他今天来找芙涉江,也是为了这个。
上房只有四间,其中有两间是空着的。
蔺即川悄无声息地来到那两间房的门前,凝神细听。一间房里是一男一女交谈的声音,过了不久就传出了悉悉索索的脱衣声,蜡烛也随之被熄灭。
蔺即川尴尬地来到了剩下的那一间房前。
那间房里透着淡淡的昏黄烛光。蔺即川在上楼时早已收敛了一身气息,此时便将耳朵贴在了门上。
房里并不是万籁俱寂,有人在低声说着话,声音从一开始的轻微到越来越大。蔺即川听了,感觉像是在激烈地争吵。
“……你就为了这个将罪名栽赃到我身上?卑鄙无耻!”是一个女子咬牙切齿的声音。
“呵,也许一开始是,但之后呢?你的污名,可不全是我给的。你敢说不是么?”另外一个女子显然气定神闲,她的声音略低,慵懒妩媚。蔺即川很快就认出是芙涉江。
“如果不是因为你……如果不是你诬陷我……我就不会,就不会……你这个贱人!”那女子声音激动,大口喘着气,蔺即川能够听出她言语里的强烈恨意,甚至还感受到了她释出的杀气。
芙涉江面对她的愤恨只是嗤笑道:“对,我就是要他亲手毁了你,我就是要看你们互相怨恨,至死也方休!”说着椅子倒地一声巨响,有人站了起来。
“芙涉江!你该死,我要你死!我要你为自己的罪行付出代价!”房间里传来交手的声音,桌椅碰撞,杯盏落地,骤然琵琶声起,那个女子痛呼了一声,蔺即川听到液体溅在地上的声音,他不由得往前走了一小步。
就这一小步,芙涉江敏锐地察觉到了:“谁?!”
房门应声而破,芙涉江怀抱翠玉琵琶阴沉着脸,看着门外执剑而立的蔺即川。
“又是你啊,”她顿了顿,上下打量了蔺即川一阵,眼神停留在他的脖颈处时,突然娇媚地笑了:“真是不知死活,那我就送你一程吧!”
蔺即川眼角余光只见房间里的另一个女子也握剑而上,便朝芙涉江攻去。
然而面对两人的进攻,芙涉江只是冷笑一声,对着金发女子朗声道:“我在千灯会等你!”
随后她一个翻云手,琵琶弦勾,震开的音波击中刚刚负伤的女子。眼看着蔺即川即将刺中自己,她从怀里扬出了一把粉末——
蔺即川只闻到那股熟悉的莲花檀香,然后就觉得接触到粉末的皮肤都开始剧烈疼痛起来。
“啊啊啊!”长剑脱手,蔺即川痛苦地捂着脸和脖子,手上立刻沾满了鲜血和脱落的皮肤!
透过鲜血模糊的双眼,他只看到那个提剑的金发女子一边奋力将他推出粉末的包围圈,一边还在苦苦与芙涉江支撑着。眼看着单臂的金发女子被芙涉江打得震飞撞到了墙上,口呕朱红,一股凌厉的气劲突然自窗外直冲而来!
“师兄!”
任逸尘焦急地奔到蔺即川身边,在看到他身上可怖的伤势后,他惊呆了。
“我没事……快走!”蔺即川勉强抓住他的手,被任逸尘一把背到了背上,血不断地从创口处流出,染红了两人的衣裳。任逸尘眼眶湿红,背着蔺即川冲出了客栈。
金发女子早在任逸尘进来的时候就趁乱逃走了。
此时在那一边,沐如杭手执一管通体莹润洁白、系着莲花玉佩的玉笛,正以笛音抵御着芙涉江的琵琶琴音。
“沐如杭?”芙涉江挑眉笑道:“你为何会出现在此?”
沐如杭不答,指尖轻按,柔和的笛声冲击着琴音,芙涉江也绝不恋战,在翠玉琵琶上匆匆拨出一个音后就跃窗而去。
沐如杭便停止了吹笛,走到一盏破碎的灯面前,看着而因为芙涉江离去前拨出的音而裂开的痕迹蹙起了眉头。
他举起玉笛,看着那块垂下来的莲花玉佩,新换的绳子美观又牢固。沐如杭摸着许久未吹响的玉笛和玉佩,一颗眼泪就掉了下来。
蔺即川趴在任逸尘背上,身上脱皮的地方压着衣服火辣辣地疼,与此同时,身上还有许多处开始崩裂的伤口,那莲花檀香的味道混杂着血腥气,令他难受地闷哼出来。
“师兄,我一定会救你……没事的……”任逸尘边往沐如杭家里赶,边泪流满面地说道。
蔺即川虚弱地抬起一只手摸了摸他的头。
他想起自己以前,也曾这样背着重伤的任逸尘往家里奔。
那时候任逸尘在他背上一句话也说不出来,血堵在了嗓子眼,两人身上都是一片又一片的鲜红的血。那时候回家的路也和现在一样,又大又圆的月,又冷又清的风。他记得自己那时什么话都没有说,只是背着任逸尘,纵起轻功,心里期盼着快一点,再快一点——
“师兄!师兄!”迷蒙间,他听到任逸尘带着哭腔唤他的声音,但他已经连眨眼的力气都没有了。
他的意识很快陷入了一片黑暗里。
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☆、第 26 章
琴舍内,一名身穿淡紫色留仙裙的女子正坐在草枕上抚琴。她所弹的是一架通体乌漆、以朱金漆描绘苍山洱海的七弦琴。随着女子的素手翻拨,琴声如流水般潺潺泄出。
阮少嫣、蔺采和薄脂都和其他人一样,端端正正地跽坐在草枕上,聆听着紫衣女子的演奏。
那女子弹奏时的姿态沉稳优雅,手势复杂多变。虽说这是一首节奏偏快的曲子,她依然弹得不急不躁。
几朵皎洁的白梨花开在窄袖的袖口,随着她的动作时隐时现。由于她垂着眼注视铮然作响的琴弦,可以清楚地看到她用螺黛描长的眼尾,微微上挑,仿佛蝴蝶的触角。
“真厉害,这曲《津上折梨调》重在考验琴师的手速,要求能同时使用三段小勾指和大行手,弹奏出两处和弦,差一个音就不算上等。看来此女功力十分了得,才能将这首曲子弹得如此行云流水。”
隔壁桌有人在低声感慨,坐他旁边的另一人便道:“何止,你看她所用的琴,朱金漆画着的苍山洱海图,可不就是那把名琴听夜么!”
“名琴听夜?难道她就是真儒成学的叩琴之首——长泓听夜逸曲莺?”
那人立刻滔滔不绝地说了起来:“就是她啊!十七年前,逸曲莺正是以这把名琴听夜弹奏了长曲《莺啼序》,一举夺得了当年三教御琴会的魁首!”
蔺采听着他们热烈的谈话,看向了台上结束了弹奏、正抱着琴致礼的逸曲莺。
“逸曲莺自那年获胜后便再也没有参与过任何一届三教御琴会。但现在看来,她今年有可能会参加,而且再次夺魁的希望很大呀。”邻桌男子的音量一时过大,就连台上的逸曲莺也侧目而视。
蔺采坐在一旁觉得有些尴尬,便凑过去好心地对那男子说道:“这位兄台,可否请你小声一点……”
话未说完,只听得一阵短促密集的爆裂之声,蔺采的双眼顿时蒙上了一层血雾!
“杀人啦!!!”
薄脂眼明手快将蔺采拖到了一边。众人都害怕地看着那个浑身不断喷血的男人,一边尖叫一边往琴舍外逃离。
阮少嫣浑身僵硬地看着那个已经断气的男人,她紧紧抓住蔺采的手,任由薄脂将他们两个拽出了琴舍。
“你怎么了?”出了琴舍,薄脂疑惑地问她。
阮少嫣喘着气,盯着自己儿子满头满脸的血,无力地闭上了双眼,过了好一会儿才低声说没事。
蔺采一边抹着头上的鲜血一边哀嚎:“天哪!怎么会这样子啊!”薄脂翻了个白眼,从怀里掏出一条帕子给他递过去。
“我们还是快点走吧。”阮少嫣突然道。
薄脂看了她一眼:“其实,我还没有告诉你,有琴声的地方,都很危险。”
阮少嫣叹道:“那你这话可说得晚了。”
三人回去了客栈,蔺采迫不及待地钻进房里去洗头洗澡,阮少嫣和薄脂在外间坐着,两人都是无话。
过了好一阵子,阮少嫣才说:“当年这种事也发生过,我直到今天才算是真正见着了。”她顿了顿,道:“琴声。没想到过了那么久,她居然还在以这种方式杀人。”
薄脂蹙起眉,问道:“你好像知道是谁干的?”
阮少嫣低声道:“就是那个吟唱歌者,兰泽远道芙涉江。”
薄脂一下子怔住了。
她眼神复杂地看向阮少嫣,将言未语地张了张嘴,还是没有说一句话。
“你……你如何得知,就是她呢?”他终于忍不住问。
阮少嫣道:“我与她交过手……错不了,肯定是她。”
薄脂看着她的侧脸,嘴里的话咽了下去。
蔺采此时擦着还在滴水的头发出来了。
“娘,我们明天就走?不看完小琴会么?”他问道。
阮少嫣道:“不行,太危险了,还是直接去望京吧,也没多少路。热闹的地方总归安全一点儿。”
蔺采闻言就笑了:“嘿,这话以前有人也跟我说过。”他望了眼薄脂,对方却没有回话,只是低着头在沉思什么。
“小采,出去帮娘买个幕离……算了,我自己去吧。”阮少嫣刚想站起来,一阵眩晕,她又跌回了椅子上。
薄脂拉过他的手一搭,问道:“你身体真气运行不畅,怎么回事?”
阮少嫣疲倦地摇了摇头:“无事,当年中了芙涉江一根毒针,有些余毒一直逼不出来,左右也不影响什么。”
“这怎么行?万一是慢性毒素呢。我还是帮你运气治疗吧。”薄脂不由分说,拉着她就走。
蔺采一边出门一边道:“那娘我出去帮你买了啊!”
他从客栈里一直走到了街上,两边的商贩繁多,各式各样的货品使人目不暇接。蔺采边走边看,顺手买了份江湖日报来看。
“咦,这说的是……持续多年的诡异凶案?”蔺采拿着报纸,站在树下停住了脚步。
他匆匆游览着纸上的每一行字。
“……七十余年间,大齐各地统发数百起爆裂出血致死案件,距调查全系为武林纠纷,至今仍为悬案。”蔺采将报上文字念了出来,摇了摇头。
“死者均为武林中人,死前均听过琴曲表演,武林界认为应与二十二年前的……哈?怎么没下文了?!”
蔺采将报纸翻来覆去,无奈地看着报贩卖给他的只有上一版的江湖日报,叹了口气,将它塞进了兜里。
他走走看看,和一家商铺打听到了幕离店的地址,转身往街巷深处走去。
这是一条栽满杏树的幽静街衢,窄窄的粉墙的巷子,盖着青瓦,淡绿的一丛丛的叶子自墙头伸进伸出,形成了阔大的伞盖。
幕离店就在街道尽头最深处的那一家。
蔺采走在平整的石板路上,巷子里除了他自己的脚步声就只有风吹动着树叶沙沙作响。此时他无意间抬头看了一下左手边的墙,吓得他顿时拔腿往前跑去!
“啊啊啊啊!!”
眼见那人正站在白墙上方向下凝视自己,蔺采反应及时,一边跑一边想要呼救,但那道身影自墙头跃下,轻轻松松就伸手打中了他的后颈处。
蔺采半句话也没说就晕了过去。
金发女子提起他的衣领,背着他纵上墙头,隐没在了浓密的树丛中。
薄脂帮阮少嫣运气排出残存的毒素后,她便暂时陷入了沉眠。他独自坐了很久,直到夜色浓重起来,还是不见蔺采的身影。
“买个东西也能去这么久!”薄脂头疼地想。
又过了大概一炷香的时间,他渐渐感到不对劲了。
看了眼仍在床上休息的阮少嫣,薄脂决定立刻出去寻找蔺采。
他在街上四处奔走,打听到了幕离店的地址后就往那条巷子里赶。
夜半,巷中寂静无人,圆月明晃晃地照耀着一片黑暗的道路,映出了各种各样的古怪的黑影。薄脂站在巷口顿了顿,迈步走了进去。
他一边走,一边仔细观察着巷子里的一草一木。一直到走到了尽头那间已经关闭了的幕离店,他都没有发现任何线索。
“这是死巷子啊。”他想了想,原路返回,这次他看的是两旁的墙与树。
很快,他就在一棵树上发现了被明月反射出银光的丝线。
“琴弦?”他捻起一根看了看,脸色变得难看了起来。
拴在树枝上的琴弦还系着一张小纸条,薄脂解下来看了眼,立刻便跃下了墙头。
距离意贤都的琴舍不远有一处竹林,金发琴师正轻盈地坐在竹枝上,她披着素雅的雪青薄衫,发上仍然只有简单的一枚珐琅华胜。蔺采被她用一条绳子绑着垂在半空中,他还没从昏迷中醒来。
薄脂很快便到达了竹林,在看到蔺采的样子时,他脸色阴沉地看向坐在上方的金发女子。
金发女子一挑眉,道:“来的居然是你。”
“放了他。”薄脂冷声道。
金发女子抬起一只手,握住了绑着蔺采的绳子,她将系在竹枝上的绳结接了开来,在自己手上绕了几圈。
“我只是想告诉你一些事。”她道。
薄脂讽刺道:“你有什么话可说?关于那些被你残杀的人么?”
“呵。”金发女子凄然地笑了笑,她的眼神落在身着黑衣、戴着半边木质面具的薄脂身上:“你觉得他们都是被我杀的么?”
“难道不是吗?”薄脂反问道。
金发女子面无表情地看着他,道:“那你为什么不觉得是芙涉江干的?因为她和你来自同一个组织,是么?”