至于那些只冲着银子去的,韩进这次也没叫上,不论是非对错,只是各人的想法不同。
按下不提,手里有了银子,韩进不免就想到要去卢家提亲,可在之前他还有一件事要做,那就是把自己的户籍从韩家庄里迁出来。
这事必须经过县衙,所以韩进又去了李家一趟。
将此事和李水成说了,李水成沉吟一下道:“这事归主簿郑卫管,我与他有些私怨,恐怕从我这里走反倒会弄巧成拙。”
俗话说铁打的衙门,流水的县官。这铁打的衙门指的不是其他,而是指上面的官员经常会有调动,可下面的小吏却是常年不挪窝。就好比李水成,他爹是在万年县当捕快的,等他接了他爹的位置,还是留在万年县当捕快。而上面县令、县丞及主簿这类有品级的朝廷命官却是频频更换。
有因为政绩好,被升调的,也有贪赃枉法被摘了官帽子的。总而言之,因为上头的人频频更换,最长任期也不过是连任两任,所以下面这些小吏们,有时候并不卖这些人的面子。
有句俗话讲得好,任你官清似水,难免吏滑如油,大致就是指的这个意思。小吏虽小,但无奈在当地经营多年,而县官虽大,若是被人有意架空、阳奉阴违,也就只能成个空架子。这也是当初李水成为何能说动刘知县关闭城门的主要原因,其实不用刘知县,李水成打声招呼便能让人办了,到底他为人刚直,不愿意这般处事,而是选择走明路。
而李水成和主簿郑卫有私怨,也俱恰恰是因为李水成这种性格。郑卫当年是随刘知县一同来上任的,也算是走了刘知县的路子,才坐上这个主簿位置。这人大抵是第一次当官,又仗着刘县里的势,德行十分差,没少在下面人面前耀武扬威、吆五喝六,搞得比刘知县还官架子大。
可偏偏李水成是个冷肃话少的性子,从来不吃他这套,该他做的事,一丝不苟全部做好,至于阿谀奉承?对不起,不会。
换着一般人都不会去和李水成计较,不过是个小小的捕头,寻常都不会出现在刘知县眼皮子底下。可郑卫却不这么想,他觉得李水成是瞧不起他这个主簿,也是他心虚,因为他这个位置是花大价钱同刘知县卖来的,于是没少明里暗48 里给李水成穿小鞋。
事情倒是不大,可时机不对,正是双方进行磨合的时候,郑卫代表着外来户一派,而李水成代表着本地小吏一派。刚好郑卫不会为人,搞得下面个个怨声载道,借着这个由头,双方便开始明里暗里博弈起来。来回斗了几个回合,以郑主簿落败为告终。
郑卫自然不忿,便寻了机会找刘知县告状。
可刘知县才懒得搭理他,他虽贪财,但人不傻,把下面人都给得罪光了,以后他这个县令还指挥谁去干活?至于把人都给换了,那是不可能的,刘知县可不是寒门出身,家里也算是有点势力的人家,自然不会想问题像郑卫那么简单。
且弄个郑卫在身边,刘知县也不是没打算的,同一方的人中,总要有一个扮黑脸,一个扮红脸,才便宜收拢人。
郑卫落了个没趣,之后便将李水成给恨上了。
不过他一直都拿李水成没什么办法,一来李水成做事滴水不漏,不让他有错处挑,二来也是刘知县警告过他。刘知县只任三年,自然不想无事生非。惹出了事,他光顾去收拾烂摊子了,哪里有时间找机会捞钱捞政绩。
听到这话,韩进静默下来,他原本打算就是想走姐夫的路子,将自己的户籍从韩家庄挪出来。这么看来,恐怕是有些不好办了。
“不过这事也不是没有办法,只是恐怕要花大价钱。”
一听这话,韩进当即就明白其中的意思,这是要走刘知县的路子?其实他当初就做过最坏的打算,才会想赚一笔钱用来买通。
“银子我有,只要能将事情办成。”
李水成点点头,他也知道妹夫这趟出远门做生意,赚了不少银子回来。
“因为上次那事,刘知县对我甚是和颜悦色,再加上最近我可能要调任到府城那边去,应该能在他面前说得上话。只是以他的性格,不出银子大抵事情办不了,我先去探探他的口风,然后再同你说。”
“姐夫你要调任了?”
李水成点点头,脸上难得带点儿笑意,“府城那边缺了个总捕头,可能有意拿我去填上。”
“那真是恭喜姐夫了。”
“这事暂时也就是个信儿,到底如何还要等文书。”
韩进知道他姐夫的性格,向来是个稳重谨慎的性子,从来不会无的放矢,既然能这么说,事情十有八九是真的。
“不管怎样,还是要恭喜姐夫,另外我这事还要麻烦姐夫了。”
李水成走后,韩腊梅将弟弟拉进里屋说话。
“娘那边你跟她说过卢家那边的事没有?”
韩进面色一冷,眉头微皱,“没。”
韩腊梅看了看弟弟脸色,叹道:“她毕竟是咱们娘,这事你是瞒不住她的。我知道你对她有心结,可若是你不跟她说,她知道该伤心了。”
韩进冷嗤了一下,“她如今有儿子有孙子,恐怕是顾不住咱。”看着韩腊梅不赞同的眼神,他想了下,道:“好了姐,这事你别管,我会跟她说的。”
一路出了李家大门,韩进想着之前大姐跟他说的话,便打算回韩家庄一趟。
到了韩家庄,进了韩家大门,恰巧迎面一个男人从屋里走出来。
这人大约二十多岁的样子,个头不高,生得鞋拔子脸,吊梢眼,薄嘴唇,从面相上就给人一种很不舒服的感觉。
见韩进走进来,这人右边眉头一挑,阴阳怪气道:“哟,咱家的大忙人回来了,这是上哪儿去了啊,一走几个月不见,你不知道咱娘可担心死你了,生怕你死在了外面。”
话音还未落下,从屋里匆匆忙忙走出来一个妇人。
她大约四十多岁的样子,一头乌发在脑后挽了个纂,插了根银簪子。她有着乡下妇人极少有的白皙皮肤,细细的柳叶眉,微微上挑的丹凤眼。眼角虽有些细纹,但并不影响她的风韵犹存,让人一看就知道年轻的时候定是个大美人。
也确实如此,若不然当年韩老栓也不会一眼就看中她,硬是顶着压力娶了她进门,甚至不嫌弃她带了两个拖油瓶。
见到韩进,她激动得有些泣不成声。
“进儿,你回来了?”
千言万语,日日的夜不能寐,都化为了这简单的一句话。
韩进有些复杂地看了她一眼,“娘,我回来了。”
“回来就好,回来就好。”庄氏擦了一把眼泪,上前就要拉着韩进进屋。哪知手刚伸过去,就被韩进躲开了。
庄氏看了看自己落空的手,撑起笑容:“你累了吧,中午吃饭没?若是没有,娘这便去给你做。”
“娘,我也饿了,你咋不去给我做呢?”
听到这话,庄氏偷偷看了儿子一眼,才好声好气对继子说:“你中午没吃饱?没事,娘一起做了,到时候你和进儿一同吃。”
韩大山瞥了一眼庄氏,又瞥了一眼韩进,才怪笑了一下道:“娘,我跟你开玩笑的,咱家的大忙人回来了,你还是赶紧去侍候他吧。”
明明这种情况上演过无数次,可每次韩进心中都无法平静,不过他知道他说什么,他娘都不会听的,遂冷冷地道:“不用了,我吃过饭才回来的,我先回屋了。”说完,他便往自己的那间屋去了。
而庄氏也顾不得再跟韩进说话,而是转头好声好气问继子想吃什么,韩大山借坡下驴,大着声音站在院子里与庄氏说话,不外乎就想显示庄氏对自己这个继子有多么好,对韩进这个亲儿子有多么差。
不一会儿,庄氏便去灶房里忙去了,大抵又是忙着去给她继子做饭。
听着外面的动静,躺在炕上双手枕在脑后的韩进,脸上挂起一抹讥讽的笑。
当年家乡闹旱灾,赤地千里,家里的日子实在过不下去了,韩进的爹便带着一家人同一个村的村民逃荒出来。
出来后才知道,有这种想法的人不在少数,到处都是拖儿带女逃荒出来的灾民。
天气炎热,入目之间全是满脸恐慌之色的人们。其实若不是到了绝境,没人会舍得离开自己的家乡,丢下家里的房子和地,以灾民的身份四处流窜。
灾民太多了,没有城池愿意放他们进去,他们只能从一个地方又辗转到另一个地方。大家出来之前随身携带的最后那点儿粮食早已吃完,只能见着什么吃什么,树根树皮、野草,甚至是泥土。就像是蝗虫过境,一波灾民过后,留下的只是一片荒芜的土地。
到了最后,能吃的都被吃光了,渐渐就开始死人。
死的人越来越多,瘟疫开始蔓延。
当大面积瘟疫散播开来,本就丑恶的人性更加丑陋,竟繁衍到人竞相食的地步,而此时韩进一家的境况也到了绝路。
韩进的爹是个读书人,本身家境也殷实,坐拥百十亩良田,美妻娇儿,日子过得也算和乐。可这一切都在旱灾肆虐下,一朝尽丧。
韩进的爹是个聪明人,出来之前便预想过各种会遇到的情况。别人的粮食都是背在身上,唯独韩进一家人不光身上背的有粮食,还在自己所穿的衣裳里缝了一些,一家五口人,每个人的身上都缝着尽可能多的粮食,还有各类药物以及银票银子首饰等物。并刻意穿得很破,打扮得与其他灾民并无不同,甚至更为狼狈一些。
也因此他们躲过了一次又一次劫道,躲过了灾民之间彼此的抢夺,躲过了瘟疫之前大范围的腹泻,也躲过了瘟疫。
可人再怎么聪明,若是老天爷不赏脸,也没有什么用。韩进的小妹妹因为长时间的缺水缺食,终于撑不下去了。为了维持小女儿的生机,韩进的爹甚至割腕放血给女儿补充水分。
可事实证明这并没有什么用,不过是一个才三岁不到的孩子,能跟着一家人跑出来,又撑了这么久,已经极为不容易了。
在一天深夜里,韩进的小妹终于断了气。
一家人伤心欲绝,却是连大声哭出声都不敢,偷偷摸了出去,悄悄找地方将人埋了。这种时候,死人算什么,有许多人饿极了连死人都不会放过。
韩进的爹本就算不得是个强壮的体格,经过这一遭,彻底被击垮了。没过多少日子,便也跟着走了。在快临死的那几天里,韩进的爹大抵也知道自己不行了,拒绝一切食物和水,将仅有的一些东西都留给妻子和儿女。
而这时候,韩进才十一岁。
这大抵就是所谓的人生巨变吧,在这之前,韩进的生活无忧无虑,每日最为让他发愁的就是功课学不好,被他爹罚写大字。而在这之后,家里仅有的一个男人没了,他此时虽称不上是个男人,但也得顶上。
幸好接下来路过的一个城池,当地的官员是个好官,愿意接纳没有染上瘟疫的灾民进城,韩进一家人获得一丝喘息的机会。虽粮价暴涨,但他们出门之前带了些银子,以高价卖粮,也卖到一些。
也幸亏韩进一家人够果决,没有耽误,买到一些粮食,很快那个官员便在全城的压力之下,不得不将这些灾民逐离,而这一群灾民又陷入颠沛流离的情况中。
才十一岁的韩进带着柔弱的母亲和姐姐,一路避着人群多的地方走。这其间也碰到过不怀好意的人,不过韩进从小生得体格健硕,他爹因为身体不够硬朗,为了让儿子以后能有个好身板,曾请过从镖局退下来的镖师教过他两年。若是碰到一个两个不怀好意的灾民,韩进也能对付。
最危险的一次,他甚至杀了人,杀了一个不但想非礼他娘和他姐姐,甚至还想事后吃了他们的人。
这个人轻忽了韩进,认为他只是一个小娃子,不能顶什么事,却被韩进从身后拿了块儿大石头砸死了。死状凄惨,面目全非,脑浆都被砸出来了。
那是韩进手里第一次闹出人命,自那以后,他的眼神越发狠戾,就像是一头狼崽子似的,虎视眈眈地瞪视着任何不怀好意的人,护着娘和姐姐通往可以给他们安宁的地方。
第82章
==第八十二章==
就这么漫无境地的随着大群灾民走,又过了差不多一个月的时间,韩进一家人才来到了万年县。
到了这个时候,灾民已经不多了,有的死在了路上,有的分散到了其他处。而朝廷关于灾民安顿的政令,才迟迟颁布下来,这一群灾民被安顿在万年县辖属的几个村子里。
不过上有政策下有对策,当地人肯定不可能接受这些灾民进村,要知道乡下人都是很排外的。可是上面颁下的政令又不能不听,于是折中将这群人安顿在每个村的村外,每家按人头给了些荒地和能吃半个月的口粮,之后再是不管了。
韩进一家人被安排在了韩家庄,一同过来的还有另外三户灾民。
刚一开始日子过得极为艰难,缺衣少食,什么都没有,甚至连栖身的房子都要自己搭建。家里有强壮男人的,自己打些土坯,盖间土坯房,倒是能凑合着住。家里没有强壮男人的,就只能用茅草随便搭间屋子暂且安身。
韩进力气倒是不小,只可惜他不会打土坯,也不会盖房子,只能跟其他灾民学着用茅草搭了间屋子起来。
一家三口人,狼狈不堪,到底是有了一个暂且栖身的地方。
之后的日子里,韩进一家人所想的全部都是如何撑过这个冬天。他们出门之前所带的银子和首饰,在路上丢的丢没的没,剩下的也都一路买高价粮用光了。而他们逃荒来到这里的时机很不凑巧,恰恰是秋末冬初。荒地虽给分了几亩,无奈现在根本种不了粮食,而所分发下来的口粮也仅仅只够撑一个月。
尤其韩家庄的人并不接纳这群灾民,平日里根本不让他们进村,这些灾民吃水甚至要跑到几里远的河边去挑水。原本以为有个安身之处,日子总是能过起来,可当事实摆在眼前时,才发现事情并没有想象中的那么简单。
天气一天比一天冷,这里不像韩进一家人的家乡,冬天虽冷但到不了滴水结冰的程度。尤其没有铺盖,只能下面垫着麦秸,上面盖着各自的衣裳,风从薄薄的墙壁外吹进来,让人打从骨头缝里都是冷的。
现实再度在这几户灾民面前显露出狰狞的爪牙,他们现在最急着考虑的不是粮食够不够吃,而是如何在粮食吃完前不被冻死。
就在这时,韩老栓出现了,没人知道他是怎么看中庄氏的,他请了媒婆上门向庄氏提亲。
媒婆将韩老栓吹得天花乱坠,什么堂伯父是韩姓一族的族长,堂兄是韩家庄的里正(身份够高),家里几十亩良田(有钱),就是缺了个女人。还说庄氏一家人是外来户,又是初来乍到,要想和当地村民打成一团,最直接且最简单的办法就是嫁给一个当地村民。
什么身份不差,家里有田有钱就不提了,对如今的庄氏来说,恰恰是最后一点最为重要。若无意外,他们一家人以后就在这里扎根了,韩家庄是同一个姓的村子,这种村子是最排外的。以后儿子女儿都会长大,若是这么一直被孤立下去,又怎么说亲嫁人?还有天这么冷,家里的日子已经快过不下去了。
媒婆似乎也看出庄氏有些意动,趁热打铁说道,说韩老栓是真看中庄氏了,让她有什么条件就提。当然韩老栓家里的情况,媒婆也没瞒庄氏。女人难产死了,留下一个还在襁褓的女儿,上头还有两个儿子,都是半大的小子。
也就是说庄氏嫁过去要当后娘,还是三个孩子的后娘。
庄氏沉默下来,媒婆让她好好考虑,说过三日再来。
等三日后媒婆再来,庄氏同意了这门亲事,只提了一个要求,那就是要带着自己两个孩子一起嫁过去。
媒婆那里似乎早有准备,并没有犹豫,而是很爽快的就应下了。还说韩老栓早就考虑过庄氏的情况,即使庄氏不提,他也会主动提这件事的。
截止到目前来看,这韩老栓确实是一个不错的人,庄氏本来还有些犹豫的心,再度坚定下来。
也因此之后庄氏和韩进姐弟二人说了这事,招来两人的反对,庄氏这个素来没什么主见的女人,并没有动摇。她将事实情况摆了一摆,又诉了诉自己的苦心,事情自此便定了下来。
当时此事传出以后,韩家庄的村民议论纷纷,俱说韩老栓是被那个外来户的女人给迷住了。