“七八位贵女?都有谁?”临到此时,关素衣已能肯定卞敏儿就是幕后真凶。她性格如此狂傲,哪有不亲自前来观赏自己惨状的道理?
金子接连报了许多九黎族贵女的名号,均与卞敏儿地位相当,唯独其中一人显得十分突兀。
“徐雅言?她一个汉女,又是庶民,怎会与这些人搅合在一起?也不怕羊入狼群,被生吞活剥了。”关素衣颇感意外。
“小姐您有所不知,景郡王的嫡女临湘郡主与卞敏儿十分要好,且她崇尚汉学,因此又很爱与汉人才女交往。徐广志曾在景郡王府当过幕僚,徐雅言便是在那时与临湘郡主好上的。皇上不是说喜欢貌美有才的女子吗?如今燕京城里的贵女们全在研习汉学,这卞敏儿也不例外,已通过临湘郡主牵线搭桥,请了徐雅言当伴读,每日请教儒学呢。”
“哦?还真是泥猪疥狗,混作一团了。”关素衣语气中带着浓浓的厌恶。好不容易逃出升天,她也算看明白了,管他什么清高傲气,在权势面前根本不值一提!忽纳尔说得对,他有千百种办法对付自己,只是舍不得罢了。然而他舍不得,旁人可不会留手,何必为了那点矫情,硬把自己弄成一只软柿子,由得人想捏就捏?
从今往后她要化为刀剑,谁来招惹就剁了谁的手!
敛去眸中煞气,她平淡开口,“与我好生说说这位卞敏儿。”知己知彼方能百战不殆,她得找个缝隙下手才成。你做初一我做十五,谁也不欠谁。
金子对九黎族贵女可谓如数家珍,立即禀告道,“卞敏儿乃太后嫡亲侄女儿,中军将军卞兆雄嫡长女,因性格肖似男子,武艺十分高强,颇受卞兆雄和太后宠爱。当年卞兆雄打了胜仗,什么赏赐都不要,只为女儿求了一个临慈郡主的爵位,食邑八百户,在魏国贵女中无出其右。然太后一系如今备受打压,几位小皇孙均为陛下掌控,生死只在他一念之间,卞家虽然掌控着十万军权,与陛下百万雄兵比起来着实不算什么,如今已呈日薄西山之象。为了扭转局面,卞兆雄这才联合几位亲王,欲将卞敏儿推上后位,以巩固九黎族勋贵在朝中的地位。他们不但要确保卞敏儿入宫,还想让她诞下嫡长子,再图立储。”
“皇后,储君,未来帝王。卞家真是野心不小。”关素衣漫不经心地道,“她若是不来招惹我,没准儿我脑子一懵就主动退让了。但她偏偏嫌我活得不够明白,一棒子挥过来,硬是把我给打醒。为了感谢她,我必要送她一件终生难忘的礼物。”
“小姐您想干嘛?把她也送去匪窝?”金子蠢蠢欲动。
“勾结匪寇,我像是那种人吗?”听见巷外传来惊叫声,她摆手道,“你去看看吧,人似乎送回来了。”
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与此同时,卞敏儿正用马鞭抽打窗台,笑容极为残忍。
“那人是你弄的?”临湘郡主笃定道。
卞敏儿不答反问,“你猜她是谁?”
“都已经切割成那样,你不说我怎么猜得到。莫非又是哪个不长眼的得罪了你?你如今好歹也是快当皇后的人了,还是收敛一些为好。”临湘郡主语重心长地告诫。
“我若不当这个皇后,还有谁能当?盘朵兰?入宫这么久,她连龙床都没上去过!”卞敏儿不屑冷笑。
“你怎知她没侍寝?这种话不好乱说的。”临湘郡主左右看了看,其余贵女连忙垂下头,不敢与之对视,却都竖起耳朵旁听,尤其是徐雅言,眼里已有精光连闪。
“大嫂告诉我的。她久居宫中,岂会不知?”卞敏儿口中的大嫂就是已故大皇子的遗孀,也正是她将圣元帝迷恋关素衣的消息送入卞府,令卞敏儿得了先机。至于这个消息大皇子妃又是从何处得来,真不真切,卞敏儿半点也未查实。她的处事原则便是“宁可错杀一千,不可放过一个”。
然而事实证明,关素衣身边果然潜伏着死士,那贱人真与皇上有一腿!
思及此,卞敏儿不禁露出狰狞的表情,吓了临湘郡主一跳。她正待询问,却听窗外传来凄厉的哭嚎声,一名妇人跪在奄奄一息的裸身女子旁边,喊道,“素衣,你怎么了素衣?来人啊,快去帝师府送个信,就说他家嫡女出事了!我可怜的素衣啊,你怎会变成这样!”
帝师府嫡女关素衣?本就喧哗吵闹的人群顷刻间沸腾起来。
茶座二楼,临湘郡主也被骇住,失声惊叫,“那人竟是关素衣?你为何把她弄成这样?你你你……”
“不是我弄的。一只贱母狗罢了,碰她我还嫌脏手呢。”卞敏儿剔了剔指甲,表情十分漫不经心。这话也不算假话,她只是把关素衣往杨华山上一扔了事,哪来那么多功夫折腾对方?
已经三天了,城门还未解禁,皇上对外说是搜查漏网的拐子,实则一面在京中暗暗找人,一面派了精骑沿着水道一路追去梧州。然而他千算万算,却绝算不到人已经被送往杨华山,当夜就被糟蹋的不成样子。哪怕他怀疑到自己头上又怎样?没留下任何证据,有卞家和众位亲王庇护,她只需安心等待入宫就成。
难道为了一个千人骑万人睡的婊子,皇上还能与全族人翻脸不成?
这样想着,卞敏儿意气风发地笑起来。
临湘郡主哪能猜不到内情,用指尖点了点她额头,仿佛很生气,片刻后却无奈一笑,竟也觉得十分有趣。徐雅言一面为二人的残忍冷透心肺,一面暗自感到畅快。曾经风华绝代的关素衣,在九黎族贵女面前也不过是只母狗罢了,想怎么糟践就怎么糟践。想想曾经不可一世的她,再看看下面鲜血淋漓的一团烂肉,还真是大快人心呢!
街中,妇人还在哭嚎,看热闹的人围了一圈又一圈,指指点点,议论纷纷。一名小丫头推开人群挤进去,质问道,“我是关小姐的贴身丫头明兰,她如今好端端地待在家里,你们谁说她出事了?”
“快让让,关小姐的丫头来了,赶紧让她认一认。”围观者立即给明兰让出一条路。
走到近前,明兰骇然高喊,“宋大嫂子,怎么是你?我家姑娘好好儿的,你怎么胡乱造谣呢?快把人送去医馆,然后报官,这可是一桩谋害人命的大案子!”边说边脱掉斗篷,严严实实盖在女子身上,却又不敢随意动她,只检查了她的伤势,然后央求路人去请大夫。
原来这妇人正是齐豫的妻子宋氏,不知何故硬要指认躺倒在地的女子是关素衣。看见明兰,她脸色僵了僵,想起神秘人的交代,又言之凿凿地道,“你这死丫头,别以为我不知情。我家夫君说了,大小姐早在木沐失踪的时候也不见了,我忧心了好些天,今日一见这女子就觉得眼熟,走到近前一看,果是素衣。你们觉得她遭此大难丢了关家脸面,不愿认她倒也罢了,我把她送进医馆去!今后也由我来照顾她吃喝拉撒。这可是一条人命啊!杀千刀的帝师府,还说什么仁善之家,连自己的女儿都不肯认!”
“你才见过我家大小姐几面?有什么证据证明该女子身份?你胡乱攀扯,是不是与案子有关?你若是不说清楚,我可送你去见官啦!”明兰气得头顶冒烟,双目喷火。
宋氏哪里敢往女子脸上看,梗着脖子说道,“你说她不是素衣,那你敢把你家大小姐喊出来见人吗?她遭此大难已经够可怜,你们为何还要把她往死里逼?认了她,送她就医,保全她一条性命,对你们帝师府来说很难吗?诸位,我家夫君齐豫乃太常大人座下高徒,与关小姐素以师兄妹相称,我与她亦情同姐妹。我就是认错谁也不会认错自己的妹妹。关家不要她,我要她,快让让,待我送她去医馆,救人如救火,救人如救火啊!”
宋氏口里说着大义凛然的话,却迟迟不敢伸手去抱女子。
旁观者已经被二人吵糊涂了,不知该信哪个。忽听某人高声喊道,“这有什么真假难辨的?把关小姐请来一探就是了!”
“是啊,把正主儿叫来,你们就不用吵了!”人群中爆发出一阵附和声,真是看热闹不嫌事大。
恰在此时,一辆马车缓缓驶近,一名华服女子掀开车帘,曼声开口,“听说关家嫡女有性命之危?怎么我本人竟毫不知情?”
“关小姐来了!正主在这儿呢!里面那妇人是在胡说八道!”有人认出关素衣,连忙替她开路。
一行人走到街心,与宋氏双目一对,皆变了脸色。
“宋大嫂子,我好端端地待在家中,你缘何非要把该名女子指认成我?莫非你知道什么内情?目下我不便问你,等官差来了,你同他们细说吧。”
第151章 乌龙
二楼茶座,听见宋氏哭嚎,几位贵女从半信半疑转变为惊讶。她们素来知道卞敏儿心狠手辣,却没料她竟连帝师的嫡亲孙女都敢害,且光天化日之下将对方裸身扔在闹市,惨遭路人围观。
临湘郡主叹息道,“你把事情闹得这么大,就不怕收不了场?听说帝师与太常对关小姐可是爱之如命。”
“倘若不爱之如命,我还不会如此。”卞敏儿冷笑道,“此事若一切顺利,应该连带那小杂种一块儿遭殃。连着死了曾外孙和嫡亲孙女儿,幕后主使又是同族小辈,帝师那老东西指不定受多大刺激。前天关文海一家去帝师府闹,不就把他气病了吗?听说连床都下不了,如今关素衣又出这事,你说他心里作何感受?怕是一口气喘不过来就一命呜呼了!就算不立时死了,破败的身子也拖不了几天,而太常为了恪守孝道,必要在家侍疾,侍着侍着便成了丁忧,三五年之内不得出仕。他二人皆滚出朝堂,你爹能在文臣中安插多少人手?等孝期过了再起复,谁还记得关云旗是哪根葱?”
卞敏儿替临湘郡主倒了一杯热茶,继续道,“你跟你爹一样,崇尚汉学,凡事喜欢迂回着来,结果好几年的布局被帝师那老东西三两句话毁得一干二净。他还几次三番弹劾我爹贪墨军饷,表里为奸,令我爹由卫将军贬为中军将军,彻底失去了总领京城各军的统帅之权。那关素衣更可恨!剖什么腹,取什么子?以至于姑姑……”
后面几句话涉及皇室秘闻,卞敏儿没再往下说,杀气腾腾地道,“总之我办事不像你,不喜磨蹭。想生啖帝师府一家的人何其多?敢下手的又有几个?我的确奈何不了帝师与太常,却能轻易碾死他们的命根子,我倒要看看这回帝师府还能剩下多少气数。”
临湘郡主忧心道,“你就不怕皇上彻查?”
“怕什么?”卞敏儿笑得极其不屑,“有我爹和诸位亲王联合保我,他岂敢与全族作对?他虽然手握百万雄兵,却也面临着胡人与薛贼的夹击,倘若魏国先乱起来,内外交困之下,他能坐稳几天皇位?攘外必先安内,你放心,他此时绝不敢与族人翻脸。别说他手里没有丝毫指向我的证据,就算有,又能耐我何?”
临湘郡主略一思量,不由颔首,“话是这么说,然而你也别太过张扬,如若哪天他灭了薛贼和胡人,再来与你秋后算账,那就麻烦了。他与帝师毕竟师徒一场,感情颇深。”
“灭了胡人与薛贼?”卞敏儿不以为然地摆手,“等下辈子吧。为了制衡他,几位亲王绝不会同意西征,他若力排众议,必要抽调自己麾下大军,待他兵力被削弱,几位亲王反手就能压制他。所以他绝不敢轻举妄动,只能跟咱们耗下去。”
“别人都说你性子冲动,做事没头没脑,然而私底下竟想得比我还多。”临湘郡主喟叹道,“你这性子若是入了宫,盘朵兰就该遭殃了。”
卞敏儿畅快地笑起来,“她算哪根葱?我抬手就能灭了她!皇上不愿立后又如何?只要我想进去,他早晚都得点头。”
临湘郡主摇头莞尔,已然习惯了她的狂傲。其余贵女连忙围过去说好话,言辞间极尽谄媚。徐雅言不敢凑这个热闹,只安安静静地站在窗边往下看,心里却翻搅着惊涛骇浪。原来真正的九黎族贵女竟是这样,连皇上都看不入眼,更能一口一句将他贬至泥里。
然而皇上真有那样软弱无能吗?真的拿这些皇室宗亲没有办法吗?未必!
几位亲王联起手来也不过区区几十万大军罢了,若真把皇上惹毛了,其实无需动用刀兵就能把这些军队分而化之。他们为何如此鄙薄皇上?为何在他皇权已固的现在还保持着内心的傲慢?这对徐雅言来说是一个密。
但她真的很不甘!无论是被关素衣压制,还是被九黎族贵女轻贱,都越发激励了她往上攀爬的野心。好在其中一个劲敌已经毁了,而这些九黎族贵女何尝不是可以利用的对象?
思及此,她唇角终于绽开一抹微笑,却在下一刻凝固成冰霜,只见关素衣竟完好无损地站在街道上,眉目如画,气质卓然。
“她,她没出事。那人不是她!”徐雅言惊叫出声。
“你说什么?”卞敏儿立即走到窗边眺望,正好与抬头看来的关素衣对视一眼,一个粲然微笑,一个目眦欲裂。
街心,宋氏已经懵了,看看正主儿,又看看躺在地上的女子,抖抖索索,难以成言。
关素衣蹲下身查看女贼的情况,双目被这副惨状狠狠刺了一下,却不是因为怜悯或害怕,而是愤怒。若非她侥幸逃脱,如今躺在这里生死不能的人便是她了。家人会何等伤心欲绝?祖父会不会像上辈子那般病倒如山,再难痊愈?显赫一时的关家,或许一夕之间就会陷入炼狱。
幕后之人不但狂傲阴毒,还其心可诛!
她放开女贼鲜血淋漓的手腕,一面用帕子擦拭指尖一面叹息道,“还有一口气在,得赶紧把她送到医馆去。然而她浑身不知被打断几根骨头,旁人最好不要轻易去动,等大夫来了再说。”
听了这话,本打算上前帮忙的几名路人连忙退了回去,以免好心办了坏事。
关素衣这才看向宋氏,冷道,“嫂子,别哭了,您那虚情假意的眼泪我可受不起。虽然刚才我没走进来查看,却坐在车里旁听了一会儿。你口口声声与我情同姐妹,做的事却完全与话音相反。”
她不顾宋氏挣扎,强硬地握住对方手腕,徐徐道,“倘若你真与我感情甚笃,又哪里会将我认错?这女子眼耳口鼻均被挖去,五官已模糊难辨,身上也无服饰能表明身份,你缘何一口咬定是我?退一万步说,就算你认错了人,那么试问嫂子,若躺在地上的女子与你宛若亲人,你怎么忍心不查看她伤势?怎么不给她弄一件衣裳遮体?怎么能让她的惨状被过往路人指手点脚,议论纷纷?你瞧你,跪了好一会儿,嚎了大半天,手上干干净净,一丝血迹都无,可见未曾碰过女子一下。你是在怕什么?明兰与她素味平生,却敢替她检查伤势,并脱掉斗篷为她遮体,你身为她姐妹却无动于衷,又在嫌弃什么?”
“我,我没在嫌弃,我只是一时没想起来!”宋氏语无伦次地大喊。
关素衣甩开她,一字一句道,“我明明无事,你却偏要指认该女子是我,是想害我还是作甚?这女子落得如此惨况,莫非也与你有关?嫂子,如今行迹最可疑的人非你莫属,还望你随我去衙门交代清楚。”
眼见大夫匆匆赶来,指挥几名药童将女贼小心翼翼地抬走,关素衣这才揪住六神无主的宋氏,意欲拉她见官。
“妹妹放了我吧,求你了!我与这事完全没关系,真的!今早有一个头戴幂篱的女子给我一百两银票,让我等在此处,倘若发现有半死之人被丢在街上,便跑过来叫破你身份。我见钱眼开,鬼迷心窍,我该死!求你看在齐豫的面子上饶了我这一回吧!”宋氏拼命挣扎,却死活挣不开关素衣铁钳一般有力的手。
路人大哗,万没料到世上还有如此狼心狗肺之人,明知有人命案子即将发生却不报官,竟为了一百两银子跑过来颠倒黑白。如果关小姐今日不出面,她被贼人残害并裸身丢弃闹市的消息转瞬就会传遍燕京,这对她的名声是多大的伤害?
幕后真凶心思好歹毒!宋氏口口声声与关小姐情同姐妹,做的事也丧心病狂!这二人一个都不能轻饶!
这样想着,路人纷纷走上前,帮忙把宋氏扭送去官府,还执意要为关小姐做旁证。关素衣连连道谢,临走时冲站在对街的卞敏儿拱手,脸上透出几丝嘲讽。
卞敏儿怎么也想不明白,圣元帝明明派人去了梧州,离杨华山有万里之遥,关素衣怎么就平安回来了?那躺在地上这人又是谁?她想起卞五与卞六,这才恍然大悟:原来二人迟迟未归并非为了避风头,而是出了变故!