钱三贵笑道,“怎么受不住?现在是十月间,又不是寒冬腊月。先让人把庄子里的炕烧得热热的,马车里再多放几床被子,多放两个汤婆子,爷冷不着。至于家里,已经理顺了。你爹和你奶都在家,王寿和秦氏,这两个人也都信得过。出去几天不妨事。”
钱亦绣又去了杰克和肖恩住的院子。他们除了跟钱亦绣作作交流,教龚良和蔡小纪及几个下人的孩子番话外,就在下人的带领下去逛街,京城的每一个角落几乎都被他们逛遍了。
肖恩被大乾京城的繁华迷花了眼,倒是还没玩够。但杰克有些呆不住了,他想去找那种能拉出丝绸的虫子。
现在钱亦绣跟他们基本上能顺利交流了,她能说番话,他们也能说些大乾的话。
钱亦绣对杰克说,“现在天冷了,要等到春天暖和了虫子才会吐丝。等把玻璃工场建起来,春天也就到了。”
杰克一听要去乡下建玻璃工场,倒是直点头。肖恩听说那里的农田水利比冀安省搞得还好,也急着想去看看。
钱亦绣回了香雪院,就让丫头们准备东西,说明天去京郊住几天。她会带巩嬷嬷、蓝珠、白珠一起去,让紫珠看家。
巩嬷嬷不太赞成钱亦绣跑去效外的庄子。但接触了近两个月,觉得这位姑娘极有主见,不会事事听自己的话,也只得跟着她去,尽量把她看紧了。
今天除了猴妹跟着钱亦绣回来了,动物之家的其它成员都在宁王府内。猴妹一听这个好消息,也不回房睡觉了,直接跑了。
钱亦绣没管它,知道它肯定是去宁王府给其它成员递消息了。因为之前钱亦绣说过,她娘的庄子旁边有大山,它们一听大山就兴奋。
果不其然,动物之家大半夜便都进了钱府。猴哥猴妹直接爬墙,大山一家钻的狗洞。它们来到香雪院的门前,猴哥从墙上爬过去,把门打开,其它成员进门后它又把门插好,直接去耳房歇息。
陪夜的蓝珠听到动静,想起来出去看看,钱亦绣道,“不用管,猴哥会处理好。”
第二天一早,先派人去庄子整理屋子,烧炕。再派人去荣恩伯府,告诉潘姥爷这几天别来授课了,她要出去。
去荣恩伯府的人又拿回来两张画,这是潘姥爷给她留的课业。
等到近午时,一切准备妥当,阳光也有了些暖意,钱三贵被苏四武背上一辆宽大的马车。钱亦绣忽略掉吴氏满眼的不赞成,上了后面那辆马车,动物之家上了第三辆马车。加上装下人和一些必带的东西,一共六辆马车,在十个护院的护送下,往西门而去。
晌饭是在车里吃的,用炉子暖着的肉包子和饼,就着鸡汤。
钱亦绣比较兴奋,掀开窗帘往外看着。一出城,便能远远地看到连绵的群山。蓝珠说道,“那是西山,那里的东香山上,不仅风景优美,报国寺也在上面。”
说到报国寺,又想起了小和尚,已经有近三个月没看到他了,还真有些想。
钱亦绣记得前世的西山非常大,峰岭连绵,横跨了好几个县,不知这个世界的西山是不是如此。
马车似乎是顺着西山方向跑的,始终能看到连绵的群山,但距离也不是很近。跑了两个多时辰,在经历了无数良田,大片荒地,过了一座桥,以及一个镇子后,在申时末,终于到了庄子。
黄华领着苏三武,以及苏三武的媳妇,还有两个不认识的中年男女已经在这里等着了。男的叫潘守福,是梅园的管事,女的是他的婆娘潘大婶。
这座庄子叫梅庄,虽然占地面积不小,足有二十几亩,但梅园就占去大半。想想,几千株红梅迎雪绽放,那是多么壮观的景象。这也只有潘驸马那样有钱有闲又风雅的人才会搞出来。每年梅花开放的季节,他们都会来住几天。不过,为了那几天,就占了这么大一片地,也是可惜了。
钱亦绣开始想把那几千株梅树挖了,种上金蜜桃树,这样既好看又有收益。后来想想还是没敢,太后娘娘和潘姥爷一直致力于把她培养成高雅贵女,若是知道她干这事,八成得气吐血。
而房子并不多。外院不大,是个狭长的四合院,西边辟出个小院子,是厨房。内院只有两个院子,东边的叫梅香院,西边的叫踏雪院。这两个院子后面,就是大片梅园。
钱三贵已经疲惫不堪,被苏四武直接背去他的房间。杰克和肖恩被安排在外院的客房内。
钱三贵和钱亦绣都住进了梅香院,钱三贵住上房,钱亦绣住东厢。收拾好,天已经黑了。
钱亦绣去上房陪着三贵爷爷吃了饭,服侍他睡下后,才去了外院。在厅房里,她听黄铁和潘守福,及苏三武作了汇报。
庄子管着五百多亩良田,冬小麦已经种下地。
他们又买下附近三百多亩的荒地,已经请人挖塘了。距梅庄半里地的地方,有一个大院子,他们正在谈,想把那个院子买下来。在距这里五里地的地方,又买下二十亩的荒地建玻璃场,已经招集人手在修厂房了,厂房是照着杰克画的图纸修建的……
钱亦绣频频点头,对他们的工作进行了肯定,并一人赏了五两银子。
她一来乡下就兴奋,觉得天地又开阔起来。但晚上还是不敢出去,这里不是花溪村,人言可畏。星光下,远处那连绵的群山隐约可见。这里没有花溪村秀美,却更加广阔无垠。
等她回了屋,才想起动物之家,它们早跑得没有了踪影,连安渡晚年的白狼和大山都不在了。
第二天,她和三贵爷爷正坐在炕上吃早饭,就听到隐隐约约传来轰轰的响声。领人来送饭的潘婶子说,这是霹雳营在打炮。距这里十几里以外,是霹雳营的营地,经常会听到这种响声。
钱亦绣暗中翻个白眼,这怎么越跑越近了呢?
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☆、第二百八十二章 你太美了
早饭后,钱亦绣带着紫珠去了前院,黄铁、潘守福及杰克、肖恩已经在前院等着她了,几人又一起出了院门。
北方的冬月初也比较寒冷,再加上在空旷的乡间,冷风比城里大的多。
梅庄前方一百米外,便是大片的田地,隐隐还能看到远处低矮的房屋。潘守福指着那里说,“这些田地都是郡主的,前面那个村叫东石村,许多村民都是咱们的佃户。”
现在是农闲,地里几乎没有人,更显得辽阔广袤。
梅庄东面和西面是树林,虽然叶子掉了,还是有些遮挡视线。
正说着,走过来一位十八九岁的姑娘。这位姑娘长得很丰满,倒不是胖,就是该有肉的地方极有肉。个子也高,大概有一米七五左右,这在大乾朝的女人中已经高得算另类了。小眼,塌鼻,厚唇,皮肤很黑,鼻子上还有几颗雀斑,有些像放大版的李阿草,又比李阿草夸张得多。
钱亦绣猜到可能是潘守福的闺女潘莺。她在京城的时候就已经听说,潘管事的女儿长相极丑,又牛高马大。前几年在荣恩伯府里做粗活,根本没有人愿意娶她。
上年,梅院原管事老了,身为荣恩伯府外事房二管事的潘守福竟然主动要求去了梅园。他们两口子就是想带着女儿到乡下,看能不能找户可心些的农户。结果,即使是乡下人家,条件好些的也不愿意娶她,他们又不愿意把女儿嫁去穷人家受苦。高不成,低不就,不知现在找到人家没有。
潘守福忙对钱亦绣躬身道,“大姑娘,这是小女莺子,长得,呃——有些粗鄙,让大姑娘见笑了。奴才想着,大姑娘金贵,怕您在乡下地方受惊吓,就让小女跟着服侍,方便。”
他说“粗鄙”的时候,潘莺大概也猜到她爹想说“丑”来着。她羞红了脸,拘谨地扯了扯衣襟。又把胸含得更厉害了,或许想让丰满的****不那么显眼。
他想得还挺周到,钱亦绣点头笑道,“潘管事想得周到……”
话还没说完,身后就传来一声清脆的口哨,接着又听见杰克激动的声音,“beautiful,哦,天哪,太美了,真是太美了!”
杰克刚才看到潘莺惊为天人,愣了一好了会儿才反应过来。他忙挤过去俯身给潘莺行了个欧式礼,又说着蹩脚的中文,“姑娘,你太美了,见到你非常荣幸。”
谁知潘莺听了这话,一下子捂着脸哭了起来,边哭边说道,“我知道我丑,但你也不能当着这些人的面讽刺我呀。唔唔唔……”说完,就哭着跑了。
潘守福也气得满脸通红,这番人不仅当众嘲讽他闺女,还当众调戏她。他弯身捡了块石头就要砸过去,但想想这番人是主子的客人,又把石头扔了。指着杰克骂道,“你这个金丢鬼,你长得更丑。”然后就蹲下抱着头生气。
不知道自己闯了祸的杰克愣住了,问钱亦绣道,“他们,什么意思?”
钱亦绣给蓝珠使了个眼色,让她去劝劝潘莺,又对杰克说道,“早就跟你说了,大乾的风俗跟你们国家不一样,你这样热情,把人家姑娘吓着了。”
黄铁跟杰克熟悉,在花溪村就常常领着两个老外四处转,在来京城的船上几乎是形影不离。跟他们学了不少番话的同时,也教他们说大乾话。“姑娘,你太美了”这句话,还是黄铁应他们的要求教他们的。黄铁知道杰克是真心认为潘莺长得美,因为这两个番人看见长得美的美人都摇头,相反看到长得丑的都挑大拇指,说人家长得好看91 。甚至说花大娘子长得好看,年轻时一定是大美女……
黄铁笑着蹲下劝潘守福道,“潘管事快别气了,杰克我熟悉,他不是坏人,也没有恶意。他是真的认为莺子姑娘长得美,因为番人看人的眼光跟我们不一样。咱们认为好看的,他们认为丑,咱们认为不好看的,他们却认为美得紧。他们的风俗人情跟咱们也不一样,比较外露,认为好就要大声说出来。”
潘管事听了才站起来,还是狠狠地瞪了杰克一眼。
不一会儿,潘莺又在蓝珠的陪同下来了。
杰克看到潘莺来了,口哨打了一半就赶紧捂住了嘴。也不敢再凑上前,嘴里不停地说着,“sorry,sorry,对不起,对不起……”
潘莺没理他,跟着钱亦绣和蓝珠上了带车厢的牛车。其他人都步行,潘守福和黄铁跟在牛车两旁。
他们向院子后走去,钱亦绣把窗帘掀开,一路听潘守福和黄铁讲解着。
院子后面有一排连着的小院子,这是下人房,之前只有黄铁、潘守福一家三口和苏四武两口子,还有两家下人住着。只有城里的主子来了,下人来的多,后面的院子才会住满。
再过了一片树林,便看到枯草遍地,大概有一百多个人正零零散散地在挖地,有些在坎树、搬石头。黄铁说,“大姑娘请看,这里往北和东,有三百二十亩荒地,都买下来了。现在正是农闲,前两天刚把人手找好,昨天才动工,等到明年三月份,正好能把塘挖好。”
又说着哪里堆土,哪里是留的路,哪里以后修房子……
而杰克也没闲着,他看到荒地里没有鲜花,树上连叶子都没有。瞧了半天,终于看见远处有棵长青树,便跑过去掐了几枝叶子青翠又多的枝尖,用枯草捆好。他不敢去潘守福那边,跑到黄铁这边,把一把“叶花”递进车厢,说着蹩脚的大乾话,“姑娘,送给你,我的心意。”
靠这边窗坐着的是蓝珠,她笑着让开,对坐在中间的潘莺说,“看,给你的。”
潘莺翻了一下白眼,把脸转向另一边。
蓝珠跟杰克已经比较熟了,笑道,“人家不敢要,你刚才把人家吓着了。”
杰克耸了耸肩,失望地说道,“真——遗——憾。”又说,“你别怕,我不是鬼,是人……然,头发是金颜色的,鼻子大……我会对你好,我发誓……”
他说着蹩脚的大乾话,其中还夹杂着番话,边跟着牛车走边表白着,竟然还会用关联词。
另一侧的潘守福忍无可忍,捡了一根树枝绕过来。杰克见了,吓得赶紧跑去了前面。
钱亦绣忍着笑,觉得这还真是不错的一对。她一直在想办法把两个老外多留十年二十年,除了玻璃工场,她还有更重要的事用他们。若他们在大乾找到媳妇,说不定就能永久定居大乾了。她之前问过这两人,杰克二十二岁,还没有结婚。肖恩三十岁,媳妇两年前得病死了。
钱亦绣跟两个老外接触这么几个月,觉得他们人品不错。杰克单纯,开朗,心肠也好,看到或听到受苦的人还会流泪。肖恩要沉稳些,但非常讲诚信,有渊博的知识。可以这么说,他们比大乾的许多人更讲诚信,更值得依赖。
若玻璃工场开起来了,利润将无法估计,自己不可能亏待他们两人。潘莺嫁给杰克,肯定是当衣来伸手饭来张口的少奶奶,她在大乾绝对找不到这么有钱又这么欣赏她的男人。走着瞧吧,等以后他们接触久了,自然会看到杰克的好处。说不定不远的将来,就会办一场中西合璧的婚礼。
又往西走了大概半里多路,便来到一个院子外面。这个院子除了前面,三面都被他们家买的地包围了。
这也是一户人家给闺女的嫁妆,闺女已经嫁去胶东,娘家也去外地当官。庄子里只有两老夫妇,看房子的同时,管着二百多亩佃出去的田地。现在,主子想把田和庄子都卖了。
他们进了庄子,庄子不大,是个三进宅院,只有六、七亩地。房子不错,修缮粉刷后,也挺好。钱亦绣便让黄铁把院子买下后,再在西面划几亩地,修个跨院出来。后面再划十亩地,到时候用几亩挖湖,几亩种桃树。以后这个庄子就叫桃院。
再往南走,看看那家要卖的二百多亩地,钱亦绣也比较满意。跟黄铁说,只要价格相对公道,就都买下来。
过了这片田地,便又看到了一处村子,叫西石村。听潘守福说,他们找的一百多个人,绝对大多数都来自东石村和西石村。
北方的村子和南方的村子不同,南方村子里,每家挨得很近,有些甚至中间只隔了一道墙。而且,所有院子都是掩映在绿树翠竹中,院子不大,许多人家都是用蓠芭扎墙。而北方人家的院子之间离得较远,也要大得多,土围墙又高又结实。
潘守福说,西石村离大山较近,有时候野物饿凶了,便会进村偷羊或是鸡吃,甚至有可能伤到人。
黄铁又说,“大姑娘,堂姑奶奶就在东石村租了套小院子住。”
“堂姑姑?”钱亦绣愣了愣。
黄铁又笑道,“就是二老爷的闺女朵姑奶奶。前些时候我看见他们一家人来收拾院子才知道,不知道他家现在搬来没有。”
钱亦绣才想起来,霹雳营距这里有十几里路,李栓子就在霹雳营里当差,倒是有可能在这里租院子。她笑道,“走,咱们看看去。”
一行人刚进了庄子,便看见一身戎装的李栓子正骑着马往村外走。黄铁把他招呼住,他赶紧下马来到牛车旁。惊喜地笑道,“是绣儿啊,真是稀客,请,请。”
来到一个院子前,钱亦绣下了牛车。走进院子,钱满朵和李阿财、李阿草正在收拾院子。
钱满朵几人赶紧把钱亦绣等人请进堂屋,李阿草去倒了茶水。小声笑道,“绣儿姐姐,看见你真高兴。我好久没看到亲戚了,真想你们。”
八岁多的小阿草性格比原来开朗了许多。
钱亦绣笑道,“我也想你们。”
听李栓子和钱满朵说,营区的住房是给家属临时住的,他们不好意思一直住在里面。李栓子舍不得让他们回老家,镇上的房子租金贵,只有村子里的房子便宜,这么大的院子一年才三贯钱。
“……孩子他娘和阿草就在家养两头猪、几十只鸡,也能赚些钱,阿财当过伙计,嘴甜,再去镇上找份事做,这些钱就够家里开支了。我挣的钱都留着,到时给阿财娶媳妇给阿草攒嫁妆,再在镇上买个院子……”李栓子畅谈着今后的美好生活。
钱亦绣听了李栓子的话,直感叹战争改变人。不止能把懦弱的人改变成铁血男儿,还能把懒惰没成算的人改变成勤快顾家的好男人。
她看看李阿财,十四岁的少年已经长得很高挑了,偏瘦,眉清目秀。他长得像钱满朵,人才非常出众。穿着蓝色短打,满头是汗,他刚才好像在垒猪圈。
多年前那个蛮横不讲理的小子在他身上已经完全找不到影子了。