二娘先不管那麻袋,颤着音道:“你们这些丧尽天良的王八蛋,又在害谁……”
还剩三个人跪在地上磕头求饶。
颤抖着回答:“鬼姑饶命,鬼姑饶命,我们打的是一个毛贼……”
谁家打毛贼还装到麻袋里,二娘袖子一挥,一把树叶撒向那答话之人,厉声道:“尔等还敢骗我,纳命来——”
“鬼姑饶命,我们打的乃是这府中的一个小厮,他叫做李、李……”
二娘精神一震:“可是叫李桂的?”
那人听二娘叫出李桂名字,骇得面色如土,磕头如捣蒜
二娘厉声道:“是谁让你残害我的兄弟,老实说,不老实我就带你去阴曹地府!”
二娘趁着他们磕头走到了麻袋边,麻袋仍在不停滚动,她一只脚踏在了麻袋上省的它滚来滚去。
前头那答话之人想二娘都知道他们打的是李桂了,怕是什么都知道,正欲将背后之人和盘托出,刚说到“是管园子的李妈妈……”猛地发现二娘底下少了一片影子,惊骇之下忽然描到二娘身后还有一道浓重的影子,不由疑惑起来。
都说鬼影鬼影,鬼本身就是一道影子,怎么这鬼还有一道影子?
再说这鬼连李桂都知道,怎么不知道是谁指使他们打李桂?
毕竟是心狠手辣的主儿,否则也不敢接这活儿,登时有点上当的感觉。这时远处忽然传来喊打声。
“在那边……”
黑暗中有灯火移动,是早先跑了的胆大的。跑了之后一想这事儿要是传开,自己脑袋也别要了,不管是人是鬼还得回去看看,立即揪了一伙人冲了过来。
“好啊,你是谁?!”
原本跪地求饶的人见救兵来了,胆子一大心也细了起来,这影子站在那儿沉甸甸的,随风摆动的只是他的衣裳,仔细一瞅,还能辨出那是白绫料子呢。
二娘见被发现了,扛起麻袋对着那人就是一脚。另外跪在地上的人还没反应过来,就被她一脚踩中,借势越上墙头。等那些援兵赶到,二娘早就背着麻袋跑的不见影了。
二娘没往会春堂跑,她觉着今晚上国公府得来个大搜查,顺着院墙直接出国公府,最后一次,院墙太高,只好把麻袋先扔了出去,等她翻出去时见那麻袋一动不动,二娘怀疑里面的人被自己摔死了。
有没有摔死也得解开看看,二娘刚一摸那麻袋,里面就传出了哭声。
“鬼仙姑,求求你,我娘就生了我一个,我不是你兄弟。你千万别勾我的魂,我还有事要禀告我家主子……”
看来活的好好的,二娘莞尔,问他:“你主子是谁?不老实说我现在就吸干你。”
这里头装的正是李桂,他哭道:“我主子就是三爷啊,你不也是府里的女鬼,怎么不知道三爷?”
二娘对褚直方才的隐瞒态度不满,眼珠一转道:“三爷?三爷派你做什么见不得人的勾当了?”她在会春堂几天只见过一个小厮秦冬儿,要是这小厮是褚直的心腹,心腹不在身边,只可能是被派出去做事了。
孰料,李桂沉默了,半响道:“鬼仙姑,我不能告诉你,你饶了我罢。等我回去我给你烧多多的纸钱。”
二娘:……
她换了个尖细飘渺的声音:“好,你不告诉我,我去吸你的主子去,吸干你们……”
李桂哭道:“别,你别吸我主子,你吸我吧……我告诉你……”
二娘听了一会儿,把麻袋解了。
李桂吓的哆哆嗦嗦的,却伸手去解衣裳。
二娘见他往地上躺奇道:“你干什么?”
李桂哭:“你不是要吸干我的精血吗?来吧,只要你不伤害我主子。”
二娘:……
二娘踢了李桂一脚,李桂感觉到她脚很实在,问道:“鬼仙姑,怎么你那么沉,可是新死?”
二娘暗地呸了一口:“我不是新死,我是刚刚吸够了九十九个,已经练成永生不灭之体啦,所以我不用吸你,你起来罢。”
李桂不太相信:“你真不吸我,也不吸我主子?”
二娘道:“我吸你主子干什么?一个病秧子,吸了我不自损功力吗?”
李桂一想,是这么回事,心想这女鬼无害褚直之心,抽抽噎噎把他今夜的遭遇和褚直派他干什么说了。
二娘听他说完,知道了前因后果,见这李桂对褚直忠心不二,有心帮他:“你先回城隍庙,等我回去托梦告诉你家三爷,让他去找你,你就不要回国公府了。”
李桂复又哭起来:“我才听说我家主子落水,又娶了安定侯府的野人冲喜,我那娇弱弱的一朵花一样的主子呦,如何能过得了这一关……”
二娘不悦道:“什么野人,我怎么没听说过?”
李桂道:“你不知道?就是安定侯那老混蛋丢在老家的孙女,不但长的跟夜叉一样,还一个大字儿不识,蛮荒野人啊!”
二娘都跟蛮荒之力干一晚上了,忍住发作的冲动:“胡说,我见过你家主子的新妇,不说貌美如花,也是个秀丽佳人,难得的温柔贤惠,娶了她,你家主子才是积了八辈子的德。好了,你回去吧,安心等着便是。”
李桂听说要放他走,哪还管夜叉温柔不温柔的,立即后退着冲二娘拜了三拜,然后扭头就跑。
忽然被一只手拽着,李桂浑身冒冷汗,二娘扫过他全身,见他头上还插着一根簪子,一把撸了下来:“这个我托梦给你主子,以此为证。”
李桂鸡啄米似的点头,二娘忽然撩开头发,冲他阴阴一笑:“记住我长什么模样……”
看着李桂狂奔着消失在夜幕里,二娘拍了拍衣角,围着国公府转了一圈,选了个最安静的地方跳了进去。
会春堂静静矗立在黑暗之中,似乎没有受到任何打搅,二娘在外面等了一会儿,确认没人才跃了进去。
刚从南窗上爬进去,二娘险些踩中一个人,一把捞了上来,瘦而不软的腰肢果然是褚直的。
体内的洪荒之力又在颤动。
“你在这儿干嘛,想让我提前做寡妇?”二娘低声道,她当然知道褚直是在这儿等她,不过还是有点意外,褚大爷不是挺会享受的吗,应该躺在他那张舒适的大床上才对,这不像是褚大爷的风格。
褚直挣扎了一下:“松开!”
又给她抱上了,这么近的距离……忽然想起方才她那句玩笑,褚直脸皮有点烫,幸亏是黑暗中,谁也看不见他的脸。
他说完二娘反而抱得更紧了,这孙子可能等了一会儿了,身上都有点凉了。
二娘抱着褚直走到床边,把他塞到了被子里,又把李桂的簪子塞到褚直手里。
帐子里黑漆漆的,二娘转身去点蜡烛。
昏黄的烛光亮起,二娘凑近看那簪子,发现褚直脸红扑扑的。
褚直借着烛光一看,认出是他赏给李桂的。
二娘本来想卖个关子,见他着急,不为难美人了,坐在床下脚踏上低声把事情给褚直说了。
原来李桂自从奉命秘密守在城隍庙等候医圣,并不曾回来过。直到昨日才听到风声,得知褚直性命危在旦夕,慌得他一路跑了回来。可到了国公府大门口,竟被门房赶了出去,说李桂好些日子不在府中,已被逐出国公府。李桂纠缠,小厮们就动起手来。李桂不是对手,正巧此时遇见了看管花园的一个小童陈济,那陈济说晚间放李桂从花园角门溜进去。结果李桂刚进来走了没多远,就听有人喊着捉贼,也是他机灵,撒丫子就跑。他也是在府里多年的,熟门熟路的,跑了一阵子,到绛云轩被捉住,对方直接把他塞到麻袋里打了起来。
二娘讲话的时候垂着头,褚直只能看到她漆黑的头顶,却莫名地觉得她语气里有一种意味深长。褚直一面埋怨李桂如此不经顾二娘恐吓,一面良心不安地把二娘想知道的给补充了,不过补的也不多。
“唔……就你这身子,居然弄了二十多年也没把你弄死,换我我一根指头就把你戳死了。”
褚直对她仅有的一点好感立即消失了。
“那你到底知道不知道是谁给你下毒?下的什么毒?”
褚直知道是谁,也知道毒下在哪了,可他不能说。一是时机未到,二是把尚没有发生的事情告诉二娘,他不知道她会有什么反应。
“那你就只是觉得府里的大夫都被想害你的人收买了?”
“不是,这种毒非常奇异,胡太医并不知晓。”
“那你怎么知道城隍庙的那个人能解你这毒,你还专意让李桂在那等着?”
褚直不明白一个村姑怎么那么不好糊弄,想了想道:“我偶然在花月楼见过那人一面,他观我面像,说我中毒已深。当时我只以为是笑话,后来我察觉身子不适,跟他说的症状完全一样,才知他所言不虚。遂命人到处找他,可惜遍寻不获,他最后一次出现就在城隍庙,所以我才让李桂在城隍庙等着。”
也解释得通……二娘点了点头:“我对李桂说明天你会去城隍庙找他。”
褚直:“我能出府吗?”
二娘:“也不用你出府,我来想办法。”
褚直无异议。
两人都没发现第一次合作就这么顺利完成了。
第35章 请医入府
商量完,二娘回去继续睡她的窄榻,这一点两人也没有异议。
次日一早,二娘让敛秋揣着褚直的簪子出了国公府。
陈妈妈听二娘说派敛秋回去报个一切都好的口信儿,满心同意。褚直身子不好,都没回门,现在只是派个丫鬟捎个口信,那自然是可以的。
除了让敛秋去一趟城隍庙,二娘还交代了敛秋一些别的事情,重点打听一下安定侯府附近有没有空置的宅子出售。
钱家那笔银子还上后,二娘手上还剩几百两银子,大宅子买不起,小四合院估摸着能够买一座的。这也是因为是在燕京,在青牛县的话,一座宅子也就几十两银子。
昨晚二娘救李桂出去后,国公府里乱了一阵,早上陈妈妈过来的时候,又特意嘱咐了一遍:二娘只需要照顾好褚直,晨昏定省的老太君都给免了,罗氏那边也是一样,什么时候褚直完全好了再去不迟。
说到国公府里接连被贼闯入两次,陈妈妈也是一脸郁卒,她在国公府里一辈子了,就今年事儿多。上次那个光砍树,昨天那个还说闹鬼了,喊着要请道士来捉鬼。为这事儿今儿早上老太太还把太太给骂了一顿,交待一定不能传到会春堂,别惊着褚直了。
二娘看陈妈妈不想多说的样子,打消了跟她打听“看园子的李妈妈”的念头。褚直根本不管内宅,叫春燕过来一问,府里姓李的看园子的婆子有十多个,谁知道是哪一个。
由此可见,设下这条毒计要除掉褚直心腹的这个人非常狡猾,很可能逮住了李婆子也不一定能问出来什么。
陈妈妈坐了一会儿,她现在两头跑,见褚直气色好了许多,二娘什么都井井有条的就要走,临走忽然想起来个事儿,问二娘会打同心结不会。
二娘有点尴尬,想绕开这个话题,就听褚直一声嗤笑。
陈妈妈立即就明白了,笑着走了。
二娘盯了一会儿褚直,他今天换了湖绿褶儿,皮肤白穿什么颜色都好看,手上拿着一把湘妃扇,倚着床在那儿看着扇面上的美人儿。
“我说你你还不服气,有本事你给我打个,同心结不成,就寻常的梅花络子。”他头顶上跟长了眼睛似的,头也不抬道。
二娘心想我会我也不给你打,反激他:“我是不会,那你会吗?你会你教教我呗。”
褚直一听,莫名想到他手把手教她的情景,眼皮不自觉地跳了两下,扇子一合道:“外面的树是你砍的吧?”
二娘以为他不会注意那些树了,没想到还是提起来了,眼珠子望着格子架上的自鸣钟站起来:“你该吃药了。”
刚走了两步,听褚直在背后哼道:“要砍就砍干净,下次把根也挖了。”
二娘背影一顿,快步走到外面叫春燕、安兰进去伺候褚直吃药。
从明堂过,二娘看见廊檐下站着一群丫鬟,本来想叫两个过来帮她收拾东西,最后自个儿进了西次间。
会春堂褚直的东西琳琅满目,她的大件嫁妆都收在府里库房里了,钥匙在她这儿,只有贴身要用的东西抬到会春堂了,有两箱二娘放在西次间,想着有时间了自己收拾一下。
换个人肯定觉得一个丫鬟不够用,不过对二娘来说,多一个丫鬟反而多了一层束缚。
她一个人在屋里把箱子里的兵器擦了一遍,不由有些怀念起师父和师兄弟来,什么时候还可以白马啸西风呢?
等褚直死了?
15 这个念头跳出来,二娘嘿嘿笑了一会儿。
晚饭前敛秋带着李桂的信回来了,二娘摒退丫鬟,叫春燕外面守着,褚直床前听敛秋回话。
李桂信中说白锦现在就在城隍庙,他开了义诊,每天都有很多人找他看病,也有大户人家请他到家里看病,褚直随时可以去请他,不过要在下月前,因为白锦下个月打算离开燕京。
说完李桂的事儿,二娘便问家里的事。她不好叫褚直回避,褚直就在一边听着。
顾山、许氏、如豹一切安好。
如虎从刑部大牢出来后,反正花了银子赎罪,仍可以回神卫军。不过有了污点后难以得到重用。那曹爽仍在神卫军,不知怎的给如虎放了个长假,如虎现在就在家里休息。
出人意料的是钱家忽然提出要在九月十九日迎娶顾诗蕊。二娘掐指一算,这不就剩下半月不到了吗?
只要钱益不再纠缠她就行,不过钱益现在可没办法对付她了,说起来这就是褚直的功劳了。
二娘很想赞赏一下褚直,却见这位爷坐在床上,眼睛盯着手中的书卷,根本就是一副云淡风轻、事不关己的姿态。
那就不用谢了!
敛秋说她娘带了一包东西给她,二娘趁机跟着敛秋到了西次间。敛秋取出两封信交给二娘,一封是忠义堂来的,原来她师父周复和一干师兄弟已经到了燕京了;另外一封是大和尚来的,说她既然嫁到了国公府,就别忘了他这个大师伯,有好酒好肉想着他。
二娘暗里“切”了一声,最后打开包袱,一看差点闪瞎眼,用手指勾起了一条粉红色鲤鱼戏并蒂莲小肚兜问敛秋:“这是什么?”
敛秋心想许氏可真太了解自个儿闺女了,她看着二娘这不开窍的样子也跟着着急,拿过肚兜塞在二娘手里低声道:“我的好二娘,你怎么不着急呢?三爷的身子好了,你就该……这外头一群群的,你不怕吗?再说等你有了也是个靠山……”
二娘伸指弹了一下敛秋的脑门,想的真多,就褚直那身子,她能吸……上吗?
二娘跟敛秋走后,褚直在床上坐了一会儿,下来随意走走。看见西次间门口露着敛秋一段裙子,还在轻轻动着。心想不知二娘跟敛秋说什么还没说完,慢慢朝西次间走去。
他大病初愈,步履缓慢,且地上又铺着毛毡,里面两人竟都没听见。
褚直尚未走到门口,就听二娘说“程喻那儿有消息吗”,敛秋答“没有,您要不放心,我去一趟狮子头街的文宝斋。”。
二娘寻思着欠了程喻一万两银子,欠了顾诗华三千两银子,不知道猴年马月能还上。既然对方不催她就先不着急,摆了摆手叫敛秋打开箱子,把她娘精心给她准备的一包贴身小衣塞在箱子里,往褚直卧房去跟他商量什么时候请白锦过府看病。
回去褚直还坐在床上看书,脸上带着些病态的红晕。
褚直身子现在很虚弱,鲁老太君是不可能放他出去的。
他的病又一直由胡太医照管,胡太医是个有水平的,这次也是胡太医出了大力褚直才转危为安。那白锦不过是个游医,贸然请他入府看病、换方子,老太君肯定不会同意。
两人决定在九月十五日老太君去灵隐寺上香这天请白锦进府。
李桂也这一天回来,只要褚直露面,就没人敢动李桂。
定下日子,二娘又叫敛秋跑了一趟城隍庙送信。不知不觉过了几日,褚直身子渐好,饮食也多了些,只要不接触能引发他呼吸困难的东西就可以了。他一能正常吃饭,二娘就基本无事可做了。可她也不能在国公府里到处乱逛,至今她还没有正式拜见镇国公褚陶和罗氏,褚直也不提这事儿。
好在这一天褚七娘来了一趟,还给二娘带了一盒子花月楼的点心,稍微给二娘解了些闷。两人说话的时候二娘就吃的差不多了,等褚七娘走了,饱腹之后的困意上头,便在西次间的床上睡了一会儿。