心里一忐忑,锦绣就不愿在对着小厨房一众人磨蹭。
怎么说她还是个黄花闺女,对着几个厨子算什么。于是只做了一道酥卷佛手,一道杏仁豆腐,一道松鼠桂鱼以后就撂下担子不干了。
锦绣正待出门,却被一个体态雄壮的嬷嬷拦住了,“叶三姑娘,您这是什么意思?”
这样的辨识度,锦绣如何能不认识。每日里来煲汤,旁边守着的壮汉不正是她么。眼下就像一座小山似的堵在门口,就是想出也出不去了。
锦绣一口气憋在喉咙里,不上不下,“我得去熬汤。”
眼见着就到中午了,煲汤也是需要时间的,你行你去啊。
“可是这菜还没有做完,张嬷嬷若是怪罪下来,”那人一脸不认同道,透露出一股威胁意味。
威胁就威胁呗,锦绣也不信她能把自己怎么着。真是人善被人欺,倘若她有个靠山,断不会落到如今这个地步。
因而冷笑道,“嬷嬷又在说笑话了,厨房里这么多厨子,难道还找不到一个做饭的,我们平日里吃的东西都是凭空变出来的不成?另外,张嬷嬷要是怪罪就怪罪吧,再怎么说我也是淑妃娘娘请过来的,应该也不能把我怎么样。”
锦绣话里无不讽刺,张嬷嬷是谁,她怎么不认识。要是淑妃真的发了怒要把她赶回去,她还求之不得呢。
那人琢磨再三,引着锦绣去了另一间屋子。
☆、第13章 圣颜(修)
自出了那间屋子,锦绣心情大好,连带着做汤的时候都多费了几分神。
也不知道是李氏生财有道,还是后宫里的油水实在太多,未央宫里的食材都是一等一的好。锦绣今天准备做一道鱼汤,看到小宫女递来的几条鱼,一时间也犯了难。看得出鱼肉都是新鲜的,可就是种类多了,让人难以抉择。
脍莫先于鲫,那就选鲫鱼好了。
鱼都是处理好的,锦绣洁手过后,拿过片刀在鱼身上划了几个口子,然后放在锅里稍煎,待两面煎完了,才放入清水、姜片、油盐、晒好的冬笋等,放着中火慢炖。整个过程,丝毫没叫别人代劳。也就后来的看火,锦绣实在是不愿傻傻地待在炉子旁,唤了一个小太监帮忙。
约过了两刻钟,隐隐听到汤水沸腾的声音,接着鱼汤的香气也溢了出来,满屋子都是诱人的味道。锦绣深吸一口气,知道这汤已经做好了。
揭开盖子,只见里面的清水已经煮成了乳白色,鱼肉也变地软嫩异常,冬笋切得细细地,碎碎的,都撒在鱼背上面,颜色不是很分明,仿佛和鱼肉融为了一体。都说最好鱼汤要色白如乳,肥而不腻,鲜而不腥,按这个标准,锦绣这汤也是上上等了。
小宫女托着瓷盘,小心翼翼地将整条鱼给挪进去,原本怎么样,挪进去就怎么样,一点也没损坏,手上分寸把握地极好。
这就算是没她的事了,锦绣站在一边,等着小宫女将东西端走就可以走了。谁料那人弄了半天竟然也没准备自己送走。期期艾艾地凑到锦绣身边,小声到,“三姑娘,淑妃娘娘特地吩咐了,这汤还得您亲自送过去。”
淑妃还真是执着啊,锦绣冷冷一笑。
“三姑娘,真是麻烦您了,可这都是娘娘要求的。要不奴婢先替你端着,等到了殿前在给您?”小宫女试着商量道。
锦绣拒绝了小宫人的建议,“不必了,这才多重的东西,我还不至于那么娇弱。对了,皇上已经过来了吗?”
“已经过来了,”小宫人善意地提醒,“午膳都布置地差不多了,只剩下则最后一道汤,所以咱们也得赶紧过去,否则迟了就不好看了。”
锦绣一惊,赶紧接过鱼汤,往外面走去,身后还跟着一群尾巴,看起来很是威风。锦绣却顾不得了,在心里将淑妃问候了好几遍,不用说,这让她最后一个去的人肯定是淑妃了。
实在是可恨,她过得好好的,一点都不想出风头,无奈身边这些人从来都不愿放过她。难道皇上不是她丈夫?这么赶着往丈夫身边塞人她还是第一次见呢,活该不得宠。锦绣恶毒地想着,淑妃这么作,迟早有点把自己给作死。
在小宫人的要求下,锦绣捧着托盘去了正殿。昨天看着平常的未央宫,似乎今日都显得肃穆了许多,再没有看到四处忙碌的宫人了,想必都被拘在自己的院子里,免得惊扰了圣驾吧。
虽说早就有预料了,可是真要见到皇帝时还是不可避免地有些退缩。这可是皇帝,比淑妃更可怕的存在,连杀人都有正当性。万一皇上一眼就看穿了淑妃的阴谋诡计,恼羞成怒怎么办?
都道天子一怒,伏尸百万,她这小身板如何承受地起。
未央宫的气氛明显压抑多了,锦绣也算是学过宫规的人,不至于稍微冷场就忘记了规矩,照例行了宫礼,就见前面走来一个小太监,从锦绣这取走鱼汤放在桌上。锦绣低着头,就是再好奇,也做不出当众窥视天颜的事,上次实属意外,谁能想到淑妃还能安排那一茬。
凝神,屏气,锦绣觉得自己就像是在练气功,却在淑妃娘娘开口的瞬间破功了,活像是吹到最满是忽然漏了气的皮球。
“妾身得知皇上今日来未央宫用膳,还特地请了妾身家中三妹做了几样小菜,这前面摆着的三道便是,还有刚刚送上来的鱼汤。三妹自幼爱钻研厨艺,做出来的东西别有风味,这番也不知是否合了皇上口味。”
淑妃娘娘语气里不乏骄傲,不知情的人怕还会觉得淑妃同她这个三妹感情是有多深呢。
锦绣闭着眼睛,又听到那边皇帝开口了,随口问道,“叶三姑娘?”
声音意外的好听,锦绣也不是没眼色的人,听懂了皇上的画外之音,上前一步跪在地上,行礼道,“民女叶锦绣参加皇上,皇上万福金安。”
封煜坐得高,只看到下面跪着小小的一个人,声音软软的,细细的,乌发如云,白生生的脖颈仿佛一拧就断了。
周围人也静静的没一个人说话,就连一宫之主淑妃娘娘也站在一边静静地等着。锦绣跪在地上,心里七上八下的,皇上不会是觉得权威收到了挑战,不会是想把她拖出去斩了吧。不对,皇上又不是昏君,瞎想个什么,锦绣安慰自己。
“起身吧。”冷清清地声音。
锦绣站起身子,不动神色地理了一下裙摆,她这半路出家学的宫规暂时还做不到那么熟练。
“你很擅长厨艺?”封煜问道。
“是,皇上。民女幼年时得了一本载有食谱的杂书,见之好奇,就照着书上的方子试了试,没想到自己做的也还不错,有了兴趣,也由此开始学习厨艺。”锦绣开始胡编乱造起来,只是她说得一本正经,且这经年之事查也查不到,有谁又能证明她说的就是假的呢?
封煜微微颔首,见桌上一道菜造型奇特,颜色鲜艳,不免好奇,“这道菜叫什么名字,怎得从来没有见过。”
锦绣这才抬起头,迅速的看了眼皇帝指的那道菜,回道,“回皇上,这是松鼠桂鱼。也是书上记得方子,只是年代久远,记不得是哪本书了,那书上面说,季鱼肚皮去骨,用蛋黄炸黄,再做松鼠式,之后用油酱调制出来即可。”
实际上,这记载也是有的,不过太过古老,锦绣做出来的是她自己修改过后的,味道也更好吃些。
这一问一答,锦绣便借机抬头见到了皇上。但见其人鬓若刀裁,眉如墨画,龙章凤姿,天质自然,真是英俊地让人心慌意乱。
男色惑人,男色惑人,锦绣默念清心咒稳了心神。
名字还真有趣。封煜想着便用筷子夹了点。味道也很奇怪,有点甜,不过能够接受,再次动了筷子。“不错,确实精于此道。”封煜赞道。
锦绣有点受宠若惊了,忙福了福身子,“多谢皇上赞赏。”
之后就真的没有锦绣的事了,淑妃娘娘和李德全在上面伺候皇上用膳,她就在下面做个安安静静的人形柱子,不过即使是柱子,锦绣也觉得自己一定是最漂亮的那根。
只是这里也没有多少柱子,皇上用膳的时候好像不喜欢太多人打扰,刚刚从外面过来,发现御前的人都在门外候着,未央宫这边也没有留下多少人。
大约过了几盏茶的时间,皇上终于用完了午膳,挥一挥衣袖就带着一行人走了,锦绣随众人跪在地上,感觉膝盖已经不堪重负了。今晚回去一定要让知夏她们帮着揉几下,她皮肤挺细,没准早就青了。
再之后淑妃也回去了。站着伺候了这么久,腿应该也酸的不行了吧,看着淑妃那略僵直的背影,锦绣幸灾乐祸地想着,原来皇上这么高冷,一点怜香惜玉的心思都没有。
真不愧是一带明君,能弃美人美色与不顾,她都要大呼三声,真乃君子之风!
淑妃都走了,这主殿也应该好好收拾了。来去盘子的小宫人们依次将桌上的几道菜都往回撤。锦绣也不知被什么驱使,走过去瞄了瞄,一看之下心里还挺得意,这么多菜也只动了锦绣做的四样,尤其是那道松鼠桂鱼,看起来还真对了皇上的胃口。
对胃口就好。看来她的厨艺已经可以征服皇上了。
晚间和知秋知夏说笑的时候,锦绣还觉得不可思议,皇上突然跑过来,难道就是为了吃她做的饭菜,可是吃完了怎么就走了,不是应该给点表示的么。有来有往,才能好好相处不是么。
“姑娘,你真的见到皇上了?”一向最淡定的知夏也不淡定了。
“当然!皇上喝他们说的不一样,一点也不吓人,说话还很温柔呢。”锦绣又翘气了,完全忘记自己当时软了腿是什么模样。
知秋在旁边插嘴道,“早上张嬷嬷来就是带姑娘去见皇上吗?”
“也不是,皇上今天早上传令下来,说是要来未央宫用膳,淑妃娘娘便想让我去做几道菜,其实也没什么。不过我做的,貌似都挺对皇上胃口的。”
“姑娘好厉害!”知秋崇拜的看着锦绣,“那姑娘可不可以说说,皇上到底长得怎么样啊?是风流倜傥,还是清新俊逸,还是,什么样?”
锦绣摩挲着下巴思索了一下,赞道,“好看!”
……
知夏嘴角抽了抽,“就只有这样吗?”
“这还不够吗?这两个字就已经囊括了世间所有赞美之词了。不过皇上用完膳就回宫了,竟然都没有什么赏赐,不是说皇帝都很富有么,怎么还这般吝啬。”
“大概是皇上太忙了了吧,日理万机。”
日理万机还有时间跑到自己妃子宫里用膳,骗谁呢,锦绣对此深表怀疑。
只是锦绣不知,这赏还在后面。
她一个人啰啰嗦嗦说了一堆,知夏两人也习惯了,熟练地服侍姑娘洗漱睡觉。锦绣忙活了半天,早就累了,刚刚也是撑着精神和两人谈笑。
知夏知秋却清醒地很,等姑娘睡下后,才终于觉得这天是真的过去了,一直悬着的心又放回原处。她们整天在这宫里也是如履薄冰,都不知道下一刻会发生什么,总觉得姑娘回来了才是安全的。
☆、第14章 封位(修)
第二日,未央宫一早就迎来了一道圣旨。锦绣跪在前面,亲手接过明黄的祥云织锦,心情极为复杂。
原来不是没有赏赐,是在这里等着她呢。她该是说皇上小气,还是应该说皇上大方呢。
“户部尚书叶启文之女也锦绣,静容婉约,丽质轻灵,着即册封为正五品才人,居未央宫杜蘅殿。”
才人,叶才人,短短一道圣旨她就从编外人员晋升为正五品宫妃。没有封号,还是就近住在未央宫的偏殿中。这冲击,真是有点大。
周围的宫人都上前寒暄,一脸喜色,好似这是天大的殊荣一般。连叶淑妃也终于隐隐露出赞赏的神色,淑妃赞赏什么,现在这道圣旨,难道不是她一点一点谋来的?她记得,当时颁旨的太监也是满面堆笑地跟淑妃娘娘说恭喜,她这个获封的小才人,从来都不是正主。
事后,淑妃将人叫到内殿。
淑妃今日穿的很好看,紫色华服,裙摆上是大朵的牡丹绣样,是平时不曾见过的明丽。十指染了丹蔻,颜色鲜红。锦绣有点恍惚,淑妃竟然也能穿的这样张扬。
只是与穿戴不同,淑妃表情还是一贯的和善,对着锦绣说道,“从前母亲和我说三妹聪明伶俐,我还不行,现在却是信了,三妹不仅聪慧,还心灵手巧。”
可不是心灵手巧吗,这手艺将御厨都给比了下去,今早这消息若是传开了,还不知道外面那些人怎么议论呢,这怕一时间御书房的门都要被那些望眼欲穿的人给看坏了。
一想到那些人此时的嘴脸,淑妃就是心里再不乐意也难免高兴了三分。
锦绣可当不起她这声赞,似笑非笑地回道,“娘娘过奖了,锦绣也就这点能耐,说到底,还是娘娘的功劳。”
淑妃何等敏锐,怎么让会听不出锦绣话里的怨念,这时候还不能闹僵,只说,“三妹可是在怨我?”
呵呵,“娘娘说笑了,锦绣哪里敢怨娘娘。”
淑妃似是没有听到锦绣的辩驳,径自解释道,“不过,就是三妹真的埋怨我,也没办法了。妹妹在宫里一住这么些天,就是日后真回去了,面子上也不好看,到不如这时候拼一把,若是失败了,大不了还是一样的结局,有我这淑妃娘娘在后面担着,亦不会有性命之忧;若是成功了,那就是一辈子的荣华富贵,就如现在一样,三妹得了皇上青眼,指不定日后就能平步青云了呢。”
淑妃娘娘真是好口才,深的李氏真传。想当初,李氏也是这么劝她的。
事情都已经发生了,再来讨论利弊与否完全没有意义。锦绣看着淑妃,虽然到现在为止,她还是看不懂这位娘娘,亦不懂为何心里不情愿还是一心让她进宫,让她晋位,试了那么多手段,难道真如她李氏所说,想让锦绣替她争宠?
只盼着这淑妃娘娘不要后悔才是。“娘娘说得是。”
淑妃还是一如既往的优雅,“你既然封了位,回去后就搬进杜蘅殿里去吧,那地方位置也好,靠近湖,冬暖夏凉。至于配置的宫女太监,内侍省会安排好的,下午应该就会将人送过来。”
那个湖,锦绣也知道,其实也就是一个小小的池塘而已,名字叫做筱湘湖,湖边有些多假山,种着绿竹,风景很是不错。不过,严格来说这湖也不算是未央宫里面的,未央宫到杜蘅殿为止就是最边缘的地方了。
所以,锦绣得来的住处位置的确不错,离未央宫主殿够远。
这也算是一点慰藉了。
“是,等人来齐了,下午就去搬。”锦绣回答地利索。
“这后宫里的规矩你应该也不熟。正四品以下的是不用每日皇后娘娘请安,但是你如今才受封,明日还是得去谢恩,否则失了规矩就不好了。”
原来还有这回事,锦绣正了神色,转而问道,“娘娘,不知这谢恩的时候可要注意什么?”
淑妃也正想给锦绣说道说道。虽然宫里妃嫔与前朝想比,已是少了大半,但是还是有许多不好对付的,遂道,“明日你起的早一点,随我一道去长乐宫。皇后娘娘为人宽厚,不会为难你的。不必要的话不要说,多说多错。”
这话前半部分分不清真假,后半部分才是重点,又听淑妃说起了宫里的其她几位娘娘。
“四妃之中贵妃未立,余下,贤妃之父乃是当朝礼部尚书,德妃出自柳家,柳丞相与皇后母家镇国公一向有些龃龉,所以皇后和德妃的关系也不怎么融洽。王昭仪、大皇子的生母赵修媛素来和德妃走得近。二皇子生母早逝,养在皇后身边,却没有记名。蒋充容、秦才人、周充媛,都依附皇后娘娘。余下的几位妃子,一如宁昭媛,薛充仪,杜昭仪,虽然也是九嫔之一,但是性子和善,不会为难你的。”
锦绣点点头,回忆了一遍淑妃说的话,似乎宫里暂时被分为三派,一派以皇后为首,一派以德妃为首,这两派之间的斗争又牵扯到了前朝势力之间的勾心斗角。
镇国公杨家,锦绣也是听说过的,先帝再位时就已经威风赫赫,扬名朝野,若不是皇帝登基以后,以尚书大人柳秉承来压制,怕是指鹿为马的戏份又要上演。
大魏宣宗时改革官职,以三省分丞相事务,又以六部分其权,只是实行的时间并没有多长,且三省之中又一尚书为首,民间多把上书省长官视作丞相,皇上也睁一只眼闭一只眼,是以才有了“柳相”这一称。