忽一日听闻宝玉被打,又被禁足一月,不由得颇为诧异。然而转念想想,这熊孩子挨打也不是一日两日了,因而也就不放在心里。
贾政这一怒非同小可,贾宝玉年仅十四,素日又是个懵懂无知的,如何便能去了青楼?他思来想去,最终将这原因都清算在了薛蟠身上,简直对其恨得不行,连带着王夫人也未给一个好脸色。
时间匆匆而过,转眼又是一年秋日,各地的秋闱开始了。
每逢此时,最是各地学子心中挣扎不定之时。又是渴盼,又是担忧,像是将自己活活拆成了两半。
然而前路着实太过诱人,前方唯有此一条通路,如果不在此路过关斩将,又能做何事呢?
这世间,有太多男儿都将一腔心血赋予这漫漫书卷之上。苦读十年以至于数十年,求的不过是一个金榜题名。
贾琅此时亦有一种感觉,他只是这滔滔大浪中的普通一人。
他从考场出来时,贾赦简直担心的不得了——因着贾珠与他留下的印象太过根深蒂固,大老爷异常坚定地认为,自家这萌萌哒的儿子怕是要被折磨的不轻。
可出乎意料,走出来的小少年眉目含笑,一点憔悴之色也无。反而神清气爽,整个人都像是裹了一层灼灼的风华,让人移不开眼去。
他走到贾赦身旁,奇道:“老爷,还不走吗?”
大老爷这才反应过来,望着自家面色红润的儿子,又想想当日苍白虚弱的贾珠贾琏,张口张了半晌又默默闭了回去。他最终启唇悠悠感叹了一句:“儿子,你真是天赋异禀。”
贾琅:......
这确定是在夸我?
第47章
待到放榜那一日, 不说张氏等心中是何等不安焦躁, 就连史湘茗也兴冲冲从保龄侯府跑了来, 白衣乌发往贾琅房中一坐,一副看热闹的架势。
贾琅低下头品了口手中的枫露茶,又扫他一眼:“你今日很闲?”
史湘茗整个人都窝在椅子里, 将自己团成了一个圆润的圆,连连点头。
“怎么,”贾琅笑道,“最近没有什么精怪缠上你了?”
一提到这个,史湘茗的眉毛便蹙了起来, 一张娃娃脸上写满了忧愁。可他生的又实在太过秀气, 怎么也看不出愁苦之色, 反而愈发让人有了上手掐一把的冲动。
贾琅方有此念头,便见眼前史湘茗的脸猛地一变形, 像是有谁真的上手, 在那圆鼓鼓的面颊上掐了掐。对面的白衣小少年蓦地哎呦一声, 皱眉道:“好疼!”
他随即顶着脸上浅浅的红印控诉地看向贾琅:“你干嘛掐我?”
贾琅:......
我虽然有这个念头, 但是我真的没有动手啊......
他扫了眼空中,见那群神仙颇为一致的哈哈哈,便知道是那位大人一时恶趣味做的了。贾琅怕真的吓坏了史湘茗,只得背锅:“是我掐的。”
“当然是你,”史湘茗莫名道,“这房中,现下只有你我二人。”
......不,还有一个你口中的各色精怪的集合体。贾琅默默在心中道。
终于有下人将喜讯传来,言说已是中了进士,且位列第三名。小小年纪便有如此成绩,贾赦的嘴几乎都要笑歪,大手一挥,豪爽道:“来人,吩咐下去,我们便在这府中大摆三十天热闹宴席,以此来给琅儿贺喜。”
张氏心中虽也遂意,却不忍见贾赦如此铺张,忙低声劝了半晌,方让大老爷不情不愿地改成了三日。
他着实是觉着扬眉吐气,自他出生以来,贾政便一直在学业上压他一头,贾母也常常拿此事来夸贾政有出息,反将长子弃如敝履。那种被视而不见的屈辱感,永远都低人一等的辛酸,贾赦一直记到了现在。
即便是如今,贾母时常挂在嘴边的,也是所谓有大造化的衔玉而生的贾宝玉,而非大房的子孙。
可是看看!那贾宝玉现在连个童生都不是,他的孩子却已经是个举人老爷了!
贾赦心中这畅快,简直像是心里有喜气咕嘟咕嘟往上冒,眼角眉梢都充盈着快意,连说话的声音都大上了几分。喜颠颠迈着方步,便往贾政的书房去了。
“哎呀,二弟,听说宝玉还在受罚呢?”他笑的跟朵花似的,“这孩子啊,不是这么教的。里头的学问多着呢,你每日只看那些圣人之言,圣人可教不了你这些!还不如跟你大哥好好学学,让宝玉也能早日当上个童生啊!”
贾政的脸色一下子便难看起来,他狠狠地咬着牙,一字一顿道:“不劳大哥费心,我自有主意。”
“你能有何主意?”贾赦撇撇嘴,“先把我那大侄儿逼死了,又养出来了一个宝玉不成材,不是我说,好歹也向琏儿琅儿靠一靠。又懂事身体又好,学问也没话说!”
二老爷真是要被此刻沾沾自喜的大老爷气死了,想起自家不成器就知道在内帷厮混的贾宝玉,与贾琅真真是一个地下一个天上。胸中便涌起一阵无名火,也不顾着圣人之言了,只冷笑道:“大哥这么说,竟像这些全都是大哥功劳似的。这京城中,大哥的名声可不怎么好听,这话自家兄弟听听也就算了,可千万别说出去引得外人笑话!”
大老爷嘿嘿一笑,丝毫不将此言放在心上,反而狠狠戳了贾政一刀:“二弟难不成以为自己名声多好?身为次子,却占着袭爵之人才能住的荣禧堂,前不久逛个窑子都是急急慌慌的,这京里可早就传遍了!”
言罢,也不管贾政蓦地红胀了的脸色,抬脚便悠悠往外走。走出去时还大声嘱咐那边儿的丫头道:“好好伺候着我那好弟弟,回来老爷我少不了赏你们的!”
贾政见他言语中显然已经将这荣国府视为囊中之物,越发是心头火起,坐在椅子上呼哧呼哧的喘气。半晌后眸色猛的一凛冽,方想往宝玉房里去,又想起宝玉是跟着老太太的,只怕会惊动到贾母,因而忍了又忍,勉强压抑住胸中怒火,对身旁侍立的丫头道:“去,把二爷喊过来见我。”
那丫头闻言便去了,半晌回来后低着头,怯怯道:“老爷,老太太说二爷不舒服,不让他过来。”
贾政猛的一下子站起身来,双手在那紫檀木桌上拍的生疼。那一声把丫头也吓得猛的一抖,忙往后缩了缩。
“别的本事没有,装病倒是装的挺顺!”贾政冷笑一声,“老太太也太偏爱这逆子了,既如此,你看看哪日他出门时,让他先往我这儿来一趟!”
知子者莫若父也。宝玉果真是一点事都无,正缩在贾母的怀中扭骨糖似的撒娇,蹭来蹭去就是不愿去见贾政。
贾母被他缠的无法,也着实不忍心让他再去挨骂,便将人严严实实护在自己怀里,嗔道:“你也读些书,你老子就不会这么气了。”
宝玉像个鹌鹑似的不说话,半晌才嗫嚅道:“老祖宗是知道的,我一向身体弱,生了几场病,哪里还有这个心。又比不上琅弟弟自幼便是由大儒教导的,我,我也没法啊。”
贾母虽然明知他那几场病多半都只是装的,仍心疼的不行,叹道:“当初我便说让你跟着一同去北静王府读书,偏偏你那好伯母不同意!又怎能怪我的宝玉不上进?”因而唤了鸳鸯来,道:“你去,就说我说的,琅小子毕竟是个次子,就不要大费周章摆酒席了,自己家里聚聚也就罢了。”
鸳鸯着了一件杏黄绫裙,配着桃红色的小袄,乌压压的头发,愈发显得温柔和平。此刻盈盈一福身应下了,宝玉的眼神也几乎要粘在她身上了,趁着贾母不注意,便扭个身缠到她身上:“好姐姐,你今个儿用的是什么胭脂?也赏我一点吃吃。”
鸳鸯百般挣挫不过,最终无奈,将嘴上茉莉花新做的胭脂往他唇上抹了抹,悄声笑道:“二爷,你快饶了我吧!还嫌这罪状不够多呢?不怕老爷待会儿找来了?”
一提到老爷,宝玉便不自觉浑身一颤,只得乖乖坐直了。只是口中尚砸吧着,回味着胭脂的清甜,一时又升起了痴意,决心回去也将袭人的胭脂换上一换。
这传话可真真是给大老爷迎头泼了一盆冷水,往房中一坐,一声儿都不吭了,眉眼阴郁的很。连张氏亦愣了愣,诧异道:“为何连酒席都不办了?”一面说,一面便着人去打听。
打听的青棋回来时,也是气的不行,一张芙蓉面上都是隐忍的怒意。她也不绕弯子,直直地回道:“太太,老太太是怕宝二爷看了不高兴,这才不叫我们大办呢!”
她话音刚落,便听砰的一声,却是大老爷一下子把手中的五彩绕祥云窑杯都摔倒了地上。一时间茶水四溅,遍地狼藉。
“老爷?”
张氏也是一惊,忙站起身来。便见贾赦咬着牙道:“贾宝玉,那算是个什么东西!他是老太太的亲孙子,琅儿就不是了?到头来我们整个大房加起来,竟然也比不上她的心肝半点!”
张氏心中亦是觉得酸涩难言,但是怎好看贾赦这般发怒?想想终究是将他拦下了,低声劝道:“老爷也莫要再生气,老太太疼爱宝玉,也绝非一日两日的事了。这样下去,只怕府中内存都进了宝玉那儿,老爷也得想个法子,将这家分了才是。”
这话让贾赦的怒火稍微熄了熄,一时也蹙眉思忖起来。
他对贾母的情分,早在那一次次的冷落中消失殆尽,眼下若不是孝道二字将他牢牢束缚住,早就闹的一个天翻地覆了。此刻也无甚留恋,满心只想夺回那本该属于自己的地方。
贾琅的心内也是门清,叫来墨香吩咐道:“这几日,让跟着宝二爷的人愈发跟紧点,若是再闯了什么祸事也无需替他拦下了,直接来回与我便是。”
门口的花红忽的打起帘子来,贾琅抬眼望去,却是迎春。他不由得诧异道;“姐姐不是在屋中绣嫁妆么,怎么来了?”忙让座与她。
迎春着了一件杨妃色百褶裙,上头是葱绿绣鹅黄花卉的双排襟小褂,整个人愈发明艳温柔。只是贾琅一眼扫去,便觉出她的眼眶是红红的,登时便蹙眉道:“姐姐,可是有人与你气受了?”
“哪里便是如此,”迎春勉强笑了笑,可面上却是掩饰不住的悲戚之色,“只是方才我才听说,太仆寺卿苏大人的女儿,竟突如其来一病去了!”
太仆寺卿?
贾琅愣了愣,随即恍然:“姐姐说的是苏清苏姑娘,一向与你交好的那一个?”
迎春想起那女子温婉的模样,眼泪便再也止不住,滚滚的就从面颊上流下来了:“可不是吗!林妹妹还不知道呢,若是她知道了,还不知得哭成什么样。可是苏清十日前方与林妹妹聚过,那时还一点迹象都无的,身子骨好得很。怎么,怎么突然,就这样一病去了呢!”
她拿帕子擦了泪,看向贾琅:“姐姐从未求过你办什么事,如今却得求你一遭儿了。也无需你做别的,你只派个人去打听打听,清儿她到底是得了什么病——”她喉头哽咽着,竟再也说不下去了。
贾琅轻叹一声,拍了拍她的手臂,低声道:“姐姐也无需太伤心,莫要伤了身子才是。我这就遣人去,三日内,必有消息的。”
说此话时,他也以为这苏家小姐不过是得了什么急症,不治身亡,也是有的;可左打听右打听,竟无一人能说出来究竟是何病要了这苏小姐的命,这便让人觉得奇了。
他遣人去问了问当日进苏府诊脉的大夫,那大夫只是闭口不言,对此一个字儿也不敢提起。
倒是阎王爷见他这番动作,悠悠发话了:
这话实在奇异,贾琅也蓦地瞪大了眼,诧异道:“不是病死的,那是为何?”
苏清可是千娇万宠的千金小姐,倘若是因为别个死的,苏家早该告官才是,怎会一点声响都无?
阎王道,
第48章 47.46.11.21
自古以来, 这世上的女子, 便多有各种各样的不幸。然而苏清却一度认为, 这些不幸都距她甚远。
她是正经的千金小姐,自幼被娇养在闺阁之中,父母疼爱, 家风清正。闲时则陪公主舞文弄墨,一颦一笑里都是满满的女儿风情。
年华正好,风华正茂。
可眼前出现在贾琅面前的,却是一个面容苍白、脖颈间一道深深青紫勒痕的女鬼。泪痕未干,面目都有些狰狞, 再不是那个轻笑拈花的美丽少女, 而是让人见着便想惊呼出声的鬼魂。
她飘在空中, 还穿着一件绣满了花卉草虫的缎裙,长长的裙摆盖住了脚面。她原本娇美的脸庞都肿胀了起来, 黑白分明的眼睛却仍是清明的, 对着贾琅深深地行了一个礼。
“苏姑娘?”贾琅也有些不可置信, 他之前也曾听迎春二人提过这位姑娘, 言语中都是对其容貌才情的赞扬。
可是如今,真真是未若锦囊收艳骨,一抔净土掩风流。如花的容颜都化为了乌有,只余一点回忆残留。
阎王爷微微颔首,漫不经心将大红的衣袖一挥:“你且把这来龙去脉好好与他说说,不必担心什么。”
苏清的身体轻轻打了个颤,回头看向阎王爷的眸子里似乎有哀求。可阎王爷丝毫不理会,只施施然坐了,望着一堆小鬼狗腿地给他泡茶。
“苏姑娘?”贾琅蹙眉道,“究竟是怎么一回事?家姐说十日前林姐姐还见过姑娘,听闻这消息实在无法相信,很是悲恸。姑娘如何短短十日便......”
那女鬼微微抬起头,冲着他缓缓勾了下唇角,笑里满满都是苦涩的意味。
“公子也不必问了,”她轻声道,“我也未曾想过伸冤,不为别的,我已经是个死人了——这些事,又还有什么意趣呢?”
贾琅亦满心疑惑,缓缓道:“苏姑娘也无需担心什么,只需告诉我这真相便好。家姐如此牵挂姑娘,姑娘更不该妄自菲薄才是,倘若都不言,将来岂不是会有更多的无辜者受难?”
这话让苏清浑身一颤,随即看向面前这个生的异常清秀的小公子。隐隐也从其中,看到了些许迎春的影子。
半晌后,她轻轻点了点头。
“只是希望公子,千万莫要将此事外扬,一个字也不要提起。”
见她如此坚持,贾琅便应下了。
那女鬼这才放下心防,低声道:“此事,还是要从十日前说起......”
十日前的公主府,昭宁公主照例设宴。宴开玳瑁,褥设芙蓉。这些早已相熟的女儿家们挥文舞墨,好不自在。
正值用膳之时,苏清却忽觉身子不适,一时便向公主告了罪,往净房更衣去了。却是胃中泛酸,难掩呕吐之意。她便向公主言明,提前辞了众姐妹,先行家去了。
待至家中,一个相熟且略通医理的老嬷嬷却先来帮她探了探脉。这一探非同小可,那老嬷嬷面色登即便变了,惊疑不定扫了苏清几眼,便匆匆忙忙扭身去寻老爷太太。
苏清彼时尚浑然不觉,见她这般急匆匆离去还诧异道:“王妈妈,怎么这么急着走?”
老嬷嬷也不回她,径直掀起帘子,往前头屋里找苏老爷去了。
半晌后苏老爷的脚步声便在外面响起了,还未等苏清起身相迎,他便直冲冲进了屋子,遣散了下人,抬起手来便是一巴掌。
这一巴掌,彻彻底底将苏清打懵了。
“我当时在想,”女鬼的眼中已然有了泪,“父亲是从未对我动过一根手指头的,莫不是中间出了什么岔子......”
的确是有了岔子,天大的岔子。
苏清有身孕了。
贾琅一下蹙起眉,讶道:“怎么可能!”
苏家最是个家风严谨的,他家的女儿个个都是大门不出二门不迈。苏清就算出门,也只会往公主府去,前前后后一大群丫鬟婆子簇拥着,一个外男都见不到的。
又怎么会与人私会,甚至于有了身孕?
“我当时也是如此说,只是又如何有一个人肯听?”女鬼幽幽道,“他们既认定了是我私相传递以至于此,哪里肯听我分解一句?”
苏清已不愿再去回忆那一幕。
一向疼她的母亲死死地抱着她的身子,哭着求她把那个人的名字说出来。而父亲只是在房中疯了般地踱来踱去,不论她怎样苦苦哀求都不愿在她面前停留一秒。
“我不曾,父亲,我真的不曾——”苏清趴伏在地上,眼泪簌簌地将衣裙浸湿了一大片,“我出行都是有彩屏她们跟着的,哪里会有这个机会。莫不是王妈妈诊脉诊错了,父亲......”
苏老爷最终停了一停,让人又叫了府中几个懂医术的老人来,个个都是在苏家伺候了几十年的老骨头。